赤晶洞窟，時光彷彿凝固。唯有祭壇頂端那明滅不定的赤金光團，與光團中星輝貂那不斷攀升、蛻變的氣息，以及祭壇下淩雲周身流轉的混沌氣流與玉白生機，證明著此地的“變化”與“生機”。
淩雲盤膝而坐，心神沉浸於體內，仔細體悟著混沌重鑄後的每一分變化。
丹田之中，混沌道印已徹底穩固。它不再是一枚簡單的印記，而更像是一枚緩緩旋轉、吞吐混沌的微小“原點”，色澤混沌原初，古樸厚重，印身之上，那些代表不同力量的紋路完美交融，和諧統一。道印每一次旋轉，都引動周身氣血、靈力隨之共振，彷彿整個軀體都與道印、與天地間的混沌意蘊產生了更深層次的聯係。舉手投足間，無需刻意催動，便有絲絲混沌道韻自然流轉，可納清濁，可禦萬法。
修為水到渠成地突破至元嬰中期，且非是尋常突破，而是根基被徹底夯實、拓寬、淬煉之後的躍升。靈力總量並未暴增，但精純、凝練程度，以及對天地靈氣的親和、掌控能力，都發生了質的飛躍。元嬰小人端坐於道印之上，麵目更加清晰，周身籠罩著淡淡的混沌霞光，雙眸開闔間，似有星辰生滅、萬物衍化之景，靈性遠超從前。
新融合的輪回鏡碎片，此刻正靜靜懸浮於道印核心，與另外兩塊碎片以及道印本身產生著和諧的共鳴。碎片上流轉的淨世之光愈發純淨、凝練，隱隱有補全輪回、滌蕩邪祟的道韻散發出來。淩雲感覺，自己對輪回之力的理解與運用，也提升了一個台階。至於九天息壤，那巴掌大小的玉白土壤，在玉瓶中靜靜沉浮，散發出溫潤磅礴的造化生機，與體內的建木靈光道紋遙相呼應，彷彿隻需一縷，便能滋養萬物，催發生機，妙用無窮。隻是此刻不是細細研究之時，他將其妥善收好。
最大的變化，在於對“混沌之道”的領悟。經過“混沌分解與重鑄”，他真正觸及了混沌“衍化”與“包容”的核心。體內駁雜的力量不再各自為政，而是真正統禦於混沌之下，渾然一體，運轉如意。寂滅之力的威脅被極大壓製，化為道印深處一抹深沉底色；“歸墟之印”的存在感也變淡，彷彿成了一道特殊的“道痕”，時刻提醒，亦是砥礪。他有種感覺，若能尋得合適的契機與環境，他甚至能以此刻的混沌道基，嘗試初步衍化屬於自己的、獨特的混沌領域雛形，其威能絕非之前的簡單能量場可比。
就在他體悟漸深，感覺自身狀態攀升至前所未有的巔峰時——
“嚶——！！！”
一聲清越、高亢、帶著難以言喻的古老、神聖、以及一絲睥睨之意的長鳴，驟然自祭壇頂端響起，打破了洞窟的寂靜！
淩雲瞬間睜眼，抬頭望去。
隻見籠罩星輝貂的赤金光束，此刻正如同長鯨吸水般，急速沒入星輝貂體內。而星輝貂的形態，已然發生了翻天覆地的變化！
它原本尺許長的身軀，並未變大太多，依舊保持在一隻半左右，但通體銀白色的鱗甲，已褪去了之前的稚嫩，變得如同最上等的星辰銀晶打磨而成，每一片都流轉著淡淡的、彷彿蘊藏了整片星空的迷濛光澤，邊緣鋒銳，隱有寒光。原本圓滾滾的身形，變得修長矯健，充滿了力量與優雅的美感，四肢更加修長有力，利爪隱現，可裂金石。最引人注目的，是它背後，之前隻是虛影的星光羽翼，此刻已徹底凝實！那是一對完全由純淨星光凝聚而成的、寬大而華麗的羽翼，每一根翎羽都清晰可見，流淌著星辰的光輝，輕輕一振，便有點點星輝灑落，如夢似幻。
它的頭顱也變得更加神駿，雙耳尖長，眉心處，一枚複雜玄奧的淡金色星辰符文悄然浮現，散發出威嚴神聖的氣息。一雙碧藍眼眸，此刻深邃如同無垠星海，其中彷彿有星河旋轉，星雲生滅，智慧與古老的神韻交織，再無半分之前的懵懂與稚氣。一股強大、純淨、浩瀚、帶著星辰威壓與神聖氣息的威勢，自它小小的身軀中自然散發開來，赫然已達到了四階中期巔峰，距離後期僅一步之遙！其血脈深處那絲靈光，此刻已壯大為一道璀璨的星輝本源，流轉全身，讓它整個生命層次都得到了躍遷。
“星輝……不，或許現在該稱呼你為……星輝聖獸後裔了。”淩雲心中感慨，也為小家夥由衷感到高興。這次傳承，對星輝貂而言，無異於一次脫胎換骨的血脈覺醒，不僅實力大增，更重要的是找回了部分先祖的傳承與記憶，生命本質已然不同。
“主人！”一道清脆、帶著一絲稚嫩、卻又無比清晰的神念，直接傳入淩雲識海，帶著掩飾不住的興奮與親近，“我……我成功了！我得到了‘星耀’先祖的部分傳承記憶和本源力量！我現在是‘星痕貂’了！而且我知道了好多事情！關於這片遺跡，關於先祖們的戰鬥，關於那個壞東西（寂滅之源）……”
接受了傳承，星痕貂（星輝貂進化後的名稱）的靈智也大幅提升，已能口吐清晰的神念傳音。
“很好，星痕。”淩雲微笑著點點頭，以神念回應，“看來這次收獲巨大。不過，我們得儘快離開這裡了。外麵，恐怕已經不太平了。”
他雖在此接受考驗、修煉，但並未完全隔絕對外界的感應。尤其是當九天息壤和輪回鏡碎片入手，與此地產生更深聯係後，他隱約能感覺到，外界焚天穀遺跡深處，那股令人心悸的、帶著汙穢與毀滅的暗紅血光波動，似乎越來越強烈，彷彿有什麼恐怖的東西，即將被喚醒或降臨。離火宗與幽冥教的血祭儀式，恐怕已到了關鍵時刻。
“嗯！主人，我也感覺到了！”星痕貂（為了區分，後續以此稱呼進化後的星輝貂）點了點小腦袋，碧藍星眸中閃過一絲凝重與仇恨，“先祖的記憶碎片告訴我，當年那場大戰，就是為了阻止那個壞東西的一個‘爪子’從這裡爬出來！離火宗和那些黑袍壞蛋（幽冥教）現在做的，很可能就是想重新開啟那道封印，把那‘爪子’放出來，或者用血祭的力量汙染、喚醒它！我們必須阻止他們！”
“爪子？”淩雲眼神一凜。能被上古星輝聖獸一族稱為寂滅之源“爪子”的存在，必定是極其恐怖的東西，很可能是寂滅之源衍化出的強大眷屬或分身。若真被放出或喚醒，後果不堪設想。
就在這時，祭壇頂端，那團一直懸浮的赤金光團，光芒忽然急速黯淡下去，彷彿耗儘了最後的本源。一個蒼老、疲憊、卻帶著無儘欣慰與托付的意念，最後一次響起，這次，是同時傳入淩雲與星痕貂的識海：
“後輩……外來者……吾乃星耀……殘念將散……最後之力……助爾等……一程……”
“此地傳承核心……已與吾族最後本源……及此界地脈節點……相連……吾將引爆最後本源……短暫擾亂地脈……製造混亂……爾等可趁機……離開……”
“離火宗……與幽冥邪徒……血祭深淵……欲破‘古炎封魔大陣’……釋放‘吞炎魔主’殘軀……”
“此魔主……乃當年寂滅之源……投於此界之重要‘錨點’……若其殘軀被汙染喚醒……此界南荒……將成寂滅前哨……速去……阻止……”
“吾族希望……托付於你……”
“星痕……珍重……”
隨著這斷斷續續、卻資訊量巨大的意念傳遞完畢，那赤金光團猛地向內一縮，隨即轟然爆開！但並非毀滅性的爆炸，而是化作無數道細碎的、帶著純淨星辰之力與最後守護意唸的星光，其中大部分融入星痕貂體內，鞏固其傳承，小部分則如同有生命般，鑽入祭壇、洞窟晶壁、乃至腳下大地深處。
“轟隆隆——！！！”
整個赤晶洞窟，不，是整個焚天穀古戰場遺跡的地下深處，猛地傳來一陣沉悶、劇烈、彷彿來自大地心臟的震動與轟鳴！這震動並非破壞性的地震，而是一種源自地脈深處的、劇烈的能量紊亂與空間震蕩！刹那間，遺跡各處，尤其是核心區域附近，地火噴湧得更加狂暴，空間裂痕頻頻閃現又消失，混亂的靈力亂流如同失控的野馬，四處衝撞！就連那些常年不散的暗紅霧氣，都似乎被這股源自地底深處的震蕩攪動，變得翻騰不定。
赤晶洞窟內，祭壇在星光融入後，迅速黯淡，其上符文也隱沒不見，彷彿耗儘了最後的力量。四周晶壁上的光芒也黯淡了許多，但洞窟結構依舊穩固。一道由最後星光構成的、不太穩定、卻直通外界的臨時空間門戶，在祭壇前方緩緩成型，門戶另一端，隱約可見古城廢墟的景象，而且位置……似乎離那核心深淵並不太遠。
“走！”淩雲沒有絲毫猶豫，對星痕貂招呼一聲，身形化作一道流光，衝入那星光門戶。星痕貂悲鳴一聲，似在為那位名為“星耀”的先祖殘念消散而悲傷，但也知道事態緊急，雙翼一振，緊隨其後。
光影閃爍，空間轉換。
下一刻，淩雲與星痕貂已置身於古城廢墟之中。周圍是熟悉的斷壁殘垣，空氣中彌漫著地火硫磺與混亂靈力的焦灼氣息，遠處，暗紅色的天空下，那座噴湧著令人心悸血光的巨大深淵，比之前所見更加清晰，也似乎更加“活躍”，如同一頭緩緩蘇醒的、欲要擇人而噬的太古凶獸。
而他們出現的位置，恰好是在一片相對隱蔽的、由數根巨大金屬斷柱形成的夾角陰影中，距離那深淵邊緣，不過數裡之遙！這裡，原本是上古戰陣的一處殘破節點，此刻正好能提供些許遮掩。
剛一出現，淩雲便立刻收斂所有氣息，將自身與周圍混亂環境融為一體。星痕貂也立刻收斂了剛剛突破、還未能完全內斂的星輝氣息，小巧的身形伏在淩雲肩頭，碧藍星眸警惕地掃視四周，同時將傳承中獲得的部分關於此地的記憶碎片，與眼前景象快速對應、分析。
“好強的地脈震蕩！是星耀先祖最後的力量引發的！”星痕貂神念急促道，“這震蕩打亂了地脈原本的流向，應該能暫時乾擾核心區域那個‘古炎封魔大陣’的運轉，也會讓離火宗和幽冥教的儀式出現紊亂！主人，這是我們靠近、破壞他們儀式的最好機會！”
淩雲點頭，他也感受到了周圍空間與靈力極不穩定的波動，尤其是核心深淵方向，那股邪惡汙穢的氣息波動明顯變得更加劇烈、混亂，其中還夾雜著一絲……憤怒與急迫？顯然，地脈的突然紊亂，打了他們一個措手不及。
“先彆急，看看情況。”淩雲低聲道，伏低身形，將混沌感知小心翼翼地向著核心深淵方向延伸。
數裡外，那片被更加濃鬱暗紅霧氣籠罩、空間扭曲得如同破碎鏡麵般的區域，景象逐漸清晰。
那是一個巨大的、直徑超過千丈的、彷彿被某種恐怖力量硬生生撕裂出來的深淵裂口。裂口邊緣，是焦黑、結晶化、流淌著暗紅岩漿的岩石。深淵內部，深不見底，隻有無儘的黑暗，以及從黑暗最深處，如同脈搏般不斷噴湧、升騰的、粘稠汙穢的暗紅血光！血光之中，充滿了令人作嘔的腥氣、毀滅的意誌、以及一種貪婪吞噬一切的寂滅道韻。
深淵邊緣，已被人工清理出一片相對平整的空地。空地之上，以某種邪異、汙穢的黑色晶石與不知名生物骨骸，構築了一座龐大、複雜、散發著濃鬱血腥與邪惡氣息的祭壇！祭壇呈九邊形，中心有一個巨大的、彷彿直通深淵內部的、不斷旋轉的血色漩渦。祭壇的九個角上，各自豎立著一根高達數丈、通體漆黑、雕刻著扭曲痛苦人臉的圖騰柱，人臉七竅中，不斷有粘稠的暗紅血液滲出，流淌到祭壇表麵的溝槽中，彙聚向中心的血色漩渦。
此刻，祭壇周圍，人影幢幢。
離火宗的弟子，數量最多，足有上百人，大部分身穿赤紅衣袍，修為多在金丹期，少數是築基巔峰。他們分散在祭壇外圍，一個個麵色蒼白，眼神中充滿了恐懼、麻木，以及一絲被邪法控製的呆滯。他們手中，大多捧著一些散發出濃鬱血氣的器物，或是被禁製束縛、奄奄一息的修士、妖獸，顯然都是“祭品”。更遠處，還有一些離火宗的金丹執事、甚至兩位元嬰初期的長老，在維持秩序，但他們的表情也同樣凝重、不安，甚至帶著深深的不甘與屈辱，卻又不敢反抗。
而祭壇核心區域，靠近那血色漩渦的地方，則站立著數十名全身籠罩在寬大黑袍中、氣息陰冷晦澀的身影。正是幽冥教眾！他們的人數遠少於離火宗，但氣勢卻截然不同。為首者，是三名氣息格外深邃可怕的黑袍人，居中一位，身形最為高大，黑袍無風自動，周身隱約有粘稠的暗紅血光流淌，散發出的威壓，赫然達到了元嬰後期巔峰！其身後兩人，也都有元嬰中期的修為。這三人，顯然就是此次血祭儀式的主持者與核心力量。其餘黑袍人，修為也多在金丹後期到元嬰初期不等，他們圍繞祭壇，不斷打出道道陰邪法訣，催動著祭壇的運轉，那九根人臉圖騰柱流淌的血液，便是他們在操控。
此刻，因為地脈突然紊亂，整個祭壇都微微震動起來，那中心血色漩渦旋轉的速度時快時慢，極不穩定。九根人臉圖騰柱上，痛苦人臉的哀嚎聲也變得斷斷續續。彙聚向漩渦的血氣，也出現了散逸、倒流的跡象。
“怎麼回事？！地脈為何突然暴動？！”那為首的元嬰後期巔峰黑袍人，聲音嘶啞低沉，帶著怒意，猩紅的目光掃向一旁一位離火宗的元嬰中期長老。這位離火宗長老，正是當初在離火殿中，對那“黑煞大人”畢恭畢敬的赤眉老者。
赤眉老者臉色一變，額頭見汗，連忙躬身道：“回稟黑煞大人，這……這地脈震蕩來得突然，毫無征兆，恐怕是這遺跡深處，殘留的上古禁製或是自然變動所致……”他心中也暗暗叫苦，這地脈震蕩打亂了儀式節奏，若耽誤了時辰，惹惱了這位煞神，離火宗恐怕要遭殃。
“哼！廢物！”被稱為“黑煞大人”的幽冥教首領冷哼一聲，殺意凜然，“不管是什麼原因，立刻穩定祭壇！時辰將至，若誤了聖主大事，你離火宗上下，一個也彆想活！”
“是！是！”赤眉老者冷汗涔涔，連忙對周圍的離火宗門人吼道，“還愣著乾什麼？！加大獻祭力度！用精血，用魂魄，給我穩住血池漩渦！”
在死亡的威脅下，離火宗門人不得不硬著頭皮，將更多的“祭品”推向祭壇，或是直接逼出自身精血，注入那些圖騰柱。一時間，哀嚎遍野，血氣衝天，與深淵中噴湧的暗紅血光交織，更添幾分邪異。
淩雲在遠處陰影中看得分明，心中寒意凜然。這幽冥教，果然視離火宗如奴仆，動輒滅門威脅。而離火宗高層，為了所謂的“大計”和力量，竟真的甘心為虎作倀，殘害同門與無辜生靈。此等行徑，令人發指。
“主人，那就是‘吞炎魔主’被封印的地方嗎？好邪惡的氣息！比先祖記憶中的‘爪子’還要可怕！”星痕貂的聲音在淩雲識海中響起，帶著一絲本能的恐懼與厭惡。
“嗯，應該就是那深淵之下。看這血祭規模，幽冥教所圖極大，恐怕不隻是想汙染喚醒那魔主殘軀那麼簡單。”淩雲目光銳利，掃視著祭壇的佈置與那些幽冥教徒的手法。他融合了輪回鏡碎片，對寂滅之力的感應更加敏銳，能清晰感覺到，那血色漩渦深處，正有某種恐怖的存在，在貪婪地吸收著血祭產生的汙穢血氣與魂魄怨力，其氣息正在緩緩增強，與深淵下方那沉眠的、邪惡的意誌，產生著越來越強烈的共鳴。
“而且，他們似乎還在利用血祭的力量，侵蝕、破壞著什麼……”淩雲注意到，祭壇上流轉的汙穢血氣，除了注入深淵，還有相當一部分，沿著祭壇上那些複雜的黑色紋路，向著深淵周圍的虛空滲透。那虛空之中，隱有極其古老、強大、但已然殘破不堪的陣紋浮現，在汙穢血氣的侵蝕下，發出滋滋的哀鳴，光芒愈發黯淡——那應該就是“星耀”殘念提到的“古炎封魔大陣”！幽冥教不僅要喚醒魔主，還要徹底破壞封印大陣！
“必須阻止他們，至少打斷儀式，拖延時間！”淩雲心念急轉。硬闖肯定不行，對方光是元嬰後期巔峰就有一位，元嬰中期兩位，還有數十名金丹到元嬰不等的幽冥教徒，加上離火宗的炮灰，正麵抗衡無異於以卵擊石。必須智取，利用地脈震蕩製造的機會，以及自己新獲得的力量和星痕貂的能力。
“星痕，你的傳承中，可有關於這座‘古炎封魔大陣’的資訊？或者，有沒有什麼辦法，能暫時加強陣法，或者乾擾血祭，又或者……引爆這周圍殘存的地火之力？”淩雲以神念快速詢問。此地是焚天穀，地火之力極為充沛，若能加以利用，或許能製造巨大的混亂。
“有！”星痕貂小腦袋連點，碧藍星眸中閃過傳承的記憶畫麵，“先祖記憶中，這座大陣是以地心古炎為基，融合上古數位大能的本源之力佈下，核心陣眼就在深淵正下方，藉助地火之力與封印之物本身的力量形成平衡。現在陣法殘破，平衡脆弱。血祭的力量，一方麵在侵蝕陣紋，一方麵也在試圖汙染、同化地心古炎的能量，使之化為魔主複蘇的養分。”
“先祖記憶提到，大陣有幾個關鍵的輔助節點，分佈在這片區域的地下，其中一些可能因為上古大戰和歲月侵蝕而損壞，但還有一些可能隻是能量不足而沉寂。如果能找到並啟用這些節點，哪怕隻是暫時的，也能加強陣法對汙穢血氣的排斥，乾擾血祭效果，甚至引動殘存的地火暴動！地火暴動，不僅能殺傷敵人，還能衝擊地脈，進一步加劇混亂！”
“好！”淩雲眼中精光一閃，“告訴我那些可能尚存的節點位置，以及啟用方法！”
星痕貂立刻將傳承記憶中的幾處關鍵節點位置，以神念烙印的方式傳遞給淩雲。那是幾個深埋地下、與地火靈脈相連的特殊“炎晶”或“陣樁”所在，彼此相隔數裡，呈拱衛深淵之勢。
“啟用需要精純且足夠強大的火焰靈力，或者……星辰之力也行！我的星輝，能引動、淨化、激發這些節點中殘存的古炎靈韻！”星痕貂補充道，語氣帶著躍躍欲試，“而且，我新覺醒的本命神通‘星輝淨化’，對這些汙穢血氣有很強的克製作用！”
淩雲略一思忖，迅速製定計劃：“此地地脈震蕩，他們注意力都在穩定祭壇上，是我們行動的最佳時機。你我分頭行動，你去啟用距離此處最近的東北方和東南方兩個節點，啟用後立刻遠遁隱藏，不要暴露。我去西北方和西南方兩個節點。注意，啟用節點時，儘量隱匿，若被發覺，以脫身為上。完成節點啟用後，我們在正北方向，那處最高的斷塔殘骸處彙合。然後……”
淩雲眼中寒光一閃：“等四個節點都被啟用，地火與陣法暫時加強，必然會引起更大混亂。那時，我們趁亂出手，目標不是那些高手，而是祭壇外圍那些維持血祭運轉的幽冥教普通教徒和離火宗走狗！儘量擊殺、破壞他們的施法，乾擾血祭程式！記住，一擊即走，絕不糾纏！我們的目的是拖延、製造混亂，不是拚命！”
“明白！”星痕貂用力點頭，小爪子握緊，碧藍星眸中充滿了鬥誌。
“行動！”
一聲令下，一人一貂，如同兩道融入陰影的輕煙，悄無聲息地向著各自的目標，潛行而去。地脈的震蕩仍在持續，核心區域的混亂，剛剛開始。而一場來自暗處的破壞與反擊，即將在這汙穢的深淵之畔，悄然展開。