黑暗。粘稠、冰冷、彷彿能將靈魂都凍結的黑暗。
淩雲感覺自己像一塊破布，被隨意丟棄在某個不斷搖晃、散發著黴味和魚腥氣的角落。意識在無儘的深淵邊緣沉浮，每一次試圖上浮，都被沉重的傷勢和極致的虛弱感狠狠拽回。耳邊是單調的、永不停歇的水流聲，還有木板摩擦發出的輕微“吱呀”聲，提醒著他正身處一艘行駛中的船上。
不知過了多久，一絲微弱的意識之光，如同風中殘燭，艱難地穿透了黑暗的帷幕。他首先感受到的是無處不在的劇痛——肋下、後背、手臂、大腿……每一處傷口都在發出尖銳的抗議，尤其是左臂被弩箭貫穿的地方，火燒火燎，伴隨著一種深入骨髓的麻痹感，彷彿有無數細小的冰針在血肉中遊走。毒素還在蔓延。
他嘗試動彈手指，回應他的隻有一陣撕裂般的痛楚和肌肉不受控製的痙攣。身體完全不聽使喚，連睜開眼皮都顯得無比艱難。
他強迫自己冷靜，開始用殘存的意誌力內視。丹田空空如也，經脈如同乾涸龜裂的河床，布滿裂痕，微弱的內息早已消耗殆儘。血髓丹和續命丹的藥力似乎也已完全散去，隻留下一種被掏空後的極致虛脫。現在的他，比一個普通的垂死之人好不了多少，唯一的優勢，或許是那顆曆經磨難、尚未徹底熄滅的求生意誌。
【環境感知強化（殘）】模組如同接觸不良的電路，斷斷續續地反饋著周圍模糊的資訊：狹窄的空間、潮濕的空氣、規律的搖晃感、遠處隱約的水流聲……還有，近在咫尺的、兩道極其微弱卻異常平穩的呼吸聲。
兩個人。除了那個扛他上船的老船伕，還有另一個搖櫓的人。
他屏住呼吸，將全部精神集中在聽覺上，試圖捕捉更多細節。
沒有交談聲。隻有櫓槳劃破水麵的規律“嘩啦”聲，以及偶爾傳來的、老船伕用竹篙調整方向時，篙尖觸碰河底的輕微“篤篤”聲。沉默得令人窒息。
這詭異的寂靜，比刀劍相加更讓人不安。對方救了他，卻一言不發，目的何在？那艘掛著青色燈籠的船，到底駛向何方？
他小心翼翼地，極其緩慢地，掀開一絲眼縫。
光線昏暗。他正躺在一個低矮的船艙裡，身下是粗糙的、帶著黴味的草蓆。頭頂是烏黑的篷頂，縫隙間透進些許灰濛濛的天光，顯示此時應是白天，但霧氣似乎仍未散去。船艙很小，除了他，堆放著一些漁網、繩索和幾個密封的木桶，空氣渾濁。
透過艙口懸掛的破舊草簾縫隙，他能看到船頭那個佝僂的背影——老船伕依舊戴著鬥笠，披著蓑衣，像一尊石雕般立在船頭，手中的竹篙偶爾輕點水麵。船尾方向，隻能看到另一雙穿著草鞋、穩健踩在船板上的腳，以及有節奏搖動的櫓柄。
一切看似平靜，但淩雲心中警鈴大作。這種平靜，更像是暴風雨前的死寂。對方越是沉默，所圖可能越大。
他嘗試運轉那絲微弱的內息，衝擊被封住的穴道和僵硬的經脈，但收效甚微，反而引來一陣劇烈的咳嗽，口中湧上腥甜。
這動靜立刻引起了外麵兩人的注意。
船頭的老船伕沒有回頭，但淩雲能感覺到，一道冰冷的目光似乎穿透草簾，落在了自己身上。船尾搖櫓的動作也微微停頓了一瞬。
“醒了？”老船伕沙啞的聲音響起，平淡無波，聽不出任何情緒。
淩雲壓下咳嗽，用儘力氣，讓自己的聲音聽起來儘量平穩：“多謝……前輩搭救。”他需要試探。
“各取所需。”老船伕的回應依舊簡潔冰冷，“你懷裡的東西，纔是船資。”
果然是為了骨符！淩雲心中一凜。他強作鎮定：“前輩認得此物？”
這一次，老船伕沒有立刻回答。沉默了片刻，就在淩雲以為他不會回應時，那沙啞的聲音纔再次響起，帶著一絲難以察覺的……追憶？或者說，寒意？
“狼首噬月符……幽冥道的‘信使’令牌，見符如見‘巡狩使’。已經……很多年沒見過了。”
幽冥道！巡狩使！
淩雲心臟狂跳！這老船伕果然知道骨符的來曆！而且聽起來，這骨符在幽冥道中地位不低！烏木格怎麼會有這東西？葛老和周掌櫃的背叛，是否也與此有關？
他壓下翻湧的思緒，繼續試探：“前輩是幽冥道的人？”如果對方是幽冥道的，那這艘船的目的地……
“哼。”老船伕發出一聲意味不明的冷哼，不再回答。但這份沉默，反而更像是一種預設。
淩雲的心沉了下去。剛出狼窩，又入虎穴？這艘船，難道是駛向幽冥道的老巢？那自己和宇文默，豈不是自投羅網？
必須想辦法脫身！但以他現在的狀態，跳船等於自殺。
就在他心念急轉，苦思對策之時，船身突然微微一頓，似乎改變了方向。外麵的水流聲變得湍急了一些，還夾雜著某種空洞的回響，彷彿駛入了一條狹窄的河道或者……山洞？
老船伕的聲音再次響起，這次帶著一絲不容置疑的命令語氣：“快到地方了。不想死，就安分點。你的命，現在不屬於你自己。”
話音剛落，淩雲突然感覺到，一股陰寒刺骨的氣息，如同無形的枷鎖，瞬間籠罩了整個船艙！這股氣息冰冷、死寂，帶著一種令人靈魂戰栗的威壓，遠超凡俗武者的內力場！
是那個一直沉默的、在船尾搖櫓的人！
淩雲渾身汗毛倒豎！這氣息……絕非普通高手！甚至比葛老和周掌櫃給他的感覺，更加深邃、更加……非人！
這艘船上，藏著真正可怕的存在！
他立刻收斂所有氣息，甚至連呼吸都放到最緩，不敢再有絲毫異動。在絕對的實力差距麵前，任何反抗都是徒勞。
船隻在幽暗的水道中又行駛了約莫一炷香的時間，終於緩緩停下。
老船伕掀開草簾，探進頭來。鬥笠下，那雙渾濁卻銳利的眼睛掃過淩雲：“能動嗎？”
淩雲嘗試活動了一下，依舊劇痛難忍，但勉強可以挪動。他點了點頭。
老船伕不再多言，伸手將他從草蓆上拖起，半扶半架地弄出了船艙。
一出船艙，一股更加濃鬱的水汽和黴味撲麵而來。淩雲抬頭四望，心中一震。
他們果然身處一個巨大的地下溶洞之中！頭頂是垂落的鐘乳石，水滴不斷從頂端滴落，在幽暗的光線下閃爍著微光。腳下是一個天然的石質碼頭，河水在此彙成一個幽深的水潭。溶洞四周怪石嶙峋，光線極其昏暗，隻有遠處幾點幽綠色的磷火般的光點，在黑暗中飄忽不定，如同鬼眼。
空氣中彌漫著一種難以言喻的、混合著水腥、腐朽和某種古老香料的氣息，壓抑得讓人喘不過氣。
這就是幽冥道的一處據點？
老船伕架著淩雲，踏上碼頭濕滑的石階。那個在船尾搖櫓的人，此刻也站了起來，依舊戴著鬥笠，看不清麵容，但他身上散發出的那股陰寒死寂的氣息，讓淩雲不敢直視。他隻是沉默地跟在後麵，如同一個沒有生命的影子。
三人沿著一條狹窄的、開鑿在石壁上的階梯，向上走去。階梯蜿蜒曲折，兩旁石壁上偶爾能看到一些模糊的、風格詭異的壁畫和刻痕，描繪著一些難以理解的祭祀場景和扭曲的生物，充滿了邪異的氣息。
走了約莫一刻鐘，前方出現一道厚重的、看起來像是某種黑色金屬打造的大門。門前站著兩名身穿黑袍、麵容籠罩在陰影中的守衛，他們看到老船伕和後麵那人，立刻躬身行禮，無聲地推開了沉重的大門。
門後，是一條更加寬闊、燈火通明的石廊。石廊兩側牆壁上鑲嵌著發出慘白光芒的螢石，照亮了前方。空氣中那股古老的香料氣味更加濃鬱。
老船伕架著淩雲，徑直走向石廊深處。那個氣息恐怖的神秘人，則無聲無息地消失在旁邊的岔道陰影中。
最終，他們在一扇普通的石門前停下。老船伕推開石門，裡麵是一間簡陋的石室，隻有一張石床和一個石桌。
“在這裡等著。”老船伕將淩雲扔在石床上，沙啞地說道，“會有人來見你。”說完，他深深看了淩雲一眼，那眼神複雜難明，隨即轉身離開，並關上了石門。
石室內，重歸寂靜。隻剩下淩雲粗重的喘息聲，和石門外隱約傳來的、若有若無的、彷彿吟唱又彷彿哭泣的詭異聲音……
淩雲躺在冰冷的石床上，感受著傷口傳來的陣陣劇痛和空氣中彌漫的邪異氣息，心中冰冷一片。
他知道，自己已經踏入了一個遠比京城更加危險、更加深不可測的龍潭虎穴。
而接下來要見他的人，將會決定他最終的命運。
是成為祭品？還是……有彆的價值可供利用？
他閉上眼，全力對抗著傷痛和虛弱，腦海中飛速思考著一切可能利用的籌碼。
骨符……藥材……還有他這具“特殊”的身體……以及，那個可能還未完全消散的“係統”殘留……
在這場與魔鬼的交易中，他必須保持絕對的清醒，抓住任何一絲可能的機會。
因為這一次，失敗，將意味著萬劫不複。