昨日那番奚落雖刺耳，倒也算沒白受，至少解了她的燃眉之急。
她本就不願再欠趙世傑人情，如今有了一個月的緩衝，兩百兩的缺口，總能想出辦法補上。
王管家說完那些，人還站在一旁。
他眉頭微蹙，神色間滿是難色。
蘇枝意見他欲言又止，主動開口問道：“王伯，還有別的事？”
王管家遲疑著說道：“是……是葉姑娘那邊，還有個附加條件。”
蘇枝意心中早有預料，平靜地點點頭：“你說吧。”
“葉姑娘說，想請姑娘今日過去一趟，幫她看看那養胃粥做得如何，怕自己哪裏弄錯了。”
蘇枝意聞言微怔。
昨日才把方子給她，今日就迫不及待動手了，倒是比她預想中還要上心。
這般急切的模樣，足見陸羨在她心裏的分量，確實重得很。
“行，我過去看看。”
她應得乾脆。
方子都已經給了，如今不過是多費點功夫指點一二，舉手之勞罷了。
總好過再欠旁人人情。
葉青柔早就在隔壁陸羨的宅子裏了。
蘇枝意趕到時，隻見廚房一片狼藉，葉青柔的胸前和袖口都沾了不少麵粉。
“蘇姑娘，你可算來了！”
葉青柔見她進門，臉上有些窘迫。
“你看我這弄得……讓你見笑了。”
蘇枝意目光掃過灶台上熬著的粥鍋，又看了看她滿身的麵粉，淺笑道：
“葉姑娘為陸大人這般費心，這份心意比什麼都可貴，陸大人若是知道了，定會感動的。”
葉青柔被她說得臉頰微紅：“我也是第一次做這些，總怕火候不對。蘇姑娘，你經驗足，快幫我看看吧。”
蘇枝意轉身去凈手，剛走到廊下，目光便被竹籠裡的那隻雪白鸚鵡吸引。
它正歪著頭梳理羽毛，模樣靈動可愛。
葉青柔順著她的視線望去，笑著解釋：“這是慕之養的鸚鵡，名叫雪團，性子可機靈了。”
蘇枝意指尖微微一頓，想起從前自己也養過一隻一模一樣的白鸚鵡。
那是當年，她在營外的矮叢裡發現的。
小傢夥翅膀被鷹爪抓傷，羽毛濕淋淋地貼在身上，縮成一團瑟瑟發抖。
她心疼得不行，小心翼翼抱回帳中。
正想給它醫治，就被回來的陸羨撞見。
“不許養這些野物。”
她抱著鸚鵡不肯鬆手，踮著腳拽住他的衣袖軟聲哀求：“就養幾日好不好？等它翅膀好了我就放生，絕不麻煩旁人。”
她纏了他整整一下午，最後陸羨才默許了這件事。
那些日子，她每日親自給鸚鵡換藥，餵食。
可沒等鸚鵡翅膀完全好透，蘇敬之就來了，將她帶走。
她走得倉促，更別提帶走這隻還不能飛的小傢夥。
這麼多年過去，也不知它後來有沒有順利康復。
她不在了，陸羨又怎麼會去管它的死活。
沒想到，多年後，他也養了一隻鸚鵡。
是巧合吧。
陸羨那般冷硬的性子，怎會養這般嬌憨的小玩意兒。
許是葉青柔為討他歡心置辦的。
“倒是沒想到，陸大人還有這般閒情逸緻，養這些小巧之物。”
葉青柔笑了，“你別看慕之平日裏冷冰冰的，其實他是個很溫柔的人。”
蘇枝意心頭一滯。
她垂下眼睫，輕聲道：“看來葉姑娘很瞭解陸大人。”
蘇枝意耐著性子在旁指點，可葉青柔偏生手笨。
剛說麵粉加得夠了，她轉頭又舀了半勺，揉到一半發現麵糰幹得裂了紋。
好不容易加溫水調開，又沒掌握好量，弄得盆裡滿是稀爛的麵漿。
這般反覆折騰，灶上的粥都熬得快糊了。
蘇枝意看了看漸漸暗下來的天色，再耽擱下去，怕是趕不上陸羨回府的時辰。
“要不我來吧？”蘇枝意實在看不下去，主動開口。
葉青柔正有此意。
反正誰做都一樣，到時候就說她親手做的，又有誰會知道。
“蘇姑娘，你看著年紀也不大，倒是手巧。”
蘇枝意沒接話，隻是默默挽起衣袖，接過她手裏的麵糰。
從前她身為醫學世家嫡女，十指不沾陽春水，搓得最多的是研磨好的藥粉揉製的藥丸。
可在北平將軍府的那些日子，但凡她惹謝蘭辭不高興了，她就會被關起來。
春桃和秋月都被攔在院外，連一口熱食都送不進來。
剛開始是一天，後來三五天，最長的時候，是關了半個月。
那院子陰冷潮濕，她餓到發暈。
幸好，那裏有個小廚房。
她也不得不學會這些，要是自己不做點吃的，怕是會餓死。
她手法嫻熟地揉麪，將蒸好的山藥搗成泥。
與麵糰均勻糅合，再切成小巧的方塊，撒上一層細膩的桂花糖。
不過半柱香的功夫，一碟雪白瑩潤的山藥糕就擺在了碟中。
蘇枝意剛擦了手要告辭，院外突然傳來馬車軲轆聲。
緊接著是下人恭敬的問候。
日落西山，陸羨竟比往常早回了半個時辰。
他看到蘇枝意，微微一愣。
蘇枝意心頭一緊，連忙上前見禮：“陸大人既已回府，民女不便再叨擾，這就告辭。”
說著就要走，卻被陸羨叫住了。
“慢著……你怎麼在這？”
她腳步一頓，為難地看向葉青柔，朝她遞了個眼色。
葉青柔立刻會意，快步上前挽住陸羨的手臂，笑容嬌俏。
“慕之你可算回來了！我想著你胃不好，特意學著做了養胃糕和山藥粥。
隻是我怕自己做不好，就請蘇姑娘過來指點一二。我先給你盛一碗嘗嘗？”
蘇枝意想走卻走不了，隻能被迫站在一旁，看他們濃情蜜意。
這叫什麼事兒！
陸羨任由葉青柔拉著坐下，接過她遞來的粥碗。
碗裏的粥熬得濃稠綿密，山藥清香，帶著絲絲甜意。
他舀了一勺送進嘴裏，眉峰微挑，明顯有些意外。
目光不著痕跡地掃過站在角落的蘇枝意。
葉青柔見他停下動作，連忙緊張地問：“怎麼了慕之？是味道不好嗎？”
陸羨沒說話，又低頭舀了兩口，慢斯條理地嚥下去，才放下粥碗。
蘇枝意趁機找藉口：“陸大人既已回來，葉姑孃的心意也送到了，我府中還有事，就先……”
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