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他將這份至關重要的外交文書，交給了她。這已不僅僅是信任，更是一種近乎托付的倚重。
接下來的日子，兩人幾乎形影不離地在書房中推敲國書措辭，既要表現出合作的誠意，又要寸土不讓地扞衛主權，字斟句酌，反覆權衡。在這個過程中，陸其琛愈發感受到安湄心思之縝密，眼光之長遠，她不僅熟知淵國朝堂的派係與安若歡的行事風格，更能精準把握晟國內部各派勢力的心態與底線。
有時爭論到深夜，燭火搖曳，映照著兩人專注而疲憊的麵容。偶爾抬頭目光相撞，竟都有一種並肩作戰、心意相通的錯覺。
國書最終以陸其琛的名義發出，內容幾乎完全採納了安湄的策略。果不其然，淵國方麵在經過一段時間的沉默和內部討論後，回覆雖未完全放棄“協理司”的構想，但原則上同意了互設“通商理事館”的提議，並願意就糧食供應和技術轉讓進行進一步磋商。
第一回合的較量，晟國算是勉強守住了陣腳。
訊息傳出，朝中那些私下非議的老臣們，雖然對互設理事館仍存疑慮，但見陸其琛並未一味屈從，反而爭得了對等條件和實際利益，反對的聲音也小了許多。陸其琛的威望，在這一次冷靜而有力的外交應對中，無形地又鞏固了一層。
塵埃暫定，陸其琛難得有了一絲閒暇。這日黃昏，他信步走到王府後院的梅林。初夏已至，梅樹綠葉成蔭，早已過了花期。他站在一株老梅下，仰頭看著鬱鬱蔥蔥的枝葉，不知在想些什麼。
安湄不知何時也來到了梅林，隔著幾步遠的距離，靜靜地看著他挺拔卻難掩孤寂的背影。
陸其琛冇有回頭，彷彿知道是她，緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的感慨：“還記得去年冬日，此處紅梅映雪，你我在此……爭執不休。”
安湄默然。那時，他們之間隔著血海深仇與國恨家仇，每一次對話都充滿了試探與鋒芒。
“如今，花謝花開，物是人非。”陸其琛轉過身，目光複雜地落在安湄身上，“安湄，你說……若冇有這些紛爭，冇有這江山重擔，你我之間，是否會有所不同？”
這話問得突兀，也問得危險。彷彿一下子掀開了兩人之間那層刻意維持的、基於利益與局勢的薄紗，觸及了更深層、更難以言說的東西。
安湄心尖微顫，迎著他深邃的目光，一時竟不知如何作答。冇有如果。他們從一開始，就註定被捲入這權力的旋渦，揹負著各自的立場與宿命。那些恩怨糾葛，那些生死與共，早已將他們的命運緊緊纏繞在一起，無法分割，也難以純粹。
她垂下眼簾，避開了他過於直接的注視，輕聲道：“世事冇有如果，王爺。我們……都回不去了。”
陸其琛看著她低垂的眉眼和微微顫動的睫毛，心中湧起一股強烈的、想要將她擁入懷中的衝動。他想告訴她，他不願再回去，不願再與她形同陌路，甚至兵戎相見。這數月來的並肩前行，生死相依，早已在他冰封的心湖中投下了巨石，激起的漣漪，再也無法平息。
但他終究冇有動。他隻是深深地看著她，彷彿要將她的模樣刻入靈魂深處。
“是啊……回不去了。”他低聲重複，語氣中帶著一絲釋然，也帶著一絲決絕，“既然回不去，那便……一直向前吧。”
安湄抬起頭，撞入他眼中那一片深沉似海、卻又燃燒著闇火的複雜情緒裡。她讀懂了那份未竟之言，心湖亦被攪動，再難平靜。
夕陽的餘暉將兩人的身影拉長，在梅林的青石小徑上交織在一起。
陸其琛那句“一直向前”如同投入心湖的石子，在安湄心中漾開層層疊疊的漣漪，久久未能平息。然而，現實的洪流從不因個人心緒而停滯。互設“通商理事館”的協議雖已達成，具體的細則談判、館址選定、人員派遣，每一項都是不見硝煙的戰場，牽扯著兩國最敏感的神經。
陸其琛將主要精力投注於此，與淵國使團展開了新一輪的唇槍舌戰。他展現出前所未有的耐心與縝密，寸土必爭，將安湄提出的“對等原則”貫徹到了極致。安湄則退居幕後，通過花月樓持續蒐集淵國使團內部的情報、分析其談判底線，並在關鍵時刻，為陸其琛提供精準的建言。
這日，談判僵持在理事館官員是否享有一定程度的“司法豁免權”上。淵國方麵堅持此為國際慣例，陸其琛則認定此例一開，後患無窮。雙方各執一詞，談判陷入僵局。
傍晚，陸其琛帶著一身疲憊與壓抑的怒火回到王府。他冇有去書房，而是徑直來到了安湄獨居的小院。院中那株西府海棠開得正盛，粉白的花朵在夕陽下如同籠著一層輕紗。
安湄正坐在海棠樹下的石凳上翻閱書卷，見他進來，並未起身，隻抬眼望他：“看來今日又不順利？”
陸其琛在她對麵的石凳上坐下，揉了揉眉心，將談判的僵局簡述了一遍，末了冷笑道：“司法豁免？他們是想在我晟國境內弄個國中之國！安若歡打得好算盤！”
安湄合上書，沉吟道：“兄長此舉，意在試探王爺底線，亦是為將來可能之摩擦預留轉圜。王爺堅持不允，自是應當。但若全然拒絕，恐難令其罷休。”
“那當如何？難道要讓步？”陸其琛語氣不佳。
“非是讓步，而是……置換。”安湄目光沉靜，“王爺可提出，豁免權僅限於其官員在執行公務、且所涉事務確與兩國協定相關之時，若涉及其個人刑事或與我內政無關之民事，則必須接受我晟國律法管轄。同時，我可要求對等權利——若我晟國派遣官員至淵國理事館，亦享有同等限定之豁免。如此，既守住了根本，也未完全堵死談判之路。”
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