石室內的空氣，似乎因這玉盒中暗紅血液的取出，而驟然凝滯了幾分。那腥臭、邪惡、汙穢的氣息彌漫開來，讓旁邊幾位等待診治的修士，都忍不住皺了皺眉，下意識地後退半步，眼中露出忌憚之色。
淩雲（鬼手）神色平靜，彷彿那令人作嘔的氣息不存在。他微微傾身，並未直接觸碰那血液，隻是凝神仔細觀察了片刻，又用一縷極其細微、幾乎不可察覺的神識，如同最靈巧的觸手，輕輕探入血液表層，感知著其內部的能量波動。
神識剛一接觸，一股冰冷、粘稠、充滿侵蝕性的陰毒之力，便如同毒蛇般，順著神識反向侵蝕而來，其中更夾雜著一絲頑固的、彷彿要吞噬一切生機的死寂劍意！這劍意，正是他昨夜留下的寂滅之力！
果然！淩雲心中瞭然。這血液，定然與昨夜那黑袍“貴客”有關！而且，血液中除了魔道陰毒功法的氣息和寂滅劍意外，似乎還混雜了其他幾種複雜的毒素和詛咒，使得原本就棘手的傷勢，變得更加詭異難纏。看來，對方不僅被寂滅劍氣所傷，似乎還中了其他手段，或者是試圖以毒攻毒，結果弄巧成拙，使得傷勢惡化、變異。
“如何？能看出是什麼嗎？”黑袍人見淩雲久久不語，聲音中透出一絲不耐，以及一絲難以察覺的……焦慮。
淩雲收回神識，臉上露出一絲恰到好處的凝重和思索之色。他沉吟片刻，緩緩開口，聲音低沉而沙啞：
“此毒……或者說此傷，極為複雜。根基，是一種極為陰毒霸道的魔道功法反噬，似乎練功出了岔子，傷了本源，陰毒內侵。但最麻煩的，是其中混雜了一道極其淩厲、歹毒的劍氣殘留。這道劍氣，似乎蘊含某種寂滅、終結之意，非但阻礙傷勢癒合，更在不斷吞噬宿主的生機，與那陰毒內侵之力內外交攻，形成惡性迴圈。”
他頓了頓，目光轉向玉盒旁，那裡還沾著一點點暗紅色的粉末，散發著更淡的腥氣：“而且，看這血液顏色暗紅發黑，粘稠如膠，其中還混雜了至少三種不同的毒物氣息，以及一種頗為陰損的詛咒之力。似乎是有人試圖以多種劇毒和詛咒，強行壓製或中和那劍氣與陰毒，結果……適得其反，使得數種力量在傷者體內糾纏爭鬥，傷勢反而變得更加詭異難纏，隨時可能爆發，危及性命。”
淩雲這番話，半真半假。真的部分，是準確地指出了傷勢的本質——魔功反噬（他判斷是強行施展某種秘術或壓製傷勢導致）疊加寂滅劍氣侵蝕。假的部分，是他將其他混雜的毒素和詛咒，歸結為是傷者或治療者“亂用藥”導致。實際上，他從這血液中，隱隱感覺到，那些毒素和詛咒，並非後來胡亂新增，倒像是原本就存在於傷者體內，或者其修煉的功法中，本身就帶有這些陰毒屬性，隻是被寂滅劍氣一激，全部爆發了出來。
但這樣說，無疑更能體現他“醫術高明”，且能將自己“寂滅指”的存在合理化——隻是“極為淩厲、歹毒的劍氣”，並未特指是“寂滅劍意”，更未與自己扯上關係。
果然，聽到淩雲這番條理清晰、直指關鍵的剖析，黑袍人兜帽下的身軀似乎微微震動了一下，雖然看不到表情，但那股原本的焦慮和一絲隱藏的期待，卻隱隱透出。
“你……能解？”黑袍人的聲音，不自覺地壓低了幾分，帶著一絲不易察覺的急切。
淩雲沒有立刻回答，而是再次仔細“觀察”了那血液片刻，才緩緩搖頭，歎了口氣：
“難，極難。這幾種力量，每一種都足以致命，如今糾纏在一起，盤根錯節，牽一發而動全身。強行拔除劍氣，可能引發陰毒和詛咒全麵反噬；先解陰毒，劍氣又會趁虛而入，加速吞噬生機；至於那些混雜的毒素和詛咒，更是如附骨之疽，難以根除。除非……”
“除非什麼？”黑袍人立刻追問，身體不自覺地前傾。
淩雲瞥了他一眼，語氣平淡：“除非能找到精通此道，且修為至少不弱於施劍者之人，以精純溫和之力，緩緩梳理，先將幾種力量暫時分隔、削弱，再輔以對症的靈藥，徐徐圖之。而且，所需靈藥，無不是珍稀罕見之物，其中幾味主藥，更是有價無市。”
黑袍人沉默了片刻，似乎在消化淩雲的話，也似乎在權衡。過了一會兒，他才沉聲問道：“若按此法，有幾成把握？需要多久？需要哪些靈藥？”
淩雲心中冷笑，魚兒上鉤了。他故意做出為難的樣子，思索良久，才緩緩伸出三根手指：
“三成把握，已是極限。而且這隻是初步壓製、緩解，為後續治療爭取時間。若要根治……恕我直言，除非有元嬰期以上的大能，不惜損耗本命真元為其洗經伐髓，或者找到傳說中的幾種逆天神藥，否則，希望渺茫。至於時間，初步壓製，至少需七七四十九日，且需每日行針用藥，不能間斷。所需靈藥……”
他報出了一連串的名字，其中既有“玄陰靈芝”、“地心靈乳”這類調和陰陽、溫養經脈的靈物，也有“九陽還魂草”、“千年玉髓”這類吊命、修複本源的奇珍，更有“天蟬蛻”、“化骨幽蘭”這類偏門、專克陰毒詛咒的稀有藥材。這些靈藥，每一樣都價值不菲，且不易尋得，組合在一起，更是天文數字，足以掏空一個中型宗門的大半家底。
當然，淩雲在其中，也夾雜了幾樣真正能緩解寂滅劍氣侵蝕的靈藥，比如“清虛靈露”、“養魂木”等，但更多的，是他隨意新增、增加難度和成本的。他要的，就是讓對方知難而退，或者，暴露出更多的底細。
果然，聽到淩雲報出的這一長串、每一樣都足以讓人頭皮發麻的靈藥名單，黑袍人兜帽下的呼吸，明顯粗重了幾分。顯然，即便對他（或者說他背後之人）而言，湊齊這些靈藥，也絕非易事，甚至可能根本湊不齊。
“三成……四十九日……這些靈藥……”黑袍人喃喃自語，聲音中透出濃濃的失望和一絲焦躁。
淩雲察言觀色，知道火候差不多了，話鋒一轉，又道：“不過……”
“不過什麼？”黑袍人猛地抬頭，兜帽下的陰影中，目光灼灼。
“不過，若隻是暫時壓製傷勢惡化，減輕痛苦，為尋找根治之法爭取更多時間，倒是有個權宜之計。”淩雲緩緩說道，目光落在那玉盒中的毒血上，“我可開一劑猛藥，以毒攻毒，配合金針秘術，強行將那最頑固的劍氣殘留，暫時封印在傷者體內某處，阻止其繼續侵蝕生機，同時疏導一部分糾纏的陰毒和異種能量。此法，可保傷者三月之內，傷勢不再惡化，且能恢複部分行動之力。但三月之後，封印之力衰退，傷勢會加倍反噬，屆時……神仙難救。而且，此法過程極為痛苦，且有五成幾率，會傷及傷者根基，甚至可能留下永久隱患。”
這是淩雲丟擲的誘餌，也是一個試探。若對方隻是尋常求醫，聽到如此凶險、後患無窮的“權宜之計”，多半會猶豫，甚至放棄。但若對方真的急於求成，或者傷者身份特殊、急需恢複行動力，那麼，這“飲鴆止渴”的法子，就很有可能被接受。
黑袍人再次陷入沉默，顯然在進行激烈的思想鬥爭。石室內的氣氛，也變得有些壓抑。其他幾位等待的修士，早已看出這黑袍人不好惹，且所求之事非同小可，都自覺地離遠了些，不敢打擾。
良久，黑袍人才彷彿下定了決心，聲音嘶啞地問道：“此法……需時多久？又需何物？”
“三日。”淩雲豎起三根手指，“需一處絕對安靜、靈力充沛的靜室，不得有任何人打擾。所需之物，倒是不多，主藥是‘陰髓鬼麵花’的花心三朵，‘腐心草’的汁液十滴，以及……傷者的一縷本命精血，作為藥引。輔以我的獨門金針秘術，連續施術三日，每日三個時辰。”
“陰髓鬼麵花？腐心草？”黑袍人聲音一沉，“這些都是至陰至毒之物！你確定是以毒攻毒，而非加速其死亡？”
淩雲神色不變，淡然道：“醫道有雲，用藥如用兵。尋常藥物，如正兵，堂堂正正，扶正祛邪。而奇病需用奇藥，奇藥往往劇毒。陰髓鬼麵花，性極陰寒，可暫時冰封經脈，延緩劍氣侵蝕；腐心草汁，腐蝕性強，可化去部分糾纏的陰毒異力。以傷者本命精血為引，是讓藥力能更精準作用於其自身，避免傷及無辜。其中火候拿捏、下針時機，差之毫厘，謬以千裡。若非傷勢已到如此地步，我也不會出此下策。閣下若不信，可另請高明。”
這番話，有理有據，將“以毒攻毒”的風險和原理，大致說了出來，更顯得高深莫測。黑袍人顯然被鎮住了，或者說，他背後的傷者，可能真的已經到了山窮水儘的地步，任何一根稻草，都想抓住。
“……好！”黑袍人一咬牙，從懷中取出一個儲物袋，放在桌上，“這裡是五百靈石，作為定金。三日後，子時，我會帶傷者前來。地點……我會另行通知你。需要準備的東西，我會儘量備齊。希望閣下，不要讓我失望。”
說罷，他深深看了淩雲一眼，那目光冰冷如刀，帶著毫不掩飾的警告意味，然後收起那玉盒毒血，轉身，如同他來時一般，悄無聲息地離開了石室。
石室內，其他幾位修士大氣都不敢出，直到那黑袍人的身影徹底消失在門外，才紛紛鬆了口氣。那佝僂獨眼老者，也深深看了淩雲一眼，獨眼中閃過一抹複雜之色，有驚訝，有忌憚，也有一絲……期待？似乎“鬼手”醫師若能做成這筆“大生意”，對他這聯絡點也有好處。
淩雲麵無表情地收起那五百靈石的儲物袋，彷彿剛才隻是接了一單普通的生意。他繼續為剩下的幾位病人診治，手法嫻熟，言語平靜，彷彿剛才與那黑袍人驚心動魄的對話，從未發生過。
隻有他自己知道，心中已然掀起了波瀾。
黑袍人留下了定金，約定三日後子時帶“傷者”前來。這意味著，他極有可能，在三日後，見到那位被自己“寂滅指”所傷的黑袍“貴客”！
這是一個絕佳的機會！一個近距離接觸、甚至可能揭開“貴客”真麵目的機會！但同時，也蘊含著巨大的風險。對方既然敢來，必然有所準備，那處“另行通知”的地點，也必定是龍潭虎穴，布滿了陷阱。而且，治療過程中，稍有差池，不僅無法獲取資訊，反而可能暴露自身。
但無論如何，這個機會，絕不能錯過。
接下來的兩日，淩雲依舊以“鬼手”醫師的身份，在暗市中低調行醫。他醫術“高明”的名聲，漸漸在小範圍內傳開，求醫問藥者絡繹不絕。淩雲來者不拒，一方麵是為了維持身份，收集更多資訊，另一方麵，也是為了麻痹可能存在的監視。
他也在暗中打探關於“陰髓鬼麵花”和“腐心草”的訊息。這兩種都是罕見的毒草，尤其是“陰髓鬼麵花”，生長條件極為苛刻，通常隻在陰氣彙聚、屍氣濃鬱之地纔有，且采摘不易，有價無市。那黑袍人能答應儘量備齊，其背後的勢力，能量不容小覷。
同時，他也更加留意關於魔道、關於昨晚爆炸、關於“周天神鑒”的各種訊息。暗市不愧是訊息集散地，各種真真假假的訊息滿天飛。有說魔道大軍正在城外集結，不日將再次攻城；有說天機閣內部清洗，已經抓出了好幾個長老級彆的內奸；也有說“周天神鑒”消耗巨大，天機子也受了暗傷，正在閉關療傷……
淩雲將這些資訊一一記下，在心中不斷推演、分析。他發現，天機城內的氣氛，雖然表麵緊張，暗地裡卻有一股暗流在湧動。不少中小家族和散修團體，似乎都在暗中串聯，囤積物資，加固防禦，甚至隱隱有抱團自保、對天機閣命令陽奉陰違的趨勢。顯然，接連的打擊和“周天神鑒”的威懾，讓天機閣的威望受到了不小的影響。
而關於“燭龍”和那位“貴客”，依舊沒有任何確切的訊息。彷彿這兩人，從未在天機城出現過一般。
第三日傍晚，淩雲剛剛送走最後一位病人，正準備打烊。那佝僂獨眼老者，卻悄然走了過來，遞給他一張折疊起來的、材質特殊的黑色皮紙。
“有人讓我交給你的。”老者聲音沙啞，獨眼中沒什麼情緒，“看完毀掉。”
淩雲接過皮紙，入手冰涼，質地堅韌，似乎是用某種妖獸皮鞣製而成。他點點頭，轉身回到自己那簡陋的隔間，佈下一個簡單的隔音禁製，這才將皮紙展開。
皮紙上沒有文字，隻有一幅簡單勾勒的地圖。地圖示示的，似乎是天機城內城某處偏僻的廢棄宅院區域，其中一處宅院被重點圈出。旁邊，用淡淡的、隻有特定角度才能看清的熒光粉末，標注了兩個字——子時。
此外，地圖角落，還有一個不起眼的符號——一個扭曲的、緊閉的眼眸，眼眸下，有三道交錯的爪痕。正是“閉目三痕”的標記。但這標記的筆觸，與之前聯絡點的略有不同，更顯古拙，似乎年代更為久遠。
地圖指示的地點，在內城？淩雲眉頭微挑。天機城內城，乃是天機閣核心區域，陣法森嚴，守衛嚴密，即便是廢棄的宅院，也絕非等閒之地。對方將地點選在那裡，是膽大包天，還是另有依仗？
而且，這皮紙和標記……似乎並不僅僅是一張簡單的約定地點示意圖。上麵殘留著一絲極其微弱的、與那黑袍“貴客”血液中同源的陰冷氣息，以及一種更加古老、隱晦的波動。
淩雲指尖燃起一縷灰白色的真元火焰，輕輕拂過皮紙。皮紙在火焰中並未燃燒，反而那熒光粉末標記和那個“閉目三痕”的符號，微微亮了一下，浮現出幾行更加細小的、如同蚊蚋般的古篆小字。
“持此圖，亥時三刻，至西城‘聽雨巷’第三顆枯柳下，自有人接引。過時不候。——陰符。”
陰符？淩雲眼神一凝。這是一個代號？還是某種信物？西城“聽雨巷”，並非內城，而是在外城與內城交界的一片混亂區域，魚龍混雜。對方沒有直接讓他去內城那處廢棄宅院，而是先到“聽雨巷”接引，顯然是出於謹慎，防止被人跟蹤，或者地圖落入他人之手。
心思電轉間，淩雲已然明白了對方的安排。亥時三刻，在“聽雨巷”接引，然後由接引人帶領，通過某種隱秘的通道或者方式，進入內城那處廢棄宅院。子時，進行治療。
很謹慎，也很符合暗市那些見不得光交易的風格。
淩雲指尖真元一吐，皮紙連同上麵的地圖、標記、小字，瞬間化為灰燼，沒有留下任何痕跡。他撤去隔音禁製，神色如常地走出隔間，對那獨眼老者點了點頭，表示已經看過。
老者沒有多問，隻是默默地收拾著石室內的東西，準備關閉這處聯絡點。
淩雲沒有停留，徑直離開了這處地下石室，重新回到了地麵。天色已晚，華燈初上（雖然很多地方依舊是廢墟，但主要街道和未損毀的區域，已恢複了照明），但街道上行人依舊稀少，巡邏的隊伍卻比白天更多了，氣氛肅殺。
他沒有立刻前往“聽雨巷”，而是先在天機城東南區域的暗市範圍內，看似隨意地轉了幾圈，買了些無關緊要的藥材和雜物，確認無人跟蹤後，這才找了個僻靜角落，再次改換了形貌和衣著，變得更加普通、不起眼，然後才朝著西城“聽雨巷”的方向走去。
“聽雨巷”位於西城邊緣，靠近那段在魔道襲擊中損毀嚴重的舊城牆。這裡原本就是貧民和低階散修的聚集地，建築低矮破敗，巷道狹窄曲折，汙水橫流。經過大戰，更是大半化為廢墟，剩下的房屋也搖搖欲墜，少有人煙，隻有一些無家可歸的流浪者和膽大的拾荒者，偶爾在此出沒。
淩雲到達“聽雨巷”時，已近亥時。巷子深處，一片黑暗，隻有遠處城牆上的警戒陣法，散發出微弱的光芒，勉強勾勒出斷壁殘垣的輪廓。夜風吹過廢墟，發出嗚咽的聲響，更添幾分陰森。
他按照皮紙上的指示，找到了第三顆枯柳。那是一棵早已死去多年的老柳樹，樹乾乾枯皸裂，枝條光禿禿的，在夜色中如同張牙舞爪的鬼影。樹下，空無一人。
淩雲沒有著急，將自身氣息收斂到極致，如同枯木頑石，與周圍的黑暗和廢墟融為一體，靜靜等待著。
時間一點點過去。亥時三刻，準時到來。
就在最後一刻鐘聲彷彿在心底敲響的刹那，枯柳樹下，那一片陰影之中，空氣如同水波般蕩漾了一下。緊接著，一個穿著破舊麻衣、身形佝僂、彷彿乞丐般的老者，毫無征兆地，從陰影中“浮現”而出。
這老者看起來毫不起眼，渾身臟汙，氣息微弱，與這廢墟中的流浪漢一般無二。但淩雲卻敏銳地察覺到，老者那渾濁的眼眸深處，閃過一絲與其外表絕不相符的精光，而且，他出現的方式，絕非尋常，更像是……融於陰影的某種高深遁術！
“鬼手？”老乞丐抬起渾濁的眼睛，看了淩雲一眼，聲音嘶啞難聽。
“是我。”淩雲點頭，同時指尖微不可查地彈出一縷與那皮紙上同源的、極其微弱的陰冷氣息——這是他之前從那皮紙上特意截留的一絲。
老乞丐渾濁的眼中精光一閃，點了點頭，不再多言，轉身，向著巷子更深處、那片最黑暗的廢墟走去。他的步伐看似蹣跚，實則極快，且每一步都踏在陰影最濃重的地方，身形若隱若現，如同鬼魅。
淩雲默不作聲，緊隨其後。兩人一前一後，在迷宮般的廢墟和巷弄中穿梭。老乞丐似乎對這裡的地形極為熟悉，專挑那些偏僻、無人的角落行走，有時甚至直接穿過半塌的房屋，或者從倒塌的牆壁縫隙中鑽過。
走了約莫一刻鐘，前方出現了一堵高大、布滿裂紋、似乎隨時會倒塌的舊城牆。這裡已經是天機城西城牆的根部，人跡罕至。
老乞丐在城牆根一處堆滿碎磚爛瓦的角落停下，佝僂著身子，似乎在摸索什麼。片刻之後，隻聽“哢噠”一聲輕響，一塊看似與周圍毫無二致的牆磚，竟然向內凹陷下去，露出一個僅容一人通過的、黑黢黢的洞口。洞口內，有微弱的氣流湧出，帶著一股陳腐的、泥土的氣息。
“進去，直走，不要回頭，不要用神識探查。儘頭有人接應。”老乞丐側開身子，嘶啞地說道，示意淩雲進入。
洞口？淩雲看著那黑黢黢的、不知通向何處的洞口，眼神微凝。這顯然是一條密道，而且很可能是通往內城那處廢棄宅院的密道！對方竟然能在守衛森嚴的天機城牆根下，神不知鬼不覺地挖掘出這樣一條密道，其能量和準備，遠超想象。
他沒有猶豫，邁步踏入洞口。身後，傳來牆磚複位的聲音，光線徹底消失，眼前一片黑暗。
密道狹窄，僅容一人彎腰通過，地麵潮濕，牆壁是堅實的泥土，散發著土腥味。淩雲沒有動用神識探查，隻是憑借過人的目力（在黑暗中也能勉強視物）和感知，沿著通道向前走去。通道並非筆直，而是七拐八繞，時而向上，時而向下，顯然是為了避開地下的岩石層或者某些禁製。
走了約莫半炷香的時間，前方隱約傳來微弱的光亮，以及……一絲極其淡薄的、幾乎難以察覺的陣法波動。
淩雲心中一凜，腳步不停，但全身肌肉已然繃緊，真元在經脈中悄然運轉，做好了隨時應對突發狀況的準備。
光亮漸近，密道到了儘頭。出口處，被一層淡淡的水波狀光幕遮擋，那陣法波動，正是從這光幕上傳來。這似乎是一個簡單的隔絕和警戒陣法，並不具有太強的攻擊性。
光幕之外，隱約是一個房間的輪廓，有微弱的燭光搖曳。
淩雲深吸一口氣，一步踏出，穿過了那層水波狀光幕。
眼前豁然開朗。果然是一間房間，但並非他想象中的廢棄宅院房間，而是一間看起來頗為雅緻、陳設簡單的靜室。靜室不大，點著一盞昏黃的油燈，光線柔和。空氣中彌漫著一股淡淡的檀香味，似乎還混雜著一絲極淡的、難以言喻的陰冷氣息。
靜室中，早已有一人在等候。
此人同樣一身黑袍，背對著入口，負手而立，正仰頭看著牆壁上懸掛的一幅殘破的古畫。聽到淩雲進來的腳步聲，他緩緩轉過身。
當看到此人麵容的刹那，淩雲的心臟，猛地一跳。
是他！
雖然此刻的他，換下了一身寬大鬥篷，隻穿著簡單的黑色常服，臉色也比昨夜更加蒼白，甚至透著一股不健康的青灰，眉眼間帶著濃濃的疲憊和隱痛，但淩雲還是一眼就認出了他——正是昨夜在西城隍廟，被自己一記“寂滅指”重創後，藉助傳送陣逃走的那個黑袍“貴客”！
隻是，此刻的他，氣息明顯比昨夜萎靡了許多，即便極力壓製，眉宇間那縷因寂滅劍氣侵蝕而帶來的痛苦，以及強行壓製傷勢導致的真元滯澀，依舊難以完全掩飾。尤其是他的眼神，雖然依舊深邃，但深處卻藏著一絲揮之不去的驚怒和陰鷙。
而真正讓淩雲心中掀起驚濤駭浪的，並非是再次確認了此人的身份，而是……
這張臉，這張蒼白、線條剛硬、帶著書卷氣的中年男子麵容，與他之前在“萬法閣”見過的、那個負責整理雜書、看起來毫不起眼、甚至有些佝僂的老修士，竟有七八分相似！隻是眼前的“貴客”，看起來更年輕一些，氣質也更加淩厲、陰沉，少了那份老邁和不起眼。
是同一個人！隻是用了極其高明的易容或駐顏之術，改變了樣貌和氣質！在“萬法閣”時，他是垂垂老矣、氣息微弱的雜役老修士；而在這裡，在昨夜，他是修為高深、氣息沉凝的黑袍“貴客”！
原來是他！那個“萬法閣”中看似不起眼的雜書整理人，竟然就是昨夜與自己交手、被自己重創的黑袍“貴客”！難怪當時覺得側臉有些眼熟！
那麼，他的真實身份是什麼？僅僅是魔道潛伏在天機閣的暗子？還是……有著更驚人的背景？
淩雲心中念頭飛轉，但麵上卻絲毫不露，依舊保持著“鬼手”醫師那副略帶風霜、謹慎寡言的模樣，微微躬身，用沙啞的聲音道：“‘鬼手’，應約而來。”
黑袍“貴客”——或者說，恢複了部分本相的中年男子，目光如電，上下打量著淩雲，彷彿要將他從裡到外看透。那目光銳利而冰冷，帶著久居上位的威壓和一絲毫不掩飾的審視。
“你便是‘鬼手’？”中年男子開口，聲音低沉，帶著一絲中氣不足的沙啞，正是昨夜那“貴客”的聲音，隻是此刻更加虛弱。
“正是在下。”淩雲不卑不亢地回答。
“血，你看過了。你所說的方法，有幾成把握？”中年男子直奔主題，顯然傷勢讓他極為難受，不願多費唇舌。
“三成把握，暫時壓製傷勢三月。前提是，所需之物齊備，且閣下需完全配合。”淩雲重複之前的說法，語氣平靜。
中年男子盯著淩雲看了幾息，似乎在判斷他話語的真偽，最終緩緩點頭：“東西，已備齊。靜室，就在隔壁，絕對安靜，靈力充沛。希望你不要讓我失望。否則……”他沒有說完，但話語中那冰冷的威脅之意，已然不言而喻。
淩雲彷彿沒有聽出那威脅，隻是淡淡道：“醫者父母心，自當儘力。不過，施術之前，我需要先為閣下詳細診脈，確認傷勢詳情，方可對症下‘藥’。”
“可。”中年男子沒有反對，伸出了手腕。
淩雲上前幾步，在中年男子身前坐下，伸出三指，搭在其腕脈之上。指尖接觸的刹那，他能清晰地感受到，對方麵板下，那洶湧卻紊亂的陰寒真元，以及那如同附骨之疽、盤踞在經脈和丹田深處、正不斷吞噬生機的寂滅劍氣！傷勢，比他想象的還要重一些。看來昨夜自己那一指，確實讓他吃了大虧。
更重要的是，在接觸的瞬間，淩雲以“寂滅涅盤”真元模擬出的、帶著陰寒藥草氣息的探查之力，悄無聲息地渡入對方體內一絲。這一絲真元，並非為了治療，而是為了……留下一個印記，一個隻有他自己才能感應到的、極其隱蔽的寂滅印記。
既然找到了正主，自然要留下後手。這寂滅印記，如同一個隱秘的燈塔，隻要在一定範圍內，淩雲便能大致感應到對方的位置。而且，這印記與對方體內的寂滅劍氣同源，極難被察覺，除非對方能徹底驅除寂滅劍氣，或者修為遠超淩雲，且仔細探查自身每一寸經脈。
中年男子似乎並未察覺這極其隱蔽的印記，隻是微微蹙眉，似乎在忍耐著淩雲探查帶來的不適。
片刻之後，淩雲收回手指，臉上露出更加凝重的神色：“閣下傷勢，比那毒血所顯，更加嚴重。不僅經脈受損，丹田亦有裂紋，神魂亦有震蕩。那劍氣，竟已侵入心脈左近，陰毒更是盤踞肺腑。三日施術，恐怕不夠穩妥，需得五日，方可將那劍氣暫時封印穩妥，且需每日輔以‘玄陰靈芝’和‘地心靈乳’調和藥力，否則恐有反複。”
他故意將情況說得更嚴重一些，既是為了拖延時間，留出更多觀察和探查的機會，也是為了顯得自己更加“專業”和“負責”。
果然，中年男子聞言，眉頭皺得更緊，眼中閃過一絲陰霾，但並未懷疑，隻是沉聲道：“五日便五日。隻要有效，靈藥不是問題。何時開始？”
“若閣下無其他要事，現在便可開始。需先以金針疏導淤塞經脈，再行以毒攻毒之法。過程痛苦，請閣下忍耐。”淩雲說著，從懷中取出那套幽光閃爍的銀針。
“開始吧。”中年男子閉上眼，似乎不願再多言，隻是那微微顫抖的指尖，暴露了他此刻承受的痛苦。
淩雲不再多言，撚起一根銀針，真元微吐，針尖泛起一絲灰白色的、帶著涅盤生機的微光（他刻意掩飾了寂滅之意，隻顯出生機一麵），對著中年男子胸前一處大穴，緩緩刺下……
靜室之中，燈火如豆，隻有銀針破空的細微聲響，以及中年男子偶爾壓抑不住的悶哼。
而淩雲的心中，卻是冰冷靜寂。他知道，自己已經一隻腳，踏入了這潭渾水的最深處。接下來，每一步，都需如履薄冰。既要“治好”對方的傷，獲取信任，探查更多秘密，又要小心不被識破身份，還要隨時準備應對可能出現的變故。
這場看似平靜的“治療”，實則凶險萬分，暗藏殺機。