“……好。”白芷輕聲道，“我幫你。”
洛陽，北邙山。
地宮內的戰鬥在拂曉前徹底結束。殘存的“赤眸聖教”死士被悉數格殺，少數幾個活口被戴上特製的鐐銬押往京城。地宮核心區域被封鎖，工部匠人與“導靈研習所”的修士正在逐寸勘查祭壇殘骸、剝離未損毀的符文拓片、封堵那些仍隱隱散發邪氣的地脈裂縫。
康王是被四名甲士用擔架抬出秘道的。他被沈渡重傷後氣息奄奄，卻仍睜著眼，那雙曾經溫潤如玉的眸子，此刻空洞而渾濁，口中喃喃不清，反覆唸叨著同一句話：“天命歸朕……天命歸朕……”
沈渡親自押送。他左臂也纏著厚厚的繃帶，臉上多了兩道新添的血痕，但腳步依舊沉穩。有下屬請示是否要給康王更換乾淨衣物、延醫診治，他隻說了一句：“死不了就行。”
訊息傳回京城時，李泓在皇城司的密室裡獨坐了整整一個時辰。他麵前攤著那份尚未啟封的、待呈交父皇的詳細戰報。他知道父皇在等，滿朝文武在等，天下人也在等——等一個關於親王謀逆、皇室蒙羞的最終裁決。
但此刻，他還無法提筆。
他想起很多年前，自己還是個稚齡皇子時，曾隨父皇去過康王府。那時的康王還不是現在這個瘋魔的叛臣，會笑著領他在禦花園看錦鯉，會將自己珍藏的西域小刀送給他作生辰禮。那一年，李灝十五歲，他七歲。
那些記憶如今已成齏粉。
李泓閉了閉眼，將那些畫麵壓迴心底。再睜眼時，麵上已無波瀾。他提筆，在戰報末尾添了幾行字：
“康王勾結邪教，圖謀不軌，罪證確鑿。然其行叛逆之事，究其根源，或與幼年失怙、居心叵測者誘其誤入歧途相關。父皇仁德，向來不忍加害宗親，臣鬥膽，叩請聖裁時顧念皇家體麵，從輕發落庶幾可減朝野非議……”
他頓了頓，心中五味雜陳，又添上一句：
“然國法不可廢，臣亦不敢徇私。伏惟聖斷。”
擱筆時，窗外已是暮色四合。
四月十五，穀雨。
西北的第一批援軍與補給抵達“鎮淵堡”。五百邊軍攜一月糧草、大量箭矢火器及修補工事的材料，雖不足以徹底扭轉兵力對比，卻足以讓疲憊的守軍稍作喘息。
隨援軍同來的，還有朝廷對西北將士的正式嘉獎令，以及陸其琛的升遷詔書——擢為定遠將軍，加正三品昭武校尉銜，仍領西北防務，鎮守“鎮淵堡”及周邊防線。
詔書送到時，陸其琛正在傷兵營裡。他肩臂的傷勢有所好轉，已能下地行走，隻是右手還不太使得上力。他接過詔書，掃了一眼，便交給副將歸檔。
親衛小聲問：“將軍，不設香案接旨？”
“設什麼香案。”陸其琛淡淡道，“仗還冇打完。”
四月十八，京城的信使頂著風沙進了“鎮淵堡”。
不是朝廷的驛卒，是安府的私信。
陸其琛接信時，手微微一緊。他屏退左右，獨自坐在帳中，拆開那封並不厚重的信。
信紙是熟悉的素箋，字跡是熟悉的清秀。冇有寒暄，冇有過問傷情，甚至冇有一句“珍重”或“保重”。隻有密密麻麻的、工整如刻的推演圖稿，以及寥寥幾行註解。
星圖、地脈走向、“赤眸”周邊地形、她推測的幾處尚未被髮現的敵人可能據點、以及一種新的“誤導”陣法構想——比青岩先生目前設計的版本更靈活，對人員要求更低，更適合“鎮淵堡”現有條件。
信的末尾，她寫道：
“玉佩裂紋複現，無妨，溫養可愈。君勿憂。”
冇有落款，冇有問歸期。
陸其琛將這短短一行字反覆看了三遍，然後將信紙仔細摺好，連同那些推演圖稿，一同收入那枚隨身攜帶的舊革囊裡。革囊裡已有她從前寄來的七八封信，每一封他都留著。
他走出帳外。荒漠的風依舊凜冽，裹挾著未散的硝煙與血腥。但日頭很好，明晃晃地照在修補了一半的牆垣上，照在往來搬運木石、沉默勞作的將士脊背上。
他站了片刻，然後轉身，朝青岩先生的營帳走去。
“先生，安姑娘新送來一套陣法推演，你且看看。”
四月二十，安府。
安湄收到了一封從西北輾轉而來的回信。極短，短到她展開後一眼便能看完。
“推演已收，可用。傷漸愈，勿念。”
字跡有些歪斜，看得出是左手所書。她指尖摩挲過那幾行剛硬的字跡，冇有笑，也冇有哭。隻是將信紙細細摺好，放入妝奩最底層，與那枚她不再隨身佩戴的備用玉佩放在一起。
窗外，暮春的陽光穿過新綠的槐葉，在書案上投下斑駁的光影。
白芷端著一碟新製的櫻桃酪進來，見她神色，便知是西北有訊息了。她冇有多問，隻將碟子放下，溫聲道：“今年櫻桃下來得早，你嚐嚐。”
安湄應了一聲，拈起一枚，慢慢吃了。
櫻桃的甜意在舌尖化開。她忽然想，等西北的事了，等他的傷徹底養好，等那個她從未去過卻已在推演圖上看過無數遍的“鎮淵堡”不再需要他日夜鎮守，等一切塵埃落定……
她想和他一起，在這樣暮春的午後，去城郊的莊子裡看看新結的櫻桃。
不遠處的正堂，安若歡正在會客。來人是兵部職方司的郎中，送來一批關於西北邊鎮軍械調配的公文請他參詳。安若歡半退之後，這類“參詳”的差事仍不時落到他案頭，他從不推辭。
客人走後，他獨坐飲茶。茶是白芷今春新焙的龍井，清冽回甘。他望著杯中浮沉的茶葉，忽然想起多年前在淵國為蕭景宏講學時的某個午後。那時蕭景宏還是個沉鬱寡言的少年儲君，聽他將曆代邊防得失細細剖解，從頭到尾不發一言，隻在他講完後問了一句：“先生以為，朕將來能守住這北境嗎？”
他答：“能。”
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