青色雲舟，毫不起眼，如同天機城每日往來無數的物資運輸船一樣，停靠在天樞島邊緣的“丙字七號碼頭”。幾名身穿天機閣製式青灰色執事袍、修為在築基到金丹不等的修士，正與碼頭守衛進行著例行交接。守衛驗看過船引和貨物清單，又隨意用檢測法器掃了掃那幾個貼著封靈符的黑色木箱，並未發現異常，便揮手放行。
淩雲混在觀星台稀疏的人流中，看似隨意地遠眺天機塔，實則神識已如同最細微的蛛絲，悄無聲息地纏繞上那艘雲舟和那幾個木箱。混沌道韻包裹著他的神識，模擬著周圍最普通的靈氣波動，完美地避開了碼頭守衛的警戒陣法與那幾名“執事”可能的感知。
交接完畢，幾名“執事”押送著木箱，登上碼頭內側等候的幾輛由低階妖獸“馱山獸”牽引的封閉貨車。貨車外表普通，與天機城內常見的運輸車輛無異，朝著天樞島內部，一條專供內部物資運輸的偏道駛去。
淩雲目光微閃，身形悄然融入人群，隨即拐入一條無人的巷弄。混沌之氣流轉，他的容貌、身形、氣息再次變化，化作一名麵色黝黑、穿著粗布短打、修為僅有築基初期的苦力模樣。他隨手在巷角撿起一個破舊的空背簍背在肩上，步履匆匆地向著那條偏道的方向趕去，同時，一絲更加細微、幾乎與塵埃無異的混沌印記，已悄然附著在最後一輛貨車的底盤之下。
天樞島內部，戒備果然森嚴許多。主要乾道上，身著星紋戰甲的巡天衛小隊頻繁巡邏，暗處更有無數陣法節點監控。但這條物資運輸的偏道，相對冷清，守衛也少些，更多的是像淩雲偽裝的這種低階雜役、苦力，或是行色匆匆的低階執事。淩雲低著頭，混在稀疏的人流中，不遠不近地跟著那幾輛貨車，憑借混沌印記的感應，倒也不怕跟丟。
貨車行駛了約莫一刻鐘，穿過一片種植著靈穀、靈蔬的靈田區域，又繞過幾座低矮的倉庫，最終駛入了一座位於島嶼邊緣、背靠陡峭山崖、看起來有些年頭的“舊物處理場”。場中堆積著不少廢棄的陣法材料、破損的傀儡部件、以及一些失去靈氣的礦石殘渣，空氣中彌漫著淡淡的金屬鏽蝕與靈氣散逸後的異味。幾座灰撲撲的石屋散佈在場中，看起來是倉庫或工坊。
這裡顯然是處理天機城日常產生的、無價值或低價值廢棄物的邊緣場所，人跡罕至，連守衛都看不到幾個。
貨車徑直駛入最裡麵一座半掩在地下的石屋倉庫前。倉庫門口，站著一名身穿普通執事袍、麵容木訥、修為在金丹初期的中年修士。他驗看過駕車“執事”遞過的一枚骨牌（淩雲感應到骨牌上有與“血祭之鑰”同源的微弱波動），又親自上前，以某種特殊手法揭開了幾個木箱上的封靈符一角，快速檢查了一下，這才點點頭，揮手示意。
幾名“執事”與那中年修士一起，將木箱迅速搬入倉庫，隨即倉庫厚重的石門緩緩關閉。那幾名押送“執事”並未停留，駕著空車很快離去，彷彿隻是完成了一次普通的運輸任務。
淩雲遠遠蹲在一堆廢棄傀儡部件後麵，目光穿過縫隙，冷冷地注視著那座倉庫。混沌印記的感應告訴他，木箱被搬進去了，而且，倉庫內部顯然有更強的隔絕陣法，連他的印記感應都變得模糊起來。但倉庫門口那名金丹修士，以及剛才檢查時泄露的那一絲熟悉波動，已經足夠說明問題。
“這裡，就是他們在天樞島內的一個秘密據點，或者說，是中轉站。”淩雲心中明悟。利用舊物處理場這種不起眼的地方，以內部執事的身份做掩護，暗中接收、轉運血祭物資，當真是燈下黑，防不勝防。那個金丹修士，恐怕就是幽冥教安插在天機閣內部、負責此條線的一個內應，地位或許不高，但位置關鍵。
“需要進去看看，確認裡麵情況，最好能抓住那個內應，搜魂獲取更多資訊。”淩雲心念電轉。但此處雖偏僻，畢竟還在天樞島上，距離天機塔不算太遠，一旦動手，必須迅雷不及掩耳，且不能鬨出太大動靜，否則很可能驚動天機閣高層，甚至打草驚蛇，讓幽冥教提前發動。
他觀察著周圍環境。舊物處理場麵積不小，堆放的各種廢棄物形成天然的視覺障礙。除了那座倉庫，附近還有幾間同樣破舊的石屋，但似乎都空置著，無人活動。最近的巡邏守衛也在數百丈外的主乾道上。時機倒是合適。
淩雲悄然起身，如同鬼魅般，藉助廢棄物的陰影，悄無聲息地靠近那座倉庫。在距離倉庫約三十丈時，他停下腳步，雙手在胸前快速結印，一縷縷灰濛濛的混沌之氣自指尖湧出，無聲無息地融入周圍空氣、地麵，化作一個直徑約五十丈的、極其淡薄的混沌隔絕領域，將倉庫及其周圍一小片區域悄然籠罩。領域之內，光線、聲音、神識波動都會被輕微扭曲、吸收，隻要不爆發太激烈的戰鬥，外界難以察覺異常。
佈下領域，淩雲身形一晃，已出現在倉庫那扇厚重的石門前。石門緊閉，表麵看似粗糙，實則內嵌有簡單的防護與預警禁製，對尋常金丹修士或許有效，但在淩雲眼中，形同虛設。他並指如劍，指尖混沌之氣凝聚，化作一道細微的灰色符文，輕輕點在一處禁製節點上。
“嗡……”
石門上的禁製靈光微微一顫，隨即如同冰雪消融，悄無聲息地瓦解。淩雲掌心貼在石門上，一股柔和的混沌之力吐出，厚重石門如同被無形之手推動，向內滑開一道僅容一人通過的縫隙，沒有發出絲毫聲響。
門內是一條向下的石階通道，陰暗潮濕，牆壁上鑲嵌著幾顆發出慘淡綠光的螢石。通道不長，儘頭是一個約莫十丈見方的地下石室。石室內，堆放著不少貼著封靈符的木箱，與他之前看到的那幾個樣式一致。那名金丹期的中年修士，正背對著門口，在一個石台上清點著幾個剛從木箱中取出的、散發著陰煞血氣的暗紅色晶石——正是“血煞晶”！
聽到身後極其輕微的聲響，中年修士身體猛地一僵，霍然轉身！當看到無聲無息出現在門口、麵容陌生的淩雲時，他眼中瞬間閃過震驚、警惕，以及一絲難以掩飾的慌亂。
“你是何人？！怎敢擅闖禁地！”中年修士厲聲喝道，同時袖中一道烏光已悄無聲息地射出，直取淩雲麵門！那是一枚淬有劇毒、專破護體罡氣的“透骨釘”！同時，他左手已悄然捏向腰間一塊傳訊玉符。
然而，他的動作在淩雲眼中，慢如蝸牛。
淩雲甚至沒有移動腳步，隻是對著那射來的烏光，輕輕吹了口氣。
“呼——”
一道細微的混沌氣流拂過，那枚足以威脅金丹修士的透骨釘，如同撞上了無形的銅牆鐵壁，瞬間凝固在半空，繼而寸寸碎裂，化為齏粉。而中年修士捏向傳訊玉符的手，也驟然僵住，彷彿被無形的枷鎖禁錮，連手指都無法動彈分毫！他周身的靈力瞬間凝固，整個人如同雕塑，隻有眼珠還能驚恐地轉動，看向淩雲的目光充滿了駭然與絕望。
混沌領域之內，我為尊！區區金丹初期，連反抗的資格都沒有。
淩雲緩步走入石室，目光掃過那些木箱，隨手開啟幾個。裡麵除了血煞晶，還有“汙穢血壤”、“陰魂砂”、“怨血鐵”等大量血祭與汙染陣法所需的材料，數量不少，且品質頗高。
“看來，你們準備的‘祭品’，很充足。”淩雲走到那中年修士麵前，聲音平淡，卻帶著令人骨髓發冷的寒意，“說說吧，這些東西，最終要運到哪裡？交給誰？你們的計劃，具體如何？”
中年修士臉色慘白，嘴唇哆嗦，眼中閃過掙紮，似乎還想抵抗。
“搜魂很痛苦，而且會丟失很多細節。”淩雲看著他，左眼之中，那代表寂滅的漆黑漩渦微微旋轉，“你修煉的功法，也帶著一絲寂滅血煞的味道，看來是幽冥教的嫡係。告訴我，你在天機閣內的上線是誰？星樞殿裡，哪幾位長老是你們的人？‘陣眼置換’的具體時間、地點、方法，是什麼？”
聽到“星樞殿”、“陣眼置換”這些詞，中年修士瞳孔驟縮，最後一絲僥幸也破滅了。對方知道的，遠比他想象的要多！
“我……我說了，你能饒我一命？”他嘶聲問道，聲音乾澀。
“你沒有討價還價的資格。”淩雲語氣冰冷，“說了，或許能死得痛快點。不說，我會讓你嘗儘煉魂之苦，再抽出你的記憶。”
中年修士臉上最後一點血色也褪去，他知道對方絕非虛言恫嚇。在淩雲那深邃如淵、彷彿能吞噬一切的目光注視下，他的心理防線徹底崩潰。
“是……是星樞殿的輪值長老，‘墨衡’真人……和……和‘鬼手’劉長老……他們負責接應和安排……”中年修士顫聲道，“這些材料……最終要送到……天機塔地下三層的‘戊字癸號’備用陣眼室……替換掉裡麵原有的‘鎮靈石’……時間……就在三日後……子時三刻，天機榜排名戰最**、靈力波動最混亂的時候……”
墨衡真人？鬼手劉長老？戊字癸號備用陣眼室？子時三刻！淩雲眼神銳利如刀。果然是內部長老作祟！而且選擇在盛會**、大陣靈力波動最劇烈的時刻動手，利用靈力紊亂掩蓋陣眼置換的異常，當真狡猾！
“替換的‘鎮靈石’是何種模樣？有何特殊？接應的人是誰？血祭儀式最終在哪裡進行？”淩雲連續發問。
“替換的……是一塊外表與‘鎮靈石’一模一樣，但內部被聖力（寂滅之力）侵蝕汙染的‘血煞鎮元石’……接應的是墨衡真人的心腹弟子……血祭……血祭儀式……”中年修士說到這裡，眼中突然閃過一絲極度的恐懼，彷彿想起了什麼可怕的事情，聲音戛然而止，身體劇烈顫抖起來。
“說！”淩雲低喝，一絲寂滅意蘊刺入其神魂。
“不……不能說……說了……會被聖主感應到……神魂永墮……”中年修士臉上露出扭曲的痛苦，七竅開始滲出黑血，體內一股陰冷暴戾的禁製力量驟然爆發，要將其神魂連同元嬰一起湮滅！
是神魂禁製！一旦觸及最核心的機密，便會觸發自毀！
“哼！在本座麵前，想死都難！”淩雲冷哼一聲，右掌閃電般按在中年修士頭頂！磅礴的混沌之氣混合著輪回鏡的淨化之力，如同最霸道的洪流，瞬間衝入其識海，將那爆發的禁製之力強行鎮壓、包裹、隔絕！同時，他左眼寂滅漩渦轉動，一道更加精純的寂滅意蘊侵入，並非毀滅，而是以一種更高層級的力量，強行“安撫”、“欺騙”了那禁製中蘊含的一絲寂滅本源，使其誤認為並未觸發核心機密。
中年修士身體猛地一抽，眼中神采迅速黯淡，但自毀程式被強行中止。他如同被抽掉了骨頭，軟軟癱倒在地，雖未死，但神魂已被重創，意識陷入混沌。
淩雲指尖點在其眉心，混沌搜魂術再次發動。這一次，禁製被暫時“麻痹”，他得以觸及更深層的記憶碎片。
零散、模糊、充滿血腥與瘋狂的畫麵湧入腦海：天機塔地下極深處，一個被重重陣法掩蓋的、充滿混沌氣流與古老根須的龐大空間（建木殘根所在）……空間中央，一個巨大的、由暗紅色汙血勾勒而成的詭異祭壇……祭壇周圍，堆砌著如山般的生靈骸骨與血祭材料……數道氣息恐怖的身影，圍在祭壇周圍，其中一道，氣息幽深如血海，正是“血魂”老祖！他們似乎在等待著什麼……而在祭壇上方，建木殘根與混沌海連線的“根須”處，一片令人心悸的、不斷擴大的暗紅色汙跡正在蔓延，彷彿一個正在睜開的邪惡眼睛……
“建木殘根空間……血祭祭壇……血魂老祖親自坐鎮……”淩雲收回手指，眼中寒光四射。最關鍵的資訊到手了！幽冥教的最終儀式地點，就在天機塔下，建木殘根本體所在的空間！他們要以那裡為基點，引爆血祭，徹底汙染建木，接引寂滅！
“三日後，子時三刻……戊字癸號備用陣眼室……”淩雲看了一眼地上昏迷的中年修士，又看了看滿室的血祭材料。他抬手一揮，混沌之氣席捲，將那些木箱連同材料儘數收入一個單獨的儲物袋。這些是證據，或許也有用。
隨即，他指尖凝聚一縷混沌劍氣，對著那中年修士丹田輕輕一劃，廢其修為，又以輪回鏡之力在其神魂深處留下一道隱秘的淨化印記，既能防止其被遠端滅口，或許關鍵時刻還能反製一二。做完這些，淩雲不再停留，身形一晃，出了倉庫，揮手撤去混沌隔絕領域，如同鬼魅般消失在舊物處理場的陰影之中。
片刻後，淩雲已回到觀星台附近，恢複了之前的書生模樣，彷彿從未離開。他望著遠處巍峨的天機塔，目光深邃。
“內應已明，據點已破，物資截獲，計劃知曉……接下來，就是如何利用這些資訊，在幽冥教發動之前，阻止他們，並揪出所有內鬼，破壞血祭儀式。”
“天機閣內部有鬼，不能完全信任。但此事涉及天機城存亡，必須讓天機閣真正的高層，值得信任的人知曉。玄機子老祖贈我‘天機令’，或許是個突破口。但如何安全地聯係到他，並將情報傳遞出去，而不被內應察覺？”
淩雲心念電轉，一個計劃逐漸在腦海中成形。風險很大，但或許是唯一能在不驚動內奸、不打草驚蛇的情況下，破局的機會。
他最後看了一眼天機塔，轉身彙入人流。
風暴將至，獵手已張網。而這一次，獵人與獵物的角逐，將在天機城的核心之地，真正展開。