冰寒，刺骨的冰寒，如同億萬根細密的冰針，穿透了混沌之力構築的薄薄護罩，不斷侵蝕著淩雲的肉身與神魂。下潛不過十餘丈，四周已然是純粹的、令人心悸的幽藍與黑暗，唯有潭水中那些發光水草和某些特殊礦物散發出的微弱藍光，如同鬼火般幽幽閃爍，勉強勾勒出嶙峋怪石的輪廓，更添幾分陰森詭秘。水壓越來越大，擠壓著肺腑，若非修士體魄遠超凡人，又有混沌之力護持，早已被碾碎。寂靜，絕對的寂靜，隻有水流在耳畔湧動的低沉嗚咽，以及自己心臟在冰寒壓迫下緩慢而沉重的搏動聲。
淩雲屏息凝神，將“混沌匿息術”催發到極致，周身氣息幾乎與冰冷的潭水融為一體，如同一條無聲無息的遊魚，朝著那越來越清晰的、源自潭水深處某處的隱晦波動潛去。越是深入，那股極寒本源的氣息就越是清晰、磅礴，彷彿前方沉睡著一座萬古不化的玄冰之山，散發著令靈魂都感到戰栗的寒意。與此同時，那古老的生命波動也越發明顯，悠長、深沉，帶著一種難以言喻的威壓，彷彿源自某個亙古長存的生靈。
混沌之蓮的反應也愈發強烈。蓮心處那點生機跳動的頻率加快，雖然依舊微弱，卻傳達出一種清晰的、近乎本能的吸引與渴望，彷彿餓極之人嗅到了珍饈美饌。這感覺讓淩雲既喜且憂。喜的是，這極寒本源或許真是混沌之蓮恢複乃至“補全”所需的關鍵之物；憂的是，能散發出如此磅礴古老氣息的存在，絕非易與之輩，一旦衝突，以他現在的狀態，恐怕凶多吉少。
“必須萬分小心。”
淩雲在心中告誡自己，動作愈發輕柔緩慢，神識如同最敏銳的觸須，小心翼翼地向四周探出，探查著每一處岩石縫隙，感知著水流最細微的變化。
下潛約莫百丈，光線已幾乎消失，隻剩下那些發光生物和礦物本身的微弱藍光，星星點點，映照出下方一片更加開闊的水域。這裡的靈氣濃鬱得幾乎要化為實質的冰晶，漂浮在水中，緩緩沉浮。寒氣之盛，已能輕易凍結尋常法寶。淩雲的混沌之力護罩發出輕微的“哢嚓”聲，表麵凝結出一層薄薄的冰晶，又被混沌之力運轉時散發的寂滅氣息悄然化去。
就在他凝神戒備，準備繼續下探時，前方幽暗的水域中，一點與眾不同的、更加凝實、更加明亮的冰藍色光芒，吸引了他的注意。那光芒並不刺眼，卻異常純粹，彷彿是最精粹的冰晶之心，靜靜懸浮在更深處的幽暗之中，如同暗夜中的一顆寒星。而那股磅礴的極寒本源氣息，以及古老的生命波動，正是從那裡散發出來的！
“找到了！”
淩雲精神一振，但旋即更加警惕。他沒有貿然靠近，而是停在原地，將神識緩緩向那冰藍光點延伸過去。
距離尚有數十丈，神識便感受到了一股強大的阻力，以及一股源自靈魂深處的、本能的畏懼。那光芒所在之處，似乎有一個無形的“場”，排斥著一切外物的靠近。而當他的神識終於勉強觸及那光芒的邊緣時，一副模糊的畫麵，傳入了他的腦海——
那並非什麼發光的礦石或植物，而是一塊……冰？
一塊約莫拳頭大小，通體呈現完美、毫無雜質的冰藍色，內部似乎有無數細密、玄奧的天然紋路在緩緩流轉、呼吸的……奇異冰塊。它靜靜地懸浮在水中央，周圍數丈範圍內的潭水，都被其散發出的恐怖寒意凍結成了晶瑩剔透、卻又異常堅固的玄冰。而在玄冰外圍，水流呈現出奇異的、緩慢的渦旋狀，彷彿在圍繞著這塊奇冰緩緩旋轉、朝拜。
“這是……萬年玄冰魄？不，不對，氣息更加古老精粹，似乎還蘊含著一種……生命的律動？”
淩雲心中驚疑不定。萬年玄冰魄已是罕見的冰係至寶，但眼前這塊奇冰散發出的本源氣息和生命波動，遠超尋常玄冰魄的範疇。它更像是一塊誕生了靈性、甚至可能孕育了某種“冰靈”的……冰之本源結晶！
而那塊奇冰的下方，隱約可見一片更加深邃的黑暗，似乎……通往更深處。那奇冰，彷彿是這寒潭極寒靈氣和生命波動的源頭，又像是……鎮守著下方某個入口的門戶？
就在淩雲神識接觸到那奇冰的瞬間——
“嗡——！”
那塊奇冰驟然光芒大盛！內部的玄奧紋路流轉速度猛地加快，一股更加清晰、更加磅礴的極寒本源之力混合著古老的生命意誌，如同蘇醒的洪荒巨獸，猛地朝淩雲的神識“撞”了過來！這股意誌並不狂暴，卻帶著一種不容褻瀆的威嚴，以及一種冰冷的審視，彷彿在判斷來者的意圖。
“噗！”
淩雲渾身劇震，如遭重擊，本就虛弱的神魂彷彿被冰錐狠狠刺了一下，一陣劇痛眩暈。他悶哼一聲，嘴角溢位一縷鮮血，融入冰冷的潭水中。釋放出去的那縷神識瞬間被凍結、碾碎，與那奇冰的接觸也強行中斷。
好可怕的意誌！這絕非無主的死物！這奇冰內部，恐怕真的孕育出了某種靈智，或者說，寄存著某個古老存在的意誌！
“擅闖者……離去……”
一個斷斷續續、冰冷、空靈，卻又帶著無儘威嚴和歲月滄桑感的意念，直接透過潭水，無視了距離，傳遞到了淩雲的識海深處。這意念並非語言，而是一種純粹的精神波動，直接表達著驅逐的意思。
淩雲心神凜然。果然有“主”！而且這“主”的層次極高，哪怕隻是殘留的意誌或者初生的靈智，也絕非現在的他能輕易抗衡。強行靠近，恐怕立刻會引來雷霆之怒，被這恐怖的極寒之力徹底凍結，神魂俱滅。
他強忍著神魂的不適，停止了前進，懸浮在水中，一邊全力運轉混沌之力化解侵入體內的寒意，一邊嘗試著，以神念小心翼翼地、充滿善意地回應道：“前輩（或尊駕）息怒。晚輩淩雲，遭逢大敵，誤入此地，絕無冒犯之意。隻為尋覓一線生機，若有打擾，還望海涵。”
他刻意將“誤入此地”、“尋覓生機”的資訊傳遞過去，表明自己並非有意闖入的掠奪者，姿態放得極低。
那冰冷的意念似乎沉默了片刻，彷彿在審視、判斷淩雲話語的真偽，以及他身上散發出的氣息。尤其是，當這股意念掃過淩雲丹田，接觸到那株萎靡卻散發著獨特混沌、寂滅、以及一絲“生”與“定”道韻的混沌之蓮時——
“嗡……咦？”
冰冷的意念中，似乎傳來了一絲極其細微的、帶著困惑與探究的波動。那奇冰的光芒也微微閃爍了一下，散發出的排斥力場，似乎減弱了一絲絲。顯然，淩雲體內的混沌之蓮，引起了這塊奇異冰晶的注意。混沌之蓮渴望這極寒本源，而這奇冰，似乎也對混沌之蓮那獨特而高遠的氣息，感到一絲……好奇與疑惑？
“混沌……寂滅……地火……生機……封禁……駁雜……卻也……奇特……”
斷斷續續的意念再次傳來，似乎帶著一絲思索。顯然，這奇冰的意誌（或靈智）感知到了淩雲體內殘留的地火氣息、封禁道韻，以及那融合了寂滅真意的新生混沌之力，這些駁雜卻本質不低的力量，尤其是混沌之蓮的存在，讓它感到不同尋常。
“你……身負幽冥印記……大敵……在追索你……”
那冰冷意念再次開口，直接點破了淩雲神魂深處的“幽冥追魂咒”，顯然其感知力極為敏銳。
淩雲心中一緊，坦然承認：“是。乃幽冥教化神老魔所下追魂咒。晚輩被迫逃遁至此，實乃無奈。敢問前輩，此地……可有出路？”
冰冷的意念沉默了片刻，似乎在權衡。隨即，更加清晰、卻也更加嚴肅的意念傳來：“此地……乃玄淵寒竅，鎮封之所。出路……在吾之下。然……非有緣、非心誠、非力足者，不可開啟，亦不可通過。”
“鎮封之所？在您之下？”
淩雲心中一動，看來這奇冰果然是在鎮守下方的東西。他連忙追問：“敢問前輩，何謂有緣？何謂心誠？何謂力足？晚輩如何才能通過？”
“有緣者……身具混沌、或同源高等之力，可受吾本源氣息牽引，不為所傷。你……勉強算半個有緣，因那殘蓮……”
冰冷的意念掃過淩雲丹田的混沌之蓮，“心誠者……需心懷赤誠守護之意，無貪婪掠奪之心，以神魂立誓，不擾下方鎮封。力足者……需能承受吾一縷玄冥寒氣考驗，證明有資格承接此因果，亦有能力不在此地迷失、不觸動封禁。”
“鎮封？”
淩雲敏銳地捕捉到了這個詞，聯想到地宮之下鎮壓的“地心魔物”，心頭一震，“敢問前輩，下方鎮封的，可是……”
“噤聲！”
冰冷的意念陡然變得嚴厲，打斷了他的詢問，“不可言，不可想！此間因果，非你此時可承！你隻需回答，接受考驗，或就此離去，自尋他路。若選前者，需立下神魂誓言，不貪圖吾之本源，不破壞此地封禁，不泄露此處隱秘，並……若日後有成，需在力所能及時，護佑此方地脈安穩，不使陰邪侵擾。”
神魂誓言，對修士約束力極強，一旦違背，心魔叢生，道途斷絕。這奇冰的條件，不可謂不嚴格。但它提出的“護佑地脈安穩”，卻又隱隱與地炎尊者的囑托相合。
淩雲幾乎沒有猶豫。離開？外麵是冥骨老祖的追殺，此地是唯一的、可能安全且擁有機緣的未知之地。留下接受考驗？雖有風險，卻有希望獲得出路，甚至可能對混沌之蓮有益，而且對方提出的“守護”條件，也符合他本心。
“晚輩願接受考驗，並立下神魂誓言！”
淩雲斬釘截鐵地回應，隨即毫不猶豫地，在識海之中，以自身道心為基，將奇冰所提的條件，化為清晰堅定的誓言烙印，對著那奇冰的方向，發出了無聲的誓言波動。
感受到淩雲誓言中並無虛假，那冰冷意念似乎緩和了一絲：“善。既如此，便接吾一縷寒氣。若能承受一炷香，而不被凍結神魂肉身，不損道基，便算你過關。吾可予你一縷本源寒氣，助你殘蓮穩固，並指點你下方通路。若不能……便永遠留在此地，化為玄冰吧。”
話音落下，不等淩雲再說什麼，那塊奇冰——姑且稱之為“玄淵冰魄”——內部玄奧紋路驟然光芒流轉，一道凝練到極致、彷彿能將空間都凍裂的冰藍色寒氣，無聲無息，卻又快如閃電，無視了潭水的阻隔，朝著淩雲眉心電射而來！
寒氣未至，一股凍結萬物、寂滅生機的恐怖意蘊已然降臨！淩雲周圍的潭水瞬間凝固成堅冰，他體表的混沌之力護罩瘋狂閃爍，發出不堪重負的“哢嚓”聲，幾乎瞬間就要崩潰！
真正的生死考驗，就在此刻！