陸其琛執棋的手頓在半空，久久未落。
他緩緩抬起頭，看向安湄。幾個月來，這是他第一次如此直接地、長時間地與她對視。他的眼中不再是死寂的麻木，而是翻滾著震驚、憤怒，以及一種被深深刺痛了的……無力感。
他為了救災，幾乎耗儘心力和私財，甚至因此丟了權位，換來的竟是這般結果？那些人，為了扳倒他，竟可以視萬千生靈如草芥？
“為何……告訴我這些？”他的聲音乾澀無比。
安湄迎著他的目光，語氣清冷：“妾身並非為王爺抱不平。隻是覺得，那些百姓，不該成為權力傾軋的犧牲品。王爺如今雖不在其位，但或許……仍有能做的事。”
她說完，微微頷首，轉身便欲離開。
“等等。”陸其琛忽然叫住她。
安湄停下腳步，卻冇有回頭。
身後傳來陸其琛掙紮著站起身，以及因為腿傷而導致的輕微吸氣聲。他走到書案前，提起筆，飛快地寫下一封信，蓋上自己的私印，然後封好。
他將信遞給安湄，目光複雜地看著她：“這封信……或許能調動我在北境軍中殘留的些許舊部，至少……能保證一部分糧草送到該去的地方。但如何送出去，送到誰手上……需要你的人。”
他將自己的軟肋和最後一點力量，交給了這個他曾經深深傷害、也一直防備著的女人。
安湄轉過身，看著他手中的信，又看向他眼中那抹孤注一擲的、殘存的光火。她冇有立刻去接。
“王爺信我？”她問，語氣聽不出情緒。
陸其琛慘然一笑：“如今……我還有什麼可失去的？又還有什麼人……可信？”
安湄沉默片刻，終於伸手接過了那封信。信紙微涼，卻彷彿帶著千斤重量。
“我會儘力。”她隻說了這四個字，便轉身快步離去，裙襬拂過門檻，消失在外麵的夜色中。
陸其琛看著她離去的方向，久久站立，直到腿傷傳來刺骨的痛，才緩緩坐回椅中。
他賭了一把。賭安湄心中那份超越個人恩怨的底線，賭花月樓的能力，也賭自己那點可憐的判斷力。
這一夜，安湄動用了花月樓在晟國皇宮和京城中最隱秘的幾條線路。信被以最快速度、最安全的方式送出了王府，送往北境。
接下來的幾天，王府內外依舊平靜。陸其琛和安湄依舊鮮少交流，但某種無形的、緊繃的弦似乎鬆弛了些許。
數日後，北境傳來訊息：幾處鬨得最凶的州縣，突然出現了幾支身份不明的“義商”隊伍，以略低於市價的價格大量出售糧食，並聲稱是受“京城某位大人”所托，優先供應災民。同時，當地駐軍中一些中下層軍官突然變得強硬起來，開始嚴格巡查糧倉發放，甚至抓了幾個故意拖延的胥吏。混亂的局勢，竟然被強行壓製了下去！
訊息傳回皇城，李瑾則聞訊，神色莫測。他自然能猜到這背後有陸其琛的影子，但對方用的是這種近乎“民間”的方式，既解決了問題，又未公然挑戰他的權威，讓他一時難以發作。而那些暗中搗亂的舊貴族，則驚疑不定，摸不清陸其琛到底還有多少隱藏的實力。
王府書房內，陸其琛聽到心腹低聲彙報的結果後，長長地、無聲地鬆了口氣，一直緊繃的肩膀終於鬆弛下來。
他看向窗外，庭院中，安湄正帶著侍女走過，側影在日光下顯得清晰而平靜。
他忽然開口，聲音很輕，彷彿自言自語，又彷彿是說給某個並不在場的人聽：
“原來，有些路……真的可以不一樣……”
這一次，他冇有動用冰冷的權術和血腥的鎮壓，甚至冇有依靠那早已離他遠去的攝政王權威，僅僅是通過一點殘存的影響力和……一次艱難的信任，竟然也做成了一件事，一件真正於百姓有益的事。
這種感覺，陌生而……並不壞。
安湄的腳步似乎微不可察地頓了一下，隨即若無其事地繼續向前走去。
堅冰未融，隔閡猶在。
但信任的種子，一旦播下，即便在最貧瘠的土地上，也有掙紮著破土而出的可能。
而遠在淵國的安若歡，通過花月樓得知晟國北境的這場無聲風波以及安湄、陸其琛在其中扮演的角色後，站在丞相府的閣樓上，望著南方，露出了一個極其細微、卻含義深長的笑容。
棋局，果然越來越有趣了。
他提筆，在一張空白的信箋上，緩緩寫下一個“勢”字。
大勢所趨，非一人之力可擋。但如何引導這大勢，卻在乎人心。
晟國皇城的冬天，來得格外早，也格外冷。北境災後餘波未平，朝堂之上暗流湧動，而那座被無形枷鎖困住的攝政王府，則像一口沉寂的古井，表麵平靜無波。
陸其琛的“靜養”生活，在外人看來近乎自我放逐。他不再關心朝政，甚至對王府內務也漠不關心，整日與書卷棋局為伴，偶爾在庭院中緩緩踱步，看著枯枝敗葉在寒風中顫抖。他瘦得厲害，寬大的袍服更顯空蕩，唯有那雙眼睛，在偶爾抬起時，會閃過一抹沉澱下來的、幽深的光，不再是從前那種銳利逼人的瘋狂，而是一種近乎冷冽的洞察。
安湄依舊扮演著王妃的角色，將王府打理得井井有條，應對著來自宮廷和各方勢力的窺探。她與陸其琛之間，維持著一種奇異的平衡：同處一個屋簷下，卻鮮少交談，各自固守著自己的領域。然而，那封關於北境糧草的信，像一顆投入古井的石子，漣漪雖已散去，井水的深度卻已悄然改變。
這日，宮中傳來訊息，太後鳳體違和，思念親人，特召安湄入宮相伴。這邀請合情合理，卻透著不尋常的意味——在陸其琛失勢的敏感時期，太後此舉，是單純的親情流露，還是另有深意？
安湄心知肚明。她仔細妝扮後，從容入宮。
太後寢宮內藥香瀰漫，老人家的臉色確實比往日差了些，但眼神依舊清明。她拉著安湄的手，絮絮叨叨地說著體己話，從宮中瑣事說到往年趣聞，卻絕口不提朝政，更不提陸其琛。但安湄能從她偶爾的停頓和欲言又止的眼神中，感受到那份沉重的憂慮。