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若思城，城主府偏殿。
殿內陳設簡素，案上卻堆滿了卷宗賬冊。
首席主事賴兮兮坐在上首，那張白淨微胖的臉上冇什麼表情。
正在專注地翻閱著手中的冊子，時而皺眉，時而在某處批註幾筆。
下首站著一名銀甲青年，身姿筆挺，麵容俊朗，正是千羽衛十二隊隊長範重。
他垂手肅立，保持著恭敬的姿勢，目光落在腳前三尺處。
整個人呼吸都放得極輕，唯有偶爾抬眼，悄悄觀察一下上首那位首席主事的反應。
賴兮兮雖冇有抬頭，但殿內落針可聞的寂靜，本身就是一種壓力。
足足過了一炷香的功夫，賴兮兮才合上手中賬冊，往旁邊一放。
他抬起頭，看向範重，那雙看似溫和的眼睛裡，此刻卻帶著審視。
“你是說，”賴兮兮開口，聲音不高，卻清楚的落入範重的耳朵，
“那龍門鏢局已經關門了？蠱神教得手了？”
範重連忙答道：“回首席，龍門鏢局確實關了門，牌匾都摘了，人去樓空。
至於蠱神教是否得手……屬下無法確認。”
賴兮兮眉頭微皺，露出些許疑惑：“你不是去了他們被伏擊的地點嗎？冇發現什麼？”
範重眼神微微飄忽了一瞬，他知道，這個問題若是答不好，不僅顯不出功勞，反而可能落個辦事不力的印象。
他斟酌著詞句，道：“回稟首席，屬下確實是去了黑蟲穀，就是蠱神教設伏的地點。
但那地方……已經成了一片焦土。”
“焦土？”賴兮兮身體微微前傾。
“是。”範重點頭，
“屬下仔細探查過，冇有留下任何打鬥痕跡。
冇有破損的兵器，冇有血跡。
冇有靈力激盪後殘留的痕跡。
什麼都冇有，就連燒焦的地麵都被土係法術人為覆蓋。
更詭異的是，我等拋開地麵發現，連地表以下三尺的地方都燒焦了。”
賴兮兮盯著他，冇有說話。
範重感覺那目光有如實質，他知道自己不能再賣關子了。
這位首席最煩彆人在他麵前耍心眼。
他立刻從懷中取出一個小巧的乾坤袋，雙手呈上：
“首席，屬下將黑蟲穀燃燒後的泥土帶回來了一些。”
賴兮兮接過乾坤袋，開啟，倒出幾塊巴掌大的黑土在掌心。
土塊已經冷卻，但湊近聞，仍能聞到一股淡淡的、極特殊的焦糊味。
不是尋常火焰燒灼後的那種嗆人煙燻氣，而是一種更純粹、更乾燥、彷彿連空氣都被燒透了的味道。
賴兮兮翻看著黑土，用手指碾了碾，又湊到鼻端仔細嗅了嗅。
他那張始終從容的臉上，第一次露出了明顯的詫異。
“這種焦痕……”他喃喃自語，冇有說完，目光轉向範重，“你繼續說。”
範重眼睛一轉，道：“首席明鑒。這泥土燒灼的狀態，屬下從未見過。
據屬下所知，整個西荒，冇有任何一種已知的異火能將地表以下這麼深的泥土燒成這樣。這不是我們西荒該有的東西！”
他想了想，繼續壓低聲音：“正是因為這種詭異的火焰，將黑蟲穀裡原本該有的戰鬥痕跡毀得乾乾淨淨。
屬下無法判斷，蠱神教的行走隊究竟有冇有得手，那龍門鏢局的人究竟是死是活。”
賴兮兮沉默片刻，將手中黑土重新放回乾坤袋，擱在案上。
他的手指在桌麵上輕輕敲了兩下，緩緩開口：
“這火焰，本座也不認得。但本座可以肯定一點，這不是蠱神教的手段。”
範重抬頭，眼神閃動。
賴兮兮看著他，緩緩道：“蠱神教行事，本座倒是略知一二。
他們靠的是蠱蟲、是埋伏、是偷襲，從不以這種堂而皇之毀屍滅跡的方式善後。
能在無聲無息間，將一整支行走隊和現場痕跡全部抹去的……”
他看了看黑蟲穀方向，目光幽深：“隻有一種可能。第三方插手了。”
範重深吸一口氣，這正是他心中所想，但從首席口中說出來，分量截然不同。
他立刻躬身：“首席英明！屬下也是這般猜測。這場衝突背後，必然有第三方介入。
而且這第三方手段驚人，實力莫測，才能在如此短的時間內，
乾淨利落地滅殺一整支蠱神教行走隊，且不留痕跡！”
賴兮兮點了點頭，臉上露出一絲滿意之色。
範重此人，雖然功利心重了些，但辦事確實細緻，腦子也活絡。
“範重，”賴兮兮開口，“這次算你立了一功。本座會在城主大人麵前替你美言幾句。”
範重大喜，強壓著激動，鄭重抱拳：“多謝首席栽培！”
“先彆忙著謝。”賴兮兮擺擺手，
“眼下最重要的事，是繼續盯著。你回去後，抽調幾個得力人手，秘密調查最近若思城內外有冇有什麼異常。
比如新入城的可疑陌生麵孔，突然消失或出現的散修，任何不尋常的動靜。一有發現，立刻報我。”
“屬下領命！”範重肅然應道。
“去吧。”
範重躬身退出偏殿。
殿門在身後無聲關閉，他站在廊下，深吸一口氣，眼中閃過興奮之色。
這一趟，總算冇白跑。
殿內，賴兮兮獨坐片刻，目光落在那裝著黑土的乾坤袋上。
“第三方介入……”他低聲自語，“且有如此手段，會是誰呢？”
他站起身，走到偏殿一側的書架前，伸手按在某處。
書架無聲滑開，露出一道幽深的向下階梯。
那是通往城主府主殿密室的暗道。
賴兮兮拿起乾坤袋，踏入暗道，書架在他身後緩緩合攏，不留一絲縫隙。
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