地肺火口，深處通道，昏暗灼熱。
淩雲隱於一片凸起岩壁的陰影之後，混沌蓮苞光芒內斂，寂滅道韻流轉周身，將他新生的生命波動、靈力氣息乃至體溫，都降至近乎虛無。披著簡陋魔鱗甲冑的身影，與焦黑的岩壁幾乎融為一體。他雙眸微眯，眼底深處混沌星雲緩緩旋轉，將前方數十丈外，那三個正持著羅盤狀法器、小心翼翼探查的陰煞宗弟子，看得一清二楚。
一個煉氣七層，兩個煉氣五層。修為不高，但足夠他瞭解情況，也……足夠讓他試試這新生混沌靈軀的鋒芒，以及彌補一下此刻一窮二白的窘迫。
“劉師兄，這羅盤指標時靈時不靈的，會不會早就壞了？咱們都下來第三天了，連個鬼影都沒見著。”
一個身材矮胖的煉氣五層弟子，擦了把額頭的汗，忍不住抱怨。地火餘溫未散，對低階修士也是不小的負擔。
“閉嘴，王胖子！”
被稱為劉師兄的煉氣七層修士，是個麵容陰鷙的中年男子，他低聲嗬斥，目光警惕地掃視著周圍焦黑的岩壁和地麵散落的碎石，“長老親自下的令，地肺火口異變雖過，但疑點重重。那引發異變的小子活不見人死不見屍，上古魔軀自爆後，核心碎片也未尋得，還有當日那詭異的灰影……此地定有秘密。仔細搜查，任何蛛絲馬跡都不能放過！若能發現線索，宗門賞賜少不了你的！”
“是，劉師兄。”
另一個瘦高個的煉氣五層弟子應道，目光卻在掠過一處岩縫時微微一亮，那裡似乎有微弱的反光。他快走兩步，彎腰探手，“師兄，你看這裡好像有東……”
他的話音戛然而止。
一道黑影，如同從岩壁陰影中分離出來，無聲無息地出現在他身後。速度快得超出他感知的極限！他甚至沒來得及做出任何反應，隻覺後頸一涼，一股冰冷、死寂、彷彿能凍結靈魂的力量瞬間湧入，眼前一黑，便徹底失去了意識。
“撲通。”
瘦高個弟子軟軟倒地，手中剛撿起的半塊黯淡金屬礦石“哐當”落地。
“李師弟？！”
劉師兄和王胖子悚然一驚，猛地轉身，法器瞬間激發，一層黯淡的黑色光罩和一道陰氣森森的鬼爪虛影同時亮起、擊出！
然而，那黑影在擊倒瘦高弟子後，身形如鬼魅般一晃，竟以毫厘之差避開了鬼爪虛影，同時反手一掌，輕飄飄地拍在那黑色光罩上。
“啵！”
一聲輕響，那足以抵擋煉氣中期修士全力一擊的陰煞護罩，如同紙糊般破碎！掌力餘勢不衰，印在王胖子倉促舉起的、一麵下品法器盾牌上。
“砰！”
沉悶的撞擊聲中，夾雜著骨骼碎裂的輕響。王胖子慘嚎一聲，連同那麵龜裂的盾牌，被一股沛然莫禦的巨力轟得倒飛出去，重重撞在岩壁上，口噴鮮血，眼看是活不成了。那巨力並非單純的蠻力，其中蘊含著一股灼熱、暴烈卻又帶著死寂意味的詭異力量，瞬間摧毀了他的心脈。
“你……你是何人？！”
劉師兄驚駭欲絕，連連後退，手中一杆黑幡急搖，道道灰黑色陰魂厲嘯著撲出，同時他另一隻手已悄悄摸向腰間的示警符籙。對方出手狠辣果決，實力深不可測，至少是煉氣後期，甚至可能是……築基？！可此地怎會有陌生築基？
黑影——自然是淩雲，緩緩從陰影中走出。簡陋的鱗甲遮體，卻掩不住其下勻稱而充滿力量感的軀體。他麵容沉靜，目光淡漠，看著劉師兄如同看著一隻待宰的羔羊。方纔出手，他並未動用多少靈力，主要憑借的是混沌靈軀那強悍無匹的肉身力量，以及融入靈力中的一絲寂滅道韻與地火毒力。效果出乎意料的好，煉氣中期在其麵前，不堪一擊。
“陰煞宗……還在找我？”
淩雲開口，聲音沙啞，卻帶著一種冰冷的質感。
劉師兄心中一沉，一個可怕的念頭升起：“你……你是當年那個……”
他猛地想起數年前（或許更久？此地時間混亂）地肺火口異變，那個引發魔軀蘇醒、最終疑似同歸於儘的外來修士！宗門一直懷疑其未死，或留有遺物，故而不斷探查。難道……他竟然真的活著？而且實力大進？
“逃！”
這個念頭瞬間占據腦海。劉師兄再無鬥誌，猛地將黑幡向前一擲，無數陰魂瘋狂撲向淩雲，同時他捏碎了示警符籙，轉身就朝來路狂奔！他相信，隻要撐到救援，或者逃到上層有更多同門的地方，就有生機！
“嗤——”
淩雲身形未動，隻是並指如劍，朝著那撲來的陰魂群，虛空一劃。
指尖並無靈光閃耀，但一道無形無質、卻又真實存在的、蘊含著“萬物歸寂”真意的奇異波動，如同水波般擴散開來。
寂滅蓮瓣神通——寂滅波紋！（並非“寂滅涅盤光”，而是淩雲初步掌控寂滅蓮瓣後，領悟的一種對寂滅道韻的粗淺運用，範圍性精神衝擊與道韻侵蝕，對付陰魂鬼物有奇效。）
波紋掠過，那些猙獰撲來的陰魂，如同被抽走了靈魂（雖然它們本就是魂體），厲嘯聲戛然而止，魂體瞬間變得模糊、透明，然後悄無聲息地消散，歸於虛無。連帶那杆下品黑幡法器，也靈光儘失，“啪嗒”掉在地上。
劉師兄隻覺一股冰寒死寂的意味掠過神魂，讓他激靈靈打個冷顫，逃跑的動作都不由一滯。就這麼一滯的功夫，一道身影已如同鬼魅般，出現在他身側。
劉師兄亡魂大冒，體內靈力瘋狂運轉，護體靈光再度亮起，同時反手一掌拍向身側，掌心隱有黑氣繚繞，正是陰煞宗招牌的陰煞掌。
然而，他的手掌剛剛抬起，一隻修長而有力的手，已如同鐵鉗般，扼住了他的咽喉。恐怖的巨力傳來，瞬間截斷了他的靈力運轉，窒息感與喉骨欲碎的劇痛讓他眼前發黑。
“呃……饒……命……”
劉師兄雙手徒勞地掰著扼住喉嚨的手，眼中充滿了恐懼與哀求。
淩雲麵無表情，指尖微微用力。
“哢嚓。”
輕微的脆響，劉師兄眼中的神采迅速黯淡下去，腦袋無力地歪向一邊。
隨手將屍體丟下，淩雲神色沒有絲毫變化。陰煞宗與他本就有生死大仇，當年若非灰袍人（或許與歸墟之鑰有關）出手，他早已魂飛魄散。如今狹路相逢，自然沒有留手的道理。
他迅速在三人身上搜尋起來。收獲不多，但解了燃眉之急。
三隻製式儲物袋，裡麵除了幾十塊下品靈石、一些低階丹藥（回氣丹、療傷丹等）、幾遝低階符籙（火球符、冰錐符、神行符等）外，就是一些陰煞宗弟子標配的雜物和身份令牌。法器方麵，除了劉師兄那杆被寂滅波紋毀掉靈性的黑幡，就隻有王胖子那麵龜裂的盾牌，以及李師弟腰間的一柄淬毒短匕，品質都隻是下品。
“窮鬼。”
淩雲微微搖頭，卻也理解。外門弟子，又是執行這種枯燥的探查任務，能有多少油水。他將靈石、丹藥、符籙、以及那柄還算完好的淬毒短匕收入一個儲物袋（從劉師兄身上取下，容量稍大），係在自己腰間。又剝下劉師兄相對完好的外袍，套在自己簡陋的鱗甲外，總算不那麼引人注目了。
最重要的是，他在劉師兄貼身的裡衣內襯中，找到了一份簡易的地圖和一枚記錄了近期資訊的玉簡。
地圖繪製粗糙，但標注了地肺火口的大致結構、幾條已知的安全（相對）通道、以及陰煞宗在此地設立的幾個臨時哨點和資源補給點。其中一個距離此地不遠的哨點，被重點標記，似乎是他們小隊的出發地，那裡可能駐守著更強的修士，甚至有築基長老坐鎮。
玉簡中的資訊，則讓淩雲精神一振，隨即眉頭緊鎖。
資訊是劉師兄接到探查任務時接收的，內容是關於地肺火口異變後的善後與持續調查指令。其中最關鍵的資訊是：
1.
時間：地肺火口異變，距離今日，已過去三年七個月。
2.
結果：上古魔軀確認自爆，核心碎片未尋獲。引發異變的外來修士“淩雲”（玉簡中提到了他的名字和大致樣貌）屍骨無存，疑似魂飛魄散，但宗門高層（尤其是某位灰袍長老？）認為疑點未消，責令持續探查。當年那道擊潰魔唸的灰影，被列為最高機密，嚴禁外傳，持續追查。
3.
現狀：陰煞宗並未放棄對地肺火口及周邊區域的監控，時有弟子小隊輪值探查。近期，有訊息稱地肺火口深處偶有異常靈氣波動（或許是淩雲重塑靈軀時引動地火靈氣所致？），故加強了探查力度。劉師兄小隊便是其中之一。
4.
外界：玉簡中隻提及陰煞宗與周邊幾個小宗門、散修勢力摩擦依舊，未提及更大變故。但有一條資訊引起了淩雲注意——大約兩年前，據此地向西約千裡之外的“黑沼澤”一帶，曾有異寶出世的天象顯現，引得多方爭奪，最終不知所蹤。有傳言，異寶與上古“寂滅魔尊”的傳承有關。
“三年七個月……”
淩雲喃喃自語。混沌間隙中的時間流速果然與外界不同，感覺在混沌間隙中待了不知多少歲月，外界才過去三年多。這算是不幸中的萬幸，若外界已過去百年，那才真是物是人非。
“陰煞宗果然沒放棄……甚至可能懷疑我沒死透。那灰袍長老，是否就是當日出手之人？他也在找歸墟之鑰？”
淩雲眼中寒光閃爍。陰煞宗的威脅依舊存在，且可能牽扯到灰袍人和歸墟之鑰的秘密，必須更加小心。
“黑沼澤……寂滅魔尊傳承？”
淩雲心中一動。寂滅魔尊，這名號聽起來就與“寂滅”之道有關。他新得的寂滅蓮瓣與“寂滅涅盤光”，或許與此有所關聯？而且，他需要快速提升實力，獲取資源，這“異寶”或“傳承”，或許是個機會，但也必然是龍潭虎穴。
“當務之急，是先離開地肺火口，避開陰煞宗巡查，尋找安全之地穩固修為，並設法瞭解更詳細的外界情況。”
淩雲迅速定下計劃。地圖上標注的哨點必須避開，那裡可能有築基修士坐鎮，以他現在的狀態，不宜硬碰。
他辨認了一下方向，按照地圖所示，選擇了一條相對偏僻、但據說危險性較高的通道。通道靠近地火熔岩活躍帶，時有地火噴發和火毒妖獸出沒，陰煞宗弟子巡查較少。
收斂氣息，將自身存在感降至最低，淩雲如同暗夜中的狸貓，悄無聲息地沒入那條灼熱、昏暗、危機四伏的通道。
通道內溫度極高，岩壁赤紅，空氣中彌漫著濃烈的硫磺味和灼熱的火毒。偶爾有灼熱的氣流從裂縫中噴出，或是赤紅色的岩漿如同小溪般在低窪處緩緩流淌。一些適應了此地環境的低階火屬性妖獸，如熔岩蜥、火毒蠍等，在陰影中窺伺。
淩雲無暇與這些妖獸糾纏，寂滅道韻流轉，將自身氣息偽裝得與周圍灼熱死寂的環境幾乎融為一體，同時混沌靈軀對地火環境的極強適應力展現無遺，高溫與火毒對他影響微乎其微。他身形如電，在灼熱的岩石間縱躍，避開噴發的地火和潛伏的妖獸，快速穿行。
途中，他遇到兩撥陰煞宗的巡查弟子，都被他提前感知，憑借對地形的熟悉（結合地圖和感知）和遠超對方的隱匿能力，輕鬆避開。
約莫兩個時辰後，前方出現了微弱的天光，以及更加清晰的、屬於外界的、清新（相對地肺火口）的空氣流動。
出口在望！
淩雲精神一振，更加小心。出口附近，往往是巡查的重點。
果然，在距離出口不到百丈的一處拐角，他感知到了兩股不弱的氣息，皆是煉氣八層，守在一處較為開闊的熔岩平台旁，似乎在閒聊，但神識不時掃過出口方向。
“兩名煉氣八層……有些麻煩，但必須儘快出去。”
淩雲眼神一冷。拖延越久，變數越多。他如今雖然隻有煉氣七八層的靈力總量，但混沌靈軀強橫，靈力精純，對寂滅道韻的運用也初入門徑，全力爆發，短時間內解決兩名煉氣八層，並非沒有可能。關鍵在於，要快，要悄無聲息，不能驚動可能就在附近的哨點。
他觀察了一下地形。平台一側是滾燙的岩漿河，另一側是陡峭的岩壁，上方是倒垂的熔岩鐘乳。兩名守衛站在平台中央，視野開闊。
“岩漿河……”
淩雲心中有了計較。他悄然潛行到岩漿河上遊，藉助一塊凸起的赤岩隱藏身形。心念微動，混沌蓮苞緩緩旋轉，一縷精純的、帶著灼熱地火氣息的混沌靈力，被他悄然注入腳下的一塊鬆動、巨大的赤紅色岩石。
他如今的靈力屬性，因重塑靈軀時大量吸收地火靈氣與地脈元力，本就帶有強烈的地火特性，與這岩漿河的氣息極為相似，極難被察覺。
“去！”
淩雲指尖微彈，一道細微的靈力絲線，如同釣魚線般，纏繞上那塊被做了手腳的巨石，然後猛地一拉一推！
“轟隆！”
巨石鬆動，沿著陡坡滾落，直直砸向下方的岩漿河！濺起大片灼熱的岩漿，發出巨大的聲響。
“什麼聲音？！”
“過去看看！小心點！”
平台上兩名守衛立刻被驚動，對視一眼，其中一人謹慎地持劍向巨石滾落的方向走去，另一人則留在原地，警惕地掃視四周。
“就是現在！”
就在走向岩漿河的守衛背對平台、注意力被巨石和濺起的岩漿吸引的刹那，淩雲動了！
他如同蓄勢已久的獵豹，從藏身的赤岩後驟然暴起！沒有動用靈力光華，純粹依靠混沌靈軀的恐怖爆發力，腳踏岩壁，身形化作一道模糊的殘影，以迅雷不及掩耳之勢，撲向留在原地的那名守衛！
速度快到極致，甚至帶起了輕微的音爆！
原地那名守衛隻覺眼角黑影一閃，一股淩厲的殺意已撲麵而至！他大驚失色，來不及呼喊，體內靈力瘋狂運轉，一麵黑色小盾瞬間出現在身前，同時張口欲要示警——
然而，淩雲的速度太快了！在他小盾剛剛亮起的瞬間，淩雲已欺近身前，並指如劍，指尖繚繞著一縷淡金色的、帶著寂滅死意的混沌靈力，無聲無息地點在了他倉促撐起的、尚未完全成型的靈力護罩上。
“啵！”
護罩如同氣泡般破裂。指尖去勢不減，點中其眉心。
守衛身體一僵，眼中神采迅速黯淡，一縷死寂的氣息自眉心蔓延，瞬間斷絕了所有生機。淩雲另一隻手已閃電般探出，扶住他軟倒的身體，輕輕放倒，未發出絲毫聲響。
整個過程，兔起鶻落，發生在電光火石之間。
另一名走向岩漿河的守衛似乎察覺到一絲異常，猛地回頭：“王師弟，怎麼了？”
回答他的，是一道無聲無息、卻又快如鬼魅般襲來的黑影，以及一根在瞳孔中急速放大的、繚繞著淡金色靈力、散發著令他靈魂顫栗的死寂氣息的手指。
“呃……”
第二名守衛隻來得及發出一聲短促的悶哼，便步了同伴後塵。
輕鬆解決兩名守衛，淩雲麵色如常。混沌靈軀的速度、力量，配合寂滅道韻對靈力和生機的侵蝕，對付同階甚至稍高一點的修士，簡直是碾壓。他迅速將兩具屍體拖到隱蔽處，取下他們的儲物袋（收獲依舊寥寥），略微處理了一下痕跡，然後沒有絲毫停留，身形一閃，便衝向了那透出天光的出口。
穿過一道狹窄的、被陣法掩飾過的岩縫（陣法早已在魔軀自爆的衝擊中損毀大半），久違的、帶著草木清香的、略顯清冷的空氣，撲麵而來。
眼前豁然開朗。
他已然置身於一處陡峭的山崖中段，下方是深不見底的幽穀，上方是灰濛濛的天空（似乎是陰天）。山崖上植被稀疏，怪石嶙峋。遠處，是連綿起伏、籠罩在淡淡霧氣中的黑色山嶺——正是黑煞山脈的外圍區域。
“終於……出來了。”
淩雲深吸一口外界清冷的空氣，儘管混雜著黑煞山脈特有的淡淡陰煞之氣，但比起地肺火口灼熱汙濁的空氣，已然是天壤之彆。
他回頭望了一眼那隱蔽的岩縫出口，眼神冰冷。陰煞宗，地肺火口……這筆賬，遲早要算。
但現在，還不是時候。
他辨認了一下方向，根據地圖和劉師兄玉簡中的資訊，西邊千裡之外是“黑沼澤”，曾有過“異寶”出世的天象。東邊則是離開黑煞山脈，通往相對安全的人類修士聚集地的方向。
“先離開黑煞山脈，找一處安全坊市，打探訊息，換取資源，穩固修為。”
淩雲很快做出決定。黑沼澤雖然可能有“寂滅魔尊傳承”的線索，但必然危險重重，以他目前煉氣七八層的修為和近乎赤貧的狀態，貿然前去實屬不智。
不再猶豫，淩雲選定東邊方向，將混沌蓮苞氣息收斂到極致，寂滅道韻籠罩周身，如同一道融入山風的影子，向著黑煞山脈外圍，疾掠而去。
他的速度極快，混沌靈軀強橫，縱躍之間便是數丈距離，且落地無聲，氣息近乎於無。沿途遇到一些低階妖獸，皆被他提前避開。
數個時辰後，天色漸晚，灰濛濛的天空開始飄落淅淅瀝瀝的小雨。淩雲已徹底離開了地肺火口的核心區域，進入了黑煞山脈外圍。這裡的陰煞之氣淡了許多，開始出現一些普通的草木和低階妖獸。
前方，雨幕之中，隱約可見幾點昏黃的燈火，在薄暮的山巒間閃爍。
“有燈火……是人煙，還是修士聚集地？”
淩雲精神一振，加快了腳步。
隨著靠近，那幾點燈火逐漸清晰，那是一座修建在半山腰的、由粗大原木和石塊壘砌而成的簡陋山寨。山寨有簡陋的圍牆和瞭望塔，隱約可見人影晃動，寨門上方掛著一麵破舊的旗幟，在風雨中飄搖，上麵似乎繡著一個模糊的圖案，像是一隻……銜著礦石的烏鴉？
“烏啼寨？”
淩雲回憶了一下劉師兄玉簡中提及的黑煞山脈外圍勢力資訊，似乎有這麼一個由散修和小型采礦家族聯合組建的、相對中立的坊市兼聚居點，主要交易黑煞山脈出產的礦石、藥材和一些低階妖獸材料。
“就是這裡了。”
淩雲放緩腳步，整理了一下身上那件從劉師兄身上扒下來的、有些寬大的陰煞宗外袍（他撕掉了陰煞宗的標誌），讓自己看起來更像一個風塵仆仆、有些落魄的散修。然後，他朝著那昏黃燈火下的烏啼寨，邁步走去。
雨絲漸密，打濕了他的頭發和衣袍，卻衝刷不掉他眼中那曆經生死、重獲新生後的沉靜與銳利。
黑煞山脈，烏啼寨，迎來了一個看似普通、卻註定將掀起波瀾的陌生客人。
而淩雲的重生之路，也終於從地底深處，踏入了這紛繁複雜、危機與機遇並存的修真世界。