天機城，坐落於中天域天南州中央，乃中天域“天機閣”之總閣所在，亦是此屆“天機盛會”舉辦之地。
當淩雲駕馭遁光，穿越重重雲海，真正抵達這片傳說中的宏偉巨城時，即便以他曆經輪回、見證混沌的心境，亦不由得為之微微動容。
此城並非建於大地之上，而是懸浮於萬丈高空！下方是浩瀚無垠、雲蒸霞蔚的“天南雲海”，雲海之中，有巨大的靈脈化作光柱衝天而起，托舉著整座城池。城池本身，竟是由無數塊大小不一、形狀各異、散發著各色靈光的懸浮“仙山”、“浮島”、“樓閣”、“殿宇”組合而成，以一種玄奧無比的方式，通過一道道流光溢彩的虹橋、鎖鏈、光帶連線，構成一座立體的、不斷緩緩旋轉移動的、龐大到難以想象的天空之城！
城池最中心，是一座高達萬丈、通體瑩白如玉、彷彿接天連地的巨塔——天機塔！塔身之上，周天星鬥、河洛圖文、先天八卦等無數玄奧圖案流轉不息，散發出浩瀚如星海、縹緲如天道的莫測氣息，正是天機閣總閣核心所在。以天機塔為中心，無數懸浮的“島嶼”呈環狀分佈，越往外圍，島嶼越密集，建築也越顯繁華喧囂。
整座天空之城，籠罩在一層淡淡的、近乎無形的七彩光膜之中，那是籠罩全城的超級大陣——“周天寰宇大陣”，據傳乃天機閣曆代先祖佈下，借天機塔引動周天星鬥之力，威力無窮，可抵禦煉虛境大能攻擊，更是監控全城、推演天機的核心。
此刻，距離天機盛會正式召開尚有數月，但天機城早已是八方雲集，熱鬨非凡。天空中，無數道遁光如同百川歸海，從四麵八方彙聚而來，落入各座浮島之上。有華麗龐大的飛天樓船緩緩駛入專用泊位，有猙獰凶猛的靈獸坐騎馱著主人掠過天際，更有修為高深的修士直接撕裂短途空間，出現在城中各處。下方雲海之間，亦有龐大的商隊駕馭著雲舟穿梭往來，運送著海量物資。
“不愧為中天域頂尖勢力，氣象果然非凡。”淩雲收斂氣息，將修為壓製在元嬰中期，混在入城的人流中，落向最外圍一座專門用於登記、覈查、發放臨時身份令牌的浮島“迎仙島”。
島嶼上宮殿連綿，廣場開闊，早已排起了長長的隊伍。各族修士皆有，人族為主，亦有妖族、半妖、甚至一些氣息奇異的異族，修為從築基到元嬰不等，偶爾還能感應到化神修士隱晦的氣息一閃而過。人人神色各異，或興奮，或期待，或緊張，或警惕，但都對這座天空之城充滿好奇與敬畏。
隊伍緩緩前進，前方有身穿天機閣星紋道袍的弟子負責登記、覈查身份、發放令牌。程式並不複雜，隻需報上姓名、出身（可含糊或匿名）、修為，並繳納一筆不菲的“入城費”即可獲得一枚“臨時天機令”，憑此令可在城中大部分割槽域活動、交易，但一些核心區域與特殊場所需要更高許可權或邀請。
“姓名，出身，修為。”輪到淩雲，一名金丹期的天機閣弟子頭也不抬地問道，語氣平淡。
“淩雲，散修，元嬰中期。”淩雲隨口道，繳納了五百上品靈石的費用。
那弟子這才抬頭看了淩雲一眼，見其氣度沉凝，雖是散修打扮，但能在此年紀修至元嬰中期，必有不凡之處，態度稍緩，遞過一枚非金非玉、刻有星辰圖案的青色令牌：“淩雲道友，這是你的臨時天機令。令牌已記錄你的基本氣息，請勿轉借他人。憑此令可在城中滯留一年，自由出入大部分公共區域。但需遵守天機城規矩，不得擅闖禁地，不得在城中私鬥，違者嚴懲。城中佈局、注意事項、盛會最新訊息，皆可憑神念探入令牌查詢。”
“多謝。”淩雲接過令牌，神念一掃，果然裡麵包含了一幅詳細的立體城市地圖，標注了各區域功能、店鋪、客棧、拍賣行、任務殿等等，以及天機城的基本規條和關於盛會的一些預告資訊，十分方便。
離開迎仙島，淩雲駕馭遁光，正式進入天機城內部。
穿行於無數懸浮的島嶼、樓閣、虹橋之間，彷彿置身於一個夢幻的立體迷宮。各色建築風格迥異，有古樸典雅的東方殿宇，有雄偉壯觀的西方城堡，有精巧玲瓏的精靈樹屋，更有一些完全由能量構築的光影樓閣，流光溢彩，美不勝收。空中不時有身穿統一製服、氣息精悍的“巡天衛”駕馭著飛梭或靈禽巡邏而過，維持著秩序。
街道（虹橋或光帶）上，人流如織，摩肩接踵。街道兩旁，店鋪林立，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。售賣之物，從最低階的符籙材料，到罕見的千年靈藥、珍稀礦材、古寶殘片、功法玉簡，甚至一些氣息強大的妖獸幼崽、異族奴隸，應有儘有，讓人眼花繚亂。空氣中彌漫著各種丹藥、靈材、美食的混合香氣，更有一股濃鬱的商業氣息與修行氛圍。
“不愧是中天域核心，果然繁華鼎盛，遠非西漠可比。”淩雲漫步於一條寬闊的虹橋街道，目光平靜地掃過兩旁。他懷中的星輝貂似乎對這裡的熱鬨有些好奇，從衣襟中探出小腦袋，碧藍的眼眸滴溜溜轉著，引來一些女修的側目與喜愛之聲，但感受到淩雲身上那深不可測的氣息，無人敢上前打擾。
他一邊行走，一邊以神念檢視著臨時天機令中的資訊。天機盛會將在三月後的“天機塔”前廣場正式開幕，持續一月。期間將會有數場大型拍賣會、自由交易會、煉丹煉器大賽、年輕一輩的“天機榜”排名戰，以及最重要的、由天機閣主持的“天機推演”與“懸賞任務發布”。現在城中已有很多修士在提前交易、切磋、或是打探訊息。
“先找個地方落腳，打探一下關於‘血祭之鑰’、‘歸墟之眼’以及幽冥教的訊息。”淩雲心道。他需要一處相對安靜、安全，且訊息靈通的住處。
根據令牌地圖指引，他來到一片專門提供給高階修士暫住的浮島區域——“雲客居”。此島環境清幽，靈氣濃鬱，其上修建著許多獨立的庭院洞府，租金高昂，但勝在私密性好，且有基礎陣法防護。
淩雲選了一處位置相對偏僻、靠近島嶼邊緣、可俯瞰部分雲海景色的中型庭院，繳納了足夠的靈石，租住三月。庭院自帶隔絕神識探查的陣法，雖擋不住淩雲，但對尋常元嬰修士已足夠。
安頓下來後，淩雲並未立刻外出，而是先在庭院中佈下數重自己改良後的混沌禁製，確保萬無一失。然後，他取出那枚“血祭之鑰”（依舊被混沌之氣封印著），以及得自木清漪的“百草令”，沉吟起來。
“天機閣乃地主，訊息最為靈通，且與我有舊（玄機子贈令），或可從此入手。但天機閣水太深，貿然暴露‘血祭之鑰’和輪回鏡碎片，恐生變故。需先以百草穀為媒介，打探些外圍訊息。”
他決定，先聯係木清漪。此女是百草穀真傳，其師在穀中地位不低，且百草穀以煉丹聞名，交友廣闊，訊息渠道不少。或許能通過她，瞭解到天機城近期是否有異常，或關於幽冥教的一些風聲。
他以神念在百草令中留下一道傳訊，約木清漪在城中一處名為“清心茶樓”的公共場所有事相商。此茶樓在令牌地圖中有標注，環境清雅，適合談話，且人多眼雜，不易惹人注意。
傳訊發出後，淩雲便在庭院中靜坐調息，一邊鞏固修為，一邊以混沌之氣細細溫養懷中的輪回鏡碎片與星輝貂幼崽。小獸似乎很享受混沌之氣的滋養，蜷縮在他懷中，發出舒服的呼嚕聲，銀白色的皮毛愈發晶瑩，傷勢早已痊癒，氣息也強大了不少，隱隱有突破二階（相當於築基）的跡象。
數個時辰後，百草令微微震動，木清漪回訊，語氣帶著驚喜與恭敬，答應一個時辰後在清心茶樓見麵。
淩雲換了身更不起眼的灰色道袍，變幻了一下麵部肌肉，將氣息壓製在金丹後期，這才離開庭院，向著清心茶樓而去。他如今名聲不顯，但小心駛得萬年船。
清心茶樓位於一座中等規模的浮島之上，古色古香，茶香嫋嫋。此刻雖不是盛會期間最熱鬨的時候，但茶樓中依舊坐了不少修士，低聲交談著。
淩雲在二樓選了個靠窗的安靜位置，點了一壺靈茶，靜靜等待。他神識微微散開，捕捉著茶樓中各種細碎的交談聲，過濾著無用資訊。
“聽說了嗎？這次天機榜排名戰，獎勵豐厚得嚇人！據說頭名可得一枚‘悟道古茶樹葉’！”
“何止！聽說幾大聖地的傳人都要現身！‘太一仙門’的先天道體，‘瑤池聖地’的九天玄女轉世，‘大雷音寺’的佛子……這次可有好戲看了！”
“嘿，你們知道嗎？最近天機城附近好像不太平，有幾批修士莫名其妙失蹤了，巡天衛查了半天也沒頭緒。”
“我也聽說了，好像跟‘幽冥教’有關？那些失蹤的修士，似乎都購買或打探過一些陰屬性材料……”
“噓！慎言！幽冥教也是你能議論的？小心禍從口出！”
“不過話說回來，天機閣這次似乎對安保格外重視，連許久未出的‘天機衛’都調動了不少……”
“畢竟是十年一度的盛會，不能出岔子……”
幽冥教、失蹤修士、天機衛……淩雲默默記下這些零碎資訊。看來幽冥教果然在暗中活動，且天機閣也有所察覺，加強了戒備。
“淩……前輩？”一個略帶遲疑的清脆女聲在身旁響起。
淩雲轉頭，隻見木清漪與白清雪聯袂而至。二女顯然也稍作易容，衣著樸素，但清麗的氣質難掩。木清漪看到淩雲變幻後的容貌，先是一愣，但感受到那熟悉的、深不可測的氣息，立刻確認，美眸中閃過一絲激動與恭敬。白清雪亦是好奇地打量著淩雲。
“木姑娘，白姑娘，請坐。”淩雲指了指對麵的座位，佈下一道隔音結界。
“前輩相召，不知有何吩咐？”木清漪坐下，恭敬問道。白清雪也靜靜坐下，姿態優雅。
“不必多禮，此次找你們，是想打聽些訊息。”淩雲直接道，“你們返回宗門後，可曾聽聞天機城近期有何異常？關於幽冥教，可有最新動向？”
木清漪與白清雪對視一眼，神色都凝重起來。木清漪低聲道：“前輩明鑒。我二人回穀後，已將禁地遭遇與幽冥教之事稟明師尊與穀中長老。長老們頗為重視，已加派人手探查，並與其他交好宗門互通訊息。據我們百草穀和冰魄穀目前掌握的情況，天機城近期確實不太平。”
她頓了頓，繼續道：“除了前輩可能聽說的修士失蹤事件外，城中幾處陰氣較重的地下黑市，近期有不少來曆不明的陰邪材料、血祭法器流出，價格高昂，但很快被人收走，行蹤詭秘。巡天衛曾查處幾處，但抓獲的都是些外圍小嘍囉，問不出核心。有傳言，幽冥教似乎在暗中收集大量血祭之物，所圖非小。”
白清雪介麵道，聲音清冷：“我冰魄穀一位擅長追蹤的長老，三日前曾在城外三千裡處的‘陰風峽’，感應到一股極強的幽冥氣息爆發，但趕去時已人去樓空，隻留下激烈的戰鬥痕跡和一絲……極為精純的‘血煞’氣息，與禁地中那怪物有些相似，卻又更加古老陰冷。長老懷疑，可能有幽冥教的元嬰後期，甚至化神期老怪，潛伏到了附近。”
“另外，”木清漪補充道，“關於天機盛會，也有異常。往年盛會，雖也有魔道修士混雜其中，但大都低調。可今年，據我們收到的訊息，幾個有名的魔道宗門，如‘萬鬼窟’、‘七殺殿’、‘合歡宗’等，都派了重要人物前來，且行事頗為張揚，似乎有所依仗。家師推測，他們可能與幽冥教有勾結，或受其指使，欲在盛會上生事。”
淩雲手指輕輕敲擊桌麵，眼中若有所思。幽冥教動作頻頻，收集血祭之物，高層潛伏，勾結魔道……這一切，似乎都在為某個大動作做準備。而“血祭之鑰”與天機盛會的“共鳴”，很可能就是關鍵。
“你們可知，幽冥教在天機城，是否有固定的據點，或者，與城中哪些勢力有所勾連？”淩雲問道。
木清漪搖搖頭：“幽冥教行蹤詭秘，據點必然隱藏極深。至於勾連……城中勢力盤根錯節，難以查證。不過，家師曾隱晦提過，城中最大的幾個商會和拍賣行背後，水都很深，或許……有某些勢力與幽冥教有利益往來。尤其是‘萬寶樓’和‘暗影閣’，背景神秘，與三教九流都有牽扯，需格外注意。”
萬寶樓？暗影閣？淩雲記下這兩個名字。或許，可以從這裡入手，順藤摸瓜。
“多謝二位姑娘告知。”淩雲點頭，取出一瓶得自禁地、對金丹修士滋養神魂、穩固修為有奇效的“清魂玉液”，遞給二女，“此物可助你們修行，算是一點謝意。日後若再有關乎幽冥教的重要訊息，可隨時通過百草令聯係我。但務必小心，不要引起對方注意。”
二女感受到玉瓶中精純的藥力，知是珍貴之物，連忙推辭，但在淩雲堅持下，隻好感激收下。
“前輩放心，我等知曉輕重。”木清漪鄭重道。
又交談片刻，瞭解了些城中其他動向與盛會細節後，淩雲便讓二女先行離去。
獨自坐在茶樓窗前，望著下方流光溢彩、繁華喧囂的天機城，淩雲目光幽深。
“山雨欲來風滿樓……幽冥教，你們究竟想在天機盛會上，玩什麼把戲？那‘血祭之鑰’的共鳴，又會引來什麼？”
他飲儘杯中靈茶，眼中閃過一道銳芒。
“看來，得去‘萬寶樓’和‘暗影閣’逛逛了。希望，能釣到幾條有用的‘魚’。”
放下茶杯，留下茶資，淩雲的身影悄然消失在茶樓之中，如同滴入大海的水珠，無聲無息。
而天機城的夜幕，正緩緩降臨。璀璨的陣法光芒與各色法寶靈光照亮了整座天空之城，恍如白晝，卻照不透那隱匿在繁華之下的、愈發濃鬱的暗流與殺機。