那女孩的眼睛讓我想起老五小時候。
同樣的藍色，同樣盈滿淚水。隻不過老五哭是因為摔倒了，或是我沒能及時給他買雪糕。而這個女孩哭是因為她知道自己要死了。
我搖頭，鐵鏈嘩啦作響，我不能。
老大嘆了口氣，像從前我拒絕給他們買遊戲機時那樣失望。爸爸，你必須學會。你的身體需要真正的血液才能完成轉變。他抓著女孩的後頸，像提小貓一樣把她拎到我麵前。
女孩瘦小的身體在空中扭動，睡衣上印著褪色的向日葵。求求你，她抽泣著，我想回家。
家。這個詞像刀子捅進我的心臟。我想起老五七歲那年走丟，在超市裏。找到他時，他正縮在玩具區角落，眼睛也是這麼紅。我抱著他承諾再也不會讓他害怕。
現在我卻要成為他恐懼的源頭。
放她走，我哀求，我可以繼續喝你們的血，像以前一樣——
那不夠，老二打斷我，他靠在牆邊把玩著一把銀質小刀——我的結婚禮物，現在沾滿血跡，你需要活體血液才能完全轉變。除非你想永遠半死不活地鎖在這裏？
女孩的脈搏在纖細的脖頸處跳動，像隻受困的小鳥。我閉上眼，卻仍能它——鮮紅的，溫暖的，充滿生命力的。我的舌頭不由自主地舔過新長出的尖牙，一陣刺痛。
飢餓感突然襲來，不是胃部的空虛，而是全身每個細胞的尖叫。彷彿我是一塊乾涸的海綿，急需血液來充盈。唾液在口中泛濫，帶著金屬味。
老三輕笑，他在抗拒本能。真可愛，像嬰兒不肯吃奶。
老大把女孩推近，她的腳尖勉強觸地。張嘴，爸爸，他柔聲說，第一次總是最難的。
我咬緊牙關，直到下頜發痛。老四走過來，捏住我的鼻子。就像他們小時候我喂他們吃藥那樣。多麼諷刺的輪迴。
缺氧使我的視野邊緣發黑，肺部灼燒。女孩的哭聲變得遙遠。最終，本能戰勝了理智，我張大嘴喘息——
老大立刻將女孩的脖子送到我嘴邊。
我的牙齒自動找到了頸動脈。刺破麵板的瞬間，一股暖流湧入喉嚨。比記憶中的任何食物都美味，比最美味的牛排更鮮美，比最醇厚的紅酒更醉人。我的身體自發地吞嚥，一次，又一次。
女孩起初還在掙紮，很快變得綿軟。她的心跳在我唇邊減弱，最終停止。我無法停下，直到吸乾最後一滴。
當他們把她拉開時，我發出一聲野獸般的嗚咽，伸手想抓回那具蒼白的小身體。兒子們交換了一個滿意的眼神。
歡迎加入黑暗，爸爸。老五說，親吻我血跡斑斑的額頭。
那天之後，變化加速了。
我的麵板變得光滑蒼白，皺紋消失，灰發轉黑。鏡子裏的男人看起來比我三十歲時還年輕。但眼睛——那雙眼睛像是別人的，血紅瞳孔嵌在漆黑如墨的眼白中。
力量洶湧而來。我輕易扯斷了束縛數周的鎖鏈，卻發現並不想逃跑了。陽光的想法讓我噁心，但黑夜的每一絲聲響都清晰可辨：樓上老鼠的抓撓聲，幾條街外醉漢的嘔吐聲，甚至遠處夜班火車的汽笛。
他們給我帶來更多——不再是流浪漢，而是精心挑選的物件：年輕力壯的，血液富含生命力的。我開始懂得品味不同血型的細微差別，就像品鑒葡萄酒。O型血濃鬱有力，A型血清甜可口...
最美味的是處子的血。
一個月圓之夜，他們帶回來一個少年，不超過十六歲，穿著高中足球隊服。恐懼使他的血液充滿腎上腺素，嘗起來像辛辣的佳釀。當我咬下去時，老五按住他掙紮的雙腿，哼著搖籃曲——那首我從前常唱給他們聽的。
事後，我蜷縮在地下室角落嘔吐，儘管吸血鬼的胃幾乎不會反芻。少年空洞的眼睛望著天花板，脖子上兩個小孔像是對我無聲的譴責。
會習慣的，老大遞給我一杯深紅色液體——他們的混合血液，現在是我維持不死之身的必需品，我們第一次也很艱難。
我抬頭看五個兒子，突然意識到一個可怕的事實：他們不是天生的惡魔。是我，用我的愛和縱容，一步步把他們培養成了怪物。當他們第一次展示異常時，我選擇視而不見；當他們需要管教時，我隻有溺愛。
是我創造了他們。
記得我十歲那年發高燒嗎？老二突然說，擦拭著我嘴角的血跡，你三天沒閤眼照顧我。
我記得。他燒到40度，醫生說可能撐不過去。我跪在病房地上祈禱，願意用一切交換他的健康。
那天晚上，有個黑影來到我床邊，老二繼續說，眼睛在黑暗中發光，它說可以治好我，但代價是...改變。我答應了，因為聽到你在外麵哭。
其他幾個點頭附和，各自講述類似的經歷。原來每個孩子都在生死邊緣接受了黑暗的饋贈，而我忙於工作，從未察覺。
我們想永遠和你在一起，爸爸，老五靠在我肩上，像小時候那樣，現在真的可以了。
那晚，我第一次主動要求進食。
他們欣喜若狂，立刻出門狩獵。回來後帶來一對年輕情侶，手腕綁在一起，像連體嬰般顫抖。我讓兒子們離開，想獨自完成。
當我的牙齒刺入女孩的脖子時，男孩尖叫著試圖阻攔。我輕易製服了他，同時享受兩人的血液在口中混合的複雜滋味。他們死時十指緊扣。
回到地下室，兒子們鼓掌歡呼，像看到孩子邁出第一步的驕傲父母。老大開啟一瓶珍藏的血液——陳年的，來自某個特殊受害者，作為慶祝。
我們舉杯暢飲，血滴順著下巴流淌。在某個癲狂的時刻，這感覺幾乎像從前的家庭聚餐：吵鬧，親密，充滿愛意。
直到我在杯底看到一張微小的人臉反射。
那是我，但又不是。猩紅的眼睛，沾血的嘴唇，扭曲的笑容。我猛地摔碎杯子，碎玻璃劃破手掌，又立刻癒合。
兒子們困惑地看著我。
怎麼了，爸爸？老五問。
我望著他們美麗而恐怖的臉龐，終於明白：我們永遠無法回到從前了。不是因為他們變成了怪物。
而是因為現在我也成了他們中的一員。
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