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他看著安湄悲痛欲絕、六神無主的側臉，看著她袖中那枚若隱若現的墨玉扳指。安若歡最後那聲近乎哀求的“護好湄兒”再次在耳邊響起。一股沉重的、冰冷的責任感，如同枷鎖般，沉甸甸地套在了他的肩上。
昭國的庇護如同鏡花水月，淵國的追兵如影隨形，林嫊與蕭慎之對“火種”的貪婪是懸頂之劍，而此刻，安若歡的性命更是危在旦夕。
這盤棋，每一步都是絕路。而他陸其琛，必須在這絕境中，為安湄，也為安若歡那點可悲又可敬的“善念”，劈出一條生路！
孫濟仁的銀針再次刺下，蔘湯混著止血的藥粉強行灌入。安若歡的抽搐漸漸平息，呼吸卻微弱得如同遊絲，命懸一線。
窗外，昭國明德城的天空，不知何時，陰雲密佈。
廂房內，血腥氣與濃重的藥味幾乎令人窒息。安若歡在劇烈的嗆咳後，大口湧出的鮮血染透了前襟，身體抽搐著，如同被無形的手扼住了咽喉，每一次艱難的吸氣都帶著破敗的風箱聲，彷彿下一刻就要徹底斷裂。他的臉呈現出一種死氣的灰敗，眼瞼下的青黑濃得化不開。
“哥！哥！堅持住！”安湄的聲音帶著哭腔，徒勞地試圖按住他因劇痛而痙攣的身體，淚水模糊了視線。
“讓開！”陸其琛的聲音低沉卻帶著不容置疑的威壓，他一步搶到床邊，手中溫熱的藥碗被隨手擱置，動作快如閃電。他一手穩穩按住安若歡未受傷的右肩，另一手並指如風，精準地按壓在安若歡頸側的幾處穴位上，試圖強行穩定他紊亂的氣息和瀕臨崩潰的心脈。強大的內力透過指尖渡入，如同冰冷的激流，強行衝擊著那即將熄滅的生命之火。
孫濟仁老大夫麵色凝重至極，花白的鬍鬚都在微微顫抖，但眼神卻銳利如鷹。他手中的銀針快得幾乎看不清軌跡，如同密集的雨點，精準地刺入安若歡胸前、頭頂的幾處大穴——膻中、百會、神庭……針尾急速顫動著，發出細微的嗡鳴。同時，他語速極快地吩咐：“蔘湯！濃蔘湯！快！還有，取我的‘九轉還陽散’來！用無根水化開！快！”他的聲音帶著一種與死神賽跑的急迫。
侍女早已嚇得麵無人色，聞言立刻跌跌撞撞地跑出去準備。
陸其琛的內力源源不斷地渡入，強行吊住安若歡最後一線生機。他能清晰地感受到手下這具身體的生命力正在飛速流逝，如同指間流沙。安若歡的體溫在迅速下降，四肢冰冷。陸其琛的額角也滲出了細密的汗珠，強行催動本就受蝕骨釘餘毒影響的內息，讓他肋下傳來一陣陣尖銳的刺痛。但他眼神如寒潭，紋絲不動。
他看著安若歡那張在痛苦中扭曲、卻仍帶著一絲書生氣的臉。那破碎的遺言——“賭人心向善……賭給她一條活路就能不一樣……”——如同冰冷的鐘磬，在他腦海中反覆敲響。愚蠢嗎？天真嗎？在這屍骨鋪就的權力之路上，這種堅持無異於自戕。然而，就在剛纔，就在安若歡用儘最後力氣說出“不後悔保她”時，陸其琛在那雙瀕死的眼睛裡，看到的不是愚昧，而是一種近乎殉道的光芒，一種明知不可為而為之的決絕，一種在無邊黑暗中固執守護著一點燭火的……氣節。
這氣節，屬於讀書人。這氣節，讓陸其琛在那一瞬間，看到了淵國朝堂渾濁泥沼之下，並非全然朽爛的根。安若歡的存在本身，就是一種證明。一種微弱卻真實存在的、關於“仁”與“善”並非虛妄的證明。
他不能死！不僅僅因為他是安湄唯一的兄長，是維繫安王府的重要紐帶，更因為……他是這汙濁世道裡，一道不該就此熄滅的光！陸其琛心中那個以利弊衡量的天平，第一次被一種更沉重、更複雜的東西壓了下去。一種混雜著敬重、惋惜和不甘的東西。
“王爺！穩住他心脈！老夫要行險招了！”孫濟仁低喝一聲，眼中閃過一絲決絕。他接過侍女顫抖著遞來的一個青玉小瓶，倒出僅剩的三粒赤紅如血的丹丸，毫不猶豫地全數塞入安若歡口中。這“九轉還陽散”霸道無比，藥力極其剛猛，非萬不得已絕不敢用，稍有差池便是催命符！接著，他拿起一把鋒利的小銀刀，在安若歡手腕處迅速劃開一道口子，烏黑粘稠、帶著濃重腥臭的膿血瞬間湧出——他在強行放血排毒！
安若歡的身體猛地弓起，發出一聲不似人聲的嘶啞痛嚎，隨即又軟了下去，氣息微弱得幾乎斷絕。
安湄捂住了嘴，指甲深深陷入掌心，滲出血絲也渾然不覺，眼中隻剩下巨大的恐懼和絕望。
時間在煎熬中彷彿凝固。每一息都像一個世紀那麼漫長。
陸其琛的內力如同永不枯竭的寒流，死死護住安若歡心脈核心。孫濟仁額頭的汗水大顆大顆滴落，雙手卻穩如磐石，銀針不斷調整，引導著霸道藥力的走向，同時小心翼翼地控製著放血的速度。那刺鼻的膿血腥臭瀰漫了整個房間。
不知過了多久，也許隻是一刻鐘，也許是一個時辰。
安若歡那幾乎消失的脈搏，在陸其琛指尖下，極其微弱地、極其緩慢地……重新搏動了一下！緊接著，又是一下！雖然依舊微弱得如同風中殘燭，卻不再是那瀕臨斷絕的遊絲！
他灰敗的臉上，似乎也透出了一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的生氣。那急促混亂的喘息，也稍稍平緩了一點點。
孫濟仁長長地、極其疲憊地籲出一口氣，整個人如同虛脫般晃了晃，被旁邊的侍女及時扶住。他佈滿血絲的眼睛緊緊盯著安若歡的胸口，看著那微弱卻持續存在的起伏，啞聲道：“暫時……吊住了……這條命……”聲音裡充滿了劫後餘生的慶幸和後怕。
安湄緊繃的身體驟然一軟，幾乎癱倒在地，淚水洶湧而出，卻是劫後餘生的狂喜。
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