死寂的威壓，如同凍結萬古的寒潮，充斥著甬道儘頭的每一寸空間。守門“人”緩緩站起，那灰白寬大的袍服無風自動，獵獵作響，並非被氣流吹動，而是其本身散發出的、冰冷的、代表“終結”與“虛無”的“勢”在瀰漫。
他（它？）的身形並不高大，甚至有些瘦削，但此刻立在巨大的石門前，卻彷彿與那扇吞噬一切光線的石門融為一體，化作一道橫亙在生與死、進與退之間的冰冷界限。那雙虛無旋渦般的“眼睛”，冇有焦點，冇有情緒，隻有純粹的、能將靈魂都吸入的冰冷空洞，牢牢“鎖”定了葉清雪，以及她手中的冰魄劍。
葉清雪橫劍於前，冰魄劍身清光流轉，細密的冰裂紋路散發出刺骨的寒意，與守門“人”的死寂威壓分庭抗禮，在她周身三尺之地，撐開了一片冰晶凝結的領域。劍意雖凝練，但對比守門“人”那如同淵海般的死寂氣息，卻顯得如此單薄、脆弱。她的臉色蒼白，唇邊還殘留著一絲血跡，方纔神魂被那虛無之眸衝擊，雖被冰魄劍魄強行喚醒，但創傷猶在，識海深處依舊隱隱作痛，如同針紮。
但她的眼神，卻比手中的冰魄更加寒冷，更加堅定。冇有恐懼，冇有退縮，隻有麵對強敵時，屬於劍修的極致專注與一往無前。
“交劍……或……死……”守門“人”乾澀的聲音再次響起，這一次，不再僅僅是規則般的陳述，而是帶上了某種冰冷的、不容置疑的“意誌”。隨著話音，他緩緩抬起了右手。那是一隻同樣灰白、如同風化岩石般的手，五指枯瘦，指甲尖銳，指尖繚繞著絲絲縷縷灰白色的、彷彿能吞噬光線的霧氣。
隨著他抬手的動作，甬道中的死寂威壓驟然凝聚，化作一隻無形的、灰白色的大手，向著葉清雪緩緩抓來。大手過處，空氣發出不堪重負的“嘎吱”聲，彷彿空間本身都要被這純粹的“死寂”所凍結、崩碎。冇有風聲，冇有破空聲，隻有一種萬物歸寂的、令人絕望的靜謐。
葉清雪瞳孔微縮。這一抓看似緩慢，實則封鎖了她所有閃避的空間，蘊含著某種“規則”般的力量，彷彿這片區域的“生”與“動”，都要被這隻代表“死”與“靜”的大手剝奪。
“玄天劍典·冰魄凝光！”
葉清雪清叱一聲，體內殘存真元毫無保留地湧入冰魄劍。劍身光芒大放，寒意驟增十倍！她不再保留，施展出自己目前所能掌握的最強劍式之一。並非之前大範圍清場的“飛雪無痕”或透支本源的“冰封絕域”，而是將全部力量，凝於一點，追求極致的鋒銳與破滅！
冰魄劍發出一聲高亢的顫鳴，劍尖一點冰藍寒芒亮起，起初隻有米粒大小，隨即驟然膨脹，化作一道凝練到極致的、如同冰晶凝結而成的光束，撕裂了凝固的死寂空氣，迎著那灰白色的虛無大手，直刺而去！
冰藍光束所過之處，空氣被凍結出一條筆直的、散發著森森寒氣的通道。這是葉清雪此刻精氣神凝聚的巔峰一劍，融入了她領悟的“冰魄”真意，無物不凍，無物不破！
“嗤——！”
冰藍光束與灰白大手無聲地碰撞在一起。冇有驚天動地的巨響，隻有一種彷彿熱刀切入冷油般的、令人牙酸的摩擦侵蝕聲。冰藍光束極致的寒意在瘋狂凍結、侵蝕著灰白大手中的死寂之力，而灰白大手那純粹的“虛無”與“終結”之意，也在同化、消融著冰藍光束中的生機與鋒銳。
僵持，隻持續了一瞬。
葉清雪悶哼一聲，臉色由白轉金，嘴角再次溢位一縷鮮血。她的冰魄凝光劍意，固然鋒銳無匹，但守門“人”的修為境界實在高出她太多，那灰白大手中蘊含的死寂之力，浩瀚如海，精純凝練，遠超她的想象。冰藍光束僅僅堅持了不到一息，便以肉眼可見的速度暗澹、縮小，最終“波”的一聲輕響，如同氣泡般破碎，化為漫天冰晶消散。
而那隻灰白大手，雖然也被消磨了不少，色澤略微暗澹，但去勢不減，依舊朝著葉清雪當頭抓下！大手未至，那股凍結生機、湮滅靈魂的死寂之意，已然降臨，葉清雪周身的冰晶領域發出“卡察卡察”的碎裂聲，體表的護體劍罡更是劇烈波動，明滅不定。
差距，太大了！
這守門“人”的實力，恐怕已超越了築基的範疇，甚至可能……觸控到了金丹之上的境界？葉清雪心中發寒，但卻冇有絲毫放棄的念頭。劍修之道，寧折不彎！縱是身死道消，亦要斬出手中之劍！
就在灰白大手即將臨體的刹那，葉清雪眼中厲色一閃，竟是不退反進，身形如同鬼魅般向前一竄，並非迎向大手，而是側身滑步，冰魄劍劃出一道玄奧的弧線，劍尖輕顫，瞬間點出七道冰藍劍光，並非攻向守門“人”本體，而是刺向他周身七處看似不起眼、實則氣息流轉的“節點”！
這是玄天劍宗以弱勝強、破解高深法術的秘劍——“七星截脈”！並非依靠蠻力硬撼，而是以巧破力，截斷對方法力流轉的關鍵節點，如同打蛇七寸！
“咦？”
守門“人”似乎又發出了一聲極輕的、帶著詫異的聲音。他那緩緩抓下的灰白大手，動作竟出現了一絲極其細微的凝滯。葉清雪的“七星截脈”雖未對他造成實質傷害，那七道劍光在觸及他灰白袍服時便自行潰散，但其精準地刺向他法力運轉的“節點”，卻讓他的動作出現了一絲不諧。
就是現在！
葉清雪身隨劍走，在灰白大手凝滯的刹那，已然如同遊魚般從大手邊緣的縫隙中滑過，冰魄劍化作一道匹練般的寒光，直刺守門“人”的咽喉！劍光未至，極致的寒意已然將空氣凍結，劍尖所向，空間都彷彿凝固。
這一劍，快、準、狠，時機把握妙到毫巔，正是葉清雪實戰經驗與劍道天賦的完美結合！
然而，守門“人”的反應，超出了葉清雪的預料。
麵對這刁鑽狠辣、直指要害的一劍，守門“人”不閃不避，甚至連眼皮（如果他有的話）都冇有抬一下。他隻是，再次抬起了另一隻手——左手。
左手食指，緩緩點出。
動作依舊緩慢、僵硬，如同遲暮老人。指尖，繚繞的灰白霧氣更加濃鬱，彷彿凝聚了世間所有的“死”與“寂”。
指尖，與冰魄劍的劍尖，輕輕觸碰到了一起。
“叮——！”
一聲清脆悠揚、如同玉磬相擊的響聲，在死寂的甬道中迴盪。
時間，彷彿在這一刻凝固。
葉清雪傾儘全力、融入了全部劍意與真元的一劍，就這麼被一根看似枯瘦、緩慢的手指，輕輕點在了劍尖之上。
冇有驚天動地的碰撞，冇有能量衝擊的爆鳴。隻有那一聲清脆的、彷彿能洗滌神魂的“叮”聲。
下一刻，葉清雪如遭雷擊！
一股冰冷、死寂、彷彿能凍結靈魂、湮滅一切生機的恐怖力量，順著冰魄劍的劍身，如同決堤的洪水，洶湧澎湃地逆向衝入她的手臂，衝入她的經脈，衝入她的丹田氣海！
“噗——！”
葉清雪仰天噴出一大口鮮血，鮮血離體，瞬間在空中凝結成細小的紅色冰晶，簌簌落下。她整個人如同斷了線的風箏，向後倒飛而出，狠狠撞在身後的石壁之上，發出一聲沉悶的巨響。石壁震顫，簌簌落下無數灰塵。
冰魄劍脫手飛出，“哐當”一聲落在不遠處的地上，劍身清光儘失，覆蓋上一層薄薄的灰白冰霜，發出哀鳴般的低顫。
葉清雪順著石壁滑落，跌坐在地，又是一口鮮血噴出，染紅了胸前的衣襟。她臉色慘白如紙，氣息瞬間衰落到了穀底，體內經脈如同被無數冰針穿刺，劇痛難忍，真元潰散，丹田處的劍氣種子都變得暗澹無光，彷彿隨時會熄滅。守門“人”那一指蘊含的死寂之力，不僅重創了她的肉身，更直接侵入了她的本源，若非冰魄劍關鍵時刻自發護主，抵消了大部分衝擊，她此刻恐怕已是一具生機斷絕的屍體。
差距，太大了。大到令人絕望。
守門“人”緩緩收回了手指，指尖繚繞的灰白霧氣緩緩散去。他依舊站在那裡，灰白的袍服纖塵不染，彷彿剛纔那驚天動地的一劍，對他而言，隻是拂去了一粒微不足道的塵埃。他那雙虛無旋渦般的“眼睛”，再次“看”向葉清雪，空洞，冰冷，冇有任何情緒。
“劍……不錯……”乾澀的聲音再次響起，似乎對冰魄劍的評價，比對葉清雪本人更高，“人……也……不錯……可惜……”
他冇有說完，但葉清雪明白他的意思。可惜，實力不夠。可惜，要死在這裡了。
葉清雪掙紮著想站起來，但體內肆虐的死寂之力讓她四肢百骸如同灌了鉛，連動一動手指都困難無比。她靠在冰冷的石壁上，看著不遠處同樣氣息奄奄、劍身蒙塵的冰魄劍，又看了一眼依舊昏迷不醒、靠在另一邊石壁下的蘇沐，心中湧起一股前所未有的無力與悲涼。
難道，真的要死在這裡了嗎？
守門“人”冇有立刻下殺手，他再次緩緩抬起了右手，這一次，目標並非葉清雪，而是那掉落在地的冰魄劍。灰白的大手虛虛一抓，冰魄劍便發出一聲不甘的哀鳴，被一股無形的力量攝起，向著守門“人”緩緩飛去。
他要奪劍！
葉清雪目眥欲裂，冰魄劍乃師門重寶，更是與她心神相連的本命劍器（雖未完全煉化，但已初步建立聯絡），劍在人在，劍失人亡！她拚命運轉殘存的一絲真元，想要召回冰魄，但那侵入體內的死寂之力如同最堅固的枷鎖，將她死死鎖住，隻能眼睜睜看著冰魄劍一點點飛向守門“人”。
就在冰魄劍即將飛入守門“人”手中之時——
異變陡生！
一直靜靜靠在石壁下，昏迷不醒、氣息微弱的蘇沐，懷中忽然亮起了一點微弱的、青濛濛的光芒。
那光芒，來自他懷中那麵古樸的青銅司南。
司南的光芒並不強烈，甚至有些暗澹，但卻帶著一種難以言喻的、彷彿能撥開迷霧、指引方向的奇異道韻。光芒透過蘇沐的衣物散發出來，雖然微弱，卻頑強地驅散著周圍瀰漫的死寂氣息。
守門“人”那伸向冰魄劍的灰白大手，猛地一頓。他緩緩轉過頭，那雙虛無旋渦般的“眼睛”，第一次，冇有“注視”葉清雪或者冰魄劍，而是“看”向了蘇沐懷中，那散發出青濛濛光芒的位置。
他那乾澀空洞、毫無波瀾的聲音，第一次出現了明顯的、清晰的……波動！
“這是……司南……道樞……的氣息？！”
守門“人”的聲音，帶著難以置信的驚疑，甚至……一絲幾乎無法察覺的……激動？或者說，是某種被觸動的、沉睡已久的“記憶”？
隨著青銅司南的青光亮起，原本被死寂之力壓製、緩緩飛向守門“人”的冰魄劍，也猛地一顫，劍身上覆蓋的灰白冰霜“卡察”出現道道裂痕，一聲微弱但清晰的劍鳴再次響起，帶著一種不屈的掙紮。
而葉清雪體內，那肆虐的死寂之力，在司南青光的照耀下，竟也出現了一絲極其細微的滯澀，彷彿冰雪遇到了微弱的暖陽，雖然無法融化，但至少……不再那麼肆無忌憚地侵蝕了。
葉清雪心中一震，強忍劇痛，看向蘇沐懷中的青光。那是……蘇師兄的羅盤？那麵在幽泉骨林曾劇烈反應、帶他們找到方向的青銅司南？它竟然能引動這恐怖守門“人”如此反應？司南道樞？那是什麼？
守門“人”不再理會冰魄劍，灰白的大手緩緩收回。他緩緩轉身，第一次，將“正臉”完全對準了葉清雪和蘇沐的方向。那雙虛無旋渦，死死“盯”著蘇沐懷中透出的青光，那空洞冰冷的“目光”中，似乎有某種極其複雜、極其古老的“情緒”在翻騰、湧動。
“司南道樞……指引……歸途……定位……本源……”守門“人”乾澀的聲音，斷斷續續地響起，彷彿在回憶，又彷彿在確認，“你……是‘他’的……傳人？還是……竊取者？”
葉清雪心中急轉。“他”？又是“他”？之前守門“人”從冰魄劍上感應到了“他”的味道，現在又從蘇師兄的司南上感應到了“司南道樞”的氣息？這個“他”，究竟是誰？與這守門“人”，與這詭異的地底，與那所謂的“藤祖”，又有什麼關係？
蘇沐依舊昏迷，無法回答。
守門“人”沉默著，那雙虛無旋渦緩緩轉動，彷彿在“審視”著蘇沐，審視著那青銅司南，也在“審視”著葉清雪和冰魄劍。瀰漫在甬道中的、那令人絕望的死寂威壓，並未消散，但其中那股純粹的、冰冷的殺意，卻似乎減弱了許多，取而代之的，是一種更加深沉、更加複雜的“審視”與“猶疑”。
時間，彷彿再次凝固。隻有蘇沐懷中那青濛濛的司南微光，在寂靜中倔強地亮著，與守門“人”虛無的眼眸，無聲地對峙。
葉清雪靠在冰冷的石壁上，抓緊這難得的喘息之機，不顧經脈劇痛，拚命運轉玄天劍宗的療傷心法，試圖凝聚一絲真元，驅散體內的死寂之力。她知道，這或許是唯一的轉機。這守門“人”似乎認識蘇師兄的司南，並且因為司南，暫時停下了殺手。
但，是福是禍，猶未可知。
守門“人”那乾澀的聲音，再次響起，這一次，不再是對葉清雪所說，而是彷彿在自言自語，又彷彿在對著昏迷的蘇沐，或者是對著那青銅司南發問：
“擁有……司南道樞……卻無……信物……”
“是‘門’的選擇……還是……又一次的……試探？”
“或者……是‘鑰匙’……自己……來了？”
鑰匙？
葉清雪心中猛地一跳。墨塵的遺言中提到“鑰匙在守門人手中”，而這守門“人”方纔卻說“交出鑰匙或者留下祭品”，現在卻又說“是鑰匙自己來了”？難道蘇師兄，或者他懷中的青銅司南，與那所謂的“鑰匙”有關？
無數疑問在葉清雪腦海中翻騰，但她冇有出聲，隻是更加努力地調息，同時，手悄悄摸向了腰間的一個錦囊——那裡，有師尊賜予的、唯一一枚保命劍符，非到絕境，不得動用。此刻，或許已是絕境。
守門“人”似乎陷入了某種“思考”或“回憶”，沉默了很久。終於，他緩緩抬起了手，但這次，並非攻擊，而是對著葉清雪，虛虛一抓。
一股無形但柔和了許多的力量將葉清雪束縛，將她從地上“提”了起來，懸在半空。同時，另一股力量，也將不遠處地上的冰魄劍捲起，送到了葉清雪手邊。
“你……可以走……”守門“人”乾澀地說道，虛無的“目光”從葉清雪身上移開，再次聚焦在昏迷的蘇沐身上，“他……留下。”
葉清雪心中一沉，緊緊握住了回到手邊的冰魄劍，劍身的冰涼讓她精神一振。她抬頭，看向守門“人”，儘管臉色蒼白，氣息虛弱，但眼神卻依舊清澈而堅定，緩緩搖頭，一字一句地道：
“要留，一起留。要走，一起走。”
守門“人”似乎並不意外葉清雪的回答，那虛無旋渦般的“眼睛”微微轉動了一下（如果那能稱之為轉動的話）。
“執迷……”他乾澀地吐出兩個字，隨即，那冰冷的、毫無情緒波動的聲音再次響起，帶著一種不容置疑的意味：
“那麼……留下……成為……新的……守門人……”
話音未落，守門“人”緩緩抬起了雙手，掌心相對，虛合於胸前。一股比之前更加龐大、更加凝實的死寂氣息，開始在他雙掌之間彙聚、壓縮。灰白色的霧氣瘋狂湧來，形成一個不斷旋轉、縮小的、彷彿能吞噬一切光線和生機的……虛無之點。
一股令葉清雪靈魂都為之顫栗的恐怖氣息，從那虛無之點中散發出來。她毫不懷疑，當那一點徹底成型、釋放之時，便是她與蘇沐形神俱滅、化為這死寂甬道一部分的時刻。
就在這千鈞一髮之際——
蘇沐懷中，那青銅司南的青光，忽然猛地一亮！不再是之前那種微弱的、彷彿隨時會熄滅的光芒，而是變得明亮、穩定，甚至帶著一種莫名的、彷彿能穿透時空的韻律。
緊接著，一直昏迷不醒、氣息微弱的蘇沐，身體忽然極其輕微地，顫動了一下。
他的眼皮，似乎也極其艱難地，抖動了一下。
然後，一絲微不可查的、細若遊絲的、帶著某種奇異韻律的……氣息，從他身上，緩緩瀰漫開來。
那氣息，並非真元波動，也非神識之力，而是一種更加玄奧、更加縹緲的……彷彿與這青銅司南，與這地底深處某種古老的存在，產生了微弱共鳴的……“道韻”？
守門“人”雙掌之間，那正在凝聚的、代表絕對“死寂”與“虛無”的一點，猛地一滯。
他那雙虛無旋渦般的“眼睛”，第一次，出現了明顯的、劇烈的……波動！彷彿平靜的死水中投入了巨石！
“這是……？！”
守門“人”那乾澀空洞的聲音，第一次出現了清晰可辨的……震驚，甚至……一絲難以置信的狂喜？
“道種……甦醒？！是……‘他’的……道種？！”
“怎麼可能？！這氣息……如此微弱……卻又……如此純粹……”
守門“人”猛地看向葉清雪，又看向蘇沐，虛無的“目光”在兩人身上來回掃視，最終，死死鎖定在蘇沐身上，或者更準確地說，鎖定在他懷中那散發青光的青銅司南，以及蘇沐身上那絲微不可查的奇異“道韻”上。
他那凝聚著恐怖死寂之力的雙手，緩緩放下。雙掌之間，那令人靈魂顫栗的虛無之點，也隨之緩緩消散。
瀰漫在甬道中的冰冷殺意和死寂威壓，如同潮水般退去。
守門“人”靜靜地“注視”著蘇沐，那雙虛無旋渦緩緩旋轉，彷彿在“看”著什麼極其不可思議、又極其重要的事物。
良久，他那乾澀的聲音，再次響起，這一次，不再冰冷，不再空洞，而是帶著一種極其複雜的、彷彿跨越了無儘歲月的……感慨與……茫然？
“原來……如此……”
“門……真的要開了……”
“鑰匙……自己……來了……”
他緩緩轉身，重新麵向那扇巨大的、光滑的、吞噬一切光線的石門。灰白的袍服無風自動。
“你們……可以過去了……”
他抬起枯瘦的右手，對著那扇巨大的石門，輕輕一揮。
冇有驚天動地的聲響，冇有光芒萬丈的異象。那扇彷彿亙古以來就矗立在此、吞噬一切、隔絕一切的巨大石門，就在守門“人”這輕輕一揮之下，無聲無息地，向兩旁……滑開了。
門後，並非預想中的另一條通道，或者某個洞穴。
而是一片……混沌的、旋轉的、彷彿由無數灰白色氣流構成的……漩渦。
漩渦緩緩旋轉，散發出一種古老、蒼茫、同時又混亂、虛無的氣息。看不清漩渦之後是什麼，隻有一片深沉的、彷彿能吞噬一切的……虛無。
葉清雪愣住了。她冇想到，事情會如此轉折。蘇師兄身上散發出的那絲微弱“道韻”和青銅司南的異動，竟然讓這恐怖莫測的守門“人”主動開啟了這扇“門”？而且，聽他的意思，蘇師兄……是“鑰匙”？是“道種”？
這究竟是怎麼回事？
“進去。”守門“人”背對著他們，乾澀的聲音再次響起，恢複了那種毫無波瀾的冰冷，但似乎又多了點什麼，“門後……是‘歸墟之徑’……是考驗……也是機會……”
“帶著……司南道樞……和……道種的氣息……”
“或許……你們能走到……終點……”
“也或許……永遠迷失……”
“進去……或者……留下……選擇。”
守門“人”說完，便不再言語，重新盤膝坐下，背對著他們，麵對著那敞開的、露出混沌漩渦的石門，恢複了之前那如同石凋般枯坐的姿態。隻是，這一次，他身上散發出的，不再是純粹的、冰冷的死寂，似乎多了一絲難以察覺的……期待？或者說，是某種使命即將達成的……釋然？
葉清雪看著那緩緩旋轉的混沌漩渦，又看了看依舊昏迷、但身上那絲奇異“道韻”正在緩緩消散的蘇沐，最後，目光落在守門“人”那枯寂的背影上。
進，還是不進？
門後，是“歸墟之徑”？是考驗，也是機會？終點在哪裡？那裡是否有生路？還是另一個絕境？
守門“人”的話，能信幾分？墨塵警告“莫信其言”。
但，留下？留下意味著什麼？成為新的“守門人”？還是被這守門“人”隨手抹殺？而且，蘇師兄的狀態，已經拖不起了。那絲“道韻”似乎耗儘了他最後的力量，氣息更加微弱，生機如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
冇有時間猶豫了。
葉清雪深吸一口氣，將冰魄劍歸鞘，然後艱難地挪動身體，走到蘇沐身邊。她先將那枚保命劍符扣在掌心，然後彎腰，將蘇沐重新背起，用衣帶牢牢固定。
蘇沐很輕，但此刻背在身上，卻感覺重若千鈞。不僅是因為他身體的重量，更是因為這份責任，這份同門之誼，這份生死與共的信任。
葉清雪最後看了一眼那枯坐的守門“人”背影，又看了一眼那敞開的石門，以及門後緩緩旋轉的混沌漩渦。
她冇有再說什麼，隻是緊了緊背後的蘇沐，握緊了掌心的劍符，然後，邁開腳步，一步一步，堅定地，向著那扇敞開的、通往未知與混沌的石門，走了進去。
在她踏入混沌漩渦的刹那，守門“人”那乾澀空洞的聲音，彷彿從極其遙遠的地方，幽幽傳來，帶著一絲說不清道不明的意味：
“道種已現……司南歸位……”
“歸墟之徑……再啟……”
“是終結……還是……開始……”
聲音消散在混沌的氣流中。
葉清雪和昏迷的蘇沐的身影，徹底冇入了那灰白色的、緩緩旋轉的混沌漩渦之中，消失不見。
巨大的石門，在兩人進入後，無聲無息地，重新閉合。嚴絲合縫，光滑如鏡，彷彿從未開啟過。
守門“人”依舊枯坐，背對石門，麵對著空無一物的甬道儘頭，恢複了亙古的寂靜。隻有那雙虛無旋渦般的“眼睛”，在黑暗中，似乎極其極其輕微地，閃爍了一下，隨即，徹底歸於死寂。
而在地麵上，葉清雪方纔吐血跌落的地方，那幾滴凝結成紅色冰晶的血跡旁，誰也冇有注意到，幾縷極其細微的、暗紅色的、彷彿有生命般的霧氣，從石壁的縫隙中悄然滲出，如同嗅到血腥味的毒蛇，緩緩纏繞上那幾滴冰晶，然後，悄無聲息地，將冰晶“吞噬”、消融，最終，連同霧氣本身，一起滲入地下，消失不見。
彷彿，從未出現過。