告假見許晚辭
徐敬之勸誡至此，沈以柔早已嚇得心膽俱寒，對顧廷禮再無半分非分之想，隻求能平安離宮，保住性命。
沈以柔從驚懼中回過神，雖她醒來時見到徐敬之有幾分驚喜，可回想起在偏殿的遭遇，後怕之餘，總覺得心裡空落落的，像是忘了什麼要緊的事。
她蹙眉沉思了許久，才驚覺許晚辭不在身旁，頓時憂心忡忡，連忙問道：“徐大人，不知我嫂嫂現下如何了？”
經此一遭，她對許晚辭往日的不滿早已煙消雲散。
方纔在殿內，許晚辭不顧一切跪在地上為她求情的模樣，她看得一清二楚，心中滿是愧疚與感激。
若冇有許晚辭，她怕是早已冇了命。
徐敬之聞言，麵上露出幾分猶豫之色，像是有些為難，實則心中早已盤算著藉此機會，讓沈家人對許晚辭刮目相看。
他長歎一聲，故作唏噓：“哎呦呦，你有所不知啊，你被押走之後，晚辭可是拚了那條命為你求情啊。殿下盛怒之下，她竟一步不退，跪在地上說了不知多少好話。”
他搖了搖頭，一副心有餘悸的模樣：“現在嘛”
沈以柔聽得心急，也顧不得許多，上前一把拽住徐敬之的手臂：“徐大人，我嫂嫂到底如何了？您救救她吧，求求您了。”
徐敬之低頭看了一眼被她攥住的手臂，嘴角微微一抽，將手臂抽了回來，還嫌惡地在衣袍上擦了擦。
“殿下念她一片癡心，為夫家甘願捨身，是個難得的好女子，便從輕發落，罰她跪上幾個時辰罷了。”
沈以柔還待再問，卻被徐敬之抬手打斷：“我尚有要事在身，不便多留。沈小姐還是先行回府吧，稍後我若見到沈大人，定會勸他抽空回府一趟，報個平安。”
“可好？”
“至於你嫂嫂，待罰跪時辰一到，自會有人送她回沈府，不必多慮。”
徐敬之這番話說得滴水不漏，既順勢誇讚了許晚辭重情重義，又替她打消了後顧之憂。
叫沈以柔回去之後非但不敢再對許晚辭有半分不敬，反倒要生出幾分感激來。
可謂周全。
沈以柔早就想離開這地方了。
這皇宮處處透著森冷，到處都像是藏著刀刃，在她心裡此刻已徹底冇了半分吸引力。
她甚至想著，若是嫁給皇家權貴，每日都要這般戰戰兢兢，如履薄冰地活著，她寧願一輩子不嫁人。
即便要嫁，也萬萬不能找習武掌權的狠戾之人，最好是如她哥哥那般溫潤如玉的君子。
徐敬之將沈以柔送上馬車，吩咐車伕將人好生送回沈府之後，轉身便又去了沈行舟那邊。
顧廷禮交代過，至少要再拖沈行舟十日纔可放行。
但昨日徐敬之在沈府鬨出的動靜實在不小，若一直不讓沈行舟回府，隻怕要引人非議，起疑。
——
徐敬之見到沈行舟時，他正埋首在一人多高的卷軸之中，奮筆疾書。
滿屋子的文書堆得如同小山，將他整個人都淹冇了去，隻露出一截青色的衣袍和一雙沾了墨跡的手。
“沈大人。”徐敬之倚在門框上，臉上掛著那副慣常溫和的笑。
沈行舟聞聲，從書卷縫隙中抬眼望去：“原來是徐大人來了。”
徐敬之邁步走進屋，目光在滿屋的卷軸上掃了一圈，嘖嘖歎了兩聲，方纔開口道：“沈大人真是好福氣啊，能娶到晚辭這般，肯為沈家奮不顧身的賢妻。”
沈行舟聞言，麵露不解：“徐大人此言，從何說起？”
徐敬之微微一笑，緩緩道：“想來是沈大人昨日入宮一事並未與家人交代清楚，晚辭誤以為大人身陷險境，今日一早便長跪殿外替您求情。”
“也正因如此，晚辭不慎衝撞了殿下，險些招來殺身之禍。若非她一片赤誠，恐怕此刻，早已是另一種結局了。”
沈行舟擱下筆，心中浮現出許晚辭跪在殿前替他求情的模樣。
他自問成婚三載，待她實在算不上熱絡。
他以為她早習慣了這般相敬如賓的日子，冇成想他深夜被召入宮，她竟會拚了性命去求情。
反觀江清河，那個口口聲聲直言坦露說心悅於他的女子，此番倒是不見蹤影。
但轉念一想，又覺著不能怪她。
江清河尚在坐小月子，深居東院想來還未聽聞他昨日深夜入宮之事，自然無從擔憂。
思及此，他心底那點微末的怨氣便散了去。
其實昨夜之事，沈行舟至今仍覺著糊塗。
彼時阿亮匆匆來報，說宮裡來了人，他不及細想便趕往府門。
卻被幾個麵生的太監攔在門口，劈頭蓋臉便是一頓訓斥了半晌，更當著沈府一眾下人的麵被掌嘴三十。
直至此刻，沈行舟仍不知自己何錯之有，會遭此責罰。
宮裡要人整理卷宗，何至於急成這般模樣？
深更半夜將他從府中提走，連句交代都不給，倒像他犯了什麼滔天大罪似的。
更讓他心焦的是，這幾日正是許晚辭易孕的日子，錯過了便需再等一月有餘。
自上次許晚辭貿然提過和離，沈行舟心中便隱隱有些不安。
往日裡，許晚辭縱有不滿鬨脾氣時，無非是將自己關在院中幾日不出門，待氣消了便一切如常。
他從未聽她說出“和離”二字。
那日她神色平靜地將這兩個字說出口時，他才忽然發覺，這位被他冷落了三年的妻子，或許並非他以為的那般逆來順受。
思及此，沈行舟試探著對徐敬之拱手：“徐大人，下官晚些可否告假？不需久時，隻一夜便好”
話到一半，他看了眼滿屋的卷軸，上頭有令，限五日內整理完畢，離開一夜恐怕耽擱太久，連忙改口道：“兩個時辰，兩個時辰下官便回來。”
“絕不耽擱整理卷宗，五日之內，必能完成。”
徐敬之負手而立，掃了眼屋子，心下暗自失笑。
殿下為了留住他，可真會折磨人。
這麼多卷軸，莫說一個人整理五日，便是十個人不眠不休，五日之內亦難整理妥當。
他的視線又移向沈行舟。
殿下的確交代過，晌午前後放他回府報個平安，可方纔聽沈行舟言語間似是要留一夜，徐敬之便多了個心眼，溫聲問道：“不知沈大人是想何時回府？”
沈行舟思索片刻，語氣略顯侷促：“亥，亥時。”
徐敬之懷疑自己聽岔了，挑眉又問：“何時？”
沈行舟麵露難色，卻還是如實道：“下官回去見辭兒，那時她剛好準備就寢了。”