安湄緩緩道，“其性陰柔詭譎，善蝕而不善衝。應對之法，恐非一味溫暖疏導能奏效，或需以‘緻密’、‘凝定’之意念構築心防，再尋其樞紐薄弱處，以‘陽和’之力點破。此事記下，容我與安夫人詳研後，再補充入培訓綱目。”
她心中暗忖，淵國殘卷價值匪淺，不僅補全了地脈圖譜的北境部分，其記載的幾種“寒樞”特性與應對思路，對長白乃至更北方區域的調控必有啟發。兄長與白芷近日埋首書齋，正是為了將中土經驗與北境記載融會貫通。
此時，侍從悄聲入內，呈上一封火漆密信。安湄拆開，是陸其琛自旱海傳來。信中並未多言兒女情長，隻以紮實筆觸詳述了“銳士營”最新一次實戰演練的情形：他們嘗試以兩個五人小隊，配合三處古遺址構成的簡易三角陣勢，成功將一處新發現的、僅有碗口大小的“病氣滲漏點”在半個時辰內徹底“封堵”並引導其能量散入無害戈壁。關鍵在於，此次行動中，小隊成員首次嘗試了安湄之前信中所提的“與陣基器物共鳴”之法，提前將自身意念印記與特製陣旗稍作融合，使得引導過程更為順暢，消耗降低近四成。
“此法大有可為。”陸其琛在信末寫道，“銳士營五十人，已分十隊，各配專屬陣旗，日夜磨合。沈博士據此改進共鳴石，加入‘認主’符紋，效果更彰。今旱海雖仍險惡，然我軍已有寸進尺奪之能，不複往日被動固守。盼京中‘心火’培訓體係早日成型，輸送新血。又，臘月苦寒，戈壁風厲，然營中將士聞江南太湖捷報，士氣大振。吾一切安好，舊傷無礙，勿念。”
安湄指尖拂過“吾一切安好”數字，唇角微彎，旋即收斂，將信箋仔細收好。他向來報喜不報憂，所謂“舊傷無礙”，怕是夜間仍會隱痛。但信中透露的銳氣與進展，卻也實實在在。旱海的路，他們當真一步步踏出來了。
她提筆回信，簡述京中培訓進展，特彆提及“寒樞”特性新發現，提醒旱海雖燥熱，然地脈變幻莫測，或亦存在類似陰損變種，囑其探查時留心。又附上白芷新擬的“長期共鳴者調息固本湯”方子，雖戈壁藥材不全，可尋替代之物。最後，隻添一句：“臘儘春回，盼風沙稍息，君亦珍重。”
幾乎同時，安府書房內，安若歡與白芷正對著一幅新拚合的巨大輿圖沉吟。圖上以不同色筆勾勒，中心是中土詳細的“九淵地絡”要害分佈，北境則依據淵國殘卷添上了數處標註“冰樞”的模糊區域，另有一些斷續線條指向更西、更南的未知之地。
“景宏所贈殘卷，雖不全，卻揭示關鍵一點：所謂‘九淵地絡’，恐非僅限中土。”安若歡指尖劃過北境冰樞與長白山區的連線，“這些‘冰樞’與長白‘寒竅’氣息相連，構成一條橫貫北地的‘寒脈’。而中土山川走勢、水係分佈，亦暗合某種更大範圍的脈絡格局。古籍中‘天下地氣，如人身血脈，周流不息’之說，恐非虛言。”
白芷頷首，指著幾處中土地脈要害與北境冰樞之間隱約對應的點：“妾身這幾日演算，發現若將中土‘九淵’與北境‘寒脈’視作一個更大係統下的子係統，那麼目前中土各處地脈動盪的某些‘異常峰值’，在時間上竟與殘卷所述北境近期的幾次‘寒潮暴發’存在微妙呼應。雖無確證，但兩地地脈互相影響的可能性極大。”
“這意味著，”安若歡介麵，“單穩定中土，若北境持續惡化，終會再次被波及。反之亦然。與淵國合作，非止情報共享，更需尋求協同調控之法。”
“然兩國國情有彆，信任未深，且協同調控涉及實地操作、兵力配合、乃至各自秘術，難度極大。”白芷蹙眉，“景宏陛下提議開春後會晤，乃是明智之舉。眼下，我們可先做兩件事：其一，依據殘卷與中土經驗，推演幾套針對‘寒脈’不同狀況的、相對溫和且便於淵國獨自操作的疏導方案，作為見麵之禮，以示誠意與能力。其二，加速完善我方自身的‘心火網路’與培訓體係，增強底氣。唯有自身根基穩固，方能在合作中不落被動。”
安若歡深以為然。夫妻二人遂分工，白芷帶領數名精算助手，開始依據殘卷線索結閤中土五行生剋、星象流轉之理，草擬“寒脈疏導方略”；安若歡則繼續督辦《實務輯要》的最終定稿與印發，並協調各方資源，推進“導靈研習所”擴建及各地分支機構的籌建。
臘月廿九，宮中設宴，李餘然竟強撐病體，於暖閣賜宴數名重臣及安若歡夫婦。皇帝清減甚多，言語緩慢，然目光掃過眾人時，仍存威儀。他特意將安若歡召至近前，低聲問了幾句山川撫靖總司近況及各地災情，聞得太湖暫穩、旱海有進、蜀中長白未再惡化，枯瘦的臉上露出極淡的欣慰之色。
“安卿與夫人，辛苦了。”李餘然氣息微促，“泓兒監國，朕放心。然此等天地之變，非一朝一夕可平。卿等所謀者遠，朕知之，放手去做。”
安若歡肅然行禮：“臣等必竭儘駑鈍，以報陛下信托。”
宴席簡樸，卻意義非凡。皇帝此番露麵，無疑是對李泓及安若歡所推行方略最強力的支援。席間，李泓舉止沉穩，言談間對各地情勢瞭如指掌，顯是已真正擔起監國之責。他特意向白芷敬酒，稱“安夫人乃國之瑰寶”，白芷避席謝過，態度恭謹淡然。
宴罷歸府，已是深夜。安若歡與白芷踏雪而行，身後侍從提燈遠遠跟著。
“陛下今日精神，似比前月好些。”白芷輕聲道。
“太醫言，陛下乃沉屙積弱，好轉必然緩慢，且不可勞累。今日一會，怕是又耗了元氣。”安若歡歎道，“然陛下心意，你我明瞭。如今朝局漸穩，我們做事，阻礙又少一層。”
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