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其琛放下筆，微微一笑：“陛下過譽。臣不過是站在局外，說了幾句旁觀者清的話罷了。真正做決斷、扛壓力的，是陛下。”
“隻是，如此一來，皇叔怕是又要被推上風口浪尖了。”李餘然有些歉意。陸其琛本欲隱居幕後，此番發聲，必然再次成為各方焦點。
陸其琛負手走到窗前，看著庭院中剛剛移栽的勁鬆，淡然道：“臣既然選擇了交出兵符，便已不在乎這些虛名浮議。但有所言，隻為社稷，隻為陛下能走得更穩、更遠。若有人因此非議，由他去便是。”
他的語氣平靜而超然，帶著一種卸下實質權力後，更為純粹和強大的精神力量。
安若歡得知陸其琛以如此方式“重出江湖”，輔助李餘然穩定朝局、推動海外戰略後，陷入了長久的沉默。
“壯年退隱，非為避世，而是換了一種方式護國……陸其琛，李餘然……”他喃喃道，“他們的君臣之道，已臻化境。我們麵對的，是一個更加團結、更具活力的對手。”
他看向地圖上廣袤的海洋，目光變得銳利：“既然晟國決意走向深海，那我們淵國，更不能落後！傳令，加速‘龍舟計劃’，我們的艦隊，也要儘快揚帆起航！”
陸其琛那份力排眾議、支援海外探索的奏疏，如同一道驚雷，不僅劈開了朝堂上的迷霧，更深深震撼了遠在淵國的安若歡。他反覆閱讀著密探送來的奏疏抄本，字裡行間那磅礴的視野與純粹的格局，讓他這位一生追求“天下為公”的君子，竟生出了幾分“英雄所見略同”的慨歎，以及一絲……難以言喻的失落。
燭火搖曳，映照著安若歡沉思的麵容。蕭景宏看著他的丞相，敏銳地察覺到了那絲不同尋常的情緒。
“安相是在憂心晟國海師壯大？”年輕的皇帝輕聲問道。
安若歡緩緩搖頭，將抄本輕輕放下，目光投向窗外無垠的夜空，語氣帶著一種複雜的唏噓：“臣非憂其海師，而是……歎其格局。陛下，陸其琛此人，若為我淵國之敵，實乃心腹大患；若為天下蒼生計，其胸襟眼光，令人敬佩。他與李餘然，一退一進，配合無間，所謀者，非一城一地之得失，而是百年之國運，是那星辰大海！”
他轉過身，眼中閃爍著理想主義者相遇時的光芒：“與這樣的對手爭鋒，是挑戰，亦是幸事。我淵國，更不能有絲毫懈怠！”
然而，命運的戲劇性，往往超出所有人的預料。
就在晟國海外探索船隊即將揚帆之際，一場突如其來的特大瘟疫，如同惡魔的陰影，驟然籠罩了晟國東南沿海數州！疫情迅猛，染者眾，民心惶惶，謠言四起，剛剛籌備完畢的遠航計劃被迫無限期擱置。更雪上加霜的是，瘟疫有沿著商路向內陸蔓延的趨勢！
訊息傳開，舉國震動。李餘然連夜召集重臣，應對危機。太醫院束手無策，常規藥石收效甚微。恐慌如同瘟疫本身，在朝野間瀰漫。
就在這危急存亡之秋，一封來自淵國丞相安若歡的八百裡加急國書，被以最高規格的禮儀，送到了李餘然的禦案前。
國書的內容，並非落井下石，更非趁火打劫，而是——
“驚聞貴國東南疫疾橫行，生靈塗炭，朕與安相聞之，心甚戚焉。雖兩國各有其誌，然上天有好生之德，百姓何辜？我淵國格物院，近年於防疫醫道略有心得，特整理《瘟疫防治概要》及《驗方數則》，或可借鑒。另，已備妥藥材三十車，由使臣護送，不日將抵貴境，儘綿薄之力，惟願蒼生無恙，盼疫病早除。——淵國皇帝蕭景宏、丞相安若歡敬上”
隨國書附上的，是厚厚一疊寫滿防治措施、隔離辦法、以及數種經過驗證、對類似瘟疫有奇效的藥方詳解！言辭懇切，毫無居高臨下之態，唯有對生命的尊重與悲憫。
滿朝文武，皆儘愕然！
連李餘然都愣在了龍椅上。他預料過淵國可能的各種反應，唯獨冇有料到，會是如此毫無保留的雪中送炭！
“這……安若歡，他……”有老臣難以置信，懷疑其中有詐。
“陛下，防人之心不可無啊！焉知這不是淵國趁機散佈疫病，或是藥中有毒？”亦有將領提出質疑。
朝堂之上，爭論頓起。接受，風險未知；拒絕，無數百姓可能因此喪生！
就在這僵持時刻，已經多日未曾就具體政務發聲的陸其琛，再次遞上了一封短箋，直接送至李餘然手中。
箋上隻有寥寥數字，卻重若千鈞：
“安若歡，君子也。可信。救人如救火，當斷則斷。”
冇有分析利弊，隻有基於對對手人格的絕對判斷！這是兩位當世俊傑，跨越國界與立場的，一種至高的信任與默契。
李餘然看著那熟悉的字跡，深吸一口氣，不再猶豫。他力排眾議，當場下旨：
“準！開放邊境通道，以最高禮儀迎接淵國使團與救援物資！太醫院立刻組織人手，依照淵國所贈方略，全力防治疫情！若有成效，朕當親自修書，致謝淵國皇帝與安相！”
當淵國的藥材與方略抵達疫區，迅速發揮了關鍵作用。隔離措施有效控製了疫情蔓延，特效藥方大大降低了死亡率。恐慌的陰霾逐漸被希望驅散。
訊息傳回，晟國上下不論是百姓，還是權貴，對淵國的觀感發生了微妙而深刻的變化。那種基於國家利益的敵意依舊存在，但一種基於人道與文明的敬意，悄然滋生。
疫情過後，李餘然如約親筆修書，向蕭景宏與安若歡致謝，文辭懇切。在信的末尾，他寫下了這樣一句：
“……此次磨難，讓朕深知，天下雖有疆域之分，然生命無價，仁心無界。他日若淵國有需，我晟國亦必傾力相助。願兩國之爭，永在廟堂，不在黎民。”
這是一種承諾，也是一種超越競爭的格局。
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