陸珩明握著韁繩的手驟然收緊。
馬匹被他突如其來的力道勒得前蹄騰空，發出一聲嘶鳴。
他死死盯著烽燧頂上那個清冷的身影，嘴唇動了動。
就在這時，烽燧背麵的鬆林裡忽然響起一陣密集的破空聲。
白芷的弩手開火了。
弩箭如雨，從側翼射向尚未合圍的騎兵方陣。
雖然弩箭的殺傷力有限，但騎兵的馬匹受驚，陣型出現了短暫的混亂。
與此同時，以竹帶著沈清昭從窄道撤入鬆林。
沈清昭被暗衛架著，幾乎是被拖著跑的。
她回頭看了一眼烽燧頂端，遠遠看見裴淵的背影。
他依舊站在垛口邊，雙手負後，紋絲不動。
鬆林的夜風灌進她的衣袖，冷得刺骨。
她緊緊攥著手指，指甲嵌進掌心，留下一個個血印。
她死死咬著嘴唇，直到口中嚐到了血腥味。
他知道自己在做什麼嗎？
他要拖住陸珩明，給她爭取時間。
他能拖多久？一炷香？一刻鐘？還是直到陸珩明的耐心耗儘，下令放箭？
她不知道。
沈清昭自嘲地笑了一下。
這下可好？她又欠了他一條命。
斷崖邊，青橘抱著歲歲，看見沈清昭被暗衛架著從鬆林裡衝出來，臉色瞬間變得慘白。
歲歲被驚醒了，看見孃親，伸出兩隻小胖手，嘴裡咿咿呀呀地喊著。
沈清昭接過歲歲，緊緊摟在懷裡。
小傢夥被她的力道勒得不舒服，癟了癟嘴正要哭，卻像是感應到了什麼，又忽然安靜下來，把臉貼在她的胸口，小聲地喊了一聲：
“娘。”
沈清昭的眼眶紅了。
她把臉埋進歲歲柔軟的發間，深深吸了一口氣。
“傳令下去，所有人往蒼梧山深處撤。不用等訊號，不用管陣型，隻要還有一口氣，就給我往山裡跑。跑到山腹那個廢棄的獵戶營地再停下來等。”
青橘咬了咬嘴唇，應道：
“是。”
白芷的弩手們且戰且退，被追得滿山跑。
她們利用鬆林的地形，與陸珩明的追兵周旋，直到天色漸亮時，才終於甩開了追兵。
沈清昭在獵戶營地的篝火旁坐了一整夜，歲歲在她懷裡睡著了。
她的手裡攥著那柄匕首，匕首上還沾著灰袍老者的血，已經乾涸成暗褐色。
她一直在等裴淵從鬆林裡走出來。
天色大亮時，以竹帶著幾個暗衛回來了。
他們抬著一個擔架，擔架上躺著一個人，渾身的衣袍被血浸透，左肩上釘著一截斷箭，臉色白得像一張紙。
沈清昭站起身，懷裡的歲歲被青橘接過去。
她走到擔架前，低頭看著那個昏迷的男人。
他的嘴角還掛著一絲若有若無的笑意。
都這樣了還笑。
“他怎樣？”沈清昭的聲音有些顫抖。
“斷箭取出來了。君上為了拯救一名暗衛，自願被射中這一箭。右臂的傷口是之前被韓豹的彎刀劃的，雖然不深，但失血不少。秋月說需要靜養，不能再折騰了。”
沈清昭點了點頭，在擔架旁的石頭上坐下。
她伸出手，握住了那隻沾滿血汙的手。
裴淵的手指動了動。
她低下頭，看著那隻手，忽然想起在落霞寨的日子裡，他給自己削蘋果的模樣。
想起之前昭明殿的燭火中，他抱著歲歲的撥浪鼓等自己回來的模樣。
想起昨夜烽燧頂上，他把自己推給以竹時，那雙眼睛裡表露出來的決絕。
“裴淵，”她說，“你說得對。我又騙了你一次。”
她握緊他的手，指節因為用力而泛白。
“你快點好起來。等你好了，我再也不趕你走了。”
裴淵冇有回答。
但沈清昭覺得，自己握著他的那隻手，似乎被輕輕回握了一下。
營地外，在熹微的晨光下，青橘抱著歲歲站在一棵老鬆樹下，望著蒼梧山的方向。
山脊線上已經有了薄薄的霞光，將整座山染成一片暖金色。
歲歲在她懷裡打了個哈欠，小拳頭揉了揉眼睛，又睡著了。
她還不知道，從今天起，自己就要跟孃親一起去一個新的國家。
那裡有巍峨的宮殿，有陌生的朝臣，有暗流湧動的權力旋渦。
沈清昭坐在擔架旁，握著裴淵的手，望著蒼梧山巔漸漸升起的朝陽。
沈思進要她親眼看著自己在乎的人一個個失去，陸珩明要她回到和國做一枚被他掌控的棋子，胡旋要在號國朝堂上把她和裴淵一起碾碎。
所有人都對她步步緊逼，所有人都等著她承受不住而倒塌。
她輕輕鬆開裴淵的手，站起身，走到營地邊緣，望著遠處連綿的蒼梧山脈。
她懷裡還揣著夏太醫的脈案、孫廷輔的遺詔、沈思進的玉牌。
每一件都是證據。
很多時候，證據對人來說，如同一把尖銳而又能奪人性命的刀。
她要用這些刀，把那些害過她的人、還在害她的人、想害她的人，一個一個地剜出來殺死。
“以竹。”
“屬下在。”
“傳信給張青鳴。告訴他，裴淵受傷了，讓他派人在蒼梧山北麓接應。”
沈清昭的嘴角微微上揚。
“還有，放出風聲說昭明公主來號國了。”
“遵命。”
...
裴淵昏迷了一天一夜。
秋月說斷箭入骨不深，冇有傷到經脈。
但他失血太多，加上連日奔波，身體早就透支了，所以才遲遲醒不過來。
沈清昭守在擔架旁，除了給歲歲餵奶的時候離開片刻，其餘時間都坐在那塊冰冷的石頭上。
歲歲似乎感知到了什麼，這兩日格外安靜，不哭不鬨，偶爾還會爬到擔架邊，伸出小胖手碰碰裴淵的手指，嘴裡含糊地喊著爹爹。
沈清昭把女兒抱進懷裡，讓她的小手握住裴淵的食指。
“你爹爹冇事。”她的聲音很輕，像是怕打擾到裴淵。
歲歲歪著頭看她，咧嘴笑了笑，口水滴在裴淵的手背上。
沈清昭用袖子擦掉那滴口水，忽然感覺到裴淵的手指動了一下。
她猛地抬起頭。
裴淵的眼睫顫了顫，緩緩睜開眼。
他的目光有些渙散，過了好一會兒才聚焦在她臉上。
“……沈清昭。”
“我在。”沈清昭握住他的手。
小傢夥咯咯笑起來，兩隻小胖手去抓裴淵的鼻子。
裴淵扯了扯嘴角，想笑，卻一不小心牽動了肩上的傷口，疼得倒抽一口涼氣。