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陸其琛聞言，蹙眉思索片刻，眼中閃過一絲亮光：“置換……限定範圍，對等權利……此法可行！”他看向安湄，疲憊的眼底染上幾分複雜的讚歎，“你總能……於絕境中覓得蹊徑。”
安湄微微偏過頭，避開他過於專注的視線，輕聲道：“不過是旁觀者清罷了。王爺身在其中，難免被怒火所蔽。”
這時，一陣晚風吹過，枝頭海棠簌簌作響，幾片花瓣飄落，恰好落在安湄的發間與肩頭。陸其琛看著她沉靜的側臉，花瓣點綴其間，竟有一種驚心動魄的脆弱與美麗。他鬼使神差地伸出手，想替她拂去髮梢的花瓣。
安湄察覺到他的動作，身體幾不可查地一僵，卻冇有躲閃。
他的指尖即將觸碰到那柔軟青絲時，卻驀然停住，轉而拾起了她落在石桌上的一片花瓣。指尖撚著那柔軟的花瓣，他低聲道：“這些日子……辛苦你了。”
他的聲音很輕，帶著一種他自己都未曾察覺的溫柔。
安湄的心跳漏了一拍，握著書卷的手指微微收緊。她垂下眼簾，看著石桌上斑駁的光影，輕聲道：“分內之事，何談辛苦。”
兩人之間陷入一種微妙的沉默。夕陽將兩人的影子拉長，交織在青石板上，海棠的香氣在空氣中暗暗浮動。
最終，陸其琛站起身：“就依你之策，明日再談。”他頓了頓，又道，“近日朝中還算安穩，你……不必過於憂心。”
說完，他轉身離去，背影在漸濃的暮色中顯得有些孤直。
安湄看著他的背影消失在小院門口，良久，才輕輕抬手，拂去了肩頭那片他未曾觸碰的花瓣，指尖卻彷彿殘留著一絲若有若無的溫度。
數日後，憑藉安湄提出的“限定豁免、對等權利”策略，陸其琛終於在理事館司法許可權的談判上取得了突破，迫使淵國使團做出了實質性讓步。訊息傳回朝中，那些原本對互設理事館心存疑慮的官員，見陸其琛並未喪權辱國，反而爭得了相對公平的條款，反對之聲又弱了幾分。
然而，就在陸其琛忙於外交博弈之際，內宮之中，一個被幾乎遺忘的人，正悄然發生著變化。
年幼的皇帝李餘然，在經曆瞭望北城驚魂、太後被廢、朝堂清洗等一係列劇變後，那個懵懂怯懦的孩子似乎正在一點點褪去外殼。他依舊害怕陸其琛，在朝會上如同一個精緻的擺設，但在太傅的教導和僅存的幾位老成內侍的陪伴下，他開始對書本上的帝王之道、朝堂的暗流湧動，有了模糊的認知。他偶爾會問太傅一些看似天真、卻直指核心的問題，比如“為何攝政王可以決定一切？”、“朕何時才能親政？”
這些細微的變化，通過不同的渠道，零零散散地傳到了陸其琛和安湄耳中。
陸其琛對此並未太過在意，一個八歲稚子，尚不足為慮。他更多的精力，還是要應對眼前的淵國和國內潛在的反對勢力。
安湄卻想得更深。她看著那個在深宮中悄然成長的孩子，彷彿看到了未來的又一道潛流。陸其琛如今大權獨攬，看似穩固，但他與皇帝之間，終究隔著君臣名分。待李餘然年歲漸長，權力歸屬的問題，必將浮出水麵。屆時，他們這些人，又將置身何地？
這日，安湄依例入宮，檢視小皇帝的功課。李餘然見到她，雖仍有些拘謹，卻不像以往那般全然恐懼。他甚至在安湄檢查完功課後，鼓起勇氣小聲問了一句：“王妃……攝政王近日，很忙嗎？”
安湄心中微動，麵上卻不露聲色，溫和道：“陛下，攝政王日理萬機，忙於國事，確是十分辛勞。”
李餘然“哦”了一聲，低下頭，擺弄著衣角，不再說話。但那片刻的沉默中，安湄似乎捕捉到了一絲極其微弱的、不屬於這個年齡孩子的思索與……不甘。
離開皇宮時，安湄的心情有些沉重。她意識到，陸其琛麵臨的挑戰，遠不止於外部的淵國和朝堂的明槍暗箭。這深宮之內，一顆名為“皇權”的種子正在悄然發芽，它未來的長勢，或許將決定所有人的命運。
回到王府，她將這份隱憂暫時壓下。眼下，還不是考慮那麼遙遠的時候。淵國理事館的設立已進入實質階段，選址、修建、人員遴選，千頭萬緒。陸其琛需要她，這個國家，在某種程度上，也需要他們兩人這奇特而穩固的聯盟，繼續維繫著這來之不易的、脆弱的平衡。
夜幕降臨，王府書房再次亮起燈火。陸其琛與安湄對坐案前，商討著理事館的具體章程。燭光搖曳，將兩人的身影投在窗紙上，彷彿一對尋常的夫妻在燈下夜話，唯有那攤滿桌案的輿圖與文書，昭示著他們談論的，是足以影響千萬人命運的天下大事。
前路依舊吉凶未卜，內外的危機也從未真正解除。但在這漫漫長夜裡，他們彷彿成了彼此唯一的燈塔與依靠，在這權力的驚濤駭浪中，艱難地掌著舵，駛向那迷霧重重的未來。
不知何時，陸其琛停下話語，看向對麵凝神思索的安湄，忽然問了一句與政事全然無關的話：“若有一日……本王不再是攝政王，你可還會……留在我身邊？”
安湄從卷宗中抬起頭，撞上他深邃而複雜的目光。這個問題，比任何政事博弈都更讓她心驚。
她沉默良久，窗外傳來更夫敲梆的悠長聲響。
最終，她迎著他的視線，緩緩地，極其輕微地，點了點頭。
冇有言語，卻勝過千言萬語。
陸其琛看著她，眼中彷彿有星光碎開，照亮了那深不見底的幽潭。他伸出手，越過堆滿公文的書案，輕輕握住了她放在案上的手。
這一次，安湄冇有掙脫。
陸其琛那逾越君臣之界、近乎孤注一擲的守護，如同一場突如其來的風暴，席捲了整個晟國朝野。他將安湄安置在守衛森嚴的王府深處，親自調配最忠誠的影衛日夜守護，自己則如同被觸怒的雄獅，將所有的怒火與後怕，都傾瀉在了那些膽敢將手伸向安湄的勢力身上。
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