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“湄兒啊，”太後輕輕拍著她的手背，歎道，“這宮裡宮外，看著花團錦簇，實則步步驚心。有時候，看得太明白，反而是一種負累。”
安湄垂眸，溫順應答：“太後教誨的是。隻願太後鳳體安康，便是最大的福分。”
太後深深看了她一眼，不再多言。留安湄用了午膳，又賞了不少東西，才讓她回去。
回府的馬車上，安湄閉目養神，腦海中卻飛速運轉。太後的召見，是一種無聲的提醒，也是一種試探。提醒她身處旋渦中心，試探她是否還“可靠”。皇帝李瑾則，顯然並未完全放心陸其琛，即便他已被囚於府中。
就在安湄的馬車即將抵達王府時，街角一陣騷動吸引了她的注意。隻見幾個衙役正粗暴地推搡著一對衣衫襤褸的老夫婦，地上散落著一些簡陋的竹編器具，老婦人哭天搶地，老翁則苦苦哀求。
“官爺行行好！這稅我們真的交不起了！今年北邊遭災，兒子冇了音訊，就指望這點手藝餬口啊……”
“少廢話！稅銀一文不能少！交不出就拿東西抵！”
周圍百姓圍觀，卻無人敢上前。
安湄的馬車停下。侍女低聲道：“王妃，是京兆府的差役在收市稅，那對老夫婦像是北邊逃難來的……”
安湄掀開車簾一角，冷冷地看著。這種場景，在京城並不罕見，但在此刻看來，卻格外刺眼。北境災民的慘狀猶在眼前，而京城的官吏卻依舊如此苛酷。
她本不欲多事，但想到太後那句“看得太明白，反而是一種負累”，心中忽然升起一股無名火。這“明白”，難道就要對眼前的苦難視而不見嗎？
她正要吩咐侍女去問問，卻見王府側門悄然開啟，一個穿著普通仆役衣服、戴著寬簷帽的身影快步走出，徑直走向那群衙役。
雖然帽簷遮住了大半張臉，但那清瘦挺拔的身形，安湄一眼便認出是陸其琛！
他怎麼會出來？還這般打扮？
隻見陸其琛走到衙役麵前，並未亮明身份，隻是壓低聲音說了幾句什麼，又塞過去一小錠銀子。那為首的衙役先是狐疑，接過銀子掂了掂，又打量了一下陸其琛，態度頓時緩和了不少，揮揮手讓手下放開了那對老夫婦，罵罵咧咧地走了。
陸其琛彎腰，幫老夫婦撿起散落的物品，又低聲安撫了幾句，然後迅速轉身，如同出現時一樣悄無聲息地回到了王府側門，彷彿從未出現過。
整個過程快如閃電，除了安湄和她的車伕侍女，幾乎無人察覺。
安湄坐在馬車裡，心中波瀾驟起。陸其琛……他竟會為了兩個素不相識的逃難老夫婦，冒險出麵，用這種近乎“賄賂”的方式解決問題？這完全不符合他以往的行事風格！
他是在演戲給可能存在的眼線看，以示“安分”？還是……那場救災，那次的信任，真的在他心中埋下了些什麼？
安湄放下車簾，吩咐回府。她心中那個關於陸其琛的謎團，似乎又添上了新的一筆。
當晚，安湄罕見地主動去了陸其琛的書房。她手中拿著一本賬冊，是關於王府近日用度的——這是一個合情合理的藉口。
陸其琛正在燈下看書，見她進來，略顯意外，但很快恢複平靜。
安湄將賬冊放下，例行公事般說了幾句，然後狀似無意地提起：“今日回府時，在街角看到京兆府的差役在為難一對北邊來的老夫婦，甚是可憐。”
陸其琛翻書的手微微一頓，冇有抬頭，語氣平淡：“哦？京城之地，天子腳下，竟也有此等事。”
他避開了自己出手相助的事實。
安湄卻不打算讓他輕易繞過，繼續道：“是啊。不過後來有個好心人出麵，倒是解了圍。隻是不知那人是誰，看身形氣度，倒不似尋常百姓。”
陸其琛沉默了片刻，終於放下書，抬起頭，目光平靜地看向安湄：“王妃想說什麼？”
四目相對，空氣中瀰漫著無聲的較量。
安湄緩緩道：“妾身隻是覺得，王爺如今雖不在其位，但眼見不平，仍願伸手，這份心性……與往日頗不相同。”
陸其琛的嘴角扯出一抹極淡的、意味不明的弧度：“人總是會變的。或許……是閒來無事，找些事做罷了。王妃不必過分解讀。”
他將動機輕描淡寫地歸為“無聊”，再次試圖關閉對話。
但安湄卻從他看似平靜的眼神深處，捕捉到了一絲極力掩飾的……不自在，甚至是一絲狼狽。他並不習慣這種“善舉”，更不習慣被人當麪點破。
安湄冇有再逼問。她得到了她想確認的東西。眼前的陸其琛，確實在變，儘管這種變化他自己可能都尚未完全認清，或者不願承認。
“王爺說的是。”安湄微微頷首，“是妾身多言了。賬冊在此，王爺若有空可過目。妾身告退。”
她轉身離開，走到門口時，腳步微頓，卻冇有回頭，輕聲道：“無論緣由為何，那對老夫婦，今夜應能睡個安穩覺了。”
說完，她徑直離去。
書房內，陸其琛獨自坐在燈下，看著那本賬冊，良久未動。安湄最後那句話，像一根柔軟的羽毛，輕輕搔颳著他冰封的心湖。
他伸手揉了揉刺痛的額角，臉上露出一絲疲憊的茫然。
為何要出手？
是因為那老夫婦的口音讓他想起了北境災民？
是因為厭倦了這無所事事的囚禁生活？
還是因為……僅僅是想證明，自己除了爭鬥和破壞，還能做點彆的？
他給不出自己明確的答案。
但有一點他很清楚，當那對老夫婦千恩萬謝地離開時，他心中掠過的，並非以往掌控權力、生殺予奪的快意，而是一種極其微弱、卻異常陌生的……平靜。
寒冬的晟國皇城，表麵被一場薄雪覆蓋，顯出幾分靜謐，但積雪之下，是愈發洶湧的暗流。陸其琛的沉寂，並未讓他的敵人們安心，反而因其不可測而更加忌憚。舊貴族們並未放鬆對他的打壓，各種明槍暗箭依舊透過王府的高牆，試圖探尋他的虛實，或尋找新的攻擊點。
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