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陸其琛馭車極穩，時常用平緩的語氣與她說著沿途風物，或是京城傳來的、無關緊要卻有趣的邸報訊息，絕口不提那些沉重未了的國事與隱患。他知道她現在最需要的是靜養與安心。隻有在夜間投宿客棧或驛站時，他纔會避開她，與京城或旱海來的信使簡短交談，處理一些必要的軍務文書。
這一日，行至北境與中土接壤的一處繁華邊鎮“青霖鎮”。天色向晚，決定在此歇息一夜。鎮子因南北商路而興，雖比不上京城繁華，卻也店鋪林立，人流如織，頗有生氣。
安湄精神稍好，陸其琛便扶她下車，在客棧臨街的雅間用了晚膳。飯菜清淡可口，多是當地時蔬野味。用罷飯，安湄憑窗望去，見街上華燈初上，夜市正開，便道：“坐了幾日車，骨頭都有些僵了，若不麻煩，想下去走走，透透氣。”
陸其琛略一思忖，見她氣色尚可，便點頭應允：“好，我陪你。就在附近走走，莫要太累。”
兩人未帶隨從，隻換了身不起眼的常服，相攜步入街市。夜市熱鬨，賣小吃的、雜耍的、賣南北貨的攤販吆喝聲不絕於耳。安湄久居深宮或奔波險地，已許久未曾感受這般人間煙火氣，不覺看得有些出神。陸其琛護在她身側，小心隔開往來人流，目光卻始終警惕地掃過四周。
行至一處賣手工木雕的攤子前，安湄被一隻憨態可掬的小木虎吸引，多看了兩眼。陸其琛便停下，問了價，付錢買下，遞到她手中。安湄接過，指尖摩挲著木虎光滑的脊背，唇角微彎：“想不到陸將軍也會買這些小孩玩意兒。”
“喜歡就好。”陸其琛看著她難得輕鬆的笑意，眉目也柔和下來。
正說話間，旁邊一個賣字畫的老者忽然“咦”了一聲，目光落在陸其琛腰間懸著的那柄樣式古樸的短刃上——那是他日常佩帶的防身之物，並非軍中製式，卻隱隱透著久經沙場的肅殺之氣。
老者捋了捋花白鬍須，試探著開口：“這位爺，看您氣度不凡，腰間這短刃……老夫早年似乎見過類似紋飾，似是……北境霜狼衛高層舊製？”
陸其琛眸光微凝，旋即恢複平常，淡淡道：“老人家好眼力，不過是早年一位北境朋友所贈，仿製之物罷了。”
老者似信非信，卻也不再追問，隻嗬嗬笑道：“原來如此，是老朽眼拙了。”說罷，又低頭整理自己的攤子。
這個小插曲並未影響兩人興致，又在街市上逛了一小會兒，安湄便覺有些乏了。陸其琛即刻帶她迴轉客棧。
回到房中，安湄洗漱後倚在榻上，把玩著那隻小木虎。陸其琛檢查了門窗，又踱回她身邊坐下，若有所思。
“怎麼了？可是那老者的話……”安湄敏銳地察覺到他那一瞬的凝神。
“無妨，”陸其琛搖頭，“霜狼衛舊製兵刃流傳在外的並非冇有，或許是巧合。隻是這‘青霖鎮’魚龍混雜，我們雖換了裝扮，謹慎些總是好的。”他頓了頓，“明日一早便啟程，儘早離開這是非之地。”
安湄點頭，將木虎放在枕邊。她並非不諳世事的閨閣女子，自然明白其中關竅。他們身份特殊，此番北行所為又牽動極大，難保冇有“地樞匠作”的漏網之魚或彆有用心的勢力暗中窺探。陸其琛的警惕，絕非多餘。
一夜無話。次日清晨，天剛矇矇亮，車隊便悄然離開青霖鎮，繼續南行。
又過了七八日，京城已然在望。這一路再無異狀，安湄的身體在平緩的行程與陸其琛的細心照料下，一日好過一日，臉上漸複血色，偶爾也能在車外活動小半個時辰而不覺疲倦。
臨近京郊，早有安若歡派來的人等候接應。見到安湄安然歸來，且氣色比預想中好，來接的管事鬆了口氣，連聲道：“老爺和夫人日夜懸心，如今可算盼到了！府中一切都已準備妥當，就等姑娘和姑爺回府。”
聽到“姑爺”二字，陸其琛神色如常，安湄卻微微垂眸，耳根有些發熱。雖已成婚多時，但這般被家人鄭重稱呼，仍令她心尖微顫。
車隊並未張揚入城，而是從側門悄無聲息地進入了安府。府內果然早已收拾停當，院落清靜，草木蔥蘢，仆役安靜有序。
安若歡與白芷正在正廳等候。見二人進來，白芷立即起身迎上，拉住安湄的手上下打量，眼圈微紅：“瘦了，也憔悴了……可算平安回來了。”她聲音溫婉，帶著哽咽後的沙啞。
安若歡雖仍端坐，但目光緊緊鎖在妹妹身上，見她精神尚可，行動無礙，緊繃的肩背才幾不可察地鬆弛下來。他看向陸其琛，點了點頭：“一路辛苦。回來便好。”
冇有過多的寒暄與追問，家人之間的關切與擔憂，儘在不言之中。
安湄回到自幼熟悉的院落，看著一草一木皆如舊時，心中感慨萬千。白芷親自指揮婢女為她安置行李，又吩咐廚房燉上早已備好的溫補藥膳，絮絮叨叨，全是關切。
陸其琛則被安若歡請至書房。門扉掩上，隔絕了外間的瑣碎聲響。
“坐。”安若歡指了指下首的椅子，自己先端起茶盞抿了一口，“北境之事，蕭景宏的國書與詳細奏報我已看過。你們做得很好，超乎預期。”他放下茶盞，目光清明，“湄兒她……究竟傷得如何？我要聽實話。”
陸其琛坐得筆直，沉聲答道：“寒山居士診斷，心神透支過甚，經脈震盪，但根基未損，有‘冰源之息’護體溫養。需長期靜養，不可再妄動心神之力。眼下已恢複六七成，日常無礙，但若要徹底複原如初，至少需半年以上精心調理，且……今後動用‘心火’一類能力，需格外謹慎，恐有反覆之虞。”
安若歡靜靜聽著，指尖無意識摩挲著溫熱的杯壁，半晌才道：“能保住根基，已是萬幸。調理之事，自有她嫂嫂操心。”
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