漆黑令牌，觸手冰涼，質地沉重，非金非木。正麵那枚扭曲的、彷彿由不斷蠕動的汙血構成的獨眼圖案，散發出令人靈魂悸動的邪惡與不祥。背麵“血祭之鑰”四字古篆，筆畫間隱隱有暗紅流光湧動，更有一絲與混沌石門同源、卻更加內斂凝練的寂滅意蘊蟄伏其中。這令牌，顯然是某種極為重要的信物或法器。
“這是……”木清漪與那白衣女子也看到了令牌，感受著其上令人不安的氣息，臉色皆是一變。她們雖不識此物，但本能地感到厭惡與恐懼。
淩雲沒有回答，目光如同冰冷的利劍，刺向那重傷倒地的元嬰老者。老者胸口塌陷，氣息奄奄，此刻被淩雲目光鎖定，隻覺如同被史前凶獸盯上，神魂欲裂，死亡的陰影將他徹底籠罩。
“說，此物從何而來，來此禁地有何目的？”淩雲聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，更有一股無形的、源自混沌道韻的威壓降臨，讓老者連呼吸都變得困難。
“咳咳……你……你休想……知道……”老者眼中閃過一絲瘋狂與決絕，竟欲咬舌自儘，同時體內元嬰開始劇烈波動，顯然要自爆！
“在本座麵前，想死都難。”淩雲冷哼一聲，左眼漆黑漩渦微轉，一股更加深沉、更加霸道的寂滅意蘊瞬間侵入老者識海，將其剛剛燃起的自毀念頭與元嬰波動強行鎮壓、凍結！同時，他右手虛握，一縷混沌之氣化作無形鎖鏈，將老者連同其元嬰死死禁錮，連眨眼都做不到。
“搜魂。”
淩雲不再廢話，指尖點向老者眉心。混沌之氣混合著一絲輪回鏡的淨化意蘊，強行侵入其神魂核心，粗暴地翻閱著其中的記憶碎片。這老者顯然受過嚴格的神魂禁製訓練，記憶多有殘缺和混亂，但涉及“血祭之鑰”和此次任務的部分，似乎被某種更高階的力量保護著，即便在混沌之氣的衝擊下，依舊頑強抵抗，閃爍不定。
然而，淩雲如今的實力與對魂道的理解，早已今非昔比。他心念一動，引動懷中那塊更大的輪回鏡碎片，一縷純淨的輪回之力順著指尖湧入老者神魂。輪回之力，本就涉及靈魂根本，此刻在淩雲控製下，如同最精密的鑰匙，開始嘗試“解構”那些被保護的記憶片段，同時，混沌之氣從旁侵蝕、同化著保護力量。
“啊——！”老者發出無聲的、來自靈魂深處的淒厲慘嚎，身體劇烈抽搐，七竅中流出黑血，眼神迅速渙散。搜魂本就是酷刑，何況是淩雲這等粗暴而精密的雙重衝擊。
片刻之後，淩雲收回了手指，老者已徹底魂飛魄散，屍體軟倒。他臉色微微發白，眼中卻閃過一絲瞭然與凝重。
從老者殘缺混亂的記憶中，他得到了幾個關鍵資訊：
第一，這枚“血祭之鑰”，並非這老者所有，而是他奉命從一位代號“血魂”的上級那裡接取的。其任務是攜帶此鑰，潛入天南禁地核心，嘗試接近“混沌石門”，並以秘法啟用此鑰，接引“聖力”，為後續徹底開啟石門做準備。但具體如何啟用，後續計劃如何，老者並不知曉，顯然他隻是個執行者。
第二，關於“血魂”，老者所知甚少，隻知是幽冥教在天南州乃至周邊數州的總負責人，修為高深莫測，行蹤詭秘。但在其記憶深處，殘留著一絲對“血魂”的極度恐懼，以及一個模糊的片段——在一次秘密儀式中，他曾遠遠瞥見“血魂”似乎在與一麵巨大的、倒映著血色海洋的骨鏡溝通，骨鏡中傳來令人靈魂凍結的恐怖意誌。那意誌的氣息……與混沌石門的汙染、與這“血祭之鑰”同源，卻更加浩瀚、更加瘋狂！很可能就是幽冥教信奉的“聖主”，或者，是那“寂滅之源”的某種顯化！
第三，幽冥教對天南禁地的滲透遠超想象。不僅這老者一行，還有許多批人手被派遣進入禁地各處，似乎在佈置著什麼，或者尋找其他東西。他們的目標，絕不僅僅是混沌石門。
第四，也是最重要的一點——在這老者的記憶最深處，被保護得最嚴密的一處，淩雲捕捉到了一句斷斷續續的密語：“天機……盛會……鑰匙……共鳴……歸墟之眼……鬆動……”
天機盛會？鑰匙共鳴？歸墟之眼鬆動？
淩雲心中念頭飛轉。天機盛會，是十年一度的中天域盛事，彙聚八方豪傑，奇珍異寶無數。“鑰匙”莫非指的就是這“血祭之鑰”？“共鳴”是何意？難道在天機盛會上，這鑰匙會與什麼產生共鳴？而歸墟之眼，正是輪回鏡靈提及的、鎮壓寂滅之源最大碎片的地方！歸墟之眼鬆動，意味著寂滅之源的封印在削弱，大劫將至！幽冥教此時在天機盛會有所圖謀，必然與此有關！
“看來，這天機盛會，是非去不可了。”淩雲眼神銳利。不僅是為了打探訊息、尋找機緣，更是要查明幽冥教的陰謀，並設法阻止。
他收起思緒，看向手中的“血祭之鑰”。令牌安靜地躺著，但其內蘊含的那一絲精純的寂滅意蘊與邪惡血能，卻讓他如芒在背。此物是關鍵，或許能藉此反製幽冥教，但也可能是個燙手山芋。
略一沉吟，淩雲雙手結印，混沌道印緩緩旋轉，一縷縷灰濛濛的混沌之氣湧出，在令牌表麵交織、纏繞，化作一道道玄奧複雜的混沌封禁符文，一層層將令牌包裹、封印，最終化為一個不起眼的灰色石球，將令牌的氣息徹底隔絕、掩蓋。以他如今的混沌造詣，除非修為遠超於他，或是對寂滅之道有極深研究者，否則難以看穿。
他將封印好的石球收起，這才轉身看向木清漪二人。
“多謝淩雲前輩再次救命之恩！”木清漪與那白衣女子連忙上前，恭敬行禮。木清漪眼中除了感激，更有一絲難掩的震撼。她親眼目睹淩雲輕描淡寫地滅殺元嬰、搜魂煉魄，實力之強，手段之莫測，遠超她想象。那白衣女子亦是美眸流轉，好奇地打量著淩雲，她氣質清冷，但看向淩雲的目光中同樣帶著敬畏。
“不必多禮。”淩雲擺擺手，“這位是？”他看向那白衣女子。
“晚輩白清雪，見過淩前輩。”白衣女子聲音清脆，如冰珠落玉盤，她修為也是金丹後期，氣息比木清漪更加凝練鋒銳一些，隱隱帶著一股寒意，“晚輩是‘冰魄穀’弟子，與清漪師姐乃是舊識，此次結伴進入禁地外圍采集幾味特殊靈藥，不想遭遇幽冥教伏擊，若非前輩出手，我二人恐怕……”
冰魄穀？淩雲在流雲城購買的情報玉簡中有印象，是天南州一個以冰係功法著稱的一流宗門，實力不弱，與百草穀關係尚可。
“原來是白姑娘。”淩雲點點頭，“禁地凶險，幽冥教活動頻繁，你們修為尚淺，不宜久留。速速離去吧。”
木清漪猶豫了一下，開口道：“前輩，您……也是為禁地中的機緣而來嗎？方纔那些幽冥教妖人，似乎在圖謀不小……”她想起那詭異的令牌，心中不安。
“此事你們不必多問，知道多了對你們無益。”淩雲不欲多言，免得將她們捲入更深的漩渦，“速回宗門，將幽冥教在此地活動之事稟報上去，讓宗門多加戒備。另外，關於我的事，不必提及。”
“是，晚輩明白。”木清漪與白清雪對視一眼，皆看出對方眼中的凝重。能讓淩雲前輩如此忌憚，幽冥教所圖必然驚天。
“對了，”淩雲似想起什麼，取出那枚木清漪所贈的“百草令”，“此令還你。此番也算還了你贈令之情。日後若百草穀有難，可憑此令到金罡宗尋我，力所能及之處，我會出手一次。”他不想欠人情，況且百草穀在中天域也算一方勢力，或許日後有用。
木清漪連忙擺手：“前輩言重了！此令贈與前輩，是我百草穀的心意，豈有收回之理！前輩救命大恩，百草穀銘記於心！他日前輩若有差遣，百草穀定當儘力！”她態度堅決，美眸中充滿真誠。能結交如此強者，對百草穀而言是機緣。
見其堅持，淩雲也不再推辭，收起令牌：“既如此，便多謝了。你們快走吧。”
“前輩保重！”二女再次行禮，這才轉身，相互攙扶著，向著禁地外方向快速離去。
待二女身影消失在迷霧中，淩雲也收斂氣息，帶著懷中的星輝貂，向著另一個方向潛行。他沒有立刻離開禁地，而是尋了一處相對隱蔽、有天然陣法殘留的斷崖裂縫，佈下數重混沌禁製，暫時隱匿起來。
他需要時間，徹底煉化、融合新得的輪回鏡核心碎片，並消化其中的海量資訊，尤其是關於《輪回淨世光》的修煉法門，以及那混沌石門的相關記憶。同時，也要仔細研究一下那枚“血祭之鑰”，看看能否從中得到更多關於幽冥教計劃，乃至歸墟之眼的資訊。
盤膝坐於禁製之中，淩雲首先將心神沉入丹田。
丹田內，混沌道印懸浮中央，緩緩旋轉，散發出灰濛濛的混沌神光。道印旁邊，兩塊一大一小的輪回鏡碎片已然初步融合，化作一塊臉盆大小、依舊布滿裂痕、但氣息卻浩瀚磅礴了許多的鏡麵虛影，靜靜懸浮，散發出柔和的淨化白光與輪回波動。鏡麵虛影與混沌道印之間，似乎產生了某種微妙的聯係，絲絲縷縷的混沌之氣與輪回淨光相互交融、流轉，彼此滋養。
“開始煉化。”
淩雲意念集中在鏡麵虛影上，運轉《輪回淨世光》法門，同時調動混沌道印之力，緩緩滲透、包裹向碎片。他要將這塊核心碎片徹底煉化為己用，與其建立更深層次的聯係，並修複部分裂痕，提升其威能。
時間在寂靜的煉化中悄然流逝。禁地之中無日月，隻有永恒的灰霧與偶爾傳來的詭異聲響。
不知過了多久，當淩雲再次睜開雙眼時，眸中深處，一抹純淨的白金色輪回虛影一閃而逝，周身氣息愈發淵深內斂，隱隱有一種超脫物外的道韻流轉。他成功將碎片初步煉化，不僅對輪回之道的領悟更深，《輪回淨世光》亦入門，雖離大成尚遠，但已可勉強施展，威力不俗。更重要的是，碎片中蘊含的部分上古記憶被他吸收，對那場大戰、對混沌石門、甚至對寂滅之源的瞭解，都更加清晰。
“原來，那扇門後，不僅是混沌海支流，更隱藏著一處上古大能留下的、關於‘超脫’的秘密……可惜，已被汙染。”淩雲心中暗歎。資訊依舊不全，但指向更加明確。
他取出那枚被混沌之氣封印的灰色石球，心念一動，解開最外層幾道封印，小心翼翼地將一縷神識探入“血祭之鑰”內部。
令牌內部，結構極為複雜，彷彿一個微縮的、被汙血與寂滅符文填滿的詭異陣法空間。中心處，一點極度凝練的暗紅血晶緩緩跳動，散發出邪惡的波動。淩雲的神識剛一靠近，便感到一股強烈的排斥與侵蝕，更有無數混亂痛苦的意念嘶吼著湧來，試圖汙染他的神識。
“哼！”淩雲冷哼，輪回鏡碎片的力量湧動，淨化白光護住神識，同時混沌之氣化作無數細微的觸手，開始強行解析令牌內部的符文結構與能量流轉。
這是一個極其精細且危險的過程。稍有不慎，便可能觸動令牌中的自毀禁製，或引動其與遙遠處的“血魂”乃至“聖主”的感應。
但淩雲耐心十足，對混沌與輪回的掌控也今非昔比。他如同最高明的匠人，一點點剝離、分析、記錄著令牌的秘密。
數個時辰後，淩雲緩緩收回神識，眼中精光爆射！
“果然如此！”
通過解析，他證實了搜魂得到的一些資訊，並發現了更多秘密！
這“血祭之鑰”，確實是開啟或加強與混沌石門聯係的“信物”，但其作用遠不止於此！它更像是一個“坐標”與“共鳴器”！其核心那點血晶，蘊含著極其精純的、來自寂滅之源邊緣的“汙穢血能”與一絲寂滅道韻。持有此鑰，在特定條件下（比如靠近混沌石門，或者……在天機盛會那種彙聚了海量靈氣、寶物、氣運的特殊環境），可以激發“共鳴”，與遙遠處的寂滅之源產生一絲微弱的聯係，甚至能短暫接引一絲寂滅之力降臨，或者……感應到其他“鑰匙”的存在！
“天機盛會上，彙聚了中天域大半的頂級勢力、無數奇珍異寶、乃至天地氣運，其環境特殊，能量磅礴混亂，確實是激發‘共鳴’的絕佳場所！”淩雲心中豁然開朗，“幽冥教是想在天機盛會上，利用這把‘鑰匙’，接引寂滅之力，或者……尋找其他可能存在的‘鑰匙’？又或者，他們有更大的圖謀，比如……以盛會為祭壇？”
這個推測，讓他脊背生寒。若真如此，那天機盛會，恐怕將成為一場巨大的災難與陰謀的中心！
“必須儘快趕往天機城！不僅要打探訊息，更要阻止幽冥教的陰謀！”淩雲霍然起身，眼中閃過決斷。
他看了一眼懷中睡得正香、偶爾咂咂嘴的星輝貂幼崽，又看了看外麵依舊灰濛濛的禁地迷霧。
“是時候離開了。天機城……我來了。”
撤去禁製，淩雲身形一晃，化作一道淡不可察的流光，向著禁地之外，向著天南州的核心，也是風暴即將席捲的中心——天機城，疾馳而去。
而在禁地更深處，那環形坑洞底部，被汙染的混沌石門之後，粘稠的暗紅能量緩緩翻騰，一絲冰冷邪惡的意誌，彷彿隔著無儘時空，遙遙“望”向了淩雲離去的方向，發出無聲的、充滿貪婪與惡意的嘶鳴……
天機將變，風雲彙聚。一場席捲中天域的暗流，隨著淩雲的介入，正加速湧向那座古老的巨城。