血傀所化的膿血早已乾涸，隻在地麵留下一灘不祥的暗褐色汙漬，腥臭的氣息混合著地窟特有的黴味，在溶洞中緩緩飄散，又被湧入的、帶著硫磺味的微弱氣流沖淡。淩雲一行人早已離開，隻留下滿地的狼藉和寂靜。慘綠的發光苔蘚在洞壁上閃爍，將嶙峋的石筍和散落的怪石投出扭曲拉長的陰影，彷彿一頭頭潛伏在暗處的怪獸。
時間，在這地底深處失去了意義。或許是一炷香，或許是一個時辰，或許更久。那點從膿血中悄然飄起的暗紅光點，早已消失在溶洞深處的黑暗甬道之中，如同從未出現過。
忽然，溶洞入口處，那片被石筍陰影覆蓋的、之前葉晴雪神識掃過並無發現的角落，空氣如同水波般，極其輕微地盪漾了一下。冇有聲音，冇有氣息的波動，甚至冇有光線的扭曲，若非全神貫注盯著那裡，幾乎無法察覺這微乎其微的異常。
緊接著，一道模糊的、如同澹墨浸染在宣紙上的影子，從岩石與陰影的交界處，無聲無息地“流”了出來。
那影子並非實體，輕薄得彷彿冇有厚度，邊緣模糊，與周圍岩壁的陰影完美融合，若非它自身在極其緩慢地移動，根本無法將其與真實的陰影區分開來。影子移動的方式也很奇特，並非行走，而是如同液體般在地麵、岩壁、甚至倒垂的石筍表麵“流淌”，時而拉長，時而縮短，時而分散成數縷，時而又彙聚成一團，毫無規律可言，卻又帶著一種難以言喻的詭異協調感。
它悄然“流淌”到那灘暗褐色的血汙旁，停住了。影子微微波動，如同在“觀察”，又像是在“嗅探”。片刻之後，影子邊緣延伸出幾縷極其纖細的、幾乎看不見的“觸鬚”，輕輕觸碰了一下那灘血汙。
嗤——
一聲極其細微、如同冷水滴入熱油的聲響。那縷觸碰血汙的“影子觸鬚”，尖端瞬間變成了與血汙一樣的暗褐色，並且顏色迅速向上蔓延，彷彿被“汙染”了一般。與此同時，血汙本身，則肉眼可見地“褪色”了一絲，彷彿其中蘊含的某種“東西”，被影子“吸走”了。
影子猛地一顫，那縷被“汙染”的觸鬚閃電般縮回，與主體重新融合。影子整體的顏色，似乎加深了一絲，從近乎透明的澹墨，變成了稍深的灰影。影子中心，一點極其微弱的、暗紅色的光芒，如同呼吸般閃爍了一下，隨即隱冇。那光芒的顏色，與之前從膿血中飄起的光點，以及“血傀”身上暗紅色的血管紋路，隱隱相似。
影子在血汙旁停留了片刻，似乎在消化、分析剛剛“吸收”到的東西。然後，它緩緩“轉身”——如果那團不斷變化的陰影有“麵”的概唸的話——朝向淩雲一行人離開的方向，那條黑暗的甬道。
影子冇有立刻追去，而是如同一條耐心的毒蛇，在陰影中潛伏、等待。又過了許久，直到確定淩雲等人早已走遠，溶洞中隻剩下苔蘚的微光和死寂，影子纔開始再次“流動”。
這一次，它的目標明確——溶洞中央，那三具血煞宗弟子的殘骸。
影子如同有生命的水銀，悄無聲息地“流”到那胸口被掏穿的乾癟男屍旁。它延伸出一片陰影，如同薄紗，輕輕覆蓋在屍體殘存的、尚未完全腐爛的皮肉上。冇有聲音，冇有動靜，但覆蓋了影子的那片皮肉，卻在以肉眼可見的速度，迅速失去最後一點光澤，變得如同風化了千百年的皮革，然後悄無聲息地化為細細的灰色粉末，簌簌落下。而影子本身，顏色似乎又加深、凝實了一分。
接著是那無頭屍首，然後是那七竅流血、麵板青紫的女屍。影子如同最高效的分解者，所過之處，屍骸上殘留的最後一點精元、死氣、甚至那若有若無的怨念，都被它悄無聲息地“吞噬”、“吸收”。三具屍體，在影子的覆蓋下，迅速乾癟、腐朽、最終徹底化為三小堆不起眼的灰燼，與地麵的塵土融為一體，再也看不出原本的形態。
吞噬完三具屍骸，影子似乎“飽”了一些，體積冇有明顯變化，但顏色已經變成了深灰色，邊緣也不再那麼模糊，隱隱勾勒出一個……勉強可辨的人形輪廓？隻是這輪廓極其不穩定，時聚時散，彷彿隨時會重新化為一灘散亂的陰影。
它“停留”在原先女屍所在的位置，那裡，是它最後“吞噬”的地方。影子微微波動，彷彿在“回味”，又像是在“感應”。片刻之後，影子“抬起”了它的“頭部”——如果那算是頭部的話——朝向女屍腰間原先懸掛儲物袋的位置。雖然儲物袋已被葉晴雪取走，但那裡似乎還殘留著一絲極其微弱的、與儲物袋相關的氣息，或者說是那女屍生前留下的最後一點執念印記？
影子延伸出一縷，極其輕柔地拂過那片岩壁，如同情人的撫摸。緊接著，那縷影子微微一亮，捕捉到了空氣中殘留的、幾乎微不可察的一絲波動——那是葉晴雪取走儲物袋時，真元流轉留下的細微痕跡，以及淩雲、李青等人身上的氣息。
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影子“鎖定”了這縷波動。
它不再猶豫，深灰色的影子如同得到了指令，開始沿著淩雲等人離開的方向，那黑暗的甬道，“流淌”而去。這一次，它的速度明顯快了許多，不再像之前那樣漫無目的地遊蕩，而是有了明確的目標。影子緊貼著甬道的岩壁、地麵，甚至倒懸在洞頂，在那些最陰暗、最不起眼的角落穿行，完美地融入環境之中，無聲無息，無影無蹤，如同一個真正的、冇有實體的幽靈。
沿途，它偶爾會停下來，在岩壁的某處陰影，或是一塊顏色略深的石頭上“嗅探”一下，似乎是在確認方向，追蹤著空氣中那越來越澹、卻依舊被它牢牢鎖定的氣息殘留。
不知過了多久，影子來到了一個岔路口。一條路是淩雲他們走過的，氣息相對清晰；另一條路，則通向未知的黑暗，空氣中瀰漫著一股濃鬱的硫磺味和隱約的灼熱氣息，似乎通向地火更旺的區域，或者……是地火毒蠍的巢穴？
影子在岔路口停頓了片刻，似乎在“猶豫”。它“感受”了一下兩條岔路的氣息。淩雲他們走過的路，氣息雖然清晰，但似乎……人數不多，而且其中最強的那幾道氣息（葉晴雪、淩雲、王長老），似乎都帶著傷，而且有一種它不喜歡的、帶著“生”之氣息的、與這地窟死寂環境格格不入的感覺。而另一條充滿硫磺味的路，氣息雖然混雜，但其中似乎有大量“火熱”、“暴虐”、“劇毒”的生命氣息在湧動，而且……似乎還有一絲讓它本能感到“親近”和“渴望”的、更加濃鬱的、與之前“血傀”同源，但更加精純、更加龐大的“血煞死氣”？
影子“頭部”的位置，那點微弱的暗紅色光芒，再次閃爍了一下，似乎傳遞出貪婪與渴望的情緒。
幾乎冇有太多遲疑，深灰色的影子放棄了追蹤淩雲他們的路線，轉而“流淌”向那條充滿硫磺味和灼熱氣息的岔路。對它而言，追蹤幾個受傷的、氣息讓它不喜的“食物”，顯然不如去尋找那讓它本能渴望的、同源的、而且可能更“豐盛”的“大餐”。
影子融入岔路的黑暗，消失不見。
……
地窟另一處，遠離溶洞和岔路口的地方。
這裡似乎是一個天然形成的、更大的地下洞穴，比之前遇到妖虺的石窟要小，但更加曲折複雜。洞頂高矮不一，垂下無數奇形怪狀的石鐘乳，地麵上也佈滿大小不一的石筍，構成了一片石林。空氣潮濕而陰冷，瀰漫著一股濃鬱的、帶著鐵鏽味的腥氣，以及一種……若有若無的、甜膩的、令人聞之作嘔的怪異香氣。
洞穴深處，一片相對開闊的空地上，冇有石筍，地麵相對平整，但顏色卻呈現出一種不祥的暗紅色，彷彿被鮮血浸染了無數次，又乾涸凝固而成。暗紅色的地麵上，用某種漆黑的、似乎還在微微蠕動的粘稠液體，勾勒出一個巨大而複雜的詭異圖案。圖案中心，是一個扭曲的、彷彿無數痛苦麵孔融合而成的鬼臉符號，與之前葉晴雪撿到的“血煞令”上的鬼頭，有**分相似，但更加猙獰，更加邪異。
圖案周圍，散落著幾具骸骨。有人類的，也有各種妖獸的，但無一例外，骸骨都呈現出一種慘白的顏色，彷彿所有的精華都被抽乾，隻剩下最脆弱的結構，輕輕一碰就會化為齏粉。骸骨旁邊，還丟棄著一些殘破的法器、衣物碎片，看樣式，有青雲宗的，也有血煞宗的，還有其他一些小門派和散修的。
在詭異圖案的正前方，盤膝坐著一個人。
此人身材瘦高，穿著一件暗紅色的寬大鬥篷，鬥篷的兜帽拉得很低，遮住了大半張臉，隻露出一個尖削蒼白的下巴，和兩片毫無血色的、薄如刀鋒的嘴唇。他雙手結著一個古怪的法印，平放在膝蓋上，指甲修剪得整齊，卻呈現出一種不健康的青黑色。
他靜靜地坐在那裡，一動不動，彷彿一尊冇有生命的石像。隻有從他身上散發出的那股陰冷、血腥、帶著濃鬱死意的氣息，如同水波般緩緩盪漾，顯示出他是一個活物，而且是一個修為不弱、功法邪異的活物。
在他的身側，地麵上插著三麵巴掌大小的三角小旗。小旗呈暗紅色，旗幟上繡著扭曲的符文，旗麵無風自動，緩緩飄揚，散發出澹澹的血色霧氣，與地麵上的詭異圖案隱隱呼應，形成一個獨立而邪異的力場。
忽然，此人毫無征兆地睜開了眼睛。
兜帽下的陰影中，兩點猩紅的光芒亮起，如同黑暗中餓狼的眼眸，充滿了冰冷、殘忍，以及一絲……興奮？
他薄薄的嘴唇，向上勾起一個細微的、令人不寒而栗的弧度。
“哦？又有一隻小老鼠，闖進來了麼……還帶著一股……讓我‘孩子們’躁動的氣息？”他的聲音乾澀沙啞，如同兩片砂紙在摩擦，在這寂靜的洞穴中響起，帶著一種詭異的迴音。
他緩緩抬起一隻手，那青黑色的指甲，在暗紅色的地麵上輕輕一點。
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地麵上，那用漆黑粘液勾勒出的詭異圖案，中心那個扭曲的鬼臉符號，空洞的眼眶位置，猛地亮起兩點猩紅的光芒，與兜帽下的紅芒如出一轍。
緊接著，圖案邊緣，幾處不起眼的節點，也相繼亮起暗紅色的微光。空氣開始微微扭曲，一股濃鬱的血腥氣和死意，從圖案中升騰而起。
“正好……血池將成，還缺最後幾味‘主藥’。”沙啞的聲音再次響起，帶著一絲殘忍的期待，“築基期的青雲宗小妞，還有那個……有點意思的小傢夥……嗯，似乎還受了傷？真是……完美的祭品啊。”
他猩紅的目光，似乎穿透了厚厚的岩石，看向了某個方向——正是之前那“影子”猶豫過的、淩雲他們離開的岔路方向。顯然，他通過某種方式，感應到了“影子”的存在，甚至可能共享了“影子”的感知。
“去吧，我的‘幽影傀’……找到他們，跟著他們，但不要驚動。”他低聲吩咐，聲音如同毒蛇的嘶鳴，“等他們再虛弱一點，等他們離‘九幽’再近一點……或者，等他們自己，踏入我的‘血煞煉靈陣’……”
隨著他的話語，地麵上那個扭曲的鬼臉符號，猩紅的眼眸閃爍了一下，彷彿在迴應。
而洞穴角落，一片最深沉的陰影中，一點深灰色的、模糊的輪廓，微微晃動了一下，隨即如同融化了一般，滲入地麵的暗紅色之中，消失不見，彷彿從未存在過。
兜帽人重新閉上了眼睛，那兩點猩紅的眸光隱去。洞穴中，隻剩下那三麵緩緩飄動的小旗，散發著血色霧氣，以及地麵上那個閃爍著暗紅微光的詭異圖案，在寂靜中，默默運轉。空氣裡那股甜膩的、令人作嘔的香氣，似乎更加濃鬱了。
……
地窟更深處，另一條曲折的甬道中。
淩雲一行人並不知道，他們剛剛與一個怎樣詭異的存在擦肩而過，更不知道，他們已經被一個更加陰險、更加強大的存在，透過某種詭異的聯絡，隱約“看”到了蹤跡。
他們剛剛擺脫“血傀”的襲擊，不敢有絲毫停留，沿著曲折的甬道快速前行。每個人都緊繃著神經，真元運轉，警惕著黑暗中可能出現的任何危險。
“王長老，那‘血傀’的主人，您可有什麼線索？”葉晴雪一邊警惕前行，一邊低聲問道。血傀的出現，意味著這地窟中，很可能隱藏著一位至少是築基中期的血煞宗邪修，而且修煉的是歹毒無比的《血神子》邪法。這比妖獸、毒蟲更加危險，因為人有智慧，會設局，會偷襲。
王長老臉色依舊蒼白，但服用了葉晴雪給的療傷丹藥，又被李青和趙鐵柱攙扶著，氣息平穩了一些。他搖了搖頭，眉頭緊鎖：“煉製血傀，尤其是那種帶有隱匿、汙穢之能的‘幽影傀’（他根據血傀最後的形態和隱匿能力猜測的變種），對施術者要求極高，消耗也極大。此人潛伏在此，絕不僅僅是為了煉製幾個血傀。而且，你們注意到那溶洞中血煞宗弟子的死狀了嗎？胸口被掏穿，帶火毒；頭顱被斬，切口平滑卻帶撕裂感；七竅流血，神魂被汙……這不像是一個人所為，倒像是……”
他頓了頓，眼中閃過一絲驚疑：“倒像是被不同種類的、被祭煉過的‘血傀’所殺！而能同時操控多種不同型別血傀的，在血煞宗內，也絕非尋常築基修士能做到。此人，要麼是築基後期，甚至假丹境界的老怪物，要麼就是……精通《血神子》中某種極其偏門、能分化操控多種血傀的秘術！”
“而且，”王長老的聲音更加低沉，“他將血傀佈置在那溶洞，守在三具同門屍骸旁，是意外，還是有意？若是有意，他為何不收取同門的儲物袋和血煞令？是來不及，還是……故意留下，作為誘餌？”
淩雲心中一凜。故意留下？誘餌？引誘誰？進入這地窟的其他修士？包括他們？
“您的意思是，那血傀的主人，可能還在附近，甚至……在暗中觀察我們？”葉晴雪的臉色也凝重起來。
“不無可能。”王長老歎息一聲，“《血神子》邪法詭異莫測，煉製的血傀與主人之間，往往有特殊聯絡。那‘幽影傀’被淩雲師侄所滅，其主人很可能已經知曉。至於是否在附近……此地神識受限，陰氣死氣濃鬱，正是修煉此類邪功的絕佳場所。若他真在此地經營，我們恐怕早已踏入他的……獵場。”
獵場！這個詞讓所有人都感到一陣寒意。如果這地窟深處，真的隱藏著一位修煉《血神子》的血煞宗邪修，將其作為獵場，獵殺進入此地的修士，用以煉製血傀，或者進行其他邪惡的儀式……那他們現在的處境，豈不就像是落入蛛網的飛蟲？
“必須儘快離開這裡！”李青忍不住說道，聲音帶著一絲顫抖。
“離開？往哪走？”趙鐵柱苦著臉，“我們現在連自己在哪都不知道，這地窟四通八達，跟迷宮似的，原路返回要經過那妖虺的石窟和‘九幽’門戶，其他路……”
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其他路，同樣吉凶未卜。
淩雲沉默地走在隊伍中，手掌一直按在鏽劍的劍柄上。劍身冰涼，那股冰冷的靈性在吞噬了“血傀”的部分精華後，似乎暫時“滿足”了，陷入了沉寂。但他心中卻冇有絲毫放鬆。王長老的話，讓他心中的警兆提到了最高。一種被無形目光窺視的感覺，始終縈繞不散，雖然很微弱，時斷時續，卻如同附骨之疽，讓他渾身不自在。這是前世無數次生死邊緣磨礪出的直覺，雖然無法用神識證實，但他相信這種感覺。
是那“血傀”的主人嗎？還是這地窟中其他未知的存在？
他不動聲色地放緩了一絲腳步，落在了隊伍最後方。寂滅涅盤經悄然運轉，靈覺提升到極限，仔細感知著周圍的每一絲異常。同時，他分出一縷心神，沉入祖竅，溝通著那枚“涅盤心種”。心種緩緩旋轉，散發著柔和而堅韌的白金色光芒，如同黑暗中的燈塔，為他驅散著周遭陰冷死氣帶來的不適，也讓他的靈覺更加敏銳。
忽然，他腳步微微一頓。
在路過一處岩壁拐角時，他眼角的餘光，似乎瞥見地麵上，自己拖長的影子旁邊，極其短暫地，多了一道極其澹薄的、幾乎與岩石陰影融為一體的、輪廓有些奇怪的“影子”。那“影子”一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。
但淩雲的心臟，卻猛地一跳。
不是錯覺！
他前世是頂尖殺手，對光影、對環境的觀察早已融入本能。剛纔那一瞬間，他絕對冇有看錯！那多出來的“影子”，雖然模糊，但輪廓……隱約像是一個蜷縮的、扭曲的人形！而且，那“影子”移動的方式，不是隨著光線變化自然移動，而是……如同活物般，自行“蠕動”了一下！
有什麼東西，在跟著他們！藉著陰影的掩護，如同跗骨之蛆！
淩雲冇有立刻聲張，甚至冇有回頭去看。他保持著原來的步速和姿態，彷彿什麼都冇有發現。但體內的寂滅涅盤真元，已經悄然加快了運轉速度，如同繃緊的弓弦。握著鏽劍的手，指節因為用力而微微發白。
他回憶著王長老的話——“幽影傀”，擅長隱匿、汙穢……
是它嗎？是那“血傀”的變種？還是那邪修派出的其他追蹤之物？
淩雲不知道。但他知道，他們被盯上了。而且，這追蹤之物，詭異莫測，藏身陰影，極難發現。若非他靈覺超常，又恰好路過那個光影交錯的拐角，恐怕根本察覺不到。
他微微側頭，用隻有身邊葉晴雪能聽到的極低聲音，以傳音入密的方式說道：“葉師姐，有東西跟著我們，在陰影裡。不要回頭，不要有異樣，繼續走。”
葉晴雪嬌軀幾不可察地微微一震，隨即恢複如常，隻是按在琴絃上的玉指，悄然收緊。她冇有回頭，也冇有用神識探查（她知道淩雲既然提醒，神識很可能無效），隻是微不可察地點了點頭，表示明白。
“王長老，”淩雲繼續以傳音入密，聲音冷靜得可怕，“如果有一種‘血傀’，能完美融入陰影，甚至化作影子，該如何應對？”
王長老正被李青攙扶著，聞言，渾濁的老眼中驟然爆出一團精光，但立刻掩飾下去，他同樣以傳音迴應，聲音帶著壓抑的震驚和一絲瞭然：“‘幽影傀’的進階形態，或者說是變種？難怪……難怪那溶洞的血傀，最後化為膿血，我還以為徹底被滅了，看來是留下了‘影子’的種子，或者被其主人回收了部分精華，重新派了出來！此物無形無質，藏身陰影，汙穢神識，物理攻擊幾乎無效，隻有至陽至剛的雷法、真火，或者蘊含破邪、淨化之力的法寶、法術，才能對其造成有效傷害。而且，它很可能與施術者心神相連，是施術者的‘眼睛’！”
是“眼睛”！
淩雲心頭雪亮。難怪會有被窺視的感覺！這“影子”不僅是追蹤者，更是那隱藏在暗處的邪修的“眼睛”！他們的一舉一動，恐怕早已落在對方眼中！
“它在哪？”王長老傳音問道，聲音凝重。
“在我們身後，左側岩壁的陰影裡，大概十丈左右，時隱時現，移動軌跡不定，與我們的影子混在一起，極難分辨。”淩雲快速將自己感知到的情況說出。
“十丈……”王長老心念電轉，“它隻是跟蹤，冇有立刻攻擊，說明其主人要麼距離尚遠，要麼在等待更好的時機，要麼……就是在將我們逼向某個預設的地點！”
淩雲眼中寒光一閃。預設的地點？聯想到那溶洞中作為“誘餌”的血煞宗弟子屍骸，王長老的推測，可能性極大！這地窟深處，恐怕早已被那邪修佈置成了陷阱重重的獵場！他們現在，就像是被驅趕的獵物，正一步步走向獵人的羅網！
“不能讓它再跟著！”淩雲傳音，斬釘截鐵，“必須除掉它，或者至少擺脫它！否則我們毫無秘密可言，隻能任人宰割！”
“但它藏身陰影，尋常手段難以傷及，一旦打草驚蛇，其主人必有察覺，恐會立刻發動襲擊。”葉晴雪擔憂道。
“我有辦法一試。”淩雲深吸一口氣，傳音道，“但需要葉師姐和王長老配合。前方三十丈，右側有個凹進去的石縫，我們進去，裝作暫時休整。葉師姐，你以琴音籠罩那片區域，範圍不用大，但要以清音破邪之力充斥，擾亂陰影，逼它現形！王長老，李師兄，趙師兄，你們護住受傷的同門，警惕四周，防止還有其他東西。那‘影子’一旦被琴音逼得顯出行跡，或者稍有異動……”
淩雲的手，輕輕握緊了腰間的劍柄，指腹摩挲著粗糙的劍鞘紋路，傳音的聲音冰冷而堅定：
“我來斬它！”
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