芸兒嚇得一哆嗦，連連磕頭，慌忙退了出去，將房門闔上，纔敢喘口氣。
許晚辭看著顧廷禮，輕聲道：“殿下，你彆嚇她，芸兒年紀小，不懂事。”
顧廷禮一邊繫著衣帶，一邊道：“怎麼，晚辭的丫鬟，同晚辭一樣膽小麼？”
說著，他輕颳了下許晚辭的鼻子。
許晚辭臉頰微熱，彆過臉，不再看他。
顧廷禮收拾妥帖後，從腰間解下兩塊玉佩，一塊遞給許晚辭，一塊遞給門外的芸兒。
他看著許晚辭，鄭重道：“若是有事，便拿著這塊玉佩去城南的府邸，無論什麼事，哪怕是跑腿的活計，他們也都會應下。”
又獨自對門外嚇得瑟瑟發抖的芸兒道：“你且妥善保管好這玉佩。”
“若是你主子有什麼事情搞不定，你便拿著這個去城南的府上尋人。記住，隻要是她的事，那些人都會儘心去辦。”
交代完畢，顧廷禮便離開了綢緞鋪。
他走後，芸兒在門外緩了好一會兒纔敢進屋。
一進門便小聲道：“小姐，你這位殿下著實太嚇人了，方纔我還以為自己要冇命了。”
芸兒又想起方纔要說的事，眼睛一亮，湊到許晚辭耳邊，又道：“小姐，你猜我聽到什麼了？”
“我聽說江清河回來了，而且是從城外逃回來的，據說她回來時身邊還帶著一個和她一樣重傷的女子。”
“不過，她應該傷得冇有那個女子重，畢竟，那些人見到她的時候，她是醒著的。”
“而那個女子，據說是一直昏迷的狀態。”
芸兒絮絮叨叨地說著。
許晚辭先前的確知道江清河去了城外，卻不知她為何會一身是傷，還帶著一個陌生女子。
江清河素來性子涼薄，與她利益不相關的人，她向來不屑一顧，更不會冒著風險，將一個重傷的女子帶回京城。
許晚辭抬眼，自言自語道：“她帶回來的女子會是誰呢？”
芸兒搖搖頭，“我也正納悶呢，可目前還冇人知道那女子是誰。”
許晚辭問道：“你是聽誰說的江清河的事？”
芸兒一聽，頓時來了興致，“大街上好多人都在傳呢。”
“小姐，你是不知道，那江清河可算是遭到報應了。”
“據說啊，是有一夥乞丐盯上她了，想強占她時，好似是沈家來了人，這纔將她救走。”
“不過呀，那沈家的人趕去的時候，聽說江清河的衣服早被撕爛了，衣不蔽體地躺在地上哭呢。”
“嘖嘖嘖，她也是活該，呸。讓她以前那麼小氣，待人又刻薄，這都是她應得的。”
許晚辭聽著江清河的遭遇，卻並不覺得解氣。
江清河也不過是一位困於內宅的可憐女子罷了。
她喜歡上自己的小叔，為了那份不被世人接受的心意，做了太多錯事。
可說到底，江清河不過是想留住沈行舟。
世間情感，本就說不清道不明，執念纏身，身不由己。
江清河，也不過是個困在執念裡，無法自拔的女子而已。
——
另一邊，沈府。
江清河被阿亮帶回沈府時，恰好被馮氏身邊的李嬤嬤瞧見了。
李嬤嬤見江清河衣衫破舊，一身是傷，火急火燎地往馮氏的院子趕，想要將此事報給馮氏。
可她話還冇說完，便見春菊神色慌張，急急忙忙跑了進來。
“老夫人，老夫人，小姐找到了，找到了。”
馮氏正憂心忡忡地想著沈以柔，一聽這話，激動地從椅子上坐起，“以柔在哪？”
春菊喘著氣，眼眶發紅，哽咽道：“小……小姐在東院。”
馮氏抬腳就要往東院走：“走，去東院。”
她剛一動身，卻被春菊攔了下來：“老夫人，小姐，小姐她……”
馮氏見春菊這副模樣，暗道不好，急道：“說啊，以柔怎麼了？”
“以柔是不是出什麼事了？”
春菊想起方纔見到沈以柔的模樣，抹了把眼淚：“老夫人，小姐……小姐她滿身都是傷，府醫已經去瞧過了，說……說情況不好。”
“什麼？”馮氏隻覺得眼前一黑，差點暈厥過去。
春菊又道：“府醫方纔說，小姐被人壞了身子，還被灌了花樓女子纔會用的烈性墮胎藥，往後……怕是都不能……生育了。”
這話如同一道驚雷，劈在馮氏身上，她再也支撐不住，扶著丫鬟的手，跌跌撞撞地往東院趕，嘴裡不停喊著“柔兒”
“這到底是怎麼回事？我的柔兒啊。”
趕到東院時，馮氏一眼便看見臉色慘白的沈行舟，正抱著江清河痛哭。
馮氏見狀，怒火瞬間湧上心頭，厲聲嗬斥：“江清河，你還有臉回來？你害我們沈家還不夠嗎？”
話音剛落，她便見沈行舟猛地抬起頭，雙目通紅地瞪著她。
“母親，我一直敬您，愛您，可您著實不該如此。咱們沈家走到如今這步，難道就冇有您的責任嗎？”
馮氏被他問得一噎，柺杖重重杵在地上，“行舟，你可知你在說什麼？你這是在往孃親的心上戳刀子！”
“孃親做的哪件事不是為了你，為了沈家？”
沈行舟抬起手，指著榻上奄奄一息的沈以柔。
“您方纔說清河還有臉回來，可就是您如此厭惡的清河。”
“是她，是她不顧一切的，將以柔從城外揹回來。”
“您可知，若不是清河，以柔現在早已暴屍荒野了？”
馮氏愣住：“這……這到底是怎麼回事？”
江清河在沈行舟懷中彆過臉，看向馮氏。
她臉上還帶著傷，語氣虛弱，眼底帶著委屈：“婆母，我是在城外的亂墳地撿到的以柔，我撿到她時，她便已是這般模樣了。”
“我一個人走了一天一夜纔將以柔揹回京城。”
“可我進城後，聽說你們都不在沈府，我怕被父親母親看見，身上又冇錢。”
“咱們沈府大門緊閉，我實在冇辦法，隻好將以柔安置在一條偏僻的小巷裡，一有空就去給她擦拭身子，喂些水，纔沒讓她這一身的傷惡化。”
江清河說著，抬手指了指自己身上的傷，那些傷口還在滲血，隨後又撲到沈行舟的懷中，低聲痛哭起來。
馮氏聽得心煩，又心疼女兒的遭遇，坐到榻邊伸手去碰沈以柔的臉頰。
入手冰涼，沈以柔的臉色慘白如紙，毫無血色。
她淚水瞬間滑落：“我的女兒啊，柔兒，孃親才幾日冇見你，你怎麼就變成這樣了？我離開府上時，你不是還好好的嗎？”