娘那個冰冷的笑容，像一枚生鏽的釘子，釘進了我三歲的記憶裡，再也拔不出來。
從那以後，我變得很怕娘。不是怕她打我罵我——她很少那樣做——而是怕她看我。她的眼神總像是在我身上尋找著什麼，或者是在……計算著什麼。那種感覺，就像王屠戶看著欄裡待宰的豬羊，掂量著從哪裏下刀。
家裏的氣氛更沉了。阿奶開始頻繁地往山裡跑，有時會帶回來一些用草葉包著的、根莖扭曲的奇怪東西，或者一包用黃紙符包著的香灰。她會在灶膛前，或者孃的床頭，偷偷燒掉一些，嘴裏念念有詞，那煙霧帶著一股辛辣又沉悶的氣味，熏得人頭暈。
有一次，我半夜被尿憋醒，迷迷糊糊爬起來。經過阿奶虛掩的房門時，聽到裏麵壓低的說話聲。是阿奶和……王婆子。
“……法子是有的，就看你們狠不狠得下這個心……”王婆子那沙啞的聲音像砂紙在摩擦。
“隻要能換來男丁，有什麼不能的！”阿奶的聲音斬釘截鐵，帶著一種豁出去的狂熱，“老陳家不能絕後！”
“需要引子……至親姐妹的……最好是‘招’字輩的，名裏帶‘招’，纔有‘換’的效力……”王婆子的聲音更低了，像毒蛇在吐信。
我站在門外，穿著單薄的小衣，覺得從腳底板一路涼到了頭頂。“招”字輩……至親姐妹……那不就是我和姐姐嗎？她們要拿我們“換”什麼？換一個弟弟？
我不敢再聽，躡手躡腳地跑回我和姐姐睡的那張小床，鑽進被子裏，渾身抖得像風中的樹葉。姐姐被我吵醒了，迷迷糊糊地問我：“招弟，你怎麼了？冷嗎？”
我緊緊抱住姐姐，把臉埋在她瘦弱的懷裏，不敢說話。姐姐身上有股淡淡的、好聞的皂角味，這是我現在唯一能感覺到的溫暖和安全。
第二天，我發現阿奶看我的眼神也變了。不再是純粹的厭惡，而是多了幾分審視，幾分……難以言說的算計。她偶爾會摸摸我的頭，那手乾枯冰涼，像樹皮刮過，讓我起一身雞皮疙瘩。她還會問我：“招弟，喜不喜歡弟弟啊？”
我怯生生地點頭。阿奶就扯開一個近乎猙獰的笑：“好，好，招弟是個懂事的。”
娘變得更加沉默寡言，她肚子越來越大，行動也越來越不便，但阿奶指派給她的活計卻一點沒少。她常常累得臉色煞白，額頭冒虛汗。有一次，她蹲著洗衣服，站起來時晃了一下，差點摔倒，是我下意識地衝過去想扶住她。
娘穩住身子，低頭看到是我，眼神複雜地閃爍了一下。她伸出手，似乎想像以前那樣摸摸我的臉，但手指在半空中停頓了，然後緩緩收了回去，隻低聲說了一句：“去玩吧。”
她指尖殘留的冰冷，比打我更讓我難受。
真正的恐懼，在一個暴雨傾盆的夜晚降臨。
悶雷在墨綠色的山巒間滾來滾去，閃電像巨人的鞭子，一次次抽亮漆黑的夜空，瞬間將屋裏照得慘白，隨即又陷入更深的黑暗。狂風卷著雨水，拚命拍打著木窗，發出“哐哐”的聲響，好像有什麼東西在外麵想闖進來。
我們一家人都坐在堂屋裏，氣氛比窗外的天氣更壓抑。阿爹悶頭抽著水煙筒，咕嚕咕嚕的聲音在雷聲間隙裡顯得格外清晰。阿奶坐在上首，手裏撚著一串油光發亮的佛珠，嘴唇無聲地翕動。娘坐在角落的陰影裡，低著頭，雙手緊緊護著肚子。
姐姐挨著我，我們擠在一條長凳上，我能感覺到她在發抖。
突然，“啪”一聲脆響，屋頂一片瓦被風掀落，摔在院子裏，碎裂聲格外刺耳。幾乎同時，一道極其刺眼的閃電劃過，緊接著是一個幾乎要在頭頂炸開的巨雷！
“轟隆——！”
屋子裏那盞昏暗的電燈猛地閃爍了幾下，徹底熄滅了。黑暗像濃稠的墨汁，瞬間吞噬了一切。
姐姐嚇得尖叫一聲，緊緊抱住了我。
黑暗中，我聽到阿奶猛地站起身，聲音尖利得蓋過了風雨：“時辰到了！就是現在！”
“娘……”是娘顫抖的聲音，帶著哭腔。
“閉嘴！為了陳家，必須這麼做！”阿奶的聲音不容置疑，“老大，按住盼弟！”
我還沒反應過來，就聽到姐姐一聲短促的驚叫，然後是被捂住嘴的“嗚嗚”聲。是阿爹！阿爹在黑暗中按住了姐姐！
“招弟！招弟過來！”阿奶的聲音在黑暗中精準地指向我。
我嚇得魂飛魄散，本能地想往後退，想躲起來。可是一隻冰冷濕滑的手猛地抓住了我的胳膊，是阿奶！她的力氣大得驚人，指甲幾乎要掐進我的肉裡。
“放開我！阿奶放開我！”我拚命掙紮，哭喊著。
沒有人理我。阿爹沉默地製住姐姐，娘在角落裏發出壓抑的、小動物般的哀鳴。
阿奶拖著我，一路走到堂屋正中央。又是一道閃電亮起，我驚恐地看到，屋子正中的地上，不知何時用鍋底灰畫了一個歪歪扭扭的圓圈，圓圈裏寫著一些我根本不認識的紅色字元，像扭曲的蟲子。圓圈旁邊，放著一個小碗，碗裏是渾濁的、散發著腥氣的液體。
王婆子白天帶來的那包香灰，就撒在圓圈周圍。
“進去！”阿奶厲聲命令，把我往那個圓圈裏推。
“不要！娘！娘救我！”我朝著孃的方向哭喊。
閃電再次亮起，我看到了孃的臉。她慘白如紙，臉上滿是淚水，嘴唇被她自己咬出了血。她看著我，眼神裡是巨大的痛苦和掙紮，可是……可是她的身體，像被釘在了原地，一動沒動。
她閉上了眼睛。
那一刻，我的心像被那聲巨雷劈碎了。連娘……也不要我了嗎？
阿奶一把將我推進那個鍋底灰畫的圓圈裏。我的腳踩在那些紅色的字元上，隻覺得一股陰寒刺骨的氣息順著腳底板直往身上鑽。
“以女招娣，引鳳還巢！血脈為引，香火為繼！”阿奶用一種古怪的、高亢的調子嘶喊著，端起那個小碗，就要往我頭上淋。
那碗裏渾濁的液體散發著令人作嘔的腥氣，我絕望地蜷縮起來。
就在這時——
“哇啊——！”
一聲嬰兒尖利的啼哭，毫無預兆地，穿透了狂風暴雨和屋內的混亂，清晰地響了起來！
所有人都僵住了。
阿奶的動作停在半空。
阿爹鬆開了捂著姐姐嘴的手。
娘猛地睜開了眼睛，難以置信地看向自己的下身。
黑暗中，隻有那一聲接一聲的、嘹亮而急促的嬰兒啼哭在持續。
燈，啪地一聲，又亮了。
昏暗的光線下，隻見娘癱坐在地上，她的褲腿一片濕濡，混合著雨水和……血水？而在她兩腿之間，一個小小的、青紫色的嬰兒，正在聲嘶力竭地哭喊著。
阿奶手裏的碗“哐當”一聲掉在地上，渾濁的液體灑了一地，那股腥氣瞬間瀰漫開來。她顧不上我，踉蹌著撲過去，顫抖著手撥開嬰兒的雙腿。
屋子裏死一般寂靜，隻有嬰兒的哭聲和窗外未停的雨聲。
片刻之後，阿奶發出一聲淒厲得不似人聲的尖叫：
“怎麼……怎麼還是個賠錢貨——！！！”
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