石室內，死寂如墓。空氣凝滯，帶著一股揮之不去的、混合著陳年水汽、石粉和某種奇異檀香的冰冷氣味，吸入肺中，隱隱有種窒息感。牆壁上鑲嵌的螢石散發出慘白的光芒，將石床和淩雲的影子拉長、扭曲，投在粗糙的石壁上，如同張牙舞爪的鬼魅。
淩雲仰躺在冰冷的石床上，每一次微弱的呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛。傷口在陰冷的環境下，麻木中帶著深入骨髓的刺痛，左臂被弩箭貫穿處的麻痹感正在緩慢擴散，毒素如同跗骨之蛆，蠶食著他所剩無幾的生命力。比肉體痛苦更甚的，是精神上的重壓。這處幽冥道據點散發出的詭異、死寂和無處不在的窺視感，如同無形的枷鎖，勒得他喘不過氣。
老船伕那句“會有人來見你”，像是一道懸在頭頂的利劍，不知何時會落下。來者是誰？目的何在？是審判？是審訊？還是……直接將他作為某種儀式的材料？
他強迫自己冷靜下來，將全部心神沉入體內，如同最精密的儀器，檢視著自身的狀況。丹田枯竭，經脈寸斷，內息蕩然無存，這是根基儘毀的絕境。但奇異的是，在如此重傷和劇毒侵蝕下，他的意識核心卻異常清醒，甚至比以往任何時候都更加敏銳。彷彿剝離了係統之後，靈魂深處某種被壓抑的東西，正在緩緩蘇醒。是意誌？還是……彆的什麼？
他嘗試著，不再去引導那根本不存在的內息，而是將意念集中在那枚緊貼胸口的冰冷骨符上。這枚“狼首噬月符”，是烏木格的信物，卻與幽冥道密切相關。葛老和周掌櫃的背叛，宇文默體內的“魂蠱”，似乎都指向這個神秘的組織。這骨符，是鑰匙？是身份證明？還是……某種追蹤或控製的媒介？
當他的意念接觸到骨符時，一種極其微弱、卻無比清晰的冰冷波動，如同投入死水潭的石子，在他意識深處蕩開一圈漣漪。與此同時，他懷中那個裝有“血髓靈芝”等藥材的油布包裹，也似乎隱隱發熱了一下。
有聯係！骨符、藥材、甚至宇文默體內的“魂蠱”（係統），它們之間存在著某種能量或因果上的關聯！幽冥道如此大費周章，絕不僅僅是為了殺他滅口那麼簡單。他們一定有所圖謀！而這，或許就是他唯一的生機所在！
必須弄清楚他們的目的！然後，才能想辦法周旋，甚至……反客為主！
時間在煎熬中緩慢流逝。石室外，那若有若無、似吟似泣的詭異聲音時斷時續，更添幾分陰森。不知過了多久，也許是一炷香，也許是半個時辰——
“哢噠。”
一聲極其輕微、卻清晰無比的機括響動，從石門方向傳來。
淩雲心臟猛地一縮，全身肌肉瞬間繃緊，但表麵上，他依舊維持著昏迷般的虛弱狀態，隻有眼睫極其輕微地顫動了一下。
石門被無聲地推開一道縫隙。沒有腳步聲，但一股更加陰冷、更加沉重的氣息，如同潮水般湧入石室，瞬間充斥了每一個角落。這股氣息帶著一種古老的威壓和冰冷的死寂，讓淩雲渾身的血液都彷彿要凝固了。
來了！
他感覺到一道目光，如同實質的冰錐，落在了自己身上。那目光銳利、冰冷，帶著一種居高臨下的審視和探究，彷彿在打量一件物品，而非一個活人。
片刻的寂靜後，一個低沉、沙啞，彷彿兩塊生鏽的鐵片在摩擦的聲音，在石室中緩緩響起，不帶絲毫情緒：
“醒了，就彆裝了。”
聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力，直接敲打在淩雲的心神上。
被看穿了！
淩雲心中凜然，知道再偽裝下去毫無意義。他緩緩睜開眼，迎上了那道目光。
石門處，站著一個身影。他穿著一件寬大的、繡著複雜暗紅色紋路的黑色長袍，袍袖拖地，將全身籠罩其中，看不清體態。臉上戴著一張毫無表情的青銅麵具，隻露出一雙深不見底、如同萬年寒潭的眼眸。那眼眸中沒有任何人類的情感，隻有一片冰冷的漠然和……一種彷彿能洞悉靈魂深處的銳利。
僅僅是站在那裡，就給人一種如山嶽般沉重的壓迫感。此人的實力，深不可測！遠在葛老和周掌櫃之上！甚至比船尾那個神秘人給他的感覺，更加危險！
“前輩……”淩雲聲音沙啞乾澀，帶著恰到好處的虛弱和一絲驚懼。他掙紮著想坐起來，卻牽動傷口，悶哼一聲，又無力地跌回石床，表演得天衣無縫。
黑袍麵具人沒有任何動作，隻是靜靜地看著他，那雙冰冷的眼眸彷彿能穿透皮囊，直視他靈魂深處的每一個念頭。
“淩雲。”麵具人直接叫出了他的名字，聲音依舊平淡無波，“北狄質子宇文默的護衛？或者說……一個本該死在那場爆炸中的……異數？”
淩雲心中劇震！對方不僅知道他的名字，竟然連他“穿越者”的身份似乎都有所察覺？！這怎麼可能？！是係統殘留的資訊被捕捉了？還是……幽冥道有某種窺探天機或靈魂的手段？
他強壓下翻江倒海的心緒，臉上露出更加“真實”的震驚和茫然：“前輩……在說什麼？晚輩……聽不懂。”他必須咬死不知情，絕不能承認這最核心的秘密！
麵具人似乎並不意外他的否認，眼眸中閃過一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度：“不重要。你為何掙脫‘聖蠱’，如何得到這‘巡狩令’，與葛元通、周老鬼有何恩怨，老夫皆無興趣。”
他話鋒一轉，語氣陡然變得銳利冰冷，如同出鞘的利劍：“老夫隻問你一事——你可知，‘蝕魂蠱’為何物？‘幽冥通道’，又在何處？”
蝕魂蠱！幽冥通道！
終於切入正題了！淩雲心念電轉，對方果然是為了這個！他迅速權衡利弊，決定半真半假，丟擲部分資訊，試探對方反應。
他臉上露出心有餘悸的恐懼之色，聲音顫抖：“蝕魂蠱……是……是一種極其惡毒的蠱術！它侵入我兄弟宇文默的神魂，控製他的心誌，讓他變得癲狂……至於幽冥通道……”他頓了頓，眼神中適當地流露出困惑和後怕，“晚輩……晚輩隻是在被葛元通囚禁時，隱約聽他和周老鬼提起過，似乎……似乎需要特定的儀式和……祭品才能開啟……具體在哪裡，晚輩實在不知！”
他巧妙地將重點引向葛老和周掌櫃，暗示自己隻是無意中聽到的受害者，同時點出“儀式”和“祭品”這兩個關鍵詞，繼續試探。
麵具人靜靜地聽著，青銅麵具下的目光深邃難測，看不出信了還是沒信。待淩雲說完，他沉默了片刻，石室內的空氣彷彿都凝固了。
“祭品……”麵具人低聲重複了一遍，語氣中帶著一種難以言喻的意味，似冷笑，又似……期待？“看來，葛元通和周老鬼，是找到了他們自以為的‘鑰匙’。”
鑰匙？是指宇文默？還是……自己？淩雲心中警鈴大作。
麵具人緩緩抬起一隻隱藏在寬大黑袍下的手。那隻手蒼白得毫無血色，手指修長，指甲修剪得整整齊齊，卻透著一股非人的冰冷。他指向淩雲懷中的方向。
“你身上的‘血髓靈芝’，以及……那枚‘巡狩令’，交出來。”
不是商量，是命令。不容置疑。
淩雲心臟狂跳。對方果然是為了這兩樣東西！血髓靈芝是儀式關鍵，巡狩令（骨符）是身份或信物。交出去，自己就徹底失去了籌碼，生死完全由人掌控。不交……以對方展現出的實力和此地的環境，瞬間就會化為齏粉！
電光石火間，淩雲已做出決斷。他臉上露出掙紮、恐懼和不捨的神色，顫聲道：“前……前輩……這靈芝是葛老鬼逼我兄弟二人尋找的救命之物……這令牌……是……是晚輩偶然所得，不知有何用處……能否……能否留給晚輩……”
他在表演，在示弱，在試探對方的底線和真實意圖。他在賭，賭對方不會立刻殺他，賭自己還有利用價值！
麵具人那雙冰冷的眼眸，透過青銅麵具，死死地盯著淩雲，彷彿要將他從裡到外看個通透。石室內的壓力陡增，淩雲感覺呼吸都變得困難起來。
良久，麵具人忽然發出一聲極輕的、意味不明的低笑。
“有意思。”他收回手，寬大的袍袖垂下，“重傷瀕死，身處絕境，尚有心思與老夫討價還價。你的膽識，倒是不小。”
他話鋒再次一轉，語氣變得捉摸不定：“東西，暫且由你保管。你的命，也暫時留著。”
淩雲心中稍鬆，但警惕絲毫未減。對方不殺他，不奪物，所圖必然更大！
“不過，”麵具人接下來的話，讓淩雲的心再次提了起來，“你需要證明你的‘價值’。”
“證明……價值？”淩雲故作茫然。
麵具人轉身，走向石門，在門口停下，背對著淩雲，聲音低沉地傳來：“此地乃‘幽冥道’外堂‘引渡司’。給你三天時間。三天內，若能自行化解體內‘碎魂釘’之毒，並恢複三成行動之力，你便有資格，知曉更多，甚至……見到你想見之人。”
想見之人？宇文默？！他還活著？而且可能也在這裡？！
淩雲心中掀起驚濤駭浪！
“若做不到……”麵具人沒有回頭，但那股冰冷的殺意卻如同實質般彌漫開來，“便與這石室一同，化為齏粉吧。”
話音落下，石門無聲無息地關閉，將那道恐怖的身影隔絕在外。石室內，重歸死寂，隻剩下淩雲粗重壓抑的喘息聲，和腦海中瘋狂運轉的念頭。
三天！化解劇毒！恢複行動！這是考驗？還是……另一種形式的絕殺？
但無論如何，他贏得了一絲喘息之機，和一個明確的目標！而且，宇文默可能還活著！
希望的火苗，在絕對的黑暗中，再次微弱地燃起。
淩雲掙紮著坐起身，看著緊閉的石門，眼中閃爍著冰冷而決絕的光芒。
三天……足夠了！
他深吸一口氣，壓下所有雜念，開始全力審視自身的傷勢和體內的劇毒。前世的藥學知識、葛老山洞的見聞、以及那枚可能與幽冥道力量同源的骨符……都將成為他破局的工具！
這場與死神的賽跑，與魔鬼的交易，才剛剛進入最關鍵的階段。