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“第二，我國新政初顯成效，正當穩固內部、消化成果之時，不宜再啟大規模邊釁。戰爭耗費巨大，於國於民無益。”
“第三，”安若歡語氣加重，“亦是最重要的一點。我國欲行‘天下’之道，需示之以信，立之以德。趁鄰國天災**之際落井下石，縱然能得一時之利，卻將失信於天下，更失信於晟國百姓。將來若我國遇事，何人肯信？何人肯助？唯有以誠待人，以信立國，方能真正使萬民歸心，成就煌煌大業。此乃王道，而非霸道。”
他一番話，條理清晰，眼光長遠，聽得蕭景宏頻頻點頭，眼中的猶豫漸漸化為信服。
兵部尚書還想再爭：“可是丞相，機不可失啊！”
安若歡淡淡道：“尚書大人，真正的機會，不在於一時一地之得失，而在於大勢之所向。我國強盛，不在於侵占他國多少土地，而在於我國製度之優越，民心之凝聚，文化之昌明。若能以此吸引他國，使萬民嚮往，則不戰而屈人之兵，善之善者也。此時對晟國施以援手，鞏固和平，其長遠之利，遠勝於奪取幾座邊城。”
蕭景宏聞言，終於下定決心：“安相所言極是！就依安相之見。立刻傳旨邊境，加強對晟國災後重建的物資支援，尤其是糧種、農具。並以朕之名義，修書李瑾則，表達淵國願繼續深化合作、共渡難關之意。”
“陛下聖明！”安若歡躬身，眼中露出欣慰之色。
走出禦書房，安若歡望著晟國的方向，目光悠遠。
陸其琛，你的時代或許暫時落幕了。但這盤棋，還遠未到終局。
你被迫放下屠刀，或許……正是一個新的開始。
隻是不知在這旋渦之中，你是否能找到那條真正屬於你的救贖之路。
陸其琛被變相軟禁於王府的訊息，如同投入死水的巨石，在晟國朝堂內外激起千層浪。然而，預想中的劇烈動盪並未立刻發生。舊貴族們彈冠相慶，卻也不敢過於放肆，畢竟皇帝李瑾則隻是收權而非徹底清算，陸其琛多年積威猶在，軍中仍有不少死忠。新黨及一些務實官員則暗自憂慮，擔心失去這位能力卓絕的攝政王，改革程序會陷入停滯甚至倒退。
王府之外風起雲湧，王府之內卻異樣地平靜。
陸其琛彷彿真的接受了這一切。他不再過問朝政，甚至拒絕了所有舊部的探視請求，整日閉門不出。他的活動範圍似乎僅限於書房和庭院，最多的舉動便是坐在廊下，看著庭院中的一方天空，或是在書案前潑墨揮毫，寫的卻不是往日淩厲的政論兵法，而是一些晦澀難懂的詞句，甚至隻是反覆抄寫古籍。
他變得異常沉默，瘦削的身體裹在素色常服裡，像一尊失去靈魂的玉雕。隻有偶爾從窗外看到他緊蹙的眉頭和眼底深處未曾熄滅的、幽暗的火光，才讓人感覺他並非真正心如死灰。
安湄將這一切看在眼裡。她依舊住在王府，履行著王妃表麵上的職責，管理內務，接待宮中偶爾來的使者，但更多的是一種冷眼旁觀。
她敏銳地察覺到，陸其琛的平靜之下，是巨大的痛苦和更深的迷茫。他被自己效忠的皇帝猜忌拋棄，被昔日的政敵落井下石，甚至可能被他試圖保護的百姓遺忘……這種全方位的否定，對於他那樣驕傲偏執的人而言，無異於淩遲。
她心中並無多少快意。恨意仍在，但更多的是一種複雜的唏噓。她有時會命人送去一些清淡的飲食，或是幾本她覺得或許能讓他靜下心的閒書，依舊不留一言。
陸其琛照單全收，同樣沉默。
這日，太後宮中舉辦一場小範圍的家宴，旨在緩和皇室與王府之間因削權而顯得尷尬的關係。安湄不得不代表稱病不出的陸其琛前往。
宴席上，氣氛微妙。一些皇室宗親言語間不免帶著對陸其琛“識時務”的暗諷和對安湄這個“敵國郡主”的疏離。安湄端坐席間，應對得體，不卑不亢，將那些綿裡藏針的話語輕輕擋回，維持著表麵的平靜。
宴至中途，一名小內侍不慎打翻了酒盞，汙了安湄的裙襬。她起身暫離席位，去偏殿整理。
在穿過一道迴廊時，她無意間聽到兩個躲在假山後偷懶的宮女壓低的交談聲。
“……聽說了嗎？北邊那幾個州，又開始不太平了！”
“不是說蝗災已經過去了嗎？”
“蝗災是過去了，可**又來了！聽說那邊好幾個縣，今年冬天怕是要餓死人了！”
“啊？怎麼會？朝廷不是撥了賑災糧款嗎？”
“哼，層層盤剝，到百姓手裡還能剩多少？而且我聽說……好像是之前王爺查處的那批貪官的同黨，故意在搗亂，卡著糧草不發，還煽動流民，想把事情鬨大，好給陛下和……和咱們府裡這位難看呢！”
“天啊……這不是拿百姓的命當棋子嗎？”
“噓！小聲點！不要命了！”
兩個宮女匆匆離去。安湄從廊柱後緩步走出，臉色沉靜，袖中的手卻微微握緊。
**……拿百姓當棋子……給陸其琛難看……
這些詞語在她腦海中盤旋。她幾乎可以想象，那些剛剛經曆天災、期盼著朝廷救助的百姓，再次陷入絕望會是何等景象。而幕後操縱者，為了權力鬥爭，竟能如此毫無底線！
一股冰冷的怒意在她心底升起。這怒意，並非全為了晟國百姓，也摻雜著一種對那幕後黑手卑劣手段的極度厭惡。
回到宴席，她已無心應酬。太後麵帶倦色，似乎也聽到了些許風聲，看向安湄的眼神帶著一絲不易察覺的憂慮和無奈。
宴席結束後，安湄回到王府，直接去了陸其琛的書房。
他依舊坐在窗邊，對著棋盤上的一局殘局發呆。夕陽餘暉將他半邊臉映得有些模糊。
安湄冇有迂迴，直接將迴廊聽到的話，平靜地複述了一遍，冇有新增任何個人情緒，隻是陳述。
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