死衚衕的陰影濃稠如墨，將淩雲的身形徹底吞沒。他靠坐在一堵半塌的土牆後，遠離了巷口那點微弱的天光。外麵街市的喧囂被高牆隔絕，變得模糊不清，唯有自己粗重壓抑的喘息和心跳聲，在狹小的空間裡回蕩。
他沒有立刻處理傷勢，而是先凝神內察。意識深處，那層自我構築的屏障依舊存在，將係統的噪音隔絕在外，雖然“蝕骨之痛”的餘波仍像背景輻射般持續灼燒，但已無法乾擾他清晰的思維。
【生存任務完成。】一行淡得幾乎看不見的字跡在屏障外一閃而過，帶著一種程式化的確認意味。
淩雲無視了它。係統的所謂“任務”，在他眼中已與廢紙無異。他更在意的是剛才強行疏導痛苦時，對係統機製那驚鴻一瞥的感知。它像是一個設定好程式的機器，有觸發條件，有應對邏輯，但也存在僵硬的邊界和……能源波動？或許，可以利用。
暫時壓下對係統的探究，他將注意力拉回現實。當務之急，是處理這身幾乎要命的傷勢。
他解開那包用破布裹著的草藥。夥計抓的藥很普通，甚至有些粗劣，但那多給的一小撮三七粉，算是意外之喜。淩雲的目光掃過這些草藥，前世龐大的知識庫自動運轉，瞬間分析出它們的藥性、最佳配比和用法。
沒有水，沒有藥罐。條件簡陋得令人絕望。
但這難不住他。淩雲撕下內衫相對乾淨些的布條，將一部分草藥放在嘴裡，慢慢咀嚼。苦澀辛辣的汁液彌漫開來，刺激著口腔和喉嚨，他卻麵不改色，如同在品嘗尋常食物。他將嚼爛的藥草敷在手臂和胸前最深的幾處傷口上，動作穩定而精準，彷彿操作的並非自己的身體。
隨後，他拿起那撮三七粉，沒有外敷，而是直接倒入了口中，乾嚥下去。粉末黏在食道上，引起一陣不適的嗆咳，但他強行壓下。內出血，這纔是最致命的。
做完這些，他靠在牆上，閉上眼睛，調整呼吸節奏，試圖引導藥力更快發散。這是一種近乎內視的冥想，源自前世對生命科學的深層理解，在此刻成了保命的手段。
時間在寂靜中流逝。藥力漸漸生效，加上他自身強大的意誌對身體機能的調控，劇痛開始緩慢消退，雖然距離痊癒還差得遠，但至少暫時脫離了瀕死線。
也就在這時，一陣極其輕微、帶著遲疑的腳步聲，從死衚衕深處傳來。
淩雲沒有睜眼，但全身肌肉已微微繃緊，如同假寐的獵豹。他能感覺到，是那個質子。對方似乎在猶豫，在觀察。
少年質子此刻心中天人交戰。腳邊的藥包像一塊烙鐵，燙得他心神不寧。那個扔下藥包的人，渾身是血，眼神空洞，行為古怪，救了他，卻又對他不屑一顧。是陷阱嗎？用這包藥來試探？或是另有所圖？
可他手臂上的傷口火辣辣地疼，失血帶來的眩暈一陣陣襲來。繼續躲在這裡，不被找到也會因失血或感染而死。那包藥，是眼前唯一的、微弱的光。
最終，求生的本能壓過了疑慮。少年咬咬牙，儘量放輕動作，挪到藥包旁，顫抖著手開啟。裡麵是幾包分好的草藥，還有一小撮明顯品質更好的藥粉。
他認得一些常見草藥，仔細辨認，這些藥似乎……真的對症。他不再猶豫，學著淩雲的樣子，嚼碎草藥敷在傷口上，又將那撮藥粉小心吞下。做完這一切，他虛脫般靠坐在淩雲對麵的牆角，偷偷打量著陰影中那個模糊的身影。
死衚衕裡，隻剩下兩人細微的呼吸聲。
良久，就在少年以為對方已經昏睡或根本無視他存在時，一個沙啞、平靜得不帶任何波瀾的聲音，突兀地響起，打破了寂靜：
“他們為什麼追你？”
少年猛地一顫，下意識地蜷縮起來，警惕地望向聲音來源。陰影中，他看不清淩雲的臉，隻能感受到那道目光，似乎落在了自己身上。
“……我，我不知道。”少年聲音乾澀，帶著驚魂未定的顫抖，“我隻是……想出來買點東西……”
淩雲沒再追問。這種拙劣的謊言，連拆穿的價值都沒有。一個質子，私自出府，被身份不明的騎士追殺，這背後牽扯的，無非是權力傾軋、陰謀詭計。他對此興趣不大，至少現在不大。
他問話的目的，僅僅是為了確認這枚“棋子”的基本狀況和當下的危險等級。
“能走嗎？”淩雲又問，語氣依舊平淡。
少年試著動了動腿，臉上露出痛苦之色。“……腿，好像扭傷了。”
淩雲沉默了一下。帶著一個行動不便的拖累，目標太大，風險劇增。但將他獨自留在這裡，與讓他等死無異。那包藥，算是白扔了。而且，係統任務要求“屠儘質子府滿門”，或許這個質子本身，還有更大的利用價值。
利弊在腦中飛快閃過。
“天亮前，這裡不安全。”淩雲說著，艱難地撐起身子。藥效和意誌力讓他恢複了些許氣力，但每一步依然如同踩在刀尖上。他走到少年麵前，居高臨下地看著他。
少年仰起頭，蒼白的臉在微弱光線下更顯脆弱，眼中充滿了恐懼和一絲不易察覺的祈求。
淩雲伸出手，不是攙扶，而是直接抓住了少年未受傷的那邊胳膊，用一種近乎粗暴的方式，將他從地上拽了起來。少年痛哼一聲，卻不敢反抗，隻能借著淩雲的力道，單腳勉強站立。
“想活命，就彆出聲，跟著我。”淩雲的聲音很低，卻帶著一種不容置疑的力量。
他沒有選擇來時的路，而是拖著少年，深一腳淺一腳地，朝著死衚衕更深處，那片連線著廢棄民居區的黑暗走去。每一步都留下淡淡的血腳印，很快又被風吹起的塵土掩蓋。
就在他們的身影即將徹底融入黑暗時，淩雲腳步微微一頓，眼角的餘光瞥向側後方某處屋頂的飛簷。
那裡，空無一物。
但他心中冷笑。係統的監控？還是彆的什麼？這盤棋，似乎比他預想的，還要有趣一點。
他不再停留，拉著步履蹣跚的質子，消失在了斷壁殘垣的陰影之中。京城夜晚的帷幕下，一場由傷者和亡命者開啟的殘局，悄然佈下了第一枚真正的棋子。而執棋之手，染血卻穩定。