是夜。
蘇枝意準備歇息，春桃便捧著錦盒進來，輕聲道：“姑娘，陸大人派人送來的，說是給您的。”
蘇枝意心頭一動，開啟錦盒，裏麵是一張銀票。
一百兩。
“他人呢？”
“還在前廳。”
蘇枝意拿著銀票就往前廳去了，隻見陸羨坐在那裏喝茶。
她走上前，問：“這是何意？”
“一碗餛飩錢，還輪得著你來請我？”
蘇枝意聞言，無奈地搖了搖頭。
“行吧，那我便下次我請你吃更好的。”
她本就不想為這點小事與他掰扯，索性將銀票收好。
“陸大人深夜親自到訪，想來不隻是為了送一張銀票吧？還有別的事？”
“是關於青龍幫的事。”
“青龍幫？”
蘇枝意皺起眉。
“這與我有什麼關係？碼頭生意的合作，你們不是已經談成了嗎？”
陸羨輕叩桌麵，目光落在她身上。
“生意是談成了，不過你是中間人，劉武那邊託人來說，想請我們一同赴宴，算作道謝，也算是正式敲定合作細節。”
“我不過是舉手之勞，算不上什麼功勞，這宴席，我就不去了吧。”
陸羨忽然冷嗤一聲。
“當初是誰費盡心思，軟磨硬泡？就連在榻上都磨著我，非要我去見那劉武的？
如今倒好，事成了，這功勞倒不敢要了？”
他向前半步，氣場愈發壓迫。
“這頓飯，旁人都可以不去，唯獨你蘇枝意，不能少。”
蘇枝意被他噎得語塞，咬了咬唇，輕聲道：“我是有些擔心……近來若是總與陸大人走得太近，萬一被人看見，傳些閑言碎語，於你我都不好。”
陸羨眸色微動。
“哦？你倒是挺為我考慮。怎麼，當初拚命促成這件事的時候，就沒想過會有閑言碎語？”
“這些，不都是陸大人所想的嗎？你不是早就想要碼頭的生意了嗎？
我不過是順水推舟，幫你達成目的罷了。”
陸羨眯了眯眼，目光沉沉地鎖住她。
“是嗎？沒想到，你居然這麼瞭解我。”
不等蘇枝意反駁，他便轉身：“明日酉時，我會派馬車來接你。”
說罷，他徑直走出前廳的大門，留下蘇枝意一人站在原地。
她望著門口的方向，長長地嘆了一口氣。
“這人真是越來越霸道了……我都還沒答應，他倒好，直接替我定了下來。”
這一夜，蘇枝意睡得格外不安穩。
夢裏反反覆復浮現的，都是從前與父親相處的時光。
父親伏案研葯的模樣，手把手教她辨認草藥的溫柔。
天微亮，她醒了。
這才發現被褥早已被淚水浸濕。
這些日子，她四處奔波，費心周旋，可連父親的麵都沒能見上一麵。
更不知道，這樣的日子還要持續多久，究竟還有沒有機會將父親從詔獄裏救出來。
轉眼便到了酉時，陸羨派來的黑色馬車已停在蘇府門口。
蘇枝意稍作打扮，便上了馬車。
一路無話，馬車平穩前行，不多時，就停在了青龍幫的大門外。
陸羨掀開車簾下車，隨後轉過身，伸出手等著扶蘇枝意下來。
青龍幫門口守著的幾個小弟，早已看得目瞪口呆。
他們連忙反應過來，慌慌張張端來腳凳，穩穩放在馬車旁，供她下腳。
蘇枝意打量著青龍幫，倒是意外。
原以為，青龍幫這樣打打殺殺的幫會，裏頭定然是刀光劍影，戾氣重重。
可眼前所見，卻別有洞天。
院內的兩旁鬱鬱蔥蔥，不遠處還有一座雅緻的涼亭。
早已等候在門口的劉武，見狀立刻快步迎了上來。
他的身後還跟著幾個人。
蘇枝意的目光掃過眾人，忽然一頓。
她一眼便認出。
其中一人，正是先前被關押在錦衣衛詔獄裏的劉武的弟弟。
她稍稍一怔，隨即便想通了，如今碼頭生意的合作已然敲定，陸羨自然會放人。
劉武等人都是混跡江湖的人精，見陸羨親自帶著蘇枝意前來，哪裏猜不到二人關係不一般。
那三人一改往日的囂張跋扈，討好道：“哎呀，蘇姑娘，您可算來了！
快請進，快請進……今日我們特意讓人備了幾道拿手的小菜，姑孃家可能都愛吃那些的，花膠，海參……特意給您補補身子。”
涼亭內早已擺好豐盛宴席，歌舞昇平，絲竹聲不斷。
幾名舞姬為眾人獻舞助興，很是熱鬧。
她們衣衫輕薄，肌膚瑩白，舞步間不時湊近席間的男人們，巧笑倩兮地接過他們斟滿的酒杯。
眉眼間的嫵媚，惹得席間眾人頻頻側目。
除了這些獻舞的舞姬，飯桌上還坐著幾位女子。
她們個個妝容精緻，舉止間倒有幾分放浪，陪著劉武等人推杯換盞、飲酒作樂。
劉武端著酒杯，笑著朝陸羨和蘇枝意示意一旁衣著華貴的美婦人。
“陸大人，蘇姑娘，給二位介紹一下，這位是馬夫人。
咱們這碼頭的船隻排程，貨物清點，全靠馬夫人一手打理，是個十足的能人。”
那馬夫人是長期在男人堆裡打滾的人，深諳人情世故。
等陸羨開口，便端起桌上的酒杯，身姿款款地起身，朝著陸羨舉了舉。
“陸大人，久仰大名，小婦人敬您一杯，還望大人以後多多關照。”
蘇枝意悄悄抬眸，目光落在馬夫人身上，細細打量著她。
女子約莫三十齣頭的年紀，唇紅齒白，眉眼含情。
隻是臉上抹了厚厚的脂粉，掩去了些許本色。
此刻雖是寒冬臘月，寒風刺骨，她卻隻穿著一件青綠色的薄衫。
領口開得極低，露出雪白的頸脖和光潔如玉的雙臂。
舉手投足間，儘是風情萬種。
這般嫵媚動人的模樣，便是蘇枝意一個女子，也忍不住多看了兩眼。
正看得出神，身邊忽然傳來一陣輕響。
坐在她身旁的女子輕輕湊近，用隻有二人能聽到的聲音說道：“蘇姑娘，你也在看馬夫人呀？”
蘇枝意回過神，微微頷首，沒有多言。
那女子卻毫不在意，又湊了湊。
“這有什麼好看的，見怪不怪了。她丈夫馬老爺生前就是管碼頭船隻的，可惜死的早，她早早便成了年輕的小寡婦。”
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