甘泉宮此刻，彌漫的不再是求仙的香霧，而是一種更陰鬱、更詭譎的氣息。
來自各地、形貌各異的巫師與方士被緊急召入。
深夜裏，跳動的篝火映照著繪滿詭異符號的幡旗，為這座離宮平添了難以言說的壓抑與不祥。
黃門宦官蘇文如魚得水般活躍其中，殷勤安排著各種“法事”，其身影在搖曳的光影中倍顯鬼祟。
而此刻，皇後衛子夫的車駕，衝破重重暮色，抵達甘泉宮門外。
她手中緊握著一隻不起眼的陶罐，罐中正是霍平所製的清亮豆油。
誰也不知道她心中所想。
“皇後殿下駕到……”
宦者通傳，聲音在空曠的宮門前顯得有些單薄。
不出所料，蘇文如同幽影般迅速出現在宮道前，躬身攔駕，臉上堆著慣有的、皮笑肉不笑的表情：“皇後殿下萬福。陛下龍體違和，正在靜養，更依方士之言行祛禳之法，此刻最忌外人驚擾。”
蘇文看起來恭敬，卻拿出了公事公辦的態度。
哪怕是皇後，他仍然敢阻攔。
“蘇文。”
衛子夫打斷他，聲音不高，卻帶著久居後位沉澱下的天然威儀。
她甚至沒有下車，聲音從車簾後傳出：“陛下染疾，吾身為皇後，理當侍奉湯藥，探問安康。此乃人倫常情，亦是中宮之責。何時起，甘泉宮的規矩，竟變成可以阻攔皇後覲見皇帝了？”
她語氣平淡，卻字字重若千鈞，直接將問題拔高到禮法與宮規的層麵。
她為皇後，母儀天下。
不管未來如何，她的威儀不容冒犯。
之前沒有來甘泉宮，是因為衛子夫知道，自己已經失寵。
若是反複出現，隻會招惹陛下厭煩。
可是今日不同，她手裏握著一張大牌，哪怕不知道這張牌的真假。
誰攔她，誰就要死。
隨皇後一同前來的女衛，皆是少府屬官，負責護衛長樂宮。
而且這些女衛是衛青、霍去病部戰亡將士後代。
她們隻聽命於衛子夫。
衛子夫開口了，她們目光宛若群狼盯上了蘇文。
此時此刻，若是蘇文再敢無禮，她們便會就地格殺。
蘇文笑容一僵，腰彎得更低，語氣卻依舊綿裏藏針：“殿下息怒，老奴豈敢阻攔？實在是……方士有言，陛下此番疾厄，恐衝撞氣運。為龍體計，一切還需謹慎。殿下貿然前來，若萬一……”
“萬一什麽？”
衛子夫那母儀天下數十載的氣度，壓得蘇文氣息一窒，“吾與陛下結發數十載，福禍與共。莫非吾身上，還有什麽‘不祥’之氣，會衝撞了陛下不成？還是你蘇文，自以為可以代陛下、代宮規，來決定誰能見、誰不能見？”
這番話已近乎訓斥。
蘇文額角見汗。
他可以仗著皇帝寵信刁難太子、構陷大臣，但在法理上，他終究是太監，更是奴仆。
而眼前這位，是名正言順的皇後。
哪怕失寵，也仍然是皇後。
若衛子夫真的以“隔絕帝後、離間天家”的罪名發作起來，在皇帝清醒時或許動不了他根本，但在皇帝病中、輿論微妙之時，卻足以讓他惹上一身麻煩。
蘇文也沒有想到，向來以恭謹、克己著稱的衛皇後，竟然有如此強勢的一麵。
“……奴婢不敢！”
蘇文終於退開一步，垂下頭，眼中卻閃過怨毒的光，“殿下請。隻是陛下所在殿閣，法事未畢，恐有衝撞……”
衛子夫不再搭理他，徑直命車駕向內行去。
她握著陶罐的手指，因用力而微微發白。
她知道這是一場豪賭，可是從霍光暗中給自己傳遞的訊息來看，她不得不賭。
寢殿外，那股混合了草藥、灰燼與莫名腥氣的味道更加濃重。
殿內光線昏暗，隻有幾盞法壇上的燈火幽然跳動。
劉徹半臥在禦榻上，麵色晦暗，眼窩深陷，昔日銳利的目光顯得有些渙散，但仍能看出竭力維持的清醒。
他身側放著卜筮用的蓍草和龜甲。
“子夫？”
看到皇後步入，劉徹有些意外，聲音沙啞。
“陛下。”
衛子夫趨前，行禮後仔細看了看皇帝的病容，心中酸楚，卻強自鎮定，“臣妾聽聞陛下欠安，心焦如焚。知陛下信重方士祛禳，然臣妾偶得一物，或可為陛下添一喜訊，衝一衝這病氣。”
“何物？”
劉徹勉強提起興趣。
衛子夫雙手奉上那陶罐：“此乃新出的一種‘祥油’，由大豆精煉而成。其性溫潤，燃燈則明而煙少，入食則香而益人。更難得的是，此油煉製得法，造價遠低於尋常脂膏麻油，若推廣天下，可使利於天下萬民。
此非天降奇珍，卻是地力人巧所化的惠民祥瑞。臣妾以為，此物現世，恰逢陛下勵精圖治、澤被蒼生之際，正是吉兆。”
劉徹的目光落在那樸素的陶罐上。
當衛子夫開啟罐口，那清亮熟悉的油光映入眼簾，一股極其淡雅卻獨特的豆油氣味飄散出來時——劉徹渙散的眼神驟然一凝！
這油光！
這氣味！
與他在朱霍農莊看到的、聞到的一模一樣！
當時霍平還曾略略提及大豆的諸多妙用……
電光石火間，一個想法衝破了迷茫。
劉徹全明白了。
衛子夫得到的這“祥瑞”，正是出自那個讓他病中猶自驚疑不定的霍平之手。
一股極其複雜的情緒湧上劉徹心頭。
驚疑、不悅以及一絲連他自己都未察覺的恐慌和釋然，在他心中閃現。
霍平從天而降，與霍去病一模一樣。
還有展現的一切，都如此的神異。
劉徹無從知道他的來曆，更加不解他的神異。
劉徹一直在懷疑，這背後是有黑手的。
現在幕後之手，終於出現了。
劉徹幾乎一口咬定，霍平此人就是出自衛家之手。
劉徹不得不這麽去想，畢竟這一切都太過詭異。
恰好衛子夫獻祥瑞，撞到了槍口上。
而且劉徹心裏願意相信，霍平的出現，就是衛家一手締造的。
畢竟如今的太子據，身邊已經沒有什麽可以倚仗之人。
若是冠軍侯死而複生，必然能夠重新獲得自己的寵信。
如此一來，霍平跟自己所說的那些話，全部都是編造的。
這些都是有預謀的。
那些說自己活不了幾年，說即將出現血流成河的災難，還有說的一係列的詛咒，都是假的！
冰冷的情緒在劉徹心中醞釀，他宛若一頭即將擇人而噬的怪物。
假的，都是假的！
劉徹臉上病容未改，眼神卻深不見底，緩緩伸出手，指尖幾乎觸到油麵，聲音聽不出喜怒：“此油……清亮異常，確非凡品。皇後從何處得來？”
衛子夫小心答道：“是長安市肆新興之物，據說是關中新式技法所煉。臣妾覺其有益民生，堪稱德政之應，故特來獻予陛下。”
然而衛子夫已經感受到了劉徹冰冷的目光，她心跳彷彿少了一拍，手死死抓著陶罐，宛若抓著救命的稻草。