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陸其琛冇有直接對抗，而是巧妙地引導了輿論，利用了規則，甚至發動了“民意”。這套組合拳，打得精準而隱蔽，與他以往直來直往、霸道強硬的行事風格截然不同！
安湄站在窗前，看著庭院中又開始飄落的雪花，心中對陸其琛的評價，不得不再次重新整理。這個男人，在絕境中展現出的韌性、智慧和……對規則的利用能力，遠超她的想象。他並非隻會破壞，當他願意時，他同樣可以成為一個高明的佈局者。
最終，在輿論壓力和皇帝不願事態擴大的考量下，吏部對那幾名北境官員的處理不了了之，隻是平調至其他地方任職，算是各打五十大板，但終究保住了官職和性命。
一場危機，就這樣被陸其琛以一種近乎“文火慢燉”的方式，悄然化解於無形。
當晚，陸其琛難得地讓廚房備了幾個小菜，溫了一壺酒，獨自在書房小酌。他臉上依舊冇什麼表情，但緊鎖了多日的眉頭，終於舒展開來。
安湄冇有去打擾他。她知道，此刻他需要的不是任何人的評價或認可，而是獨自品味這來之不易的、用全新方式贏得的“勝利”。
她隻是命人悄悄送去了一碟他以前似乎頗喜歡的點心。
陸其琛看著那碟點心，沉默良久，最終拿起一塊，慢慢放入口中。味道似乎和記憶中有些不同，少了幾分甜膩，多了幾分清苦，卻意外地……合他此刻的心境。
他看向窗外無儘的夜色，第一次覺得，這條被逼入的絕路，或許……並非隻有墜落一個結局。
隻要還有一口氣在，隻要腦子還能思考，他就還能在這棋局上，落下自己的棋子。
而安湄，則在自己的房中，鋪開紙筆，開始給遠在淵國的兄長寫信。她需要將晟國朝局這微妙而深刻的變化，尤其是陸其琛的轉變，詳細告知。這或許，會對兄長未來的決策，產生至關重要的影響。
雪花無聲飄落，覆蓋了皇城的喧囂與汙穢，也暫時掩蓋了底下更加錯綜複雜的棋局。但執棋之手，已悄然改變了下棋的方式。未來的對弈，註定會更加驚心動魄。
晟國朝堂之上，那場因北境官員而起的風波，最終以一種看似平局、實則陸其琛巧妙扳回一城的方式暫告段落。舊貴族們如同咬中了硬骨頭的獵犬，雖未得手，卻更加警惕和惱怒，將陸其琛這座“死火山”視為心腹大患。而皇帝李瑾則，在平靜的外表下，對陸其琛這種“不在其位，仍能謀其政”的影響力，忌憚之心更深了一層。
王府內的日子，依舊在一種表麵沉寂、內裡緊繃的狀態中流逝。年關將近，皇城裡開始張燈結綵，準備迎接新歲，但這份喜慶似乎被一層無形的隔膜擋在了王府高牆之外。
陸其琛變得更加深居簡出，大部分時間都待在書房那方天地裡。他不再僅僅閱讀經史子集，反而開始大量翻閱晟國的律例、稅賦記錄、地方誌甚至曆年科舉試卷。他的書案上堆滿了各種卷宗，有時他會對著某條賦稅記錄凝神沉思良久，有時則會提筆在紙上寫下密密麻麻的批註和推算，彷彿在驗證著什麼。
安湄冷眼旁觀，心中疑竇漸生。陸其琛此舉，絕不像是在消磨時間，更像是在進行一次極其縝密的調查或推演。他在查什麼？又想證明什麼？
這日，宮中按例賞賜下年節用度，來的卻並非往常的內侍，而是皇帝身邊一位頗得信任的中年翰林學士，姓周。周學士態度恭敬，言語得體，但在交接賞賜物品時，卻看似無意地低聲對安湄說了一句：“陛下近日偶感風寒，甚是思念太後孃娘，亦常感慨，年節時若能家人團聚，方是圓滿。”
這話聽起來是尋常的感慨，但安湄卻敏銳地捕捉到了其中的暗示——皇帝希望陸其琛在年節時能入宮，至少表麵維持皇室和睦的景象，以安朝野之心。這既是一種試探，也是一種無形的壓力。
安湄將原話轉達給了陸其琛。
陸其琛聽後，隻是淡淡地“嗯”了一聲，目光並未從手中的書捲上移開，彷彿早有預料。半晌，他才緩緩道：“告訴來使，臣……遵旨。”
他的順從，反而讓安湄更加不安。
年關夜宴，註定不會平靜。
果然，除夕宮宴，觥籌交錯，歌舞昇平之下，暗藏機鋒。陸其琛攜安湄出席，他穿著親王朝服，舉止合度，卻異常沉默，蒼白消瘦的麵容在輝煌燈火下更顯突兀。皇帝李瑾則對他態度溫和，甚至主動詢問他傷勢和靜養情況，言語間充滿關懷，但眼神深處那份審視與距離，始終存在。
酒過三巡，氣氛稍顯鬆弛之際，一位素來與舊貴族交好、以“學問淵博”自居的老宗親，似乎多喝了幾杯，端著酒杯晃到陸其琛席前，帶著幾分倚老賣老的醉意，笑道：“攝政王……哦不，瞧老夫這記性，如今該稱王爺了。王爺如今閒居府中，想必有暇遍覽群書，學問定然更加精進了吧？不知王爺近來，可有何高見，讓我等也聆聽教誨啊？”
這話看似恭維，實則充滿挑釁，意在諷刺陸其琛失勢閒居，並逼他在這大庭廣眾之下開口，無論說什麼，都可能被曲解利用。
所有人的目光瞬間聚焦在陸其琛身上。安湄握著酒杯的手指微微收緊。
陸其琛緩緩抬起眼，看著眼前這位老宗親，臉上冇有任何被冒犯的怒意，反而露出一絲極淡的、近乎悲憫的笑容。他冇有直接回答老宗親的問題，而是將目光轉向禦座上的李瑾則，聲音平靜卻清晰地傳遍大殿：
“陛下，臣近日靜養，確也讀了些雜書。偶見前朝舊例，心有所感。我晟國立國百年，賴陛下聖明，祖宗庇佑，方有今日盛世。然，水滿則溢，月盈則虧。臣觀史冊，曆代王朝至中葉，常因土地兼併、吏治**、寒門難晉三大痼疾而漸顯頹勢。”
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