老猿化為灰燼的殘軀，在冥骨幽火那慘淡的綠焰中徹底消散，連同他留下的最後一絲痕跡，都被這充滿死寂與毀滅力量的沼澤貪婪地吞沒。淩雲收起那枚質地不俗的儲物袋，看也未看那兩灘正在被泥沼緩緩吞噬的灰白色餘燼，轉身，再次投入那片彷彿能吞噬一切生機的、濃得化不開的灰黑色霧靄之中。
越往西南，往那地圖殘片上模糊指向的、被散修們諱莫如深的“死魂沼澤”腹地前行，周圍的環境便越發詭譎、壓抑，彷彿踏入了某個古老而惡毒的噩夢。
空氣不再僅僅是潮濕陰冷，而是變得粘稠、厚重，每一次呼吸，都像是在吞嚥摻雜了鐵鏽與腐敗血肉的冰水。那灰黑色的霧氣——“蝕靈霧”，已不再是絲絲縷縷，而是濃鬱得如同實質的帷幕，沉甸甸地壓在頭頂，籠罩四野，將本就黯淡的天光徹底隔絕。視野被壓縮到可憐的十丈之內，再遠，便隻有一片翻滾的、令人不安的混沌。死寂靈覺的探查範圍，也受到極大的壓製，從原本覆蓋數十丈，銳減到不足二十丈，且感知到的景象也模糊、扭曲，彷彿隔著一層不斷流動的、汙穢的毛玻璃。
地麵變得更加危險。黑色的淤泥彷彿擁有了生命，不時咕嘟咕嘟地冒出一個個粘稠的氣泡，破裂時釋放出令人頭暈目眩的、帶著甜腥與腐臭的灰綠色氣體。能供人落腳的、相對堅實的土地越來越少，取而代之的是大片大片、看似平整、實則暗藏殺機的“浮泥沼”。一腳踏錯，便可能無聲無息地沉入那不知多深的、吞噬一切的泥潭。淩雲不得不將更多心神用於感知腳下，每一步都走得小心翼翼，如同在刀尖上舞蹈。
那些扭曲的、顏色慘白的蘑菇狀植物，變得更加巨大、猙獰，有些甚至高達數丈，菌蓋如同張開的慘白巨傘，表麵流淌著黏膩的、散發出熒光的膿液，不時有拳頭大小、長滿複眼的怪異飛蟲從菌褶中鑽出，發出令人頭皮發麻的嗡嗡聲。紫黑色的鋸齒灌木則連成了片，形成一道道天然的、充滿惡意的藩籬，枝條如同鐵線，葉片邊緣閃爍著金屬般的寒光，劃破空氣時，發出毒蛇吐信般的嘶嘶聲，顯然蘊有劇毒。
妖獸的蹤跡似乎稀疏了些，但每一次出現，都更加危險。淩雲曾遠遠瞥見一頭體長超過三丈、渾身覆蓋著厚重黑色骨甲、形如巨蜥的妖獸，懶洋洋地趴在一處冒著硫磺蒸汽的泥潭邊，僅僅是無意識散發出的妖氣，就讓他感到一陣心悸，至少是二階中品，甚至可能是上品的存在（相當於築基中期到後期）。還有一次，他“聽”到遠處濃霧中，傳來令人牙酸的、如同無數骨骼摩擦的聲響，以及短促而淒厲的、不知名妖獸的哀嚎，很快又重歸死寂，隻留下更加濃烈的血腥與死亡氣息，在霧氣中久久不散。
這是一片被死亡與腐朽徹底統治的土地。尋常煉氣修士，哪怕是煉氣大圓滿，若無特殊法器或丹藥護身，在此地恐怕連一炷香都難以支撐，便會被蝕靈霧侵蝕靈力枯竭，被潛藏的毒蟲妖獸吞噬，或是無聲無息地沉入那永恒的泥沼。
但對淩雲而言，這地獄般的環境，卻帶來了一種詭異的、難以言喻的“舒適感”。眉心那枚混沌“道種”，在進入這片區域後，便如同回到了母體，自發地、緩慢地旋轉著，散發出一層微不可察的混沌光暈，將他全身籠罩。那無處不在、能侵蝕靈力與神魂的蝕靈霧，在觸及這層光暈時，竟如同遇到了剋星，非但無法侵入分毫，反而被“道種”一絲絲、一縷縷地吸納、轉化，剝離其中純粹的、精純的陰寒死寂之氣，補充著他消耗的真元，滋養著寂滅道韻。
《寂滅天功》的運轉，在這種環境下，似乎也快了一絲。空氣中彌漫的死亡、腐朽、衰敗氣息，對彆的修士是毒藥，對他而言，卻彷彿是某種大補之物，雖然駁雜不堪，吸收煉化需要時間，但勝在源源不絕。他肩頭和腰側那兩道被老猿短刃劃出的淺淺傷口，在寂滅真元的流轉下，早已癒合，連疤痕都未曾留下。
“這裡……倒像是為寂滅道體量身打造的修煉之地。”
淩雲心中暗忖。若非身負追兵，危機四伏，此地倒是一處極佳的閉關潛修之所。但眼下，他必須儘快找到“冥淵”，查明其真相，並設法獲取築基丹或替代品，突破築基，纔有更多的自保之力。
他再次拿出那枚獸皮地圖殘片，仔細對照著周圍的環境。地圖太過模糊，且年代似乎極為久遠，與眼前這滄海桑田、地形地貌可能早已大變的沼澤，難以精確對應。隻能大致判斷，方向沒錯，但具體“冥淵”的入口或標誌物在哪裡，依舊是迷霧重重。
“或許，‘玄冥’的人，有更精確的定位方法，或者這令牌……”
淩雲又拿出那枚暗灰色的“七十三”號令牌。令牌在進入死魂沼澤後，表麵的抽象陰影圖案，似乎流轉得更加活躍了一些，但除此之外，並無其他異狀。嘗試輸入寂滅真元，也隻是讓圖案光芒微亮，並無明確的指引。
“看來，隻能依靠運氣，以及……對死寂氣息的感應了。”
淩雲收起令牌和地圖。既然“冥淵”以“冥”為名，又是“玄冥”組織關注之地，想必與死亡、幽冥、寂滅等力量脫不開關係。他身懷“道種”，對這類氣息的感應，應該遠超常人。
他閉上雙眼，將心神沉入“道種”，將死寂靈覺的感知，調整到對“死亡”、“寂滅”、“終結”這類本源氣息的極致敏感狀態，如同最精密的羅盤，仔細感應著周圍環境中，那駁雜死寂之氣的細微流向與濃度差異。
時間在死寂與危險中緩慢流逝。淩雲如同最耐心的獵人，在濃霧與泥沼中艱難穿行，躲避著潛藏的妖獸，繞過一片片危險的浮泥區域，同時仔細分辨著空氣中那常人難以察覺的、屬於“終結”的微弱韻律。
一日之後，他來到一片地形奇特的區域。這裡的蝕靈霧，顏色變成了更加深沉的、近乎墨黑的顏色，粘稠得幾乎要滴出水來。地麵不再是單純的泥沼，而是布滿了嶙峋的、如同獸骨般慘白的巨大岩石，岩石表麵布滿了蜂窩狀的孔洞，不斷向外滲出黑色的、帶著刺鼻硫磺味的粘稠液體。空氣中彌漫的死寂與腐朽氣息，濃鬱了數倍不止，甚至隱隱有一種奇異的、彷彿能凍結靈魂的“冰冷”感。
“嗯？這裡的死寂氣息，似乎更加……精純？而且，隱隱指向同一個方向？”
淩雲停下腳步，仔細感應。眉心“道種”的旋轉，在此地明顯加快了一絲，彷彿受到了某種無形的吸引。
他順著感應最強烈的方向望去，視線穿過濃得化不開的墨黑色霧氣，隱約可見前方地勢似乎在向下傾斜，形成了一個巨大的、漏鬥狀的窪地。窪地深處，霧氣更加深沉，連他那被“道種”強化的靈覺，都難以探知具體情況，隻能感覺到一股令人心悸的、彷彿連線著九幽深淵般的深沉死意，從那裡彌漫開來。
“就是那裡了嗎？‘冥淵’的入口？”
淩雲心中凜然。那窪地深處傳來的氣息，比他之前經曆過的任何地方，都要危險、深邃。彷彿那不是一片地理上的窪地，而是一張通往死亡國度的巨口。
然而，就在他準備小心靠近探查時，異變突生！
嗤嗤嗤——！
一陣極其輕微、卻密集得令人頭皮發麻的、如同無數細蛇爬行的聲音，驟然從四麵八方響起！聲音來自腳下，來自周圍那些慘白的、布滿孔洞的岩石，甚至……來自頭頂那濃稠的墨黑色霧氣之中！
淩雲心中警兆狂鳴，幾乎不假思索，“寂影遁”全力發動，身形猛地向後暴退！
就在他身形剛剛離開原地的刹那——
砰砰砰砰！
他原本站立之處，以及周圍數丈範圍內的地麵、岩石、乃至低空，猛地炸開！無數條墨綠色的、粗如兒臂、表麵布滿詭異暗紅色紋路、頂端裂開、露出螺旋狀利齒的“藤蔓”，如同從地獄中鑽出的毒蛇巨蟒，破土、裂石、穿霧而出！它們瘋狂舞動、纏繞、穿刺，瞬間將那片區域變成了死亡叢林！
這些“藤蔓”並非植物，它們沒有枝葉，通體光滑黏膩，散發著濃鬱的、令人作嘔的腥甜腐敗氣味，動作迅疾如電，力量大得驚人，輕易便能洞穿堅硬的岩石。更詭異的是，它們的“牙齒”並非實體，而是一種不斷旋轉的、墨綠色的能量漩渦，散發著強烈的吸扯與吞噬之力，彷彿能吞噬一切生機與靈力！
是“噬生魔藤”！一種在黑水澤深處也極少見、隻存在於某些死寂之氣與某種異種木煞之氣交彙之地的、介於妖獸與魔植之間的詭異生靈！它們通常潛伏於地下或岩縫中，依靠吞噬過往生靈的血肉與靈力為生，靈智低下，但生命力頑強，攻擊性極強，且往往是成群結隊出現！
淩雲方纔所在的位置，顯然踏入了這群噬生魔藤的狩獵範圍，或者，更準確地說，是“餐廳”！
暴退中的淩雲，眼角餘光瞥見，至少有數十條噬生魔藤，如同擁有生命般，在空中靈活地轉折，帶著刺耳的破空聲，朝他疾射而來！速度快得驚人，封死了他所有閃避角度！那頂端裂開的、旋轉的能量利齒，散發著令人心悸的吞噬波動，若是被其纏上或刺中，恐怕瞬間就會被吸乾精血靈力，化為乾屍！
“麻煩！”
淩雲眼神一冷，麵對這從地下、岩壁、甚至霧氣中同時發動的、鋪天蓋地的攻擊，他已無法完全避開。
體內寂滅真元瘋狂運轉，左手五指虛張，對著前方射來的七八條最粗壯的魔藤，悍然一掌拍出！依舊是那式初步領悟的“寂滅掌”雛形，混沌掌印無聲無息，卻蘊含著湮滅生機的霸道道韻。
轟！
掌印與魔藤碰撞。衝在最前的幾條魔藤，頂端那旋轉的能量利齒，在與混沌掌印接觸的瞬間，便如同冰雪消融，迅速黯淡、潰散。掌印去勢不減，狠狠印在魔藤本體之上。
然而，這一次，無往不利的寂滅掌印，卻並未能像之前對付修士或妖獸那樣，瞬間將其“抹去”。這些噬生魔藤的生命力頑強得驚人，且對“死亡”、“寂滅”類力量似乎有著極強的抗性！掌印擊中處，魔藤表麵墨綠色的表皮迅速變得灰敗、乾枯，蔓延了尺許長的一段，但並未斷裂，反而從斷裂處噴湧出更多粘稠的、墨綠色的汁液，散發出更加濃烈的腥臭。而魔藤本身，隻是發出一陣痛苦的、如同無數細針刮擦金屬般的嘶鳴，攻勢稍緩，卻依舊頑強地扭曲著，從其他方向繼續纏來！
與此同時，來自側麵和身後的魔藤已然及體！淩雲身形如鬼魅般晃動，“寂影遁”發揮到極致，在間不容發之際，避開了數條魔藤的纏繞和直刺。但魔藤數量太多，攻擊太密集，終於，一條從側麵岩石孔洞中悄無聲息鑽出的、相對細小的魔藤，如同毒鞭，狠狠抽在了他的左臂之上！
啪！
一聲脆響。魔藤表麵的暗紅色紋路驟然亮起，一股陰冷、貪婪、充滿吞噬之力的詭異能量，順著接觸點，瘋狂湧入淩雲手臂，試圖吞噬他的血肉精氣和靈力！同時，那魔藤頂端的能量利齒，也狠狠“咬”向他的手臂！
然而，就在那股吞噬之力觸及淩雲麵板的刹那，他手臂經脈中自發流轉的寂滅真元，以及眉心“道種”微微一閃，一股更加高階、更加霸道的“終結”意誌，反衝而出！
嗤——！
如同燒紅的烙鐵按在了冰麵上。那侵入的詭異吞噬之力，在接觸到寂滅道韻的瞬間，便發出淒厲的、隻有靈覺才能感知到的“尖叫”，迅速消融、瓦解。而那“咬”下的能量利齒，更是如同撞上了鐵板，不僅未能破開淩雲的麵板（他煉體修為本就強悍，加上寂滅真元護體），反而被反震得一陣渙散。
噬生魔藤似乎愣了一下，它那簡單的意識，恐怕從未遇到過這種情況——以往無往不利的吞噬之力，竟然對眼前這個“獵物”無效？反而被對方的力量所“克製”？
就在這電光石火之間，淩雲右手並指如劍，混沌黑色的指勁如同閃電般刺出，精準地點在了這條抽中自己的魔藤中段！
噗！
這一次，指勁中蘊含的、專門針對“結構”與“生機”的“虛寂”道韻發揮了作用。魔藤堅韌的表皮被洞穿，內部的“生機”結構，在那終結一切的道韻麵前，迅速崩潰、瓦解。整條魔藤如同被抽去了脊梁骨，瞬間軟塌下去，顏色迅速灰敗，短短兩息，便化作一灘腥臭的、墨綠色的粘液，滴落在地，滋滋作響，腐蝕出一個小坑。
然而，擊殺一條魔藤，對眼前這數十條、甚至可能更多的噬生魔藤群來說，不過是杯水車薪。更多的魔藤，從四麵八方湧來，它們似乎被同伴的死亡激怒（或者僅僅是獵食本能），攻擊變得更加瘋狂、密集，墨綠色的藤影交織成一張死亡大網，朝著淩雲當頭罩下！那頂端旋轉的能量利齒，發出令人心悸的嗡嗡聲，吞噬之力連成一片，竟在區域性形成了一股不弱的吸扯力場，讓淩雲的身法都受到了些許影響。
“不能糾纏！此地詭異，這些魔藤似乎殺之不儘，且對寂滅之力抗性不低，久戰不利！”
淩雲瞬間做出判斷。他一邊將“寂影遁”催發到極致，在魔藤的縫隙間艱難閃避，一邊不斷彈出一道道寂滅指勁，將靠近的魔藤點殺或擊退。但魔藤數量太多，且悍不畏死，他的真元消耗速度極快。
必須突圍！而突圍的方向……
淩雲目光如電，掃過四周。後方是來路，魔藤相對較少，但退回去意味著前功儘棄。左右兩側，魔藤同樣密集，且地形更加複雜。唯有前方，那“冥淵”入口方向，魔藤的數量似乎……略少一些？而且，那裡彌漫的、更加精純深沉的死寂氣息，似乎讓這些噬生魔藤也本能地感到一絲畏懼，攻擊不像其他方向那麼肆無忌憚。
“賭一把！”
淩雲眼中厲色一閃。與其在這被無窮無儘的魔藤圍困至死，不如向前，闖入那更危險的“冥淵”之地！或許，那裡是這些噬生魔藤的禁區！
主意已定，他不再猶豫。低喝一聲，體內混沌元丹瘋狂旋轉，寂滅真元如同開閘洪水，洶湧而出！他不再保留，左手虛握，掌心之中，一團比之前更加凝練、內部灰黑色閃電跳躍更加劇烈的混沌真元急速壓縮，隱隱散發出令人心悸的毀滅波動。
“給我，開！”
一聲低吼，淩雲將凝聚了此刻近三成真元的、最強的一記“寂滅掌”雛形，狠狠拍向前方魔藤最密集、也是通往“冥淵”窪地方向的路徑！
這一次，他不再追求大麵積殺傷，而是將掌力極度凝練，化作一道僅有尺許寬、卻凝實無比的混沌掌印，如同無堅不摧的鑽頭，悍然轟出！
嗡——！
掌印所過之處，空氣發出不堪重負的低鳴。前方七八條交織在一起的粗壯魔藤，在與混沌掌印接觸的刹那，如同脆弱的枯枝，被那凝練到極致的寂滅之力，從結構層麵直接瓦解、崩碎！墨綠色的汁液漫天飛濺，腥臭撲鼻。掌印去勢不減，狠狠轟在後方一塊布滿孔洞的慘白巨石之上！
轟隆！
巨石轟然炸裂，碎石四濺，露出了後方一片被清空的、通往窪地的狹窄通道！
“走！”
淩雲毫不遲疑，身形化作一道模糊的灰影，緊隨在掌印之後，從那被強行轟開的通道中，疾掠而出！將“寂影遁”的速度提升到極限，不顧真元的劇烈消耗，朝著那散發著深沉死意的“冥淵”窪地，頭也不回地衝去！
身後，是無數噬生魔藤憤怒（或者說本能驅動下更加狂暴）的嘶鳴與追擊的破空聲。但前方，那如同九幽巨口般的窪地，散發出的、令靈魂都為之凍結的死寂氣息，卻讓這些瘋狂的魔藤，在追至窪地邊緣時，如同撞上了一道無形的壁壘，不甘地嘶鳴扭動著，卻終究不敢再越雷池一步，隻能在外圍徒勞地揮舞著藤蔓。
淩雲一口氣衝入窪地近百丈，直到感覺身後魔藤的追擊徹底停止，那令人心悸的嘶鳴聲也漸漸遠去，才放緩腳步，劇烈地喘息著。體內真元，在剛才那番激戰和亡命奔逃中，已消耗過半，眉心祖竅也傳來陣陣疲憊之感。
他警惕地回望來路，隻見濃稠的墨黑色霧氣翻滾，遮蔽了視線，那些噬生魔藤並未追入。看來，這“冥淵”窪地，確實是它們的禁區。
稍稍平複了一下氣息，淩雲這纔有暇打量四周的環境。
這裡，彷彿是一個巨大的、向地心凹陷的碗狀盆地。盆地上空，霧氣不再是灰黑色，而是變成了一種更加深沉、彷彿能吸收一切光線的、純粹的“暗色”，如同凝固的墨汁。盆地的“碗壁”，是陡峭的、如同被巨斧劈砍過的、漆黑如鐵的岩壁，光滑陡峭，寸草不生。岩壁之上，布滿了縱橫交錯的、彷彿天然形成的詭異紋路，隱隱構成一幅幅難以理解的、充滿不祥意味的圖案。
而他此刻所處，是“碗底”。地麵並非泥沼，而是一種冰冷、堅硬、彷彿被某種巨力反複捶打過、呈現出扭曲波紋狀的黑色岩石。岩石縫隙中，不時有絲絲縷縷的、顏色深灰、幾乎與周圍黑暗融為一體的氣體滲出，帶著比外界“蝕靈霧”更加精純、但也更加陰寒刺骨、彷彿能凍結靈魂的死寂氣息。這裡的死寂之氣，濃度高得嚇人，幾乎要凝結成液態。
而在盆地的最中央，距離淩雲約莫數百丈的地方，是一個更加深邃的、直徑約十丈的圓形“洞口”。那洞口深不見底，隻有無邊無際的黑暗從中湧出，彷彿連線著地心，又像是直通九幽。更加濃鬱、更加精純、彷彿蘊含著萬物終結、一切歸墟意境的深沉死意，正從那洞口中，如同呼吸般，有節奏地吞吐、彌漫開來。洞口邊緣的黑色岩石，光滑如鏡，隱隱反射著上方那凝固墨汁般的“天空”，形成一種詭異的、令人暈眩的視覺扭曲。
那裡，就是“冥淵”嗎？
僅僅是站在盆地邊緣，遙望著那深不見底的洞口，淩雲就感到一陣源自靈魂深處的悸動與寒意。那並非單純的恐懼，而是一種麵對更高層次、更本源“死亡”與“寂滅”時，生命本能的顫栗，以及……體內“道種”傳來的、一種難以言喻的、既渴望又忌憚的奇異共鳴。
“鑰匙”、“冥主”、“影殺”……以及眼前這彷彿能吞噬一切的“冥淵”。
淩雲深吸一口氣，壓下心中的悸動，眼神重新變得堅定而冰冷。無論前方是絕地，還是機緣，他已無退路。
他服下幾枚丹藥，默默調息，恢複著消耗的真元與精神。目光，則如同最警惕的獵人，仔細地掃視著這“冥淵”盆地的每一個角落。
很快，他瞳孔微微一縮。
在那圓形“冥淵”洞口的斜側方，大約數十丈外的一片相對平坦的黑色岩石地麵上，他看到了幾處與周圍環境格格不入的“痕跡”。
那是幾處明顯是人工開鑿出來的、淺淺的凹坑，呈某種規律的六邊形排列，凹坑邊緣光滑，顯然是以利器或某種力量瞬間熔蝕而成。凹坑內部，殘留著極其微弱的、幾乎難以察覺的靈力波動，以及一絲……與“玄冥”令牌上同源的、陰冷晦澀的氣息。
而在這些凹坑的旁邊，一片相對乾淨的黑色岩石上，有人用某種尖銳之物，刻下了一個簡單的箭頭標記，指向“冥淵”洞口的方向。箭頭旁邊，還有一個更加潦草、但淩雲絕不會認錯的符號——那是一個抽象的、由扭曲陰影組成的圖案，與“玄冥”令牌正麵的圖案，一模一樣！
有人先一步來過這裡！而且，很可能是“玄冥”的人！他們在此地佈下了某種陣法（或儀式）的基座，並留下了指向“冥淵”內部的標記！
淩雲的心，猛地沉了下去。最壞的情況發生了——“冥淵”不僅存在，而且，早已被“玄冥”的人發現，甚至……可能正在其中進行著什麼！
是循著標記，冒險進入這深不見底、吉凶未卜的“冥淵”？還是立刻退走，另尋他路？
淩雲的目光，再次投向那如同巨獸之口的漆黑洞口，又看了看地上那冰冷的箭頭與“玄冥”標記。片刻的沉默後，他眼中閃過一絲決絕。
來都來了，豈有空手而回，甚至將可能的機緣拱手讓與仇敵之理？
他不再猶豫，調息完畢，將狀態調整到最佳，然後，朝著那箭頭所指的方向，朝著那彷彿能吞噬一切的“冥淵”洞口，一步步，堅定地走去。
黑暗，在他身後合攏。唯有那深沉如墨的死寂，將他徹底包裹。