我幾乎是逃也似的開車離開了江邊。直到後視鏡裡那片刺眼的亮黃色徹底消失，被灰撲撲的城市街景取代，我狂跳的心臟才稍微平復了一些，但胸腔裡那股冰冷的窒息感卻揮之不去。
手心裏全是冷汗，握在方向盤上滑膩膩的。我不敢再看相機，把它遠遠扔在副駕駛座位上，彷彿那是什麼燙手的山炭。可那張照片——那裂縫，那片黑暗，那個無聲的“微笑”——卻像用燒紅的烙鐵刻在了我的視網膜上，閉眼就能看見。
是幻覺嗎？是連日奔波勞累，加上那詭異江水和“諸事不宜”的心理暗示共同作用下的產物？我試圖用理性去分析，去解構。一個被江水泡脹的怪異垃圾袋，在特定光線和角度下，因為膜的張力破裂，形成了類似眼睛和嘴巴的形狀……這解釋聽起來合情合理，甚至可以說得通。
但為什麼，那股深入骨髓的寒意，那份被某種非人存在“注視”過的感覺，如此真實，如此頑固？
我沒有直接回報社。我需要冷靜，需要理清思緒。我把車停在路邊一個不起眼的角落，搖下車窗，讓外麵嘈雜的車流聲湧進來，沖淡腦海裡那死寂碼頭和粘稠江水的畫麵。我點了一支煙，深吸一口，尼古丁過肺，帶來一絲微不足道的鎮定。
“諸事不宜……”我喃喃自語，苦笑。這老黃曆，還真他媽的準。
手機響了，是主編老劉打來的。我盯著螢幕上跳動的名字，猶豫了幾秒，才接通。
“陳默，怎麼樣？江邊什麼情況？稿子什麼時候能回來？”老劉連珠炮似的聲音傳來，背景音裡還夾雜著編輯部熟悉的嘈雜。
“劉主任，”我盡量讓自己的聲音聽起來正常，“現場情況……比較詭異。江水確實是亮黃色，味道也很難聞，官方暫時沒有明確說法。採訪了一些市民，情緒比較恐慌。”
“詭異？怎麼個詭異法？”老劉捕捉到了我語氣裡的不尋常。
我頓了一下，不知道該不該提那個“包裹”。說出來，他會信嗎？會不會覺得我精神出了問題？或者乾脆認為我在編造聳人聽聞的細節？
“就是……顏色太不自然了，而且江水的狀態有點奇怪，流動感很差，像……像活的。”我最終還是避重就輕，選了一個相對容易接受的描述。
“活的？嘖，寫稿的時候注意點，別用太主觀的詞，容易惹麻煩。多引用官方和專家的說法，市民的反映可以寫，但要平衡。重點是原因不明和市民關切，明白嗎？”老劉熟練地指示著，“照片拍了吧？挑幾張有衝擊力的，但別太嚇人。”
“拍了。”我瞥了一眼副駕上的相機，喉嚨有些發乾。
“行，儘快回來寫稿，今天就要發，熱點不能等。”老劉說完就掛了電話。
放下手機，我長長吐出一口煙。稿子要寫，但那個“包裹”，我決定暫時不提。不是隱瞞，而是我需要先弄清楚，那到底是什麼。或者說，我需要先確認，那是不是我的錯覺。
我沒有直接回報社，而是驅車去了市圖書館。我想查點資料，關於湘江的歷史，關於這條母親河過去是否發生過類似的，或者任何不尋常的事件。或許，能從故紙堆裡找到一絲線索，來解釋眼前這超現實的景象。
圖書館裏安靜得讓人心慌，與外麵那個正被黃色謠言攪得暗流湧動的城市彷彿是兩個世界。我在地方誌和水利檔案的區域翻找了一個下午。湘江的歷史悠久，水患、改道、戰爭、沿岸工業發展帶來的汙染……記錄繁多，但大多是人類活動留下的尋常印記。直到我在一本幾十年前出版的、紙張已經泛黃髮脆的民間軼聞集裏，看到了一段不起眼的記載。
那是在描述清朝末年，湘江某段流域（巧合的是，距離我發現那個包裹的老碼頭區域並不遠）曾連續數月江水渾濁泛異色，伴有惡臭，水中生物大量死亡或變異。更有沿岸村民傳言，曾在夜間看到江中有“黃衣巨物”起伏，形如囊橐（tuó，一種口袋），吞吐江水，所過之處，魚蝦盡絕。當時民智未開，以為是河妖作祟，還請了道士做法，後來不知怎的，事情就不了了之，記載也語焉不詳。
“黃衣巨物”、“形如囊橐”……這幾個字像針一樣紮進我的眼睛。我下意識地摸了摸口袋裏的相機。囊橐，不就是一種包裹、口袋的樣子嗎？
難道，那不是現代工業汙染的產物，而是某種……更古老、更詭異的東西？這段記載是真的民間傳說，還是某種被遺忘的、曾經真實發生過的恐怖？
合上書本，灰塵在從窗戶透進來的夕陽餘暉中飛舞。我感到一陣眩暈，歷史的陰影與現實的重疊，讓那份不安感變得更加沉重、更加具體。
離開圖書館時，天色已近黃昏。城市的霓虹燈漸次亮起，試圖驅散瀰漫在空氣中的不安。但我發現，街上戴口罩的人似乎更多了，而且很多人行色更加匆忙，眼神裏帶著一種掩飾不住的驚惶。路過幾家超市，看到裏麪人頭攢動，似乎是在搶購瓶裝水和食物。
恐慌的漣漪，正在擴大。
我開啟車載收音機，調到一個本地新聞頻道。主播正在用儘可能平穩的語調播報：“……關於湘江水色異常事件，市環保局聯合多部門再次釋出通告，初步排除已知有毒物質大規模泄漏可能，水質檢測仍在進行中。專家推測可能為某種罕見藻類或微生物爆發所致，具體情況有待進一步研究。再次提醒廣大市民，切勿接觸江水，不信謠，不傳謠……”
藻類爆發？微生物？官方依然在用這種看似科學的解釋來安撫民眾。但他們無法解釋那亮得詭異的顏色，無法解釋那甜膩的腥氣，更無法解釋我親眼所見的那個……“包裹”。
回到報社，已經是晚上七點多。編輯部裡燈火通明，氣氛卻有些異樣。少了平日的喧鬧，多了一種壓抑的忙碌。同事們看我的眼神也有些奇怪，帶著點同情，又有點欲言又止。
我坐到自己的工位上，開啟電腦，準備開始寫稿。老張溜達過來，遞給我一杯咖啡：“怎麼樣，跑了一天，有什麼新發現？”
我看著他，猶豫了一下，壓低聲音：“老張，你早上說，環保局撈上來點東西，具體是什麼，有更詳細的訊息嗎？”
老張左右看了看，湊得更近，聲音壓得極低：“我正要跟你說這個。我那朋友剛才又給我透了口風，說他們今天下午又組織人手，在幾個重點河段打撈，確實又撈到幾個類似的……‘東西’。”
“什麼東西？”我的心提了起來。
“說不清，”老張搖搖頭，臉上也帶著困惑和一絲恐懼，“他說，外麵裹著一層厚厚的、像生物組織又像塑料的黃色膜，很有韌性，割都割不開。裏麵……裏麵好像是空的，又好像裝著什麼粘稠的液體，晃蕩起來有聲音。最怪的是，那些東西，一離開江水，那層膜就開始……萎縮，乾癟，最後變得像一層硬殼，裏麵的東西也很快蒸發或者滲漏掉了，什麼都沒留下。所以他們現在根本沒法取樣分析。”
膜？黃色？割不開？離開水就萎縮消失？
我放在鍵盤上的手微微顫抖。這描述，和我看到的那個“包裹”何其相似！
“還有更邪門的，”老張的聲音帶著氣音，“參與打撈的人，有幾個回來後就出現了異常。有的開始胡言亂語，說看到黃色的影子在眼前晃；有的麵板上莫名其妙出現了黃色的斑點，洗不掉；還有一個，據說現在高燒不退，一直在重複一句話……”
“什麼話？”
老張舔了舔有些發乾的嘴唇，眼神裡透著驚懼：“他說……‘它在看著我們，它在水裏生了根’。”
“它在看著我們……”我喃喃重複著，後背一陣發涼。這和我與那“裂縫”對視的感覺，如出一轍。
“陳默，”老張嚴肅地看著我，“你今天到底看到什麼了？我看你回來臉色就不對。”
我看著老張，知道他不是那種會輕易大驚小怪的人。沉默了幾秒，我最終還是開啟了相機，調出那張在棧橋下拍的照片，推到他麵前。
老張湊過去隻看了一眼，臉色瞬間變得煞白，猛地直起身，像是被什麼東西燙到了一樣。他指著螢幕，嘴唇哆嗦著，半天才擠出幾個字：“這……這他媽的……你拍的？！”
我沉重地點點頭。
“在……在老碼頭那邊？”他追問。
“嗯。”
老張一屁股坐在旁邊的椅子上，額頭上滲出了冷汗：“我朋友說，最開始發現異常，就是在老碼頭附近河段……撈上來的第一個‘東西’，據說……據說上麵也有一道裂口，像……像眼睛……”
我們兩人對視著，都在對方眼中看到了難以置信的恐懼。這不是巧合。我看到的不是幻覺。
那個“包裹”，那個“裂縫”，是真實存在的。而且，不止一個。
它們從這變得亮黃色的湘江裡來。它們可能還在不斷地“出現”。
它們……在“看著”我們。
而接觸過它們的人，正在被某種無法理解的方式“汙染”。
我低頭看著電腦螢幕上新建的檔案，遊標在空白處閃爍。這篇關於湘江水變的報道，我該如何下筆？寫藻類爆發？寫原因不明？
我知道一部分真相，一部分足以讓人瘋狂的真相。但我能寫嗎？寫出來，誰會信？會不會引起更大的恐慌？或者說，這種恐慌，比起那正在水中悄然蔓延的、未知的恐怖，究竟哪個更可怕？
我感到一種前所未有的無力感和窒息感。身為記者，追尋真相是我的天職。但此刻，我手握著一塊恐怖的真相碎片，卻感到重若千鈞，不知該如何安放。
窗外，城市的夜色漸深。而那條亮黃色的湘江，依舊在黑暗中無聲地流淌，像一道潰爛的、發光的傷口，橫亙在城市的心臟地帶。
我知道，這件事，才剛剛開始。
而我和那個“包裹”的對視，或許，已經在我身上留下了某種看不見的印記。
我下意識地抬起手，摸了摸自己的眼睛。
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