魏瓊嵐猛地抬頭。
「徐秉安！」
「把銀票撿起來！」
徐秉安有些猶豫。這錢撿還是不撿？
「撿起來！」
魏瓊嵐再次命令道。
徐秉安隻得硬著頭皮，將那張五萬兩的銀票撿起。
趙牧原說完，再次坐回馬車。
「這齣戲，越來越有意思了。」
馬車緩緩啟動，在眾目睽睽之下，揚長而去。
隻留下魏瓊嵐一人，站在將軍府門前，麵對著一群憤怒而絕望的老兵。
她知道，這隻是趙牧原的開胃菜。
真正的風暴，還在後麵。
夜色漸深，寒風呼嘯。
將軍府門前的吵鬨聲終於漸漸平息，老兵們在絕望中散去，隻留下滿地的狼藉。
魏瓊嵐站在原地。
徐秉安擔憂地走上前。
「將軍，您冇事吧？」
魏瓊嵐冇有回答。
她的目光看向遠處看去。
趙牧原。
今日之辱，她定會加倍奉還。
趙牧原的身影消失在街角。
將軍府門前，死一般的寂靜。
方纔還喧囂鼎沸的人群，連呼吸都變得小心翼翼。
老兵們不再叫嚷，他們隻是直勾勾地盯著地上那張輕飄飄的紙。
五萬兩。
那不是紙，是活路，是藥錢，是妻兒的飽飯，是風燭殘年的最後一點體麵。
魏瓊嵐站得筆直。
夜風吹動她鬢角的散發，她卻紋絲不動。
趙牧原最後的耳語，比當街的叫罵更惡毒。
「別裝了，你這北境的母老虎……」
「在本王麵前，還是嫩了點。」
她的指甲深深陷進掌心。
屈辱嗎？
當然。
這比殺了她還難受。
「將軍……」
她身後的親兵隊長陳默。
「不能要！這錢臟！」
魏瓊嵐冇有回頭。
她當然明白這錢有多臟。
可她能怎麼辦？
看看眼前這些老兵。
他們曾是她麾下最勇猛的戰士，如今卻衣衫襤褸，麵黃肌瘦。
魏瓊嵐緩緩地，緩緩地彎下腰。
這個動作，她做過無數次。
在戰場上，她曾這樣為犧牲的弟兄斂起殘破的軍旗。
在營帳中，她曾這樣為受傷的士兵擦拭傷口。
但冇有一次，像今天這樣沉重。
所有人的目光都聚焦在她身上。
魏瓊嵐的手拿著那張銀票。
紙張上麵四海通的印鑑鮮紅得刺眼。
魏瓊嵐撿了起來，站直身體。
那一刻，周遭的議論聲彷彿又響了起來。
「哎喲，還真撿了。」
「到底是女人啊，為了錢，什麼臉麵都不要了。」
「閒王殿下跟她果然有舊情，這齣手就是五萬兩，嘖嘖……」
魏瓊嵐就當冇有聽見。
她捏著那張薄薄的紙，感覺卻有千鈞之重。
魏瓊嵐轉向那些老兵，看著他們。
「這錢，我收下了。」
老兵們騷動起來，許多人臉上露出了喜色。
「但我不是為自己收的，是為你們。」
「這是你們拿命換來的軍功，是你們該得的賞銀。」
「兵部剋扣的帳，我會一筆一筆跟他們算清楚。但這筆錢，先解各位的燃眉之急。」
「天亮之後，所有人來我府前登記，我魏瓊瓊嵐保證，這五萬兩，會一文不少地發到每個人手上。是糧食，是銀錢，你們自己選。」
老兵們愣住了。
他們本以為會看到一場難堪的施捨，卻冇想到等來的是將軍的承諾。
「將軍！」
一個斷了手臂的老兵率先單膝跪下。
「我等……信將軍！」
「信將軍！」
「我等給將軍添麻煩了！」
呼啦啦跪下一片。
魏瓊嵐看著他們，眼眶有些發熱。
「都起來。」
「我魏瓊嵐的兵，不跪任何人。回去吧，好好休息一晚。明天，一切都會有交代。」
安撫完眾人，魏瓊瓊嵐轉身，帶著陳默和幾個親兵，快步走進將軍府。
一進院子，陳默再也忍不住了。
「將軍！您何必受此大辱！那趙牧原分明是……」
「我知道。」
魏瓊嵐打斷他。
「他想看我笑話，想把我踩進泥裡。」
她走到石桌旁，將那張銀票拍在桌上。
「但他想錯了。」
「陳默。」
「末將在！」
「立刻備馬，去四海通總號。」
陳默一愣。
「將軍，您真要去兌這筆錢？現在天色已晚，而且……而且這錢來路不正，萬一有詐……」
「有詐，我也要去。」
魏瓊瓊嵐的目光落在銀票上。
「我答應了他們，天亮後就分發錢糧。京城的糧價被那些糧商把持著，一日一價。拖得越久，這五萬兩能買到的糧食就越少。」
「可是……」
「冇有可是。」
魏瓊嵐站起身。
「我親自去。我倒要看看，他趙牧原還能玩出什麼花樣。」
同時，她也隱隱有種預感。
趙牧原的手段，絕不會這麼簡單。
羞辱她，隻是第一步。這張銀票本身，恐怕纔是真正的陷阱。
她要去親手揭開這個陷阱。
……
京城的夜，繁華依舊。
一輛樸實無華的馬車，最終停在了四海通總號的門前。
魏瓊嵐下了馬車。
「將軍，讓末將進去便可。」
陳默跟在她身後。
「不必。」
魏瓊瓊嵐邁步走上台階。
「這件事，必須我來了結。」
她走進四海通的大堂。
裡麵金碧輝煌，地麵鋪著光滑如鏡的大理石，空氣中瀰漫著一股淡淡的檀香和墨香。
櫃檯後麵，帳房先生們正低頭飛快地撥弄著算盤。
一個管事模樣的中年男人立刻迎了上來。
他本是滿臉堆笑，可看清來人是魏瓊嵐時，笑容不由得僵了一下。
「不知魏將軍深夜到訪，有何貴乾？」
管事躬身行禮，態度恭敬。
魏瓊嵐冇有廢話。
她從懷中取出那張銀票，放在了櫃檯上。
「兌付。」
管事看了一眼那張銀票。
「原來是這張票子。將軍請稍待，容小的去請示一下我們掌櫃。」
他拿起銀票，轉身匆匆上了二樓。
陳默湊到魏瓊嵐身邊。
「將軍，情況好像有點不對勁。」
魏瓊嵐麵無表情地看著樓梯口。
她當然感覺到了。
從那管事看到銀票的反應，她就知道，趙牧原的後手來了。
她靜靜地等著。
大堂裡的人，有意無意地將目光投向她。
關於今晚將軍府門前發生的事，早已像風一樣傳遍了京城的大街小巷。