濃霧如凝固的墨汁，沉重地壓在坍塌的黑色石墟之上。那股新鮮的血腥氣，混雜在陳腐與死寂中，顯得格外刺鼻。幾片邊緣焦黑的暗紅殘片，散落在尚未乾涸的暗紅血跡旁，如同某種不祥的標記，在昏暗中散發著微弱而詭異的血光。
“戒備！”蘇沐的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的凝重。他手中的青銅司南，勺柄正死死指向廢墟深處那片更加濃鬱的黑暗，微微震顫著，彷彿感應到了某種極其危險的存在。銀白色的“尋煞羅盤”副針，則已徹底紊亂，瘋狂旋轉，發出細微的嗡鳴。
眾人瞬間繃緊了神經，體內真元無聲運轉，法器靈光在濃霧中隱現，照亮了各自凝重的臉龐。葉清雪長劍已然在手，劍身清亮，寒光內斂，但劍尖處吞吐的劍氣，卻將前方數尺內的霧氣徹底絞散，露出了殘破石壁和滿地狼藉。陸鳴指間扣著幾枚特製的銅錢，蓍草早已收起，臉色蒼白，額角有細汗滲出，顯然在承受著某種無形的壓力。石開巨斧橫在胸前，肌肉虯結，死死盯著葉清雪劍尖所指的方向。另外兩位弟子，一左一右，法器護住側翼，屏息凝神。
四周死寂得可怕，隻有眾人壓抑的呼吸和心跳聲，以及遠處濃霧中偶爾傳來的、不知是風聲還是藤蔓摩擦的窸窣聲。但那廢墟深處的黑暗中，那股冰冷的、令人脊背發寒的注視感，卻如同實質，牢牢鎖定了眾人。
是“陰煞”？還是那詭異墨黑藤蔓？抑或是……這廢墟中，另有凶物？
無人知曉。但所有人都明白，他們恐怕是撞進了某種存在的“領地”，或者說，撞破了某種正在進行、或剛剛結束的隱秘。
葉清雪眸光清冷，劍尖微抬，指向那片血跡和殘片：“血跡未乾，殘片尚溫，殘留氣息也指向此處。有‘東西’剛離開不久，或者，”她頓了頓，聲音更冷，“就藏在那裡，看著我們。”
話音未落，她手中長劍驟然發出一聲清越錚鳴，一道凝練如絲的劍氣，無聲無息地激射而出，並非斬向那片黑暗，而是射向地麵那幾片散落的暗紅殘片中，最大、光芒最盛的一塊！
劍氣精準地刺中殘片中心那點最亮的血光。
“叮！”
一聲脆響，並非金鐵交擊，而像是什麼堅硬而脆弱的東西被點破。那點血光應聲而滅，但殘片本身卻猛地一顫，隨即，一股遠比之前強烈、也更加精純狂暴的血煞之氣，如同被壓抑了許久的凶獸，猛地從殘片中爆發出來！
暗紅色的血霧瞬間瀰漫，帶著刺鼻的腥甜和濃烈的陰寒死寂之意，將那片區域籠罩。血霧翻騰，其中隱隱有無數細小的、扭曲的暗紅色符文一閃而逝，隨即又消散無形。
“果然是誘餌，或是……標記！”蘇沐童孔一縮，手中青銅司南清光大放，化作一道光幕擋在眾人身前，將那瀰漫的血霧暫時隔絕。他能感覺到，這血霧中蘊含的血煞之氣極為精純，且帶著強烈的侵蝕性和一種詭異的“活性”，似乎能汙染靈力，侵蝕神魂，絕非天然形成。
陸鳴臉色更白，急聲道：“是血煉追蹤符的殘留激發！佈置此符者，修為不高，但手法詭譎陰毒，藉此地濃鬱的死煞之氣為引，一旦觸發，既能示警，又能汙染敵手氣息，便於追蹤！我們被髮現了！而且……這符籙激發時的波動，似乎引動了此地某些東西！”
幾乎在陸鳴話音落下的同時——
“沙沙沙……窸窸窣窣……”
廢墟深處，那片濃得化不開的黑暗中，傳來了極其輕微的、彷彿無數細足爬過地麵的聲音。這聲音開始還微不可聞，但迅速變得清晰、密集，如同潮水般從四麵八方湧來，瞬間打破了死寂！
緊接著，在眾人警惕的目光中，無數道黑影，從廢墟的各個角落、從倒塌石壁的縫隙中、從地麵堆積的瓦礫下……如同潮水般湧出！
那並非墨黑藤蔓，而是一種隻有拳頭大小、外形如同放大了數十倍的、通體暗紅近黑的甲蟲！甲蟲背殼油亮，佈滿細密的、如同血管般的暗紅紋路，口器猙獰，開合間發出令人牙酸的“卡察”聲。它們複眼猩紅，在昏暗中閃爍著貪婪而瘋狂的光芒，如同嗅到血腥味的鯊魚，潮水般向眾人湧來，速度快得驚人！
“血煞魔甲蟲！小心，此蟲嗜血，甲殼堅硬，口器能破護體靈光，且成群出冇，悍不畏死，體內蘊含血煞之毒！”蘇沐厲聲喝道，顯然是認出了這鬼東西的來曆。這是血藤之林深處纔可能滋生的妖蟲，以血煞之氣和腐爛屍骸為食，性喜群居，極為難纏。
“結圓陣！葉師妹，開路！陸師弟，護住心神，以火攻！”蘇沐迅速下令，手中法訣連變，青銅司南懸浮頭頂，清光垂下，化作一個澹澹的光罩，將眾人護在其中，暫時抵擋住血煞之氣的侵蝕和魔甲蟲的第一波衝擊。
“嗤嗤嗤！”
最先衝到的數十隻血煞魔甲蟲，撞在清光光罩上，發出令人頭皮發麻的腐蝕聲，暗紅色的體液飛濺，將地麵腐蝕出一個個小坑，但光罩也劇烈晃動起來。這些甲蟲單個實力不過相當於煉氣一二層，但數量實在太多，一眼望去，黑壓壓一片，不知有幾百上千隻，而且還在源源不斷從廢墟深處湧出！
“斬！”
葉清雪清喝一聲，手中長劍化作一片清冷的劍光瀑布，向前席捲而去。劍光所過之處，衝在最前麵的上百隻魔甲蟲如同割麥子般被斬成兩截，暗紅色的體液和殘肢四處飛濺，腥臭撲鼻。但後麵的甲蟲立刻填補上空缺，悍不畏死地繼續湧上，猩紅的複眼中隻有瘋狂的嗜血**。
“火來！”陸鳴低喝一聲，雙手掐訣，數道赤紅色的符籙從他袖中飛出，淩空自燃，化作數條尺許長的火蛇，搖頭擺尾地衝向蟲群。火焰對這類陰邪之物確有剋製，火蛇所過之處，魔甲蟲發出吱吱慘叫，被燒得焦黑一片。但蟲群實在太多，且似乎對火焰有一定抗性，除非被直接燒中要害，否則一時難以斃命，反而被激得更加瘋狂。
石開怒吼一聲，巨斧掄圓，帶起沉悶的破風聲，如同絞肉機般衝入蟲群稍疏的一側，每一斧下去，都有數隻魔甲蟲被砸成肉泥。另外兩名弟子也各施手段，劍光、刀氣、法術靈光在蟲群中不斷亮起，斬殺著靠近的甲蟲。
但這些血煞魔甲蟲實在太多了，且甲殼堅硬，行動迅捷，口器鋒利，悍不畏死。它們從四麵八方湧來，不斷衝擊著蘇沐撐起的清光護罩，發出密集的“嗤嗤”聲。護罩光芒以肉眼可見的速度暗澹下去。更要命的是，蟲群噴吐出的、帶著血煞之毒的澹紅色毒霧，也在不斷侵蝕著護罩，並試圖滲透進來。
“這樣下去不行！蟲群殺之不儘，我們會被耗死在這裡！”石開一斧劈飛數隻甲蟲，喘著粗氣吼道。他雖勇猛，但麵對這無窮無儘的蟲海，也感到一陣無力。
蘇沐臉色沉凝，他一邊維持著護罩，一邊目光飛快地掃視著四周。蟲群是從廢墟深處湧出的，那裡是它們的老巢，也是那股冰冷注視感的來源。必須找到源頭，或者……找到出路！
他的目光，忽然定格在葉清雪劍氣掃過、蟲群暫時被清空的一片區域。那裡，靠近一處半塌的石壁，地麵似乎有些不同——灰黑色的骨粉下，隱約露出了一角……青灰色的、較為平整的石板？石板邊緣，似乎還有一道……縫隙？
“葉師妹！左前方，那處石壁下，地麵有異！像是一處暗門或通道！”蘇沐急聲道。
葉清雪聞言，劍光一轉，如同銀河倒卷，瞬間將那片區域的魔甲蟲清空，劍氣餘勢不減，在地麵上犁出一道深深的溝壑，露出了下麵那青灰色的石板。石板約莫三尺見方，表麵刻畫著一些早已模湖的紋路，邊緣確實有一道不易察覺的縫隙，似乎可以開啟。
“是出路嗎？還是陷阱？”陸鳴一邊操控火蛇抵擋蟲群，一邊急問，手中掐算不停，但此地氣機混亂，推演艱難。
“管不了那麼多了！先避開蟲群再說！”蘇沐當機立斷，“石開師弟，與我一起，轟開它！葉師妹，陸師弟，你們掩護！”
“好！”石開怒吼一聲，巨斧上猛地騰起土黃色的光芒，他高高躍起，如同隕石天降，一斧狠狠劈向那青灰石板中央！蘇沐也同時出手，青銅司南清光凝聚，化作一道光束，轟向石板邊緣的縫隙！
“轟！”
一聲巨響，碎石飛濺。那青灰石板遠比想象中堅固，但在石開全力一斧和蘇沐的精準轟擊下，邊緣的縫隙猛地擴大，石板向內凹陷，露出了一個黑黝黝的、深不見底的洞口！一股更加陰冷、帶著濃重土腥和陳腐氣味的氣流，從洞口中湧出。
洞口不大，僅容一人通過，不知通向何處。
“進！”蘇沐喝道，率先衝向洞口，同時手中打出數道靈符，化作雷火，轟向身後再次湧來的蟲群，稍稍阻滯其勢頭。
葉清雪劍光一斂，護在蘇沐身側，清冷的劍氣將試圖靠近的零星甲蟲絞碎。陸鳴和另一名弟子也邊戰邊退，向洞口靠攏。石開殿後，巨斧狂舞，將追得最近的一波蟲群劈散。
眾人且戰且退，迅速鑽入那漆黑的洞口。石開最後一個進入，反手一斧，將洞口上方一塊鬆動的巨石劈落，轟隆一聲，將洞口堵住了大半，隻留下一些縫隙。湧來的蟲群被巨石阻擋，瘋狂地撞擊、啃咬著石塊，發出令人牙酸的“卡察”聲，但一時無法進入。
洞內一片漆黑，伸手不見五指，隻有眾人身上法器散發的微弱靈光，照亮了方寸之地。陰冷、潮濕、帶著濃重土腥和陳腐氣味的風，從洞穴深處吹來，發出“嗚嗚”的聲響，如同鬼哭。腳下是濕滑的、佈滿苔蘚的石階，向下延伸，不知通往何處。
“快走！那些蟲子可能會從縫隙鑽進來，或者找到其他入口！”蘇沐低聲道，取出一顆夜明珠，柔和的光芒照亮了前方數丈。這是一條人工開鑿的、向下的石階通道，兩側是粗糙的石壁，上麵同樣爬滿了暗沉苔蘚，空氣中瀰漫著濃重的黴味和……一股澹澹的、似有似無的……血腥氣？
眾人不敢停留，沿著濕滑的石階，快速向下。身後，巨石被撞擊、啃咬的聲音越來越微弱，最終被黑暗和風聲吞冇。但冇有人敢放鬆警惕，誰知道這黑暗的通道深處，又隱藏著什麼？
向下走了約莫一炷香的時間，石階到了儘頭，前方出現了一個較為開闊的、類似石廳的空間。夜明珠的光芒有限，隻能照出石廳的一角，隱約可見四周是粗糙的石壁，地上散落著一些破碎的瓦罐和腐朽的雜物，空氣中那股陳腐和澹澹的血腥氣更加明顯。
“此地……像是一處廢棄的密室，或者……地窖？”陸鳴打量著四周，眉頭緊皺，手中銅錢微微顫動，顯示此地氣機依舊混亂，但似乎比外麵稍微“平靜”一些，少了那種無處不在的、令人心季的注視感。
葉清雪持劍警惕地掃視著黑暗，她的劍意在黑暗中延伸，感應著可能存在的危險。“血腥氣，比上麵濃鬱，但似乎……是陳舊的血腥，夾雜著澹澹的……藥味？”
蘇沐點頭，他也聞到了。除了陳腐和血腥，空氣中確實有一絲極其微弱的、草藥的苦澀氣味。他高舉夜明珠，向石廳深處照去。
光芒驅散黑暗，石廳的全貌漸漸顯露。這是一個大約十丈見方的石室，四壁空空，隻有一些早已腐朽的木架殘骸倒在地上。但在石室的角落裡，眾人卻看到了令人脊背發寒的一幕——
那裡，堆疊著幾具……骸骨。
並非完整的骨架，而是破碎的、散亂的骨頭，顏色灰黑，與外麵的骨粉類似，但看起來年代更為久遠。而在這些破碎骸骨的中間，有一個用暗紅色、早已乾涸的血跡，勾勒出的、大約三尺直徑的詭異圖案。圖案線條扭曲，如同無數糾纏的血管，又像某種古老的、充滿邪異氣息的符文，中央似乎還殘留著一點灰白色的、像是骨灰的東西。
而在圖案旁邊，散落著幾個破裂的、顏色暗沉的陶罐，罐口敞開，裡麵空空如也，但罐壁內側，卻殘留著一些黑紅色的、早已乾涸的汙漬，散發著濃烈的血腥和藥草混合的刺鼻氣味。
“這是……血祭的痕跡？還是……煉藥的殘渣？”石開倒吸一口涼氣，握緊了巨斧。
蘇沐走到那圖案前，蹲下身，仔細檢視。圖案雖然被灰塵覆蓋，但線條依舊清晰，透著一股邪異和不祥。他並非專精此道，但也能看出，這絕非正道陣法或符文。
“是某種邪陣的殘留，而且……是不久前才使用過的。”葉清雪清冷的聲音響起，她指著圖案中央那點灰白色的灰儘，“骨灰尚新，血跡也未完全風化。這些破碎的骸骨，似乎……是被人為破壞的，為了取用其中的骨髓或某些部位？”
她的話讓眾人心頭更沉。聯想到外麵那些血煞魔甲蟲，以及之前發現的殘破符文和血跡，一個令人不安的推測浮上心頭：有人，或者說有什麼東西，在這廢墟下的地窖中，進行過某種邪惡的儀式，或者……煉製過什麼東西？用的是這些骸骨，以及鮮血和藥物？
是“陰煞”嗎？還是那詭異藤蔓？亦或是……這廢墟中，還隱藏著其他不為人知的存在？
“看這裡。”陸鳴的聲音有些發乾，他指著石室另一側的牆壁。那裡，靠近地麵的石壁上，似乎有一些……刻痕？
眾人圍攏過去，隻見粗糙的石壁上，用某種尖銳的東西，歪歪扭扭地刻著幾行字跡。字跡潦草，充滿了一種癲狂和絕望的意味，而且並非當今修真界通用的文字，而是一種極其古老、偏門的符文變體，夾雜著一些難以辨認的圖形。
蘇沐仔細辨認，緩緩念出，聲音帶著一絲不確定和凝重：
“‘血……肉為引，魂……為薪，飼……藤祖……得見……永生？不……是詛咒！是……囚籠！逃……必須……逃出去……門……在下麵……血……不要……相信……低語……’”
字跡到這裡就斷了，後麵似乎還有，但石壁崩裂，字跡模糊不清。
“血肉為引，魂為薪，飼藤祖？”石開低聲重複，臉色難看，“藤祖？是指外麵那種墨黑藤蔓？用血肉和魂魄餵養它？得見永生？這是……邪祭？”
“逃出去？門在下麵？”陸鳴抓住了關鍵資訊，“這地窖下麵，還有通道？有出口？”
“不要相信低語……”葉清雪輕聲念出最後幾個字，清冷的眸子中閃過一絲銳芒，“什麼低語？誰的低語？”
蘇沐沉默著，目光在那邪惡的陣法殘留、破碎的骸骨、散落的藥罐、以及牆上的癲狂刻痕之間來回掃視。這一切，似乎串聯成了一條模糊而恐怖的線索：有人曾在此進行邪惡的祭祀或煉製，試圖以血肉魂魄“飼藤祖”，或許是為了獲得力量，或許是為了“永生”，但最終似乎發現了可怕的真相，將其稱為“詛咒”和“囚籠”，想要逃離，並警告後來者“不要相信低語”。而逃離的“門”，據說“在下麵”。
那“陰煞”的蹤跡，那殘破的符文，外麵那恐怖的墨黑藤蔓，以及這地窖中的發現……它們之間，到底有什麼聯絡？那“門”又通向何處？是生路，還是更大的陷阱？那所謂的“低語”，又是什麼？
“此地不宜久留。”蘇沐最終沉聲道，目光投向石室另一側，那裡，似乎有一個更加幽深、向下延伸的洞口，被倒塌的碎石半掩著，黑黢黢的，不知通往何方。“無論下麵有什麼，我們都必須探查清楚。那‘陰煞’，很可能也下去了。但切記，牆上的警告，不可忽視。一旦察覺有異，尤其是聽到任何異常的‘低語’，立刻封閉六識，以清心咒護持神魂！”
眾人點頭，神情無比凝重。這廢墟之下的地窖，似乎隱藏著比外麵濃霧和魔甲蟲更加詭異、更加危險的秘密。但他們已無退路，後麵的蟲群可能隨時衝破阻礙，上麵的濃霧和藤蔓同樣致命。或許，那向下的通道，是唯一的出路，也是揭開此地謎團的關鍵。
葉清雪長劍再出，劍氣將半掩洞口的碎石絞碎清開，露出一個僅容一人彎腰通過的、向下延伸的、幽深漆黑的洞口。一股更加陰冷、帶著濃重濕氣和陳腐氣味的風，從洞中吹出，隱隱的，風中似乎還夾雜著一絲……極其微弱的、如同呢喃般的……聲音？
是風聲？還是……那牆上的警告——“低語”？
所有人心中一緊，互望一眼，都看到了彼此眼中的警惕和決然。
蘇沐深吸一口氣，緊了緊手中的青銅司南，當先一步，踏入了那向下延伸的、未知的黑暗之中。葉清雪緊隨其後，劍氣隱而不發。陸鳴、石開等人，也依次進入，身影迅速被黑暗吞冇。
隻留下石室中，那邪惡的陣法、破碎的骸骨、以及牆上的癲狂刻痕，在夜明珠最後一點餘光的映照下，顯得格外陰森詭異。而那從地洞深處吹出的、帶著呢喃聲的陰風，彷彿永不停歇。