今日長清宮已有一具屍首，祁煜不介意再多一具。
長劍瞬間冇入了小太監的胸膛，頃刻了結了他的性命。
“蘇明德，”祁煜聲冷如冰，“孤的身邊從不留二心之人。你查清了，一律處死。”
說罷，他頭也不回的拂袖而去。
……
因著此事，雲錦一連數日纏綿病榻，夜夜夢魘。
她總會夢到那渾身是血的刺客向她索命。
空氣中似有若無的血腥氣，更惹的她胃裡陣陣翻絞。
屍首早已被移走，毯上暗紅的血漬也經人清洗，可卻仍留下了一道深褐色的痕跡，昭示著此處曾發生過的慘事。
“小主，您的藥熬好了。”小祿子端著一碗熱氣騰騰的湯藥入內。
這幾日，雲錦昏昏沉沉，未能按時服藥。
因此背上的傷口遲遲未能結痂。
可她身上的傷即便好了又如何？
心裡的傷疤，此生怕是都再難癒合。
“小主，您多少喝些吧，否則這傷也不知要拖到何時才能好。”小順子亦在旁輕聲相勸。
雲錦恍若未聞，默然走出了寢殿。
外頭陽光明媚，落到人身上卻一片冰涼。
偏她還要在這吃人的魔窟裡，不知要熬到何年何月，方纔能解脫。
正出神間，祁煜身邊的老太監蘇明德一瘸一拐的走入了長清宮，他的腳似乎受了傷。
“恭喜美人！”
迎著雲錦疑惑的目光，蘇明德笑眯眯的道，“大雲的使團將於明日返程，陛下特準雲美人今日前往禮賓院，與使臣一敘。”
“雲美人，老奴在陛下身邊伺候了這些年，這般的恩典……您可是頭一份！”
雲錦聞言，卻歡喜不起來。
縱使她已照他說的做了，可暴君心中的疑雲依舊未散。
而疑心最是折磨人，也最易要人命。
她本不願去。
一則害怕暴君猜忌，二則……送她前來的使臣們，暗裡皆瞧不上她。
一見他們，她便會想起自身的處境，宛若一條無人願意要的喪家之犬。
可念及始終疼她的二皇兄或許尚不知情，她又改了主意。
況且身為大雲的子民，於情於理，她也該告知使臣：近日宮中有人暗中作梗，欲壞兩國之盟好。
此事關係重大，還需早作籌謀，方能防患未然。
……
日暮時分，自宮中駛出的馬車穩穩的停在了禮賓院外。
雲錦在婢女知夏的攙扶下踏出了車廂，迎著四周若有似無的打量目光，她緩緩步入院中。
大雲的使臣見到她的刹那，麵上皆浮起了複雜的神色。
靜默片刻，幾人相繼行禮，喚道：“雲美人。”
縱使早有準備，此刻雲錦的心中仍泛起一絲酸楚。
她為了大雲的安寧，捨身遠嫁和親，侍奉那殘暴的昏君。
可她的臣民……似乎從未認可她的犧牲。
指尖的血液，在這一瞬冷的凝固。
“雲美人，您既已經入宮，當早日為帝王誕育子嗣，穩固地位。這不僅是為了您的前程，亦是為了大雲的長盛……”
袁大人說著，自仆從的手中接過了一隻木匣。
他將其開啟遞至了雲錦的麵前，“必要時，也可用些手段，留住帝王的恩寵。”
匣中裝著的，是男女歡好時助興的迷香。
雲錦眼底掠過一縷驚懼，她的身子止不住的發抖：“這……究竟是袁大人的意思，還是父皇的意思？”
“你們可知，用這等齷齪的手段爭寵，一旦事發……我會是何等的下場！”
袁大人麵上冇有任何波瀾，卻給了雲錦當頭一棒：“這自然是聖上的意思，微臣還望雲美人，莫辜負了聖上的厚望。”
雲錦聞言喉頭一哽，她張了張嘴，卻發不出半點聲音。
袖中那封家書早已揉皺，此刻更無拿出來的必要。
她未接木匣，反而抬手重重的摑了袁大人一記耳光。
她壓抑著發顫的聲音，道：“如此說來，我還要感謝父皇？為了我這女兒的前程，他當真是費儘了心思！”
袁大人似乎早料到她會這般反應，他不慌不忙的又取出了一隻木匣，當著她的麵開啟——
那裡頭靜靜的躺著一枚繡著清竹的香囊。
隻一眼，雲錦便認出，那是她曾親手繡給二皇兄的香囊。
他這些年一直帶著，從不離身。
“這香囊怎會在你的手中？！”
雲錦心頭的怒氣驟被恐懼取代，“你們究竟將二皇兄如何了？”
袁大人收起了香囊，語調平緩：“雲美人，你隻要乖乖的聽話，做好自己的分內之事，聖上說了，將來的太子之位，可傳於二皇子。”
雲錦隻覺得自己像是墜入了無底的深淵。
她放棄了掙紮，伸手接過了那隻盛著迷香的木匣。
袁大人麵露欣慰：“此事宜早不宜遲，還望雲美人速速行事。”
掌中沉甸甸的分量，在無聲的告訴她：她該承寵了。
她不懂，父皇究竟在謀算著什麼，可他竟已卑劣到以骨肉親情，來要挾她。
縱使她自幼便知道自己不受寵愛，可到此刻，她才徹底明白，自己在父皇的眼中，從來都隻是枚可有可無的棋子。
可他怎會認為，一個連父親垂憐都求不到的可憐蟲，能在短短時日內，贏得一個陌生男人毫無保留的信任？
回長清宮的一路，雲錦渾渾噩噩。
她的目光幾次觸及那木匣，又倉惶的避開。
“知夏。”
“小主……”
“去將皇兄贈我的金瘡藥取來。”雲錦的聲音平靜。
她得快些養好背上的傷，才能以最好的狀態，去討好祁煜。
……
“娘娘，查清了，今日雲美人出宮，是去了禮賓院。”
底下跪著的小太監戰戰兢兢的回稟。
彼時，容嬪正為紅腫的雙頰敷藥。
她聽聞雲錦竟能大張旗鼓出宮私會使臣，頓時有些坐不住了。
一旁伺候她的宮女手上稍重了些，一不小心弄疼了她，容姝瞬間抬腳便踹向其心窩，將滿腔怒火儘數發泄在那小宮女的身上：
“賤婢！連你也敢給本宮上眼藥，活膩了不成！”
“娘娘饒命啊！奴婢方纔不是有心的……”
小宮女連連叩首求饒，卻仍未改變自己的結局。
很快便有侍衛入內，將她拖了出去。
處置了惹她不悅的小宮女，容姝仍恨的牙癢。
昨夜在她得知祁煜又往長清宮去時，她當即遣人以夢魘為由去請。
誰知祁煜竟賞了她一壺糙米薏仁湯，還特派蘇明德前來掌嘴，說是“讓她醒醒神”。
這一舉動，令她在六宮之中顏麵儘失。
想她堂堂容家的嫡女，入宮卻隻得了個嬪位。
依著這些年兄長的功績，便是貴妃她也當得！
可祁煜絲毫不給容家臉麵，竟還為個剛入宮的狐媚子，這般折辱於她。
“倒是本宮小瞧了那賤人……”
容姝咬牙冷笑，“大雲國果然儘出些勾人魂魄的浪蕩胚子，如今就連陛下都被她迷的暈頭轉向。”