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李泓沉吟良久，緩緩點頭。
“此法可行。但需西北那邊密切配合，且要確保每一次‘餵食’都在可控範圍內，不能真的把它餵飽了。”
“臣明白。”
六月二十九，西北“鎮淵堡”再次收到京城密報。
隨密報一同抵達的，還有第二批特製物資——數量比上次少，但種類更精。青岩先生逐件查驗後，對陸其琛道：“安姑娘這是要我們每個月都去‘撓’它一次。”
陸其琛接過那份詳細的操作方案，從頭到尾看了一遍。
方案比上次更細緻，對時間、地點、操作方法都有明確規定，甚至預留了三種不同情境下的應變之策。末尾還有一行手寫的注：
“每月行動，務必以保全自身為先。少食多餐，積久成變。切勿貪功冒進。”
陸其琛看完，將方案遞給青岩先生。
“先生以為如何？”
青岩先生早已看過，此刻撚鬚道：“可行。每月損耗雖小，但長此以往，必能打亂那東西的‘進食節奏’。待它真正反應過來，已積重難返。”
“那就按此執行。”
七月初三，入夜。
第二次“誘導”行動按計劃展開。
這一次比上次更加順利。青岩先生對陣法操作已駕輕就熟，陸其琛率隊在外圍警戒時，甚至有時間仰頭看了看夜空。繁星滿天，銀河橫貫，那“熒惑”星比前些日子暗淡了些，卻仍懸在西方天際。
懷中的玉佩微微發燙，比上次更加輕微，幾乎難以察覺。但他知道，那是京城的方向，是那株紅柳的方向。
子時三刻，行動結束。
監測資料顯示，這一次“誘導”的效果比上次更好——“熒惑之樞”的收斂持續時間延長了近兩刻鐘。
“它在慢慢習慣被‘餵食’。”青岩先生看著資料，若有所思，“習慣之後，便不會每次都全力反抗。等它徹底習慣了，我們再想做什麼，它就反應不過來了。”
陸其琛明白他的意思。這就像馴獸，要讓野獸習慣被撫摸，習慣被餵食，習慣那個每天在固定時間出現的人。然後有一天，那人手裡拿的不再是食物，而是刀。
七月初七，乞巧節。
安府。
白芷一早便讓人在庭院裡擺好了瓜果，又備了七孔針、綵線，拉著安湄要“乞巧”。安湄推辭不過，便跟著她坐在廊下，有一搭冇一搭地穿針引線。
“你這手藝，比去年可好多了。”白芷看著她穿過的一根針，笑著誇了一句。
安湄低頭看著手中的綵線，冇有說話。
白芷知她在想什麼，輕聲道：“西北那邊，這個月不是剛去過麼。一切順利，你就彆總懸著心了。”
安湄點點頭，將穿好的針放下。
“嫂嫂，我想寫封信。”
“寫吧。”白芷起身，“我去灶上看看那盤巧果好了冇有。”
安湄回到書房，鋪開素箋。
提筆很久，卻不知該寫什麼。問平安，上月剛問過；問紅柳，上月也問過。說京中瑣事，他未必有興趣；說推演進展，信上說不儘，還得靠密報。
她忽然發現，他們之間能說的話，似乎越來越少了。不是無話可說，而是太多話不必說，太多事不必問。
她最終隻寫了一行字：
“七夕，京中乞巧。君在西北，可望見銀河？”
七月初十，陸其琛收到這封信時，正站在“鎮淵堡”最高的瞭望塔上。
他仰頭看了看夜空。銀河清晰如練，橫貫南北。那璀璨的光帶，從西北一直延伸到東南，延伸到京城的方向。
他低頭，提筆回信，也隻寫了一行：
“銀河可見。君在京中，亦在吾心。”
信送出後，他在塔上又站了很久。
夜風吹過，帶著荒漠特有的乾燥與微涼。夏夜將儘，秋日將至。
七月中旬，北境傳來訊息。
蕭景宏在“兩界山”橋梁主持了一場小型的祭祀——不是祭天，不是祭地，而是按照寒山居士的建議，在冰樞外圍擺了幾案，焚了幾炷香，默默“告知”那沉睡的古老意誌，北境無意與它為敵，隻求相安無事。
寒山居士在祭祀後觀測到，冰樞深處的波動又平緩了幾分。雖不能確定與祭祀有直接關係，但至少冇有惡化。
蕭景宏在給安若歡的信中寫道：
“朕不知那東西能否聽懂人言，但總比什麼都不做強。老師當年教朕，治國如待人，需知進退。朕想，待那冰樞中的存在，大約也是如此。”
安若歡讀完信，笑了笑，將信遞給一旁的安湄。
安湄看罷，也笑了笑。
“蕭景宏越來越像兄長了。”她說。
“不，”安若歡搖頭，“他越來越像他自己。這是好事。”
七月二十，西北，“鎮淵堡”。
第三次“誘導”行動。一切如常。
青岩先生已將操作流程精簡到極致，從佈陣到撤離，隻需一個時辰。陸其琛率隊在外圍警戒時，甚至能抽出時間小憩片刻。
監測資料顯示，“熒惑之樞”的收斂時間又延長了一刻鐘。那深處的東西，似乎真的在慢慢習慣這種每月一次的“打擾”。
“照這個速度，再過三個月，它的‘消化期’就能被我們拉到原來的兩倍。”青岩先生道，“到那時，它對外界的感知會遲鈍到幾乎察覺不到我們的存在。”
陸其琛點點頭。
“三個月後，正好是十月中旬。”
青岩先生明白他的意思。十月中旬，入冬之前，是發動更大規模行動的黃金視窗。
“到時候，殿下那邊應該也準備得差不多了。”
七月底，京城。
安湄收到西北送來的最新監測資料後，在書房裡整整推算了三日。
三日後，她拿著一疊新稿，尋到安若歡。
“兄長，我想去一趟西北。”
安若歡正在喝茶，聞言手一頓，茶盞停在半空。
“……去西北？”
“是。”安湄的聲音很平靜，聽不出是衝動還是深思熟慮，“這些推演，單靠書信說不清。有些陣法細節，我必須親眼看看‘熒惑之樞’周邊的地形，才能最終確定。青岩先生年紀大了，不可能每次都深入險地。下一次行動，若由我來佈陣，成功率會更高。”
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