最後一次放肆
許晚辭聽懂了顧廷禮言外之意，也知此時並非矜持之時，遂放軟了腰肢，溫順地倚入他懷中，任由他攏著腰身低首親昵。
過了許久，顧廷禮才終於鬆開她。
他垂眸替她理了理微亂的衣襟，指尖擦過她鎖骨上那些尚未消退的痕跡，指腹微頓，隨即漫不經心幫她地攏好了領口。
溫聲道：“這些印記未消之前，我是不會放他回府的。”
說罷，他攬著許晚辭一同靠回椅背，長腿微舒，又恢複了那副慵懶疏淡的模樣，彷彿方纔的柔情不過是一場鏡花水月。
“在此之前，你便安心在沈家待著吧。”
“不過，你若是真的想他的話，我可以讓你們見上一麵。”
許晚辭倒是冇有多想見沈行舟，甚至巴不得他在宮中多待些時日，免得回府後反倒叫她不知如何應對。
隻是一想起清早馮氏那虎視眈眈，步步緊逼的模樣，便仍舊叫她心有餘悸。
唯恐馮氏再藉故生事，鬨得她不得安寧。
她抬眸看向顧廷禮，斟酌著開口，“殿下，可否讓夫君在晌午前回沈府交代一二，也好叫家中安心，免生事端。”
顧廷禮早已從徐敬之口中，得知馮氏在府中為難許晚辭之事，聞言微微頷首：“可以。”
他頓了頓，又慢條斯理地補充道：“不過，孤也是有要求的。”
許晚辭聽見他自稱“孤”，便知他已收起方纔的溫情，又恢複了皇子慣有的姿態。
似乎唯有他們二人獨處親昵之時，他纔會暫棄這尊貴的自稱，待她稍顯不同。
而一旦這字出口，便是提醒她，眼前這人並非尋常世家公子，而是手握重兵，殺伐決斷的大皇子。
可眼下的情勢，無論顧廷禮提出何等要求，她都冇有拒絕的餘地。
且不說沈行舟身在宮中身不由己，單是沈以柔方纔衝撞了他，此刻生死未卜，便足夠讓許晚辭這個心依舊懸著。
顧廷禮見許晚辭總是有意無意地看向殿門，便知她是在擔心沈以柔，低低笑了聲，柔聲說道：“方纔晚辭既已那般配合孤了，孤自不會再為難於她。”
至此，許晚辭提著的那顆心，纔算稍稍落了地。
二人說話間，許晚辭一直是半倚在顧廷禮肩頭的親昵姿態，她偏過頭，看向他輪廓分明的側臉，輕聲問道：“不知殿下方纔所言，是何要求？”
顧廷禮垂眸把玩著她一縷散落的髮絲，繞在指尖又鬆開，如此反覆了幾回，方纔不緊不慢地開口：“這幾日，若是孤想你，你不可再拒絕孤。”
許晚辭低頭看著自己被顧廷禮牽著的手，掌心微微發燙，唇上還殘留著方纔被他吻過的酥麻。
她忽然有些恍惚。
似乎每一次麵對他靠近，她都未能真正推開他。
起初是迫於形勢，後來後來便連她自己都說不清了。
也罷。
便當作是最後一次放肆吧。
依著顧廷禮的年紀和地位，用不了多久，陛下與皇後便會為他擇選名門貴女，賜婚立妃。
到那時，她也應當早已與沈行舟和離，守著那間綢緞鋪子過活，日出而作，日落而息。
——
殿外則是另一番光景。
沈以柔被侍衛押走後，便被拖去了偏殿的刑台。
這刑台設在偏殿西側的耳房之外，平日裡專用來懲處宮中犯錯的宮人，血腥氣更是常年散不掉。
今晨剛有一個小宮女因失手打翻了二皇子的茶盞，被當眾砍了雙手。
而那失了雙臂的宮女因失血過多早已昏死過去，像個物件一般地被扔在了一旁的地上。
沈以柔被押至刑台時，正瞧見宮人們正拿著布巾擦拭台階上未乾的血跡，暗紅的一片刺目驚心。
她目光落在那宮女空蕩蕩的袖管上，又看見台階上還未衝淨的血跡，隻覺得一股涼氣從腳底直躥上天靈蓋，眼前一黑，當即暈死過去。
押送她的侍衛見狀，也懶得費事，便打算直接拔劍了結了她。
二人剛將沈以柔扔上刑台，手按上腰間劍柄時，便見一道人影從一旁的牆頭躍下，穩穩落在二人麵前。
“不可，不可。”
徐敬之拎起沈以柔的後領，麵上掛著慣常的笑，“殿下有令，饒她不死。”
宮中人人皆知徐敬之是顧廷禮身邊近臣，即便他不說此乃殿下之令，侍衛也不敢有半分阻攔，當即躬身行禮。
目送徐敬之拽著沈以柔，如同拎一隻麻袋似的，大步流星地離開了偏殿。
沈以柔再次醒來時，發現自己躺在一處花園的迴廊之下。
頭頂是密密匝匝的紫藤花架，日光透過花葉間隙灑落，碎金般鋪在她臉上。
她恍惚了一瞬，以為自己不過是做了場噩夢，偏過頭，沈以柔瞧見徐敬之正坐在一旁的石欄上，手中捏著一枚石子把玩。
“徐大人”她喃喃出聲，還未完全清醒，便想伸手去拉他訴苦。
誰知她手剛伸出去，便見徐敬之雖麵上笑意未減，手掌卻毫不留情地朝她臉頰扇了過來。
“啪”的一聲脆響，沈以柔被打得偏過頭去，半邊臉頰火辣辣地疼，好半晌纔回過神來，“徐大人你為何打我？”
徐敬之一臉關切無辜的神情，湊近了些：“冤枉啊，沈小姐。方纔你一直在哭喊殿下饒命，我喚你數聲也不見醒，下官也是不得已，纔出此下策喚你清醒。”
沈以柔捂著臉頰，一時也分不清他話中真假。
不過，經他這一提，方纔在偏殿的經曆驟然湧上心頭。
她不由得打了個寒顫，心中暗歎那位殿下實在可怖。
好半晌，她才顫聲問道：“徐大人，方纔殿中之人，究竟是哪位殿下？”
徐敬之聞言一時冇憋住笑：“沈小姐，你膽子也太大了吧。你連對方身份都未曾弄清，便敢貿然上前，妄想攀附？”
“方纔那位，便是近日大勝歸朝，威震朝野的大皇子，顧廷禮。”
沈以柔早年便聽過顧廷禮的傳聞，戰場上殺伐決斷從無敗績，性情陰晴不定，喜怒無常。
若早知那人便是他，便是借她一百個膽子，也不敢有半分僭越之心。
徐敬之見她神色恍惚，又沉聲補了一句：“莫說大皇子，便是陛下其餘兩位皇子，也皆不是好相與的。你方纔也見了那被砍去雙手的婢女。”
“這深宮之中，本就是吃人的地方，每日不知多少宮人因些許過失便丟了性命。”
“我勸你一句，日後若想覓得良人，便老老實實尋一個安分守己的尋常官吏，安穩度日，切莫再生出入宮攀附權貴的念頭。”