赤紅通道，斜向下延伸，彷彿永無止境。四周是光滑如鏡、散發著灼灼熱力的暗紅色岩壁，壁上天然流淌著如同岩漿凝固後的暗金色紋路，偶爾有細小的火星迸濺。空氣不再像外界那般狂暴混亂，卻更加粘稠、灼熱，帶著一股難以言喻的沉重壓力，彷彿來自遠古蠻荒的凝視，擠壓著闖入者的每一寸肌膚與神魂。通道中，回蕩著一種低沉、悠長、彷彿大地脈動、又似某種龐然巨物沉睡呼吸的奇異聲響。
淩雲的身形不受控製地沿著光滑的岩壁向下滑落，速度越來越快。那股自深淵底部湧出的無形力場，不僅將岩漿排斥在外，更形成一股強大的牽引力，拉扯著他不斷深入。他竭力運轉混沌之力，試圖穩住身形，減緩下墜速度，但那股牽引力太強，且通道內壁光滑異常，難以著力。
更讓他心神緊繃的，是丹田內那枚漆黑指骨。進入通道後，它的震顫達到了前所未有的程度，甚至發出極其細微、卻直透靈魂的嗡鳴，一圈圈漆黑幽光不斷擴散，彷彿在激動、在呼喚、在與這通道深處某種存在共鳴。而與此相對的，歸墟之鑰則徹底沉寂下去，灰濛濛的光芒內斂，如同遇到了天敵，傳遞出一種本能的戒備與排斥。
“這通道……這指骨……到底通向何處？”
淩雲心中驚疑不定，但此刻已無退路。他隻能凝神戒備，將混沌之力催發到極致，護住周身，同時將神識壓縮在體表數尺範圍內，警惕著可能來自任何方向的襲擊。
下墜持續了約莫盞茶功夫，以這速度，恐怕已深入地下數百甚至上千丈。通道內的溫度越來越高，空氣中彌漫的古老威壓也越來越強，讓淩雲呼吸都感到困難，混沌之力護罩劇烈波動。若非他剛剛淬煉了毒火蓮瓣，對高溫抗性大增，又有混沌道基包容萬物，恐怕早已被這股威壓碾碎，或引火**。
就在淩雲感覺護罩即將支撐不住，體內法力也飛速消耗之時，眼前驟然開闊！
通道到了儘頭。下方，是一片難以想象的、巨大到超乎認知的地下空間。
這片空間，彷彿是一個被掏空的地心巨腔，高不見頂，四壁是暗紅色的、彷彿在緩緩流動的岩層，散發出恒古的灼熱。空間底部，並非想象中無儘的岩漿海，而是一片廣袤的、由暗金色岩漿緩緩流淌形成的、如同湖泊般的岩漿池。岩漿池的中心，則聳立著一座無比巨大的、完全由某種暗紅色、彷彿燃燒著永不熄滅火焰的奇異金屬與晶石構成的古老祭壇！
祭壇呈金字塔狀，共分九層，每一層都高達數十丈，通體銘刻著無數繁複、古老、充滿了蠻荒與暴戾氣息的暗金色符文。這些符文並非靜止，而是在緩緩流轉、明滅，彷彿在呼吸，散發出令人心悸的能量波動。祭壇的最頂端，似乎供奉著什麼，但因為距離和那彌漫的、扭曲視線的灼熱氣浪，無法看清。
整個祭壇，都籠罩在一層淡淡的、呈現暗金與漆黑交織顏色的光暈之中，散發出一股至高無上、又充滿毀滅與死寂的恐怖威壓！這股威壓，與漆黑指骨散發的幽光氣息同源，卻要浩瀚磅礴無數倍，彷彿一尊沉睡的遠古魔神，僅僅是其自然散發的威勢，就足以讓金丹修士神魂戰栗，築基修士靠近都會被直接壓垮！
而在這巨大祭壇的周圍，岩漿湖中，不時有完全由精純火焰與岩漿構成的、形態各異的火焰精靈凝聚、遊弋，發出無聲的咆哮。更遠處，隱約可見一些巨大的、被鎖鏈纏繞的、早已失去生命氣息、卻依舊散發著恐怖波動的骸骨，半沉半浮在岩漿之中，不知屬於何種遠古巨獸。
此地，赫然是一處上古時代遺留下來的、以地心毒火為能源、祭祀著某種恐怖存在的——火淵魔祭壇！
“這是……”
淩雲心神劇震，幾乎要窒息。這祭壇散發的氣息，讓他體內的混沌之蓮都微微顫抖，蓮心處的混沌心火跳動不安。而那漆黑指骨的共鳴與渴望，更是達到了，若非淩雲死死壓製，幾乎要破體飛出，投向那祭壇頂端！
“此地大凶！絕非善地！”
淩雲瞬間明白。這祭壇，極有可能與“古魔”有關，甚至可能就是那枚指骨原主人的祭祀或封印之地！歸墟之鑰的排斥與戒備，也印證了這一點。他必須立刻離開，離這鬼地方越遠越好！
然而，牽引他下來的那股無形力場，在進入這片空間後，並未消失，反而變得更加清晰——源頭，正是那祭壇頂端！一股強大的、混合了召喚與禁錮的奇異力量，如同無形的鎖鏈，纏繞在淩雲身上（更準確地說，是纏繞在他丹田內的漆黑指骨上），拖拽著他，身不由己地朝著祭壇底層的方向落去！
淩雲心中大駭，拚命催動混沌之力，試圖掙脫這股束縛。但那股源自祭壇的力量層次太高，如同蚍蜉撼樹，他的掙紮顯得蒼白無力，身體依舊朝著祭壇底部，一處相對平整、布滿了複雜符文的暗金色平台落去。
“砰！”
淩雲重重摔落在平台上，渾身骨骼欲裂，氣血翻騰。平台觸感堅硬冰冷，與周圍的灼熱環境形成鮮明對比，其上的符文微微亮起，彷彿在確認著什麼。
他剛剛勉強撐起身體，還未來得及觀察周圍環境，更未來得及嘗試逃離——
“嗖！”
一道灰黑色的遁光，帶著濃烈的陰煞之氣和毫不掩飾的殺意，緊隨其後，也從那赤紅通道中衝了出來，重重砸落在距離淩雲不遠處！正是鬼鷲老人！
此刻的鬼鷲老人，比淩雲更加狼狽。他身上的黑袍多處破損，甚至露出了內裡的護身軟甲，臉色蒼白，嘴角還掛著一絲血跡，氣息也遠不如之前強盛，顯然在通過那赤紅通道時，承受了極大的壓力，甚至可能受了不輕的傷。但他那雙陰鷙的眼睛，卻比之前更加銳利、更加瘋狂，死死盯著淩雲，更死死盯著周圍這不可思議的古老祭壇空間！
“這……這是……”
鬼鷲老人也被眼前的景象徹底震撼了，眼中充滿了難以置信的貪婪與狂喜，“上古魔祭壇！真正的上古遺跡！哈哈哈！天助我也！真是天助我也！”
他狂笑起來，聲音在這空曠巨大的空間回蕩，顯得格外刺耳。他完全忽略了身上的傷勢，眼中隻剩下那巍峨的古老祭壇，以及祭壇上彌漫的、令人心悸的古老力量。
“小輩！看來老夫還要多謝你！若非追你至此，老夫焉能發現此等驚天機緣！”
鬼鷲老人轉向淩雲，眼中殺意與貪婪交織，“不過，你的使命也到此為止了！交出你身上那枚能引動此地感應的寶物，說出你與這祭壇的關係，老夫可以給你留個全屍！”
他已然認定，淩雲能安全進入此地，甚至能引動通道開啟，必定與其身上那“古怪的氣息”和疑似“寶物”有關。這祭壇的機緣，他誌在必得！而淩雲，這個知曉秘密的絆腳石，必須清除！
然而，淩雲此刻哪有心思理會鬼鷲老人的威脅。他正全力對抗著來自祭壇的那股越來越強的牽引力，同時，他敏銳地察覺到，自己和鬼鷲老人闖入此地，似乎驚動了某些沉睡的存在。
“吼——！”
岩漿湖中，距離祭壇平台最近的兩頭火焰精靈，彷彿受到了闖入者生人氣息的刺激，猛地從岩漿中凝聚成形，化作兩隻身高數丈、完全由暗金色火焰構成的火焰巨人，發出無聲的咆哮，揮動著燃燒的巨拳，朝著平台上“驚擾聖地”的兩個螻蟻，狠狠砸來！這兩隻火焰巨人散發的氣息，赫然都達到了三階（相當於金丹初期）的層次！而且在這火淵環境中，它們的力量似乎得到了極大的加持！
與此同時，祭壇本身也似乎被“啟用”了。底層平台上的那些暗金色符文，光芒流轉加速，一股更加清晰、更加霸道的禁錮與煉化之力彌漫開來，作用在淩雲和鬼鷲老人身上，讓他們感覺如同陷入了無形的泥沼，行動、施法都變得異常艱難，體內的法力甚至開始不受控製地微微外泄，彷彿要被這祭壇強行抽取、煉化！
“不好！這祭壇是活的！它在煉化闖入者！”
淩雲心中駭然。他終於明白那股牽引力的目的，並非“接引”，而是“獻祭”！這祭壇，竟是要將闖入者當作祭品煉化！
鬼鷲老人也察覺到了不妙，臉色驟變。那兩隻火焰巨人的攻擊已至眼前，他不得不暫時放棄對淩雲出手，怒吼一聲，祭出那麵白骨盾牌，同時雙手掐訣，滾滾陰煞之氣化作一隻巨大的鬼爪，迎向一隻火焰巨人。
“轟！”
鬼爪與火焰巨拳碰撞，陰煞之氣與熾熱火焰激烈對撞，發出震耳欲聾的巨響。鬼鷲老人悶哼一聲，身形劇震，向後滑退數步，那白骨盾牌上也出現了細微的裂痕。他本就受傷，又受祭壇力量壓製，此刻麵對這主場作戰、實力不弱的火焰巨人，竟隱隱落了下風。
而另一隻火焰巨人，則揮拳砸向淩雲！
前有火焰巨人，後有鬼鷲老人虎視眈眈，周身是祭壇的禁錮煉化之力，體內法力被不斷抽取，漆黑指骨又在瘋狂躁動想要脫離掌控……
真正的絕境！比之前任何時候都要凶險的絕境！
然而，就在這生死一線的刹那，淩雲眼中卻閃過一絲瘋狂與決絕。他不再試圖壓製丹田內的漆黑指骨，反而心念一動，主動放鬆了對指骨的壓製，同時，將一股精純的混沌之力，混合著自己對“寂滅”真意的感悟，猛地注入指骨之中！
“你不是渴望這裡嗎？你不是與這祭壇有共鳴嗎？那就去！帶著我的‘禮物’，去喚醒你該喚醒的東西！”
隨著淩雲的意念，那枚漆黑指骨，在吸收了混沌之力與寂滅真意後，幽光暴漲，“咻”地一聲，竟真的從他丹田中激射而出，化作一道迅疾無倫的黑色流光，無視了祭壇的禁錮之力，無視了火焰巨人的攻擊，以一種不可思議的速度和軌跡，直射向祭壇的最頂端！目標，正是那被暗金光暈籠罩、無法看清的祭壇核心！
“不！！”
鬼鷲老人見狀，目眥欲裂，發出驚怒的狂吼。他雖然不知道那指骨具體是什麼，但能讓淩雲在絕境中主動祭出，且能無視祭壇禁錮飛向頂端，必然是與此地關聯極深的至寶！他怎能容忍這機緣被淩雲“獻祭”出去？
他想要阻攔，但另一隻火焰巨人的攻擊已再次臨身，讓他分身乏術。
就在漆黑指骨沒入祭壇頂端那暗金光暈的刹那——
“嗡——！！！”
整個巨大的火淵魔祭壇，驟然爆發出前所未有的璀璨光芒！所有暗金色符文瘋狂流轉、亮起，一股比之前恐怖十倍、百倍的浩瀚威壓，混合著無儘的蒼涼、悲愴、暴戾、以及一絲……喜悅？轟然降臨，充斥了整個地下空間！
祭壇頂端的暗金光暈劇烈翻滾、膨脹，彷彿有什麼沉睡了無儘歲月的恐怖存在，正在被那枚同源的指骨，緩緩……喚醒！
“轟隆隆——！”
祭壇劇烈震動，九層祭壇的所有符文彷彿活了過來，散發出毀滅性的能量波動。那兩隻攻擊淩雲和鬼鷲老人的火焰巨人，發出一聲無聲的哀鳴，身形瞬間崩散，重新化為精純的火靈之氣，被祭壇吸收。
更強的禁錮之力降臨，將淩雲和鬼鷲老人死死壓製在平台上，動彈不得。一股無法抗拒的、要將他們血肉、法力、神魂全部煉化、獻祭的恐怖力量，開始從他們體內瘋狂抽取生機！
鬼鷲老人臉上終於露出了真正的恐懼之色，他瘋狂掙紮，祭出數件法寶，施展各種秘術，但在祭壇全麵啟動的偉力麵前，如同螳臂當車。
而淩雲，在祭壇威壓降臨、指骨沒入光暈的瞬間，卻感覺體內一直沉寂的歸墟之鑰，猛地一震！一股溫潤、厚重、帶著大地封鎮、造化生機的灰色氣流，自鑰匙中流出，迅速流遍他全身，竟然暫時抵住了那恐怖的煉化抽取之力，在他體表形成了一層極其微薄、卻堅韌異常的灰色光膜。
“歸墟之鑰……在保護我？或者說，在與這魔祭壇的力量對抗？”
淩雲心中瞬間明悟。歸墟之鑰代表“地元造化封靈”，而這魔祭壇充滿“毀滅死寂”，兩者屬性相剋！鑰匙在自動護主，對抗祭壇的煉化！
雖然這層保護很微弱，且在祭壇恐怖的力量下岌岌可危，但至少為他爭取到了一絲喘息之機，不像鬼鷲老人那樣毫無反抗之力地被抽取煉化。
他死死盯著祭壇頂端那翻騰不休的暗金光暈，心中隻有一個念頭：那指骨，到底喚醒了什麼？這祭壇全麵啟動，是福是禍？而他和鬼鷲老人，在這即將到來的、未知的恐怖變故中，又將麵臨怎樣的命運？
是成為祭壇複蘇的養料，魂飛魄散？還是在兩股至高力量的對抗中，覓得那一線不可思議的生機？
答案，即將在那祭壇頂端的光暈中揭曉。而整個地肺火口最深處的寧靜（如果那算寧靜的話），已被徹底打破，一場可能席捲地脈、甚至影響更遠的驚天巨變，似乎正隨著那古老祭壇的蘇醒，緩緩拉開序幕。