百曉樓內，喧囂漸起。青鋒劍派趙無痕那毫不掩飾的追查與威脅，如同投入平靜水麵的巨石，在散修聚集的大廳中激起層層漣漪。驚訝、好奇、幸災樂禍、事不關己……種種目光交織。淩雲的身影，卻早已如同鬼魅般，悄無聲息地融入了樓內最不起眼的陰影角落，借著人群的遮掩，緩緩退向側門。
他鬥篷下的麵容平靜無波，唯有眼底深處，一點混沌的暗色，如同冰封的湖麵下湧動的暗流。青鋒劍派？盜取寶物？這藉口拙劣得可笑，卻又足夠有效。在這混亂的泥沼集，一個“名門正派”發出的追緝令，足以讓許多散修成為其耳目爪牙，隻為換取些許靈石或攀附的機會。
是“玄冥”的嫁禍？還是厲無魂背後宗門的報複？抑或……是之前擊殺黑煞三凶時，不小心被某個旁觀者窺見了端倪，引來了覬覦？
無論哪種，都意味著，他在這泥沼集，已如黑夜中的孤燈，成為了被獵手鎖定的目標。百曉樓的訊息渠道或許不會立刻出賣他，但那陳管事眼神中的異樣，足以說明其心中已有猜測。此地，不可久留。
他腳步不停，在側門附近一個無人注意的瞬間，身形如同滑不留手的遊魚，倏地閃出了百曉樓。樓外，天色不知何時已徹底暗沉下來，濃厚的烏雲低垂，壓抑得令人喘不過氣，帶著濃重水汽的冷風打著旋兒，捲起地麵的泥濘和垃圾。遠處沼澤深處，傳來沉悶的、如同巨獸呼吸般的雷聲。
要下雨了，一場黑水澤常見的、冰冷刺骨的暴雨。
這對淩雲來說，既是麻煩，也是掩護。
他沒有立刻遠離，而是迅速混入街上因天色驟變而略顯慌亂、急於尋找避雨之處的人流中。鬥篷的兜帽壓得更低，寂滅道韻收斂到極致，隻保留著煉氣九層的普通氣息，腳步不疾不徐，朝著泥沼集外圍，那片建築最為簡陋、人員也最為混雜的棚戶區走去。
他知道，像青鋒劍派這樣的宗門弟子，在泥沼集這種地方，通常會選擇相對“體麵”的客棧或本地勢力提供的住所落腳，不會輕易踏足棚戶區這等汙穢混亂之地。那裡，或許能為他爭取到一些時間。
然而，他低估了“名門正派”追緝令在泥沼集這種地方的威力，也低估了趙無痕的“效率”。
就在他剛剛拐入一條狹窄、泥濘、兩側擠滿了低矮窩棚、散發著濃烈惡臭的小巷時，前方巷口，以及身後的來路，幾乎同時出現了數道身影，堵住了去路。
前方三人，皆是青鋒劍派弟子打扮，修為在煉氣七八層，呈品字形站立，手按劍柄，目光淩厲地掃視著巷內。後方兩人，則穿著普通散修服飾，但眼神閃爍，氣息陰冷，顯然是泥沼集本地的“地頭蛇”，被青鋒劍派臨時雇傭或驅使而來。
“站住！前麵那個穿灰鬥篷的！”
前方一名青鋒劍派弟子厲聲喝道，聲音在狹窄的小巷中回蕩，“摘下兜帽，報上姓名！我青鋒劍派追查盜寶賊人，可疑者一律盤查！”
淩雲腳步一頓，停在原地。小巷幽深，兩側窩棚的縫隙中，隱隱有麻木或好奇的目光窺視，但無人出聲。冰冷的雨絲，開始零星地落下，打在他的鬥篷上，發出細微的沙沙聲。
“我路過此地，避雨而已，並非你等要找之人。”
淩雲嘶啞著聲音開口，語速平緩，聽不出情緒。
“是不是，不是你說了算！”
另一名青鋒劍派弟子冷笑，上前一步，手已握住了劍柄，“摘下兜帽，交出儲物袋，讓我們檢查！若無問題，自會放你離去。若敢反抗，便是做賊心虛，格殺勿論！”
後方那兩名本地散修，也緩緩逼近，其中一人手中把玩著一柄淬毒的短叉，另一人則悄然取出了一張灰撲撲的漁網狀法器，顯然是擅長合圍、捕捉的陰損角色。
“交出儲物袋？”
淩雲緩緩抬起頭，兜帽下的陰影中，目光如同兩點冰冷的寒星，掃過前後五人，“青鋒劍派，好大的威風。泥沼集，時候輪到你們來搜身了？”
他語氣依舊平淡，但那股隱含的漠然與譏諷，卻讓前方的青鋒劍派弟子臉色一沉。
“放肆！敬酒不吃吃罰酒！”
為首那名煉氣八層的弟子怒喝一聲，“嗆啷”拔劍出鞘，劍身泛著淡淡青光，帶著破空之聲，直刺淩雲心口！一出手，便是青鋒劍派基礎劍法中的殺招“青蛇吐信”，狠辣迅捷，顯然是想先發製人，或者逼淩雲顯露手段。
另外兩名弟子也同時拔劍，從左右兩側配合刺來，劍光交織，封死閃避空間。後方兩名散修，則伺機而動，短叉和漁網蓄勢待發。
五對一，且是在這狹窄的小巷中，幾乎斷絕了騰挪閃避的可能。在尋常修士看來，這灰袍客已是甕中之鱉。
然而，麵對這迎麵而來、左右夾擊的森然劍光，淩雲卻站在原地，不閃不避，甚至連手都未曾抬起。
就在三柄青鋒長劍即將觸及他鬥篷的刹那——
嗡！
一股無形、卻沉重、冰冷、彷彿能終結一切的奇異“力場”，以淩雲為中心，驟然擴散開來！範圍不大，僅籠罩其身週三尺，卻將刺來的三劍，以及那兩名散修蓄勢待發的攻擊，儘數囊括其中！
正是之前瞬殺黑煞老大時，曾短暫施展過的“寂滅力場”！隻不過此刻，範圍更小，控製更加精細，消耗也更低。
力場之內，時間流速彷彿被無形之手撥慢。那三柄迅捷狠辣的青鋒長劍，如同刺入了萬載玄冰之中，速度驟降，劍身上附著的青色劍芒，以肉眼可見的速度迅速黯淡、消散，彷彿被一股更高階的力量強行“抹去”。劍身本身，更是傳來令人牙酸的、彷彿金屬急速老化鏽蝕的“滋滋”聲。
“什麼？！”
三名青鋒劍派弟子臉色狂變，隻覺手中長劍彷彿被無形枷鎖禁錮，無論他們如何催動真元，都難以寸進，反而自身真元如同開閘洪水，順著長劍瘋狂外泄，被那詭異的力場吞噬、終結！一股深入骨髓的冰冷與虛弱感，瞬間席捲全身。
而後方那兩名散修，更是驚恐地發現，他們手中的短叉和漁網法器，靈光迅速黯淡，甚至與自身的心神聯係都變得微弱、遲滯。那灰袍客甚至沒有回頭看他們一眼，但他們卻感覺如同被洪荒凶獸的冰冷目光掃過，魂魄都為之凍結。
“不好！此人古怪！撤！”
為首的青鋒劍派弟子反應最快，意識到踢到了鐵板，嘶聲厲吼，想要抽劍暴退。
但，已經晚了。
淩雲動了。
他沒有使用任何複雜的招式，隻是簡單地抬起了左手，五指張開，對著前方那三名僵持的劍派弟子，以及後方兩名散修，輕輕一握。
“寂。”
低沉的一個字，如同死亡宣告。
砰！砰！砰！砰！砰！
五聲幾乎同時響起的、沉悶如擊敗革的聲響。
寂滅力場猛地向內一縮，隨即轟然爆發！一股更加精純、更加霸道的“終結”意誌，瞬間掠過五人身軀。
三名青鋒劍派弟子臉上的驚恐凝固，手中長劍“哢嚓”一聲折斷，靈性儘失。他們體表的護體靈光如同氣泡般破碎，整個人的生機、魂魄，在那股終結意誌掃過的瞬間，被徹底“抹去”。三具身軀，如同被抽乾了所有水分的木偶，瞬間乾癟、灰敗，然後無聲無息地坍塌下去，化作三堆與小巷泥濘幾乎無異的灰白色塵埃，隻有幾件失去光澤的衣物和斷裂的劍身，證明著他們曾經存在。
那兩名散修，下場同樣如此。甚至來不及發出慘叫，便已步了後塵，化為塵埃。
從拔劍圍攻，到五人化為飛灰，整個過程，不過兩三個呼吸。小巷之中，重歸寂靜，隻有雨絲落地的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的、被風雨模糊的集市喧囂。
淩雲緩緩放下手，周身的寂滅力場悄然收斂。他看也沒看那五灘新添的灰燼，隻是眉頭微不可察地皺了一下。
“還是不夠精微……有力量逸散。對付這種雜魚尚可，若是遇到真正的高手，或者擅長合擊陣法之輩，這等粗糙的運用，消耗大且易被察覺破綻。”
他心中默默評估。剛剛得到“道種”傳承，對寂滅之力的運用還處於摸索階段，遠未達到如臂使指、羚羊掛角的境地。
不過，用來清理這些不長眼的“蒼蠅”，倒也足夠了。
他沒有停留，身形一閃，已掠過那幾灘灰燼，消失在小巷更深處的黑暗與雨幕之中。巷子兩側窩棚裡的窺視目光，早已在剛才那詭異而恐怖的一幕中，嚇得魂飛魄散，死死捂住了嘴巴，不敢發出絲毫聲響。
雨，終於傾盆而下。冰冷的雨水，混合著沼澤的濕氣與泥濘，迅速衝刷著小巷，將那幾灘灰燼連同戰鬥的痕跡，一並捲入渾濁的水流，流向低窪處，再無蹤影。
片刻之後，幾道青色劍光破開雨幕，落在這條小巷的入口。正是以趙無痕為首的另外幾名青鋒劍派弟子，以及百曉樓的陳管事。他們顯然是通過某種追蹤手段，或者接到了那幾名弟子臨死前（或許有）的傳訊，匆匆趕來。
然而，巷內除了瓢潑大雨和泥濘，空無一人。隻有幾件泡在泥水中的、失去靈光的殘破衣物和斷裂劍身，隱約可辨是青鋒劍派的製式。那五名弟子，連同兩名雇傭的散修，已然人間蒸發，連一絲血跡、一點殘骸都未曾留下。
“這……這是……”
一名青鋒劍派弟子臉色發白，聲音顫抖。
趙無痕臉色鐵青，獨眼中寒光爆射，蹲下身，撿起一截斷裂的劍身。劍身斷口處，光滑如鏡，卻呈現出一種詭異的灰敗色澤，彷彿在瞬間經曆了千萬年的時光侵蝕，靈性儘失，材質也變得脆弱不堪。他又看了看那幾件浸泡在泥水中的衣物，同樣布滿了灰敗的痕跡。
“好詭異的手段……瞬間湮滅生機，抹去存在痕跡……”
陳管事在一旁，撚著山羊鬍，眼中驚疑不定，低聲道，“趙公子，此事恐怕……不簡單。令師弟幾人，恐怕是遭遇了極其可怕的存在。這等手段，絕非尋常盜寶賊人所能擁有。倒像是……傳聞中某些修煉禁忌魔功，或者掌握了某種死亡、寂滅之力的邪修所為。”
“寂滅之力？”
趙無痕猛地抬頭，獨眼中閃過一絲異色。他想起師門長輩隱約提過的，關於“玄冥”的隻言片語，以及此次追查的目標特征——氣息陰冷死寂。
“難道……真是‘玄冥’的人？或者，是那盜取寶物的小子，本身就與‘玄冥’有關，甚至修煉了某種邪功？”
趙無痕心中念頭急轉，一股寒意混合著更加強烈的貪婪，湧上心頭。若真如此，那小子身上的“寶物”，價值恐怕遠超預期！但相應的，危險也呈幾何倍數增加。
“陳管事，立刻通知你們百曉樓在泥沼集的所有眼線，給我搜！掘地三尺，也要把那灰袍客找出來！重點排查所有獨行、受傷、氣息陰冷、或者近期行為異常的修士！尤其是……與腐骨林、絕魂穀等死地有過接觸的人！”
趙無痕厲聲下令，語氣森然，“另外，將此地情況，速速傳訊回宗門，請劉師叔他們前來支援！就說……疑似發現‘玄冥’邪修蹤跡，我青鋒劍派弟子遇害，請求宗門派遣築基師叔前來坐鎮緝拿！”
“是！”
陳管事連忙應下，心中卻是苦笑。這泥沼集的水，是越來越渾了。青鋒劍派，疑似“玄冥”，還有那神秘莫測的灰袍客……這下，怕是要掀起一場腥風血雨了。
趙無痕站起身，任由冰冷的雨水打在身上，獨眼望向雨幕深處，那灰袍客消失的方向，眼中殺意與貪婪交織。
“不管你是什麼人，有什麼背景，殺我青鋒劍派弟子，奪我宗門寶物，便要你付出代價！在這黑水澤，我青鋒劍派要殺的人，還從沒有能逃掉的！”
暴雨如注，衝刷著泥沼集的肮臟與血腥，卻也掩蓋了更多的秘密與殺機。
而此刻，淩雲已遠離那片棚戶區，來到了泥沼集最外圍，靠近廣袤沼澤的一片廢棄的、半浸在水中的吊腳樓區域。這裡曾經是某個小家族的據點，後來家族破敗，此地便被遺棄，隻剩下幾棟歪斜的、在風雨中吱呀作響的空樓，平時罕有人至。
他選擇了一棟相對完整、位置隱蔽、且二樓有一間尚能遮風擋雨的房間，作為臨時的落腳點。揮手佈下幾道簡單的警戒和隱匿氣息的禁製（得自黑煞等人的儲物袋），淩雲脫下濕透的鬥篷，盤膝坐下。
外麵，暴雨敲打著腐朽的木板，發出密集的聲響。屋內，一片昏暗，隻有他眼中那兩點深邃的混沌之色，在黑暗中隱隱流轉。
他需要時間。消化傳承，穩固修為，推演對敵手段，更重要的是……思考如何應對眼前的困局。
青鋒劍派的追緝，隻是開始。“玄冥”的陰影，或許早已籠罩。泥沼集已不安全，黑水澤也不再是理想的藏身之地。他必須儘快離開這裡，尋找一個更安全、更隱蔽的地方，完成築基，並設法查明關於“玄冥”及其背後“他們”的更多真相。
“實力……還是不夠。”
淩雲緩緩握緊拳頭。雖然獲得了“道種”傳承，實力大增，但麵對一個可能擁有金丹、甚至元嬰修士的龐大神秘組織，以及青鋒劍派這等地頭蛇的全力追捕，他這點修為，依舊如風中殘燭，隨時可能熄滅。
必須更快地變強，更徹底地掌握“寂滅”之力，並找到屬於自己的、足以在絕境中翻盤的“勢”與“力”。
他閉上雙眼，心神沉入眉心祖竅，開始全力感悟、消化那枚混沌“道種”中蘊含的無上寂滅真意，以及暗金骸骨主人留下的傳承碎片。同時，體內《寂滅天功》以前所未有的速度運轉，吸收著空氣中稀薄卻無處不在的死寂之氣，轉化為精純凝練的混沌寂滅真元，一點點夯實著那即將水到渠成的道基。
暴雨之夜，殺機四伏。廢棄的吊腳樓中，少年如同一塊投入寒潭的墨玉，在極致的寂靜與冰冷中，進行著又一次關乎生死的沉澱與蛻變。
前路，唯有用力量，殺出一條血路。