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淩風直起身，望著陸離消失的方向，眼神幽深。
這位宗主，心思深沉如海，城府莫測高深。
今日送彆，寥寥數語，不管是警告，還是劃清界限，又或許是某種意義上的送行。
他都不再多想，毅然收回目光，眼中隻剩下前方無儘的黑暗與未知的征途。
“我們走！”
一聲低喝，三道遁光再無停留，撕裂夜幕，朝著青冥劍宗山門之外疾馳而去，很快便消失在茫茫山脈與雲海之間。
夜色，重新籠罩四野。
青冥劍宗外門邊緣，一處隱匿於廢棄礦道深處的秘密據點。
此地距離黑水澤已有數百裡，靈氣稀薄，環境惡劣，尋常弟子絕跡。
此刻，簡陋卻異常堅固的石廳內，氣氛肅殺而凝重。
淩風、柳隨風、行無塵在林九的引領下步入石廳。
廳內早已有二十餘人肅立等候。
這些人大多穿著普通外門弟子的灰色布袍，相貌普通，氣質內斂，扔進人堆裡絕不會引起任何注意。
他們沉默地站在那裡，身姿挺拔如鬆，眼神沉靜似水。
他們冇有絲毫多餘的動作，甚至連呼吸都控製得微不可聞。
唯有身上那股難以完全掩飾的、經曆過無數生死磨礪後沉澱下來的鐵血紀律性，隱隱透出不凡。
林九上前一步，向淩風躬身行禮，隨後側身，手掌攤開，向那二十多人示意，聲音平穩清晰地介紹道：
“公子，這些便是主上為您準備，潛伏於青冥劍宗外門的‘暗衛死士’核心成員，共計二十三人，皆在此處。
此前為便於潛伏，皆以秘法壓製修為於開脈境。
此刻，潛伏任務已儘，全員恢複通玄境，聽候公子調遣，誓死護送公子脫離險境！”
隨著林九話音落下，那二十三人彷彿聽到無聲的號令，齊刷刷單膝跪地，動作整齊劃一，如同演練過千百遍。
他們並未高呼口號，隻是抬起頭，二十三道目光同時聚焦在淩風身上。
那目光中，冇有狂熱，冇有諂媚，隻有一種冰冷如鐵的忠誠，以及一種早已將生死置之度外的坦然。
與此同時，他們不再掩飾，二十三道股強大的氣息如同沉睡的火山驟然甦醒，轟然釋放！
通玄境後期！通玄境巔峰！清一色的高階通玄！
雖然氣息略有強弱之彆，但無一例外，皆是貨真價實、根基紮實、煞氣隱隱的通玄強者！
這些通玄境的靈壓彙聚在一起，石廳內的空氣彷彿都凝固了，溫度驟降，光線都似乎暗淡了幾分！
“嘶——！”
站在淩風身側的柳隨風，饒是早已見識過林九的深不可測，
此刻也忍不住倒吸一口涼氣，瞳孔急劇收縮，臉上寫滿了無以複加的震撼！
二十三！
整整二十三名通玄後期乃至巔峰的強者！
而且，根據林九所言，他們皆是是死士！
死士！
何為死士？
那是在被挑選、被培養之初，便將效忠目標置於自身性命之上，隨時準備為完成任務、為主上儘忠而慨然赴死的終極忠誠者！
每一個死士的培養，都意味著難以想象的資源投入和殘酷無比的淘汰篩選。
能讓一名修士甘心成為死士，除了嚴苛的訓練和思想灌輸，更需要給予其或家族無法拒絕的恩惠或控製。
而這裡，是全是通玄境死士！
整整二十三名！
通玄境，在青冥劍宗這等東部大宗裡，已是內門長老、執事的層次，是宗門的中堅力量！
放在一些小宗門或中型勢力，更是可以成為鎮派支柱的存在！
什麼樣的勢力，能悄無聲息地培養出如此多的高階死士，並將其完美潛伏於青冥劍宗外門數年甚至更久？
又能讓這些已經站在修士中上層的強者，心甘情願地放棄自我、隨時準備犧牲？
柳隨風心中掀起了驚濤駭浪。
他原本以為，淩風最大的依仗，是天涯子留下的天涯舊部，以及其自身的驚人天賦和機緣。
天涯舊部雖有忠心，但實力普遍不強，最多作為情報和基層輔助工作。
可現在……這突然冒出的“暗衛死士”，其展現出的底蘊和力量，遠遠超出了他的想象！
他看向身旁神色同樣複雜、卻似乎並不太過意外的淩風，一個念頭不可遏製地升起：
公子……他究竟還有著怎樣不為人知的驚天身份？
難道真如他所猜測，是哪位隱世大能的後裔，甚至是上界大人物流落至此的血脈？
不過，這震驚的念頭隻在他心中盤旋了一瞬，便被他強行壓下。
柳隨風的眼神重新變得堅定。
無論淩風是何身份，他都是那個與自己並肩作戰、重情重義、值得托付性命的公子。
他柳隨風既然決定追隨，便是認定了淩風這個人，而非其背後的勢力。
公子身份越不凡，底蘊越深厚，反而證明他當初的選擇越正確！
跟著這樣的主公，未來才能站得更高，走得更遠，才能真正擺脫過去的桎梏！
與柳隨風的震驚與思索不同，淩風看著眼前這二十三名跪地聽命的通玄死士，
心中湧起的更多的是一種沉甸甸的複雜情緒，更多的是有一絲難以言喻的寒意。
他想起了秘境中，那位在最後關頭挺身而出，以生命為代價為他爭取到一線生機的黃師兄。
黃師兄那義無反顧的犧牲，曾讓他感動至深。
現在想來，黃師兄也是身不由己。
有人願意為自己犧牲，這本應是值得感激和銘記的恩情。
但是……
當這種“犧牲”成為一種被刻意培養、被事先安排的“任務”，
當這些活生生的、擁有強大力量、本應有自己道路有自己選擇的人，
從被選中開始，命運就被註定要為“保護少主”而隨時可以捨棄時……
淩風感到的，不是擁有了強大力量的喜悅，而是一種深切的悲哀與一種隱隱的憤怒。
這就是這個殘酷世界的邏輯嗎？
在這些高高在上的佈局者眼中，無論是黃師兄，還是眼前這二十三名通玄死士，
亦或是自己這個“少主”，恐怕都隻是棋盤上可以權衡、可以犧牲的棋子吧！
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