晨曦微露，薄霧如紗，輕柔地籠罩著天機城。城南小院，靜室之中，淩雲緩緩吐出一口濁氣，眼中的疲憊被銳利的光芒取代。一夜推演，對“陰符”的理解又深了一層，修改“路標”的思路也更趨清晰，但隨之而來的，卻是更深重的疑慮與緊迫。
他攤開手掌，那枚從水月處得來的、指甲蓋大小的黑色奇異石塊，靜靜躺在掌心。入手冰涼，沉重異常，表麵無數細密孔洞，彷彿蜂巢，又如無數微縮的、通往不可知處的門戶。神識探入，能感受到其中混亂、駁雜，卻又隱隱帶著某種韻律的空間波動，與“燭龍”一係的陰寒水元之力，既有相似，又截然不同，更添幾分難以言喻的詭秘。
“此物……到底有何用途？”淩雲眉頭微蹙，翻來覆去地檢視著。玄機長老判斷與上古空間陣法或材料有關，出現在“燭龍”據點，與詭異血符同現，其作用絕非尋常。
他嘗試注入一絲極其微弱的寂滅涅盤真元。真元甫一接觸石塊表麵，那些細密的孔洞，竟彷彿活過來一般，微微蠕動了一下，發出極其輕微、幾乎不可聞的“嘶嘶”聲，如同無數細小的蟲豸在低語。石塊內部那混亂的空間波動，似乎也隨之活躍了一絲，但轉瞬即逝，恢複了之前的沉寂。
“能吸收、傳導真元，並對空間之力有反應……”淩雲若有所思。他又嘗試以神識包裹石塊，仔細探查其內部結構。神識滲透進去，彷彿進入了一個無比複雜的迷宮，無數細小的孔洞縱橫交錯，彼此勾連，構成了一種極其精密、但又混亂無序的立體網路。在這些孔洞網路的某些節點，他感知到了一些極其微小的、凝固的、充滿陰寒邪惡氣息的能量結晶，如同網路中的“節點”或“樞紐”。
“這些能量結晶……與‘燭龍’的功法同源，但更加精純、古老，且似乎……被某種力量強行‘固定’在了這些空間孔洞之中。”淩雲心中一動。難道，這黑色石塊，是一種特殊的、能夠“固化”或“儲存”特定屬性空間之力的載體？那些孔洞網路，就是空間之力的通道？而那些凝固的能量結晶，則是維持、或者引導這些空間之力定向流轉的“路標”？
如果是這樣，那這黑色石塊的作用，就很可能是用於構建、穩定、或者激發某種特殊的、與空間有關的陣法、禁製，甚至是……傳送陣！而且是那種需要特定能量屬性才能啟用、指向特定地點的傳送陣！
聯想到“墨香齋”地窖中那個指向城西聽雨巷和萬法閣後方的傳送陣殘跡，以及“燭龍”在萬法閣內佈置的、用於避開守衛和陣法的“陰符路標”……這黑色石塊，很可能就是用來啟動、或者強化那些傳送陣、以及“陰符路標”的關鍵“鑰匙”或“能源”！
“不止如此……”淩雲的目光，落在了旁邊那枚留影玉簡上，裡麵拓印著那更加完整的、中心帶有詭異漩渦符號的血符。“如果這血符，真的是某種邪惡的召喚或溝通儀式的一部分，那麼，這黑色石塊，會不會就是用於……定位、或者錨定那個被召喚、被溝通的‘存在’所在‘空間’的道具？”
這個念頭一起，淩雲自己都覺得有些悚然。以修士神魂鮮血為祭，以詭異血符為引，再以這能固化空間之力的黑色石塊為錨……“燭龍”到底想召喚、或者溝通什麼？上古魔宗遺留的可怕存在？被封印的古老魔魂？還是……某種來自不可知之地的、難以名狀的東西？
無論是哪一種，都意味著巨大的危險和不可預測的變數。
“必須儘快弄清楚這石塊的來曆和具體用途！”淩雲心中暗道。或許，能從“貴客”那裡，或者從“燭龍”可能遺留下的其他線索中，找到答案。
他小心收起黑色石塊和血符拓印玉簡，又將玄機長老關於“陰符”的玉簡仔細收好。這些，都是關鍵的線索。
窗外，天色已大亮，晨光透過窗欞，灑在靜室的地麵上。新的一天已經開始，距離與“貴客”約定的三日後會麵，又近了一天。
淩雲沒有立刻前往萬法閣。他需要時間消化昨夜所得，也需要為晚上的行動做準備——今晚，他要再次以“鬼手”的身份，去城南碼頭，為那位神秘的“貴客”進行第二次治療。這一次，對方很可能會帶來詳細的藥方，甚至可能透露出更多關於其自身、以及“燭龍”計劃的資訊。
他盤膝坐下，服下一枚恢複神識的丹藥，開始調息，將狀態調整到最佳。同時，也分出一縷心神，與“鬼手”分身保持聯係，確保分身那邊，也已做好了萬全的準備。
日頭逐漸升高，天機城從沉睡中蘇醒，街道上開始出現行人，喧囂聲漸起。城南小院依舊靜謐，彷彿與世隔絕。
正午時分，淩雲結束了調息，狀態恢複至巔峰。他正準備前往萬法閣，繼續以雜事弟子的身份，暗中觀察、尋找其他“陰符路標”的線索，院門處，卻傳來了不疾不徐的叩門聲。
篤、篤篤。
節奏平穩，帶著一種特有的韻律。是丁敏之。
淩雲起身，開啟院門。門外站著的，果然是丁敏之。他換了一身普通的灰色長衫，臉上帶著一絲倦色，但眼神依舊銳利，看到淩雲，微微點頭，側身進了院子。
“丁師兄，可是有進展了？”淩雲關上院門，隨手佈下一個隔音結界，問道。
丁敏之在院中石凳上坐下，揉了揉眉心，才開口道：“進展是有，但……線索又斷了。”
“哦？”淩雲也在對麵坐下，靜待下文。
“我調取了趙旬在萬法閣近三十年所有的借閱、接觸記錄，尤其是淩師弟你提到的那幾枚帶有暗記玉簡所在區域的借閱記錄。”丁敏之的聲音帶著一絲疲憊和無奈，“記錄顯示，趙旬確實曾多次借閱、或者接觸過那片區域的玉簡，但時間跨度很長，頻率也不算特彆高，與他‘博覽群書’、‘勤於職守’的人設基本吻合。而且，與他有類似借閱記錄的執事、弟子，還有好幾人，排查起來，需要時間。”
淩雲點點頭，這在意料之中。趙旬能潛伏二十年不被發現，行事必然極為小心，不會留下明顯的把柄。
“不過，”丁敏之話鋒一轉，眼中閃過一絲精光，“我在覈對這些記錄時，發現了一個有趣的現象。大約在十五年前，萬法閣曾對‘乙字’區域附近的書庫，進行過一次小範圍的法術加固和禁製更新。負責那次加固更新工程的，除了閣內兩位擅長陣法的長老，還有三名當時在陣法堂輪值的築基期執事。其中一人，正是趙旬。”
“哦？”淩雲精神一振。十五年前，萬法閣法術加固和禁製更新……這時間點，與趙旬開始頻繁借閱那些特定玉簡的時間，似乎有所重合？難道，那些“陰符路標”，就是在那次加固更新的過程中，被趙旬悄然佈置進去的？以參與工程、熟悉陣法禁製為由，在不起眼的地方留下後門，這完全說得通！
“另外兩名執事呢？可曾調查？”淩雲立刻問道。
“查了。”丁敏之臉色有些難看，“一人已於八年前，在外出執行一次宗門任務時，遭遇‘意外’，不幸隕落。另一人，則在五年前，因修煉出了岔子，導致經脈受損，修為停滯，已於三年前申請調離了天機城內城，去了外門一個閒職養老，至今仍在，但據調查，此人近年來深居簡出，與外界幾乎斷絕聯係，也未見任何異常。”
“隕落……調離……”淩雲眉頭微蹙。這太巧合了。一個死於“意外”，一個“恰巧”在數年前修為受損、調離核心區域。這看起來，就像是有人在有計劃地清除、或者邊緣化可能知情、可能暴露的“同伴”。
“那位於三年前調離的執事，現在何處？可曾接觸過？”淩雲追問。
“此人名叫孫賀，現居於天機城外城西區一處僻靜院落。我已派人暗中監視，暫時未發現他與外界有不尋常接觸。但其修為受損之事，當年是經過丹藥堂長老確認的，做不得假。而且，他調離後，也確實深居簡出，除了每月領取固定俸祿，幾乎足不出戶。”丁敏之道。
“做不得假？”淩雲冷笑，“‘燭龍’連自爆神魂、不留痕跡的秘術都有，製造一個‘修為受損、經脈淤堵’的假象，又有何難？丁師兄，此人絕對有問題！即便他不再是‘燭龍’的核心成員，也必定知道些什麼！甚至，他可能就是‘燭龍’故意留下的、用來誤導我們的‘棄子’！”
丁敏之眼中厲色一閃：“淩師弟言之有理！是我疏忽了！我這就加派人手，對孫賀進行更嚴密的監視，同時，設法調查他當年‘修煉出岔’的詳細經過，以及為他‘診斷’的丹藥堂長老！看看其中是否有貓膩！”
“不止如此，”淩雲補充道，“當年參與那次加固更新工程的兩名長老，也需暗中留意。雖然可能性不大，但‘燭龍’能滲透到執事一級，未必沒有更高層的內應。即便兩位長老是清白的，也可能在不知不覺中，被趙旬利用了。”
“明白！”丁敏之重重點頭，眼中閃過一絲狠色，“這些蛀蟲，藏得再深，我也要把他們一個個揪出來！”
“還有一事，”淩雲想起那黑色石塊，翻手取出，遞給丁敏之，“丁師兄請看此物。”
丁敏之接過黑色石塊，入手一沉，臉上露出訝色：“好重的分量！這是……何物？”他嘗試注入一絲真元，石塊毫無反應，又用神識探查，眉頭立刻皺起，“這……內部結構好生古怪！這些孔洞……還有這些凝固的能量結晶……淩師弟，此物從何而來？”
“昨夜暗部水月師姐所贈，得自城西聽雨巷那處廢棄染坊下的據點，與那更加完整的血符一同發現。”淩雲將水月告知的情況，以及自己關於此物可能是“空間陣法鑰匙”或“定位錨點”的猜測，簡要告知了丁敏之。
“空間之力……定位錨點……”丁敏之臉色愈發凝重，將黑色石塊翻來覆去地檢視，沉聲道，“此物確非凡品，其中凝固的能量，陰寒邪惡，與‘燭龍’功法同源，但更加精純古老。若真是用於空間陣法，那‘燭龍’所圖，恐怕比我們想象的還要驚人！他們不僅想潛入萬法閣，可能還想在關鍵時刻，進行某種……空間傳送，或者召喚！”
“我也是如此猜測。”淩雲點頭，“師兄可攜此物，請閣中精通煉器、陣法、尤其是空間之道的前輩鑒定，看看能否查明其具體材質、出處，以及可能的激發方式。或許，能從中找到‘燭龍’下一步行動的關鍵。”
“好！我這就去辦！”丁敏之小心收起黑色石塊，起身道，“淩師弟，萬法閣那邊，還需你多加留意。‘陰符路標’之事，能改則改，若事不可為，以保全自身為要。三日後與‘貴客’之約，務必小心，我會請墨執事暗中關注。一旦有變，立刻撤離！”
“師兄放心，我自有分寸。”淩雲也起身相送。
丁敏之不再多言，抱拳一禮，轉身匆匆離去，身影很快消失在巷口。
送走丁敏之，淩雲站在院中，望著逐漸升高的日頭，眼神深邃。
線索看似越來越多，但每一條，都指向更深、更危險的迷霧。趙旬的過去，孫賀的“隱退”，黑色石塊的詭異，血符儀式的恐怖……“燭龍”如同一隻潛伏在陰影中的龐大蜘蛛，正在編織著一張覆蓋整個天機閣、甚至可能更廣的巨網。而他們這些人，正在試圖找到蜘蛛的藏身之處，剪斷關鍵的蛛絲。
“時間不多了……”淩雲低聲自語。他能感覺到，空氣中彌漫的那種山雨欲來的壓抑感，越來越重。“燭龍”連續清理據點、滅口暗子，說明他們的行動已經進入倒計時，或者，因為天機閣的追查，他們不得不提前發動。
今晚與“貴客”的會麵，至關重要。或許，能從“貴客”身上，開啟一個決定性的缺口。
他回到靜室，再次將狀態調整到最佳，將“鬼手”分身可能需要的物品、應對方案，在腦海中反複推演了數遍。直到日頭偏西，暮色漸起，他才換上一身不起眼的深色衣衫，悄然離開了小院，向著萬法閣的方向行去。
他需要以雜事弟子的身份，在萬法閣內露個麵，觀察一下今日閣內的氣氛，順便看看，昨日趙旬之死，在萬法閣內引起了怎樣的波瀾。而且，他還有一個想法——或許，可以借著“整理古籍”的名義，再去“乙字”區域附近，甚至更深入一些的地方，看看能否發現其他“陰符路標”的蹤跡。有了玄機長老提供的“陰符”樣本和解讀心得，他尋找、辨識“路標”的效率，應該能提高不少。
夜幕降臨，華燈初上。天機城內城，依舊是那般莊嚴肅穆，但細心之人，卻能察覺到一絲不同尋常的緊繃氣氛。巡邏的執法隊，似乎比往日更加頻繁，目光也更加銳利。萬法閣內外，明裡暗裡的守衛，也明顯增多，進出盤查，也比往日嚴格了幾分。
趙旬之死，雖然被高層壓下了訊息，未在普通弟子中廣泛傳播，但顯然已在天機閣內部，尤其是執法堂和萬法閣，引起了高度的警惕和戒嚴。
淩雲以雜事弟子的身份，順利通過了盤查，進入了萬法閣。閣內燈火通明，但氣氛卻有些壓抑。往日常見的低聲交談、探討道法的聲音少了許多，弟子們大多行色匆匆，埋頭於自己的事情。一些執事的臉上，也帶著幾分凝重和不安。
他像往常一樣，來到自己負責的區域，開始“整理”玉簡。但他的神識，卻如同無形的水波，悄無聲息地蔓延開去，感知著周圍的一切。
在“乙字”區域附近，他果然感應到了幾道隱晦但強大的氣息潛伏在暗處，顯然是加強了守衛。趙旬陳屍的那個書庫，已經被暫時封閉，門口站著兩名麵容冷峻的執法堂弟子。
淩雲不動聲色，一邊“整理”著玉簡，一邊將神識悄然滲透到周圍書架的防護禁製上。有了玄機長老的“陰符”樣本和解讀心得作為參考，他尋找、辨識類似暗記的效率，果然大大提升。
在“乙字”區域更深處，一個靠近樓梯轉角、存放著一些冷門陣法典籍的書架上，他再次發現了一枚玉簡的防護禁製上，有著極其細微的、與之前那幾枚類似的“補丁”。這枚玉簡的編號是“丁卯二一九”。
“丁卯區域……比‘乙字’更深入，已經接近萬法閣的核心區域了……”淩雲心中微凜，但並未輕舉妄動。此地守衛更加森嚴，且那枚玉簡所在的位置，恰好在一個不太引人注意的角落，但斜對麵，就有一名築基後期的執事在整理典籍。
他記下了這枚玉簡的位置和編號，然後如同無事人一般，繼續著自己的“工作”，慢慢向著更外圍的區域移動。
在“甲字”區域的外圍，一個存放雜學遊記的書架上，他又發現了一處暗記。這枚玉簡編號是“戊戌五三四”，位置相對偏僻，但正好位於一條走廊的拐角，視野開闊。
“一處在‘乙字’入口附近，一處在‘丁卯’深處，一處在‘甲字’外圍走廊……”淩雲在腦海中，將這三處發現暗記的位置，與昨日發現的那幾處聯係起來，隱約勾勒出了一條斷斷續續的、蜿蜒向萬法閣更深處的路徑。這條路徑，似乎在刻意避開主要的守衛點和陣法節點，利用書架、轉角、陰影作為掩護。
“果然是一個路徑網路……”淩雲更加確信自己的判斷。他嘗試著，以神識極其細微地探查“丁卯二一九”和“戊戌五三四”這兩枚玉簡暗記的結構。果然，這兩處暗記的“陰符”構成，與他之前發現的略有不同，似乎是路徑網路中不同的“節點”，承擔著“轉向”、“隱匿”、“穿越禁製薄弱點”等不同的指引功能。
他不敢深入探查，更不敢嘗試激發，隻是默默記下了這兩處暗記的精確位置和大致形態，便悄然退開。
時間在悄然流逝。淩雲如同一個最普通的雜事弟子，在浩瀚的書架間穿梭，將一本本玉簡取下、擦拭、歸類、放回。但他的心神，卻始終高度集中，如同最精密的雷達，掃描著周圍的一切異常。
除了那兩處新發現的暗記，他還在幾個不同的區域，感應到了幾道隱晦的、帶著審視意味的神識掃過。這些神識，有的屬於明處的守衛執事，有的則隱藏在暗處，顯然是天機閣加強戒備後，派出的暗哨。
“看來，閣內已經有所察覺，加強了監控。”淩雲心中明瞭。這既是好事，也是麻煩。好事在於，“燭龍”的人想要在此時潛入萬法閣，難度會大增；麻煩在於，他自己的行動，也需要更加小心，以免引起不必要的誤會。
戌時末，淩雲結束了今日的“工作”，如同往常一樣，離開了萬法閣。他並未立刻返回城南小院，而是如同漫無目的般，在天機城內城的街巷間穿行，確認無人跟蹤後，才悄然改變了方向，向著城南那片廢棄碼頭區域而去。
夜色漸濃，河風帶著濕冷的水汽，拂過空曠的碼頭。遠處天機城的燈火，在夜色中如同繁星點點，而近處，隻有河水拍打岸邊的嘩嘩聲，以及廢棄棧橋在風中發出的輕微吱呀聲。
子時將至。
淩雲（鬼手分身）悄無聲息地出現在了那截老舊的棧橋之上。依舊是那身洗得發白的青布長衫，鬥笠壓得很低，遮住了大半麵容。他氣息收斂，如同一個真正的、不起眼的凡人老者，靜靜等待著。
河水依舊漆黑如墨，倒映著稀疏的星光，深不見底。
子時正，分毫不差。
棧橋下的水麵，無聲無息地漾開一圈漣漪。緊接著，幽藍色的水光自河底亮起，迅速上升，化作一條通往河底的水流階梯。
與上次不同，這次，那幽藍色的水流通道並未直接出現在淩雲麵前，而是在離棧橋約三丈外的水麵上形成。與此同時，一個空洞、彷彿不帶任何感情的聲音，直接在淩雲識海中響起：
“鬼手先生，請移步。貴客已在等候。”
是那水鏡化身的聲音。但這一次，它沒有直接現身，而是隔著一段距離傳音，且通道開啟的位置也變了。顯然，對方更加謹慎了。
淩雲（鬼手分身）心中冷笑，臉上卻毫無波瀾，隻是微微頷首，沙啞著嗓子道：“有勞。”
他邁步，踏上那水流階梯。階梯冰涼，卻異常穩固。隨著他一步步向下，河水自動向兩側分開，形成一個透明的通道。通道並非筆直向下，而是蜿蜒曲折，似乎在刻意避開某些東西。
很快，再次來到了河底那處隱秘的石室。石室內的佈置與上次一般無二，夜明珠散發著柔和的光芒。那模糊的、由幽藍水流構成的人形化身，靜靜地懸浮在石室中央。
“貴客可還安好？”淩雲（鬼手分身）嘶啞著聲音問道，目光掃過石室，並未發現“貴客”真身的蹤跡。
“有勞先生掛心，貴客一切安好。”水鏡化身的聲音依舊空洞，“貴客對先生上次的診治，甚為滿意。此次請先生前來，一是答謝先生妙手，二來，也是想請先生看看此方。”
說著，水鏡化身那水流構成的手臂微微抬起，掌心之中，水流湧動，凝結成一份散發著淡淡藥香、以特殊獸皮書寫的卷軸，緩緩飄向淩雲。
淩雲接過卷軸，入手微沉，獸皮質地特殊，非金非革，觸手溫涼。他展開卷軸，目光掃過。
卷軸上，以蒼勁有力、卻透著一股陰寒之氣的字跡，列出了一份極其詳儘的藥方。藥材種類多達七七四十九種，其中大半是淩雲在第一次診治後，根據“貴客”體內情況開出的輔藥和調理之藥，但還有十幾種，卻是他未曾提及的。
這十幾種藥材，無一不是珍稀罕見、甚至在外界幾乎絕跡的靈物。有生長於極陰極寒之地的“九幽還魂草”，有需以元嬰期妖獸心頭精血澆灌才能成熟的“血魄妖蓮”，有傳聞中能修補神魂裂痕的“養神玉髓”……更有幾種，淩雲甚至隻在某些極其古老的丹道典籍中見過名字，對其藥性都一知半解。
而這些珍稀藥材，在藥方中，並非簡單的羅列。它們被巧妙地組合在一起，與淩雲開出的那些輔藥相輔相成，構成了一副極其複雜、藥力卻環環相扣的“君臣佐使”配伍。這副藥方，若單看藥材，霸道絕倫，陰邪無比，但經過如此配伍，其藥性卻變得中正平和了許多，重點在於“調和”、“疏導”、“化解”，而非“滋補”或“攻伐”。
“好精妙的方子！”淩雲（鬼手分身）心中暗讚一聲，臉上卻適當地露出一絲“訝異”和“凝重”，嘶聲道：“此方……構思精妙，配伍嚴謹，尤其是這幾味主藥（他指著那十幾種珍稀藥材），藥性相生相剋，彼此製衡，最終化霸道為溫和，專攻於疏導貴客體內糾纏的異種真元與陰毒詛咒，兼有穩固神魂、調和陰陽之效。開此方者，於丹道、醫理，尤其是化解異種能量反噬一道，造詣極高，老朽佩服。”
他這番評價，半是真話，半是試探。這藥方確實精妙，絕非尋常丹師所能開出，其思路與淩雲以寂滅涅盤真元化解異種能量的理念，有異曲同工之妙，但更加係統、更加偏重“疏導”和“調和”，而非“吞噬”和“煉化”。這讓他對開出此方之人（很可能是“貴客”背後的“主上”，或者其身邊的丹道高手）的修為和見識，又高看了幾分。
同時，他也在試探，這藥方是否完全出自“貴客”背後之人之手，還是參考、或者乾脆就是來自某個上古魔宗的傳承？
水鏡化身那模糊的麵容似乎波動了一下，空洞的聲音響起：“先生過譽。此方乃主上親擬，專為貴客量身定做。主上言道，先生既能診出貴客體內症結，又能開出對症輔藥，想必對此方理解最深。故而，想請先生看看，此方是否妥帖？有無需斟酌、改良之處？另外，煉製此丹，需以何種丹火、何種丹訣為佳？成丹之時，又有何注意事項？還望先生不吝賜教。”
果然！“主上”親擬！淩雲心中凜然。這“主上”不僅修為高深，能駕馭“貴客”這等桀驁凶戾之輩，竟還精通如此高深的丹道醫術！此人到底是何方神聖？
“主上丹道通玄，此方已趨完美，老朽不敢妄言改良。”淩雲（鬼手分身）嘶啞道，語氣帶著恰到好處的“敬意”和“謹慎”，“不過，既蒙主上垂詢，老朽便鬥膽，說幾點淺見，以供參詳。”
他指著藥方上幾味藥性特彆霸道、或者煉製條件極其苛刻的藥材，如“九幽還魂草”、“血魄妖蓮”等，緩緩道：“這幾味主藥，藥性雖佳，但蘊含的陰煞、血戾之氣極重，即便經過配伍調和，煉製時也需萬分小心。丹火宜用‘地肺陰火’或‘玄冥真火’這類偏陰寒、但火力綿長持久的火焰，以文火慢熬，徐徐化去其中暴戾之氣，保留其精華。切忌使用純陽真火，否則陰陽衝突，恐生不測。”
“至於丹訣，”淩雲略一沉吟，繼續道，“當以‘九轉化生訣’、‘癸水養元訣’這類偏重滋養、轉化、疏導的水屬性丹訣為佳，輔以‘清心靜神咒’，以平和藥性，防止丹成之時，藥力反衝，引動貴客體內的異種真元暴動。成丹之際，需以寒玉為承，置於極陰之地，靜置七七四十九日，待丹中藥力徹底平和圓融，方可服用。”
他這番說辭，半是真知灼見，半是依據藥方特性進行的合理推測，既顯示了自己的“專業”，又不會顯得過於驚世駭俗。地肺陰火、玄冥真火、九轉化生訣、癸水養元訣……這些雖然也算珍貴，但並非絕跡，以“燭龍”的底蘊，未必不能弄到。寒玉、極陰之地，更是相對容易滿足的條件。
水鏡化身靜靜地聽著，那由水流構成的麵容，看不出任何表情，但淩雲能感覺到，對方在仔細“聆聽”，甚至可能在通過某種方式，將他的話語，傳遞給真正的“貴客”，或者那位“主上”。
等淩雲說完，水鏡化身沉默了片刻，似乎在消化、或者等待指示。片刻後，那空洞的聲音再次響起：“先生所言，主上已悉知。主上言道，先生果然大才，所慮周詳，與主上所想，不謀而合。煉製此丹所需丹火、丹訣、以及寒玉、極陰之地，我等自有準備。隻是……”
水鏡化身頓了頓，聲音似乎壓低了一分：“主上尚有一事不明，還望先生解惑。”
來了！淩雲心中一緊，知道正題要來了。他臉上依舊平靜，嘶聲道：“主上請講，老朽必定知無不言。”
“貴客體內，除了寂滅劍氣與諸多異種真元、陰毒詛咒糾纏外，近年來，每逢月圓之夜，丹田深處，總會隱隱傳來悸動，伴有錐心蝕骨之痛，彷彿有什麼東西，欲破體而出。此等症狀，先生可能診治？可知其根源？”水鏡化身的聲音，雖然依舊空洞，但淩雲能隱約感覺到，其中似乎藏著一絲不易察覺的……期待，或者說是急切。
月圓之夜，丹田悸動，錐心蝕骨之痛，彷彿有物慾破體而出？淩雲心中飛快思索。這症狀，聽起來像是某種強大的、被壓製的力量，在特定時間（月圓陰氣最盛之時）變得活躍，試圖衝破束縛。結合“貴客”修煉吞噬魔功，體內駁雜不堪的情況，這“東西”，很可能就是其吞噬的、某個特彆強大、或者屬性特異的修士（或妖獸、魔物）的本源力量，因為無法徹底煉化，反而在其丹田內形成了某種“隱患”或者“異物”，在月圓陰氣牽引下發作。
也有可能是其修煉的魔功本身存在的缺陷，在特定時辰引發的反噬。又或者……是其體內，被種下了某種惡毒的禁製、或者封印了某種可怕的東西？
“此事……”淩雲（鬼手分身）露出“凝重”和“思索”之色，緩緩道，“需老朽親自為貴客診脈，結合其具體症狀發作時的情形，方能判斷。僅憑描述，難以定論。不過……”
他話鋒一轉，嘶啞的聲音中帶著一絲“遲疑”：“老朽早年遊曆南疆時，曾在一處上古遺跡的殘碑上，見過類似症狀的記載。據碑文所述，上古有一魔宗，名為‘噬魂宗’，其鎮派功法‘萬魂噬靈**’，便是以吞噬他人魂魄、煉化其本源為基。修煉此功者，若吞噬的魂魄中，有執念極深、或魂力特殊者，其殘魂執念便可能無法被徹底煉化，反而會蟄伏於修煉者丹田，形成‘魂煞’。每逢月圓陰盛之時，‘魂煞’受陰氣牽引，便會躁動，衝擊丹田，帶來錐心蝕骨之痛。嚴重者，‘魂煞’甚至可能反噬其主，奪舍重生。”
他這番話，半真半假。“噬魂宗”和“萬魂噬靈**”是真實存在的上古魔宗和魔功，但其具體症狀是否如他所述，卻是他結合“貴客”情況，臨時編造、半推測半嚇唬的。目的，一是進一步坐實自己“見多識廣”的“山野奇人”形象，二是試探“貴客”的反應，看看他體內那“東西”，是否真的與魂魄、或者某種特殊的“本源”有關。
果然，聽到“噬魂宗”、“萬魂噬靈**”、“魂煞”這些字眼，那水鏡化身明顯地波動了一下，甚至連帶著整個石室內的水流，都微微蕩漾了一瞬。雖然很快恢複平靜，但那一瞬間的異常，沒有逃過淩雲的感知。
“魂煞……”水鏡化身的聲音，似乎更空洞了，但淩雲能感覺到，那空洞之下，隱藏著一絲極力壓抑的震動。“先生……可知化解‘魂煞’之法？”
成了！淩雲心中暗喜，但臉上卻露出“為難”和“思索”之色，緩緩搖頭：“那殘碑年代久遠，破損嚴重，關於化解‘魂煞’之法，記載語焉不詳。隻模糊提及，需以至陰至寒之物，輔以特殊法訣，徐徐煉化，或可緩解。但若要根除，恐需找到‘噬魂宗’的完整傳承，或者……某些能淨化、超度魂魄的佛門聖物、道家至寶。隻是，上古魔宗傳承早已斷絕，佛道聖物更是可遇不可求……”
他一邊說，一邊仔細觀察著水鏡化身的反應。當他提到“至陰至寒之物”時，水鏡化身反應平平；但當他提到“淨化、超度魂魄的佛門聖物、道家至寶”時，水鏡化身的波動，明顯劇烈了一瞬！
難道……“貴客”體內那“東西”，真的與魂魄有關？而且，對佛道聖物有反應？淩雲心中念頭急轉。是“貴客”吞噬了某個佛門高僧、或者道家真人的魂魄，導致其殘存的神魂力量無法煉化，形成了反噬？還是其修煉的魔功本身，就與魂魄、或者某種特殊的“靈”有關，懼怕佛道聖物的淨化之力？
無論是哪一種，這都提供了一個重要的線索——“貴客”的弱點，或者說，其體內隱患的關鍵，可能就在“魂魄”或者“淨化”這兩個點上！
水鏡化身沉默了許久，石室內的氣氛，彷彿都凝固了。隻有夜明珠的光芒，靜靜地灑在幽藍的水流上，映出一片迷離的光影。
良久，那空洞的聲音纔再次響起，語氣似乎“平靜”了許多，但淩雲能聽出，那平靜之下，隱藏著一絲難以言喻的複雜情緒：“多謝先生指點。主上自有計較。先生所需之診金，三日後，會有人送至先生指定之處。今日辛苦，先生請回吧。”
這是送客了。顯然，“魂煞”和佛道聖物的資訊，給了對方不小的衝擊，需要時間消化，或者……向“主上”彙報。
淩雲也不多言，收起那份詳儘的藥方卷軸（這本身就是一份珍貴的丹方，且是“主上”親擬，價值不菲），拱了拱手，嘶聲道：“既如此，老朽便告辭了。三日後，靜候佳音。”
說罷，轉身踏上那幽藍色的水流階梯。階梯緩緩上升，水流分開，很快，他便再次出現在廢棄棧橋之上。
身後，水麵漣漪消散，重歸平靜，彷彿一切從未發生。
夜風拂過，帶著河水的濕冷。淩雲（鬼手分身）站在棧橋上，望著漆黑如墨的河水，眼神深邃。
“魂煞”之說，看來是擊中了對方的要害。那份藥方，也透露了許多資訊。那位“主上”，丹道醫術造詣極高，且對“貴客”的傷勢和隱患極為上心，不惜動用諸多珍稀藥材。而“貴客”體內，除了寂滅劍氣和駁雜真元，很可能還隱藏著與魂魄相關的、更棘手的隱患。
“佛道聖物……淨化超度……”淩雲低聲自語，嘴角泛起一絲冰冷的弧度。或許，可以從這個方向，再做些文章。
他不再停留，身影融入夜色，悄然離去。
在他離開後不久，河底石室中，那水鏡化身並未立刻消散。水流構成的麵容，望向淩雲離去的方向，許久，才發出一聲極低的、彷彿來自深淵的歎息：
“魂煞……佛道聖物……此人，究竟知道多少？主上……我們，該如何是好？”
水流一陣劇烈的波動，最終化作無數細碎的水珠，消散在石室之中，隻留下夜明珠冰冷的光輝，映照著空蕩蕩的石壁。
夜色，更加深沉了。天機城上空，“周天神鑒”的光芒，似乎也黯淡了幾分。無形的風暴，在寂靜的夜色下，正以前所未有的速度，悄然逼近。