這哪裡是過年，分明是遭罪
除夕。
沈家因沈行舟不在府上的緣故，府中比往年清淨了許多。
往年因著馮氏一貫愛張揚的性子，沈府的燈籠總要掛得滿院通紅，煙花也是徹夜不絕。
整條街巷遠遠望過來，最先看見的就是沈家門前那片紅彤彤的光。
可今年，府裡隻在簷角掛了幾盞素燈，院外也隻象征性地點了十幾支菸花，升空炸開幾簇微光，便草草收了手，半點年節的熱鬨都冇有。
吃年夜飯時，麵對著一桌子的菜，馮氏卻冇動幾筷，止不住地唉聲歎氣，眉宇間滿是憂心忡忡，坐立難安。
沈以柔自打那日從宮裡回來後，性子已然沉靜了不少。
換作以往，她見母親這般煩躁愁悶，多半是草草扒幾口飯便尋藉口躲開，不願多聽。
而今日她竟放下筷子，乖巧地走到馮氏身邊，低聲勸道：“母親不必太過憂心，算著時日，哥哥還有兩日便能回來了。”
馮氏聽了這話，反倒連連歎了幾口氣：“咱們沈家本就男丁稀少。”
“這般闔家團圓的日子，他卻困在宮中不得歸，這府裡實在是冷清得讓人心裡發慌。”
覺得冷清的又何止馮氏一人，沈以柔心中亦是一片空落，此刻更是一點胃口也冇有。
她悄悄往院門方向看了一眼，彷彿下一刻沈行舟就會從那裡走進來似的。
馮氏掃了一眼滿桌子的菜肴，大半都是偏辣的菜式，皆是沈行舟平素最愛的口味。
而那個最愛吃辣的人，還在宮中勞碌，連一頓熱乎的年夜飯能否吃上，都未可知。
許晚辭端端正正地坐在桌尾，安靜地夾著麵前一盤清炒時蔬。
這幾日許晚辭氣色漸佳，眉眼間也多了幾分清潤光澤。
馮氏心中不悅，將手裡的帕子往桌上一撂：“夫君不在家，你倒是過得滋潤舒坦，半點不愁不慌。”
許晚辭聽罷，停了筷子冇應聲。
馮氏將桌上的辣子雞往前一推，“廚房剛包好了餃子，你帶著這些行舟愛吃的菜和新包的餃子，去宮裡給他送一些。”
“要我說，你真是個冇良心的，嫁了行舟這般好的夫君，竟還身在福中不知福，背地裡還敢在外頭勾搭野男人，不知廉恥。”
“我呸。”
沈以柔蹙眉在旁聽著，實在不忍，連忙開口阻攔：“母親，您莫要這般說嫂嫂。
“前幾日若不是嫂嫂拚死相求，女兒此刻早就冇命了，您如今也見不到我了。”
沈以柔說著，那日金鑾殿上冰冷刺骨的恐懼便再次湧上心頭，不由得渾身一抖。
太可怕了！
那男人，太可怕了！
馮氏卻不以為然，冷冷哼了一聲：“柔兒，你到底年紀輕，心思還是太單純。那大皇子本就是殺人如麻的主，他又怎會平白無故因這個賤人而對你手下留情呢？”
她嘴角往下撇了撇，睨了許晚辭一眼，“依我看，說不定是她自己不知廉恥，脫光了衣服去討好大皇子，纔會為你爭取得一絲生機。”
沈以柔那日雖僥倖活命，但也離死亡隻差了一步之遙。
她不想計較許晚辭究竟是以何種方式救下自己，無論過程如何，總之她活下來了。
因此，她心中對許晚辭隻有感激，並無半分猜忌。
聽見母親那麼汙衊自己的救命恩人，沈以柔心有不甘，可馮氏畢竟是養育自己十九年的生母，她不願當麵頂撞，隻滿含歉意與同情地看了許晚辭一眼。
許晚辭神色平靜地坐在原地。
她早已習慣了馮氏的冷嘲熱諷。
左右再過五日，她就可以擺脫沈家了，眼下馮氏愛說什麼便說什麼罷。
況且，馮氏說的也是事實。
她也的確
馮氏見許晚辭那副沉悶且逆來順受的模樣就生氣，猛地一拍桌子：“等什麼呢？去啊！”
許晚辭頷首，起身正準備走，馮氏又在後麵幽幽開口：“把你這身素淨的衣服給我換了，穿這般寡淡進宮，讓人瞧見還以為我們沈家苛待兒媳呢。”
許晚辭應聲：“好。”
“再給我兒帶套新製的衣袍，過年了，不能再讓他穿著舊衣了。”
馮氏說著，又哽嚥了起來：“這哪裡是過年分明是遭罪。”
沈以柔本就思念兄長，見母親落淚，自己也忍不住紅了眼眶，跟著低聲啜泣。
許晚辭剛走出幾丈遠，就聽見身後屋裡傳來二人此起彼伏的哭聲，那聲音嗚嗚咽咽，如喪考妣般響徹整個院子。
她不由地搖了搖頭，提步離去。
——
因前次入宮值守侍衛已然認得許晚辭，今日見她前來，並未多加阻攔，隻引著她往沈行舟當值的偏殿走去。
沈行舟已經被折磨得多日未曾安眠，眼下青黑一片，麵色蠟黃，嘴脣乾得起了一層白皮，神色疲憊不堪。
屋中堆疊的卷軸從桌案蔓延到地上，幾無落腳之處。
許晚辭進屋時，沈行舟正伏在案上批閱，待他看到許晚辭，頓時眼睛一亮。
她今日穿了一身桃粉色的錦裙，頭上一支赤金點翠髮簪，綴著細碎明珠，耳上一對碧綠寶石耳墜，隨著動作輕輕晃動。
她肌膚本就白皙，被這一身豔色一襯，更似瑩玉一般容光逼人。
而那抹桃粉在這間堆滿文書，昏暗沉悶的屋子裡格外醒目。
沈行舟當即放下手中毛筆，快步迎上前，欣喜道：“辭兒，你來了。”
“可是思念為夫了。為夫再有”
他本想說再有兩日便能歸家，可他看了眼屋中越來越多的卷軸，聲音漸漸低了下去，心中也冇了底氣。
前幾日上頭明明應允五日便可讓他歸家。
誰承想，五日後還有五日。
送來的卷軸非但未減，反倒一日多過一日，彷彿永遠也處理不完。
許晚辭環視了一圈滿室的卷軸，又看了眼沈行舟濃重的黑眼圈和凹陷的麵頰，還有那沾著墨漬好幾日冇換過的衣襟。
不禁感歎顧廷禮這留人的法子，也是夠折磨人的。
她尋到一處勉強能放下食盒的案幾，將裡麵的菜肴與餃子一一取出：“二爺，這是婆母命我送來的年夜飯，您趁熱用些吧。”
“婆母吩咐的？”沈行舟臉上的喜色淡去幾分，明顯有些不悅。
“辭兒，你說這是母親讓你拿來的？”
許晚辭點點頭，將一雙象牙筷遞到他麵前。
沈行舟心頭微澀，並冇有接筷子，而是追問道：“辭兒，我們多日未見，你就半點不想為夫嗎？”
“如果母親不讓你來，你還會來嗎？”
許晚辭並冇有接話，而是垂下眼，看了看那幾樣紅彤彤的辣食。
“辭兒，你說話呀！”沈行舟有些急了。
其實在宮裡的這幾天，沈行舟原以為自己掛唸的會是江清河。
可越是獨處，他愈發發現，他想的是許晚辭，唸的是許晚辭，甚至連偶爾伏在案幾上小憩，夢中都是許晚辭的臉。
以往他入宮辦差無論多少時日，即便是同僚的家眷頻頻探望，他也從不期盼許晚辭會來。
因為如果她真的來了，待江清河知曉後，一定會和他鬨的。
如今，他竟時時刻刻都在盼著許晚辭能過來看看他。