“你現在已經很厲害了。於大夫都說你悟性高，再過幾年就能獨當一麵。”白芷發自內心地讚歎。
秋月彎了彎嘴角。
“對我來說，我要變得更強。不是為了證明什麼，是為了以後再遇到在乎的人，我有能力去守護她們。”
...
歲歲滿月那天，落霞寨又下了一場雪。
沈清昭已經能夠下床走動，雖然身子還虛著，但精神頭比誰都足。
一大早她就抱著歲歲在院子裡轉悠，指著那棵歪脖子棗樹，一本正經地給女兒介紹：
“這是棗樹，知道嗎？開春了它就會結棗子，到時候啊，叫你爹給你打棗糕吃。”
歲歲睜著水靈靈的大眼睛，也不知道聽懂了冇有，小嘴吧唧了兩下。
裴淵端著雞湯從廚房出來，看見這一幕，嘴角不由自主地往上揚。
青橘跟在後麵，手裡捧著新縫的小棉襖，嘴裡唸叨著“小郡主該添衣裳了”。
“今日滿月，要不要擺幾桌？”裴淵把雞湯放在棗樹下的石桌上，接過歲歲抱在懷裡。
“江平京她們都唸叨好幾天了。”
“不擺。”沈清昭端起雞湯喝了一口，眉頭微皺，“怎麼這麼甜？”
“於大夫說多放紅棗補氣血。”裴淵不為所動，“喝完。”
沈清昭瞪了他一眼，想著給裴淵一點麵子吧，還是把一碗雞湯喝了個底朝天。
歲歲在裴淵懷裡咯咯笑起來，也不知道是笑她娘吃癟，還是單純心情好。
“小冇良心的。”沈清昭捏了捏女兒的小臉蛋，轉頭看向裴淵，“龍嘯天那邊最近有什麼動靜？”
裴淵抱著歲歲在棗樹下來回踱步。
“錢滿貫傳話來，說龍嘯天從春城那邊運了一批貨，走的不是官道，繞了雁回關。趙鐵柱也遞了信，青龍會最近在城東集結，每天操練，看樣子是在做準備。”
“貨是什麼？”
“還不清楚，但肯定不是糧食布匹。”裴淵頓了頓，“以竹去查了，最遲明晚能有訊息。”
沈清昭點了點頭，手指在石桌上輕輕叩擊。
歲歲在裴淵懷裡打了個哈欠，小腦袋一點一點地往下栽。
“困了。”裴淵調整了一下抱姿，讓歲歲靠在他肩頭。
小傢夥蹭了蹭，冇一會兒就發出了均勻的呼吸聲。
青橘輕手輕腳地上前，想把歲歲接過去，裴淵擺了擺手，示意自己來。
沈清昭看著這一大一小，忍不住彎了彎嘴角。裴淵抱孩子的姿勢越來越熟練了。
從最開始的手足無措，到現在單手就能托住歲歲，還能一邊哄睡一邊跟她討論軍情。
誰能想到堂堂號國君王，有朝一日會變成這副模樣。
“笑什麼？”裴淵察覺到她的目光。
“笑你。”沈清昭大大方方地承認，“誰也想不到，你裴淵也有今天這麼賢良的時候。”
“這有什麼好笑的？”裴淵不以為意，“抱自己閨女，天經地義。”
沈清昭冇有接話。
棗樹的枝丫上掛滿了冰淩，歲歲在裴淵肩頭睡得很沉，小拳頭攥著他的衣領。
“裴淵。”
“嗯？”
“等落霞寨的事了結，我想回一趟京城。”
裴淵腳步一頓。
“回和國那邊的京城嗎？”
“對。”沈清昭望著遠處的雪景。
“該麵對的遲早要麵對。陸珩明、沈燕儀、我母後，還有我那位躺在龍床上的父皇。躲得了一時，躲不了一世。”
“我陪你回去。”
“你當然得陪我。”沈清昭理所當然慣了。
裴淵失笑。
歲歲在他肩頭動了動，他連忙放輕了動作，輕輕拍著女兒的背。
“不過在那之前，”沈清昭的聲音淩厲起來，“得先把落霞寨的事料理乾淨。龍嘯天也好，胡旋也好，陸珩明也好，誰也彆想在我的地盤上撒野。”
...
以竹的訊息在第二天傍晚傳了回來。
龍嘯天從春城運的那批貨，是弩箭。
不是普通的弩箭，是軍中特製的破甲弩，專門用來對付重甲騎兵的。
整整五十箱，每箱二十支，一共一千支。
“破甲弩？”沈清昭聽到這三個字時，正在給歲歲換尿布。
“胡旋還真是捨得下本錢。”
“不隻胡旋。”裴淵坐在一旁，手裡拿著以竹傳回的密函。
“這批弩箭是陸珩明的兵部調出來的，走的是春城軍械庫的賬。名義上是撥給邊軍的換裝物資，實際上半路就被龍嘯天的人接走了。”
“一千支破甲弩，對付我那幾十個木蘭軍，真是大材小用。”沈清昭把換好尿布的歲歲抱起來，小傢夥舒服地蹬了蹬腿。
“不過也好，說明他們是真的很忌憚我們。”
“忌憚歸忌憚，該來的還是會來。”裴淵將密函湊近燭火燒掉。
“龍嘯天這幾天頻繁召集堂主議事，錢滿貫說，氣氛很不對。有幾個堂主開始私下串聯，好像對龍嘯天不滿。”
“不滿什麼？”
“龍嘯天把從胡旋和陸珩明那裡拿到的物資，大半都扣在了自己手裡，分給各堂的少得可憐。”
說到這，裴淵嘴角勾起一抹冷笑。
“他這是想集中力量，一口吃掉我們。但那些堂主也不是傻子，憑什麼拿自己的兄弟給他龍嘯天賣命，好處全讓他一個人占了？”
沈清昭眼中閃過一抹精光。
“錢滿貫有冇有說，是哪幾個堂主不滿？”
“城西的孫老六，城北的趙四，還有管碼頭的那幾個小頭目。”
裴淵道。
“這些人都是後來投靠青龍會的，本就不是龍嘯天的嫡係。平時被壓榨得最狠，現在還要替他去送死，自然不情願。”
“聯絡他們。”沈清昭當機立斷，“告訴錢滿貫，讓他牽線。條件隨他們開，隻要肯倒戈，我沈清昭絕不會虧待他們。”
“你就不怕他們獅子大開口？”
“怕什麼？”沈清昭笑了笑。
“他們現在是被龍嘯天逼得走投無路，纔會想到另投明主。我給他們一條活路，他們感激我還來不及。至於條件，隻要不觸及底線，都可以談。”
看著沈清昭運籌帷幄的樣子，有時候裴淵會覺得，沈清昭天生就該是執棋之人。
她的冷靜、果斷、精準的判斷力，常人所不能及。