第十四章途遇山匪顯勇武夜宿古寺守分寸柔心漸起意難藏
一、晴日趕路，林間暖意漫無聲
雨霽之後的山間官道，被衝刷得格外平整開闊，兩旁林木蔥鬱，枝葉間懸著未幹的雨珠，被日光一照，折射出細碎晶瑩的光。林間偶有清脆鳥鳴，伴著馬車軲轆輕緩轉動的聲響，一路行來，靜謐安穩，再無半分此前山雨欲來的緊繃。
自林間采摘山果那一段短暫歇息後，一行人趕路的節奏愈發舒緩。蕭景珩依舊恪守著分寸，策馬行在馬車側後方三丈開外，不遠不近，既能在瞬息之間護得周全，又絕不因距離過近而驚擾車內女眷。他一路沉默寡言，卻事事思慮周全，連車夫何時該緩速、何處該避石，都一一提前叮囑妥當。
馬車之內，蘇清嶼捧著蕭景珩親手摘來的山果，吃得津津有味，小嘴巴被染得微微泛紅，時不時便拿起一顆，踮著腳遞到蘇晚芷唇邊，軟糯地喚道：“姐姐，你也嚐一口，這個果子好甜，比京城裏的蜜餞還要好吃呢。”
蘇晚芷微微低頭，就著弟弟的手輕輕咬下一小口，酸甜清爽的滋味在舌尖化開，心頭也跟著泛起一陣柔和。她笑著揉了揉蘇清嶼的發頂，溫聲叮囑：“確實清甜，隻是往後在山間行走，萬萬不可隨意采摘野果。若非今日王爺仔細辨認，若是誤食有毒之果，後果不堪設想。”
她語氣溫柔，話語間卻不自覺便提及蕭景珩，眼底那一絲不易察覺的柔和，連她自己都未曾明晰。這一路同行，從山路驟雨裏他捨身護車卻嚴守男女大防，到此刻細心辨認山果、默默為清嶼著想，這位靖王殿下雖言行略顯笨拙，不通風月巧言，可一舉一動裏，都藏著最純粹的善意與沉穩擔當，遠比京中那些巧言令色、虛情假意的王公子弟，更讓人安心。
青禾坐在一旁，將自家小姐眼底的變化盡收眼底，忍不住抿唇輕笑，湊近蘇晚芷身邊，壓低聲音道：“小姐，奴婢瞧著，靖王殿下是真的上心。一路護著咱們姐弟，從無半分怠慢，更難得這般守禮自持，在京中權貴子弟裏，可是少見得很。先前小姐還對殿下心存芥蒂，如今看來，殿下可是頂好的人。”
蘇晚芷聞言，臉頰微微泛起一抹淺淡紅暈，輕輕瞪了青禾一眼，低聲道：“休得胡言，王爺隻是盡護送之責，咱們不可妄加揣測，失了禮數。”話雖如此，心底那點悄然蔓延的暖意，卻愈發濃烈，連帶著看向車外的目光，都多了幾分連自己都未曾察覺的牽掛。
她輕輕掀起車簾一角，悄悄望向車外。隻見蕭景珩一身玄色錦袍，雖昨日沾過泥水，已換了幹淨衣衫，身姿挺拔如鬆，端坐於馬背之上，麵容冷峻，眉眼間帶著軍人獨有的英氣與威儀。他周身氣場生人勿近，可目光卻始終未曾離開馬車，時不時側頭對侍衛低聲叮囑幾句，留意路況、護穩車身，神情專注而認真。
日光落在他側臉，勾勒出分明利落的輪廓，少了平日裏的幾分笨拙，多了凜然威儀。蘇晚芷看得微微失神，直到車簾被風輕輕吹動，才慌忙放下，指尖微微攥緊，臉頰的紅暈久久未曾散去。
她並非不知自己身份，父母早逝，攜弟相依為命，此番遠赴他鄉投奔親友，本就近乎寄人籬下，與身份尊貴的靖王殿下，堪稱雲泥之別，本不該有半分非分之想。可連日相處，他的守禮、他的擔當、他那份笨拙卻真誠至極的溫柔，一點點敲開她緊閉的心門，讓她在漂泊無依的路途之上，感受到了久違的安穩與依靠。
車外的蕭景珩似是察覺到車內目光，微微轉頭望向馬車方向，卻隻看見垂落的車簾，並未發現異樣。他眉頭微蹙，以為車內姐弟有何不適或需求，當即勒住馬韁，放緩速度，隔著車簾輕聲問道：“蘇小姐，可是車內有何不適？或是清嶼小公子有什麽需要？”
他聲音沉穩溫和，帶著真切關切，卻依舊保持著安全距離，不曾靠近半步。
蘇晚芷聞言，心頭輕輕一跳，連忙穩了穩心神，隔著車簾輕聲迴應：“多謝王爺掛懷，我與清嶼一切安好，隻是方纔掀簾看山間景緻，並無他事，王爺不必擔心，安心趕路便是。”
“如此便好。”蕭景珩懸著的心落下，微微頷首，不再多言，繼續策馬前行，隻是目光，愈發堅定地守護在馬車一側。
福全跟在蕭景珩身側，看著自家王爺這副模樣，忍不住在心裏暗自歎氣。他家王爺自幼在軍營長大，跟著將士們摸爬滾打，一身武藝超群，領兵征戰從無敗績，可偏偏在兒女情長之上，笨拙得像個未經世事的孩童。滿心滿眼都是護著蘇小姐姐弟，卻不知如何表達，連一句關切之語，都說得生硬刻板。可也正是這份笨拙與真誠，才更顯難得。
他悄悄打量蕭景珩，見王爺目光始終黏在馬車上，神色柔和，全然沒有平日裏在軍中的淩厲殺伐之氣，忍不住輕聲道：“王爺，蘇小姐溫柔賢淑，清嶼小公子乖巧可愛，您一路這般盡心守護，蘇小姐都看在眼裏呢。”
蕭景珩聞言，臉頰微微泛紅，輕咳一聲，故作嚴肅道：“休得胡言，本王受朝廷之托，護送蘇小姐姐弟前往親友住處，本就是分內之責，何來其他心思？隻需護得她們平安抵達，本王便也算完成使命。”
話雖如此，眼底那抹難以掩飾的柔和，卻早已出賣了他的真心。自初次見到蘇晚芷，她溫柔沉靜，即便身處困境，也依舊端莊守禮，攜弟堅韌度日，不同於京中那些嬌縱蠻橫的貴女，她的溫婉、堅韌、知禮、仁善，早已在他心底留下了深刻印記。山路遇雨時她護著弟弟的從容鎮定，危難之際的端莊自持，林間相處時的溫和得體，一點一滴，都讓他心生傾慕。隻是他深知男女大防，更明白身份之別，不敢有半分唐突，隻能默默守護，以禮相待，隻求她們一路平安順遂。
一行人便在這無聲的暖意之中，伴著山間清風暖陽，緩緩趕路。一路無話，卻處處藏著細膩溫柔，那份未曾言說的情愫，如同山間藤蔓，悄然蔓延，未曾宣之於口，卻早已在心底根深蒂固。
二、突遇山匪，凜然勇武護周全
行至午後，官道漸漸偏離密林，進入一處狹長山穀。兩側山石陡峭，草木稀疏，地勢愈發險峻，山風穿穀而過，發出嗚嗚聲響，透著幾分蕭瑟與兇險。
蕭景珩常年行軍打仗，對地勢兇險極為敏感，見此地易守難攻、極易埋伏，當即神色一凜，勒住馬韁，抬手示意隊伍停下，沉聲吩咐：“所有人戒備！此地地勢險峻，恐有山匪埋伏，侍衛分列兩側，護好馬車，放緩前行速度，切勿掉以輕心！”
侍衛們聞言，立刻神色肅穆，紛紛拔出腰間佩刀，分列馬車兩側，嚴陣以待，原本輕鬆的氣氛瞬間變得緊張。
福全心頭一緊，連忙道：“王爺，此地乃是三不管地界，素來有山匪作亂，劫掠過往行人客商，咱們要不要繞道而行？”
蕭景珩搖了搖頭，目光銳利掃視山穀兩側，沉聲道：“繞道需多走兩日路程，山路更為崎嶇，清嶼小公子年幼，經不起這般顛簸。況且我等有侍衛護衛，區區山匪，不足為懼。隻需小心戒備，快速通過山穀即可。”
說罷，他再次叮囑車夫：“穩駕車馬，快速通過，切勿停留！”
車夫領命，握緊馬韁，驅趕馬車緩緩向山穀內行進。蕭景珩策馬行在馬車最前方，周身散發著淩厲氣場，目光如鷹隼般緊盯山穀兩側，隨時應對突發狀況。
馬車行至山穀中央，地勢愈發狹窄。就在此時，一聲尖銳哨響驟然劃破寂靜，山穀兩側瞬間衝出數十名蒙麵山匪，個個手持大刀棍棒，兇神惡煞，當場將一行人團團圍住。為首山匪頭目手持一柄開山斧，厲聲喝道：“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！若是敢反抗，休怪爺爺們手下無情，統統留下性命！”
數十名山匪圍堵而上，氣勢洶洶，一場惡戰在所難免。
車夫嚇得臉色慘白，渾身發抖，馬車當即停在原地，不敢再動。車內的蘇清嶼聽到外麵兇狠嗬斥，頓時嚇得小臉發白，緊緊攥住蘇晚芷的衣袖，怯生生道：“姐姐，我怕……是什麽人呀？”
蘇晚芷心中同樣滿是擔憂，可看著弟弟害怕的模樣，隻能強作鎮定，將蘇清嶼緊緊護在懷中，輕聲安撫：“清嶼莫怕，有王爺在，定會護著咱們。咱們不出聲，乖乖待在車內就好。”
她雖內心惶恐，卻依舊保持端莊儀態，沒有半分慌亂失態，隻是緊緊抱著弟弟，手心不自覺冒出冷汗。她深知山匪兇殘，此番陷入包圍，若是蕭景珩抵擋不住，她們姐弟二人怕是難逃一劫。可不知為何，一想到車外那個沉穩守禮的身影，她心底便莫名多了幾分底氣，堅信他定會拚盡全力護她們周全。
車外的蕭景珩見山匪圍堵，非但沒有半分慌亂，反而周身戾氣盡顯，往日的笨拙與溫和盡數褪去，取而代之的是久經沙場的凜然勇武。他勒馬立於馬車前方，將馬車牢牢護在身後，目光冷冽看向一眾山匪，厲聲喝道：“大膽狂徒，光天化日之下，竟敢攔路劫掠！可知車內乃是朝廷護送的女眷，爾等還不速速退去，否則休怪本王手下無情，將爾等一網打盡！”
山匪頭目聞言，上下打量蕭景珩一番，見他衣著華貴、身姿挺拔，雖氣勢不凡，可隨行侍衛不過十餘人，當即嗤笑一聲，不屑道：“什麽朝廷護送，我看不過是尋常富家子弟，帶著女眷趕路，少在這裏虛張聲勢！今日既然撞上，要麽留下金銀財物、女眷馬車，要麽就別怪爺爺們不客氣，讓你們統統葬身山穀！”
說罷，山匪頭目揮了揮手，厲聲喝道：“兄弟們，上！搶財物，擄女眷！”
一眾山匪聞言，紛紛揮舞刀棒，氣勢洶洶地衝殺過來。
“保護馬車，殺！”蕭景珩一聲厲喝，率先策馬衝了出去，腰間佩劍瞬間出鞘，劍光淩厲，動作幹脆利落，盡顯沙場老將風範。
他自幼在軍營習武，武藝超群，征戰多年殺敵無數，區區山匪，根本不是對手。隻見他劍光翻飛，每一招都淩厲致命，短短片刻，便有數名山匪倒在劍下。鮮血濺落，卻絲毫未沾染他的衣袍，身姿依舊挺拔凜然，氣場懾人。
侍衛們也紛紛奮勇上前，與山匪廝殺在一起，刀光劍影、喊殺震天，場麵激烈異常。蕭景珩始終衝在最前方，將馬車護得密不透風，不讓任何一名山匪靠近半步。即便有山匪妄圖繞後襲擊，也被他一一斬殺，用身軀築起一道堅不可摧的屏障。
車內的蘇晚芷聽著外麵激烈廝殺聲，心緊緊揪在一起，既擔心蕭景珩安危，又害怕山匪衝破防線傷到弟弟。她緊緊抱著蘇清嶼，捂住他的耳朵，不讓他聽到血腥廝殺，自己卻始終豎著耳朵，留意外麵每一絲動靜。每一次刀劍碰撞之聲，都讓她心頭狠狠一顫。
她悄悄掀起車簾一角，望向戰場。隻見蕭景珩一身玄衣，在匪群中穿梭自如，劍光淩厲，...