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是繼續緊握權柄，直至與成長起來的皇帝正麵衝突？還是儘早籌謀，激流勇退？
安湄輕輕放下棋子，看向窗外紛飛的雪花：“王爺，還記得我們的約定嗎？待到四海昇平，陛下足以擔當大任之時……”
陸其琛順著她的目光望去，一片蒼茫：“記得。隻是這‘足以擔當’四字，尺度如何拿捏？需多少年歲？又需要……掃清多少障礙？”他的話語中，帶著一絲不易察覺的凜冽。
安湄知道，他指的障礙，不僅僅是舊貴族，可能也包括那些在淵國支援下，試圖過早將李餘然推向前台、甚至挑撥離間的人。
“步步為營，水到渠成。”安湄收回目光，重新看向棋盤，落下一子，竟隱隱破了陸其琛剛纔看似攻勢淩厲的佈局，“王爺，治國如弈棋，有時退一步，並非認輸，而是為了更好的‘勢’。關鍵在於，何時退，如何退，退多少。”
陸其琛凝視著棋盤上的新局勢，良久，緩緩道：“看來，本王還需與王妃，多對弈幾局。”
兩人相視一笑，一切儘在不言中。窗外的雪越下越大，覆蓋了庭院的青石板，也暫時掩蓋了皇城之下的所有暗流。
冬雪消融，春寒料峭。晟國皇城在一種表麵的平靜下，暗湧著比嚴冬更刺骨的寒意。陸其琛採納安湄“以退為進”之策，並未直接對抗淵國對李餘然的潛移默化，反而做了一件讓朝野頗感意外的事。
晟國，大朝會。
陸其琛於眾臣奏事完畢後，出列躬身，麵向禦座上的李餘然，聲音沉靜而清晰：
“陛下，臣蒙先帝托付，攝政數載，戰戰兢兢，如履薄冰。幸賴陛下天威，百官用命，內亂漸平，邊患稍息，新政初顯成效。然，陛下年歲漸長，天資聰穎，勤學不輟，於帝王之道日有所得。臣以為，為社稷長遠計，當使陛下早日熟悉政務，親曆決斷。”
他頓了頓，在滿朝文武驚疑不定的目光中，繼續道：“故，臣懇請，自即日起，凡六部日常政務、地方尋常奏報，皆先呈送陛下禦覽，由陛下硃批擬定初步意見後，再交臣與內閣複覈商議。重大軍國要務，臣亦當先與陛下析說明白，再行決斷。如此，既可曆練聖心，亦不負先帝囑托。”
此言一出，滿殿皆驚！這無異於主動將部分核心決策權，提前交到了年僅九歲的小皇帝手中！雖然仍需陸其琛最終“複覈”，但“硃批擬定意見”這一步，已極大提升了皇帝的參與感和象征性權威。
珠簾後沉默片刻，傳來了目前位份最高的德隆太妃溫和的聲音：“攝政王公忠體國，深謀遠慮，實乃陛下之福，社稷之幸。便依攝政王所奏。”
龍椅上的李餘然，小手緊緊抓著龍袍，心跳如鼓。他看向下方那個高大挺拔、神色平靜的攝政王，眼中充滿了難以置信和一絲……微弱的、被認可的激動。太傅教導的“權臣之患”與眼前陸其琛主動放權的行為，在他幼小的心靈中產生了劇烈的衝突。
淵國，丞相府。
安若歡接到密報時，正在修剪一盆蘭草。他動作未停，隻是嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“好一個以退為進，釜底抽薪。其琛啊其琛，你這一手，倒是出乎我的意料。”他放下剪刀，對身旁的蕭景宏道，“他這是看穿了我們要在小皇帝身上做文章，索性自己來主導這個過程。既堵了天下悠悠之口，示弱以消除部分敵意，又能將陛下置於他的‘指導’之下，某種程度上，反而加強了對皇帝的影響和控製。妙，卻也……險。”
蕭景宏蹙眉：“安相，如此一來，我們之前對李餘然的佈置，豈非效用大減？”
“未必。”安若歡搖頭，“種子已經種下。陸其琛越是如此，李餘然內心關於權力歸屬的困惑與渴望隻會越深。當一個人開始親手觸碰權力，哪怕隻是冰山一角，他便很難再安於純粹的象征地位。我們要做的，是耐心等待，並通過理事館和其他渠道，繼續向李餘然傳遞一個資訊——他纔是晟國名正言順的君主，而淵國，願意支援他真正親政。”
他看向窗外泛綠的枝椏：“博弈，纔剛剛開始。陸其琛想用時間和潛移默化來化解危機，我們便看看，是陛下的成長速度快，還是他陸其琛能始終穩住這微妙的平衡。”
晟國皇宮，上書房。
李餘然開始真正接觸奏章。起初隻是些請安摺子、地方雨雪糧價彙報，陸其琛會在一旁，耐心引導他如何批閱，如何從字裡行間看出問題。李餘然學得很認真，偶爾提出稚嫩卻切中要害的疑問，陸其琛也會認真解答。
這日，批閱到一份關於南方春耕的奏報，李餘然看到“勵耘閣”推廣的新式犁具在某些州縣受阻，原因是當地鄉紳認為“不合祖製，耗費錢財”。他抬起頭，看向一旁處理其他文書的陸其琛：
“攝政王，這新式犁具，真的更好嗎？”
陸其琛放下筆，走到他身邊，指著奏報上的資料：“陛下請看，此處提到，試用新犁的農戶，耕田效率提升近三成，且更省畜力。資料不會騙人。”
“那為何鄉紳要反對？”
“因為變革會觸動他們固有的利益和認知。他們害怕改變，害怕失去現有的優勢。”陸其琛語氣平靜，“所以，推行新政，不僅需要利國利民，更需要策略與耐心，有時甚至需要……強力。”
李餘然似懂非懂地點點頭，在小太監擬好的“著當地官府妥善勸導，擇優推廣”的批語後，用硃筆認真地寫下一個“可”字。他感覺手中的筆比以往沉重了許多，卻也似乎……更有力量了。他偷偷看了一眼身旁的陸其琛，發現他並未看著自己，而是望著窗外，眼神深邃，不知在想什麼。這一刻，李餘然心中對“權臣”的恐懼，似乎淡化了一絲，取而代之的是一種更為複雜的、摻雜著依賴、敬畏與好奇的情緒。
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