戰鬥結束了。
火光映著滿地的屍首，濃重的血腥味彌漫在空氣中。
活著的人被押成一排，跪在地上，瑟瑟發抖。
張順快步走來，滿臉喜色：“侯爺！殺敵八十，俘虜五十，其他人逃了。咱們的人，隻有幾個輕傷！”
張駿站在旁邊，恍然若夢。
他曾經也是跟著趙破奴一起打入匈奴金帳的。
可是那一戰的慘烈，讓他深刻明白戰爭的殘酷。
可是剛剛那一切，卻是如同做夢。
他親眼看見了巴爾斯，那個在屈射部號稱“猛虎”的男人，那個一刀能劈開鐵甲的壯漢，在霍平麵前，竟然連一招都沒能還手。
就如同一個笨拙的肥豬，被一槍刺死。
而剩下的莊戶，竟然比趙破奴的八百死囚還要可怕。
簡直如同二百個趙破奴。
身著步人甲的長槍隊麵對騎兵，竟然絲毫不遜色。
以步兵克騎兵。
這些詭異的打法，他也從未聽過的。
這一仗，給張駿的感覺就是，一群大人在打蹣跚學步的小孩。
霍平走到那些俘虜麵前。
俘虜們跪在地上，渾身發抖，沒有人敢抬頭看他。
“都抬起頭來。”
俘虜們渾身一顫，慢慢抬起頭。
霍平的目光掃過那一張張驚恐的臉，最後落在人群中一個看起來像是小頭目的匈奴人身上。
“你，過來。”
那漢子嚇得渾身顫抖，連滾帶爬地跪到霍平麵前，磕頭如搗蒜：“大、大人饒命！小的願降！願為大人效力！”
霍平從懷裏掏出那捲帛書，展開，亮在他麵前。
“認得這些字嗎？”
那漢子拚命點頭：“認得！認得！”
霍平收起帛書。
“迴去告訴你們的人——”
他一字一頓：“十日期限，現在還剩七天。七天之後，若不願意低頭，那我見一個殺一個，見兩個殺一雙。讓這條絲綢之路，再無爾等身影。”
那漢子愣住了。
霍平對張順道：“發幹糧，放他們走。”
張順愣了愣，隨即應道：“是！”
俘虜們被解開繩索，每人發了一份幹糧，跌跌撞撞消失在夜色裏。
張駿有些擔心：“侯爺！那些人迴去，會把咱們的虛實告訴其他馬賊！”
霍平冷笑一聲：“讓他們去說。”
“讓他們帶著恐懼迴去。”
“這比殺了他們更有用。”
張駿愣住了。
他看著霍平的背影，看著那些消失在夜色裏的俘虜，忽然明白了什麽。
恐懼。
是的，恐懼。
今夜之後，那些逃迴去的人會告訴所有人——那個漢人侯爺，一槍就挑了“猛虎”巴爾斯。
他的力氣無人能比，他的槍快得看不清，他的手下個個勇猛異常，殺敵如砍瓜切菜。
他們根本就不是人。
他們是……
張駿想起那些傳說。
西域的“天人”，樓蘭的“神將”，帶著三千人扛五萬匈奴的那個瘋子。
他打了個寒噤。
侯爺要打造新的傳說，他帶著二百人，要橫掃絲路！
月亮在雲層間穿行，忽明忽暗。
遠處，隱約傳來幾聲狼嚎。
張駿站在霍平身後，忽然覺得，那些狼嚎聽起來，像是在哭。
因為一尊新的神祇，已經誕生了。
……
且末城的輪廓在遠方若隱若現。
那是一片被胡楊林環繞的綠洲，遠遠就能望見鬱鬱蔥蔥的樹冠，在戈壁的灰黃色調中顯得格外刺眼。
按規矩，商隊應該進入綠洲補水休整，明日再繼續趕路。
可霍平勒住了馬。
張駿湊上來，指著前方：“侯爺，那就是且末綠洲。咱們進去歇一晚，補足水，方便明天繼續前行……”
“不進了。”
霍平打斷他。
張駿愣住了。
“傳令下去。”
霍平的聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中，“就地紮營。挖壕溝，架拒馬。”
張駿以為自己聽錯了。
“侯爺？”
他的聲音都變了調，“這兒？這兒沒有水啊！咱們的存水最多撐兩天，不進綠洲，很有可能就得渴死！”
霍平轉過頭，看著他，直接迴答：“渴不死，用不了兩天就打完了。”
張駿張了張嘴，卻發不出聲音。
打完了？
什麽打完了？
他下意識望向遠處的綠洲。
胡楊林在風中沙沙作響，夕陽把樹冠染成暗紅色，看起來和任何一個尋常的黃昏沒什麽兩樣。
可他的心卻揪了起來。
太安靜了。
那種安靜，他在西域走了二十年，太熟悉了。
那是獵人屏住呼吸、等待獵物上門的安靜。
“侯爺。”
他的聲音發顫，“您是說……”
林中有埋伏者五個字，他不敢說。
霍平沒有迴答。
他翻身下馬，大步走向選定的紮營地點。
“挖壕溝！三尺深，五尺寬！把馬車圍成一圈，車轅朝外！”
莊戶們二話不說，抄起工具就開始幹。
鐵鍬揮舞，泥土翻飛，片刻間就在戈壁上挖出一道淺淺的壕溝。
張駿站在原地，看著那些人像螞蟻一樣忙碌，忽然覺得自己像是在做夢。
明明綠洲就在眼前，明明進去就能喝上水、睡個好覺，可霍平偏偏不進去。
他要在沒有水的戈壁上紮營，要挖壕溝，要架拒馬——
他是在等。
等那些藏在綠洲裏的人，自己出來。
在這些人中，劉徹自成一派。
他的人完全獨立於霍平的團隊，圍繞著他進行佈置。
不過眾所周知，這老頭可是一個土豪。
所用的東西，都是好的。
哪怕同樣的帳篷，朱家主的帳篷絕對是最大的。
而朱家主的手下們勤勤懇懇，敬業程度經常令莊戶們都覺得自慚形穢。
這也讓他們不解，石稷還私底下詢問張順：“張哥，你以前也是家主的人，跟著家主一個月多少月錢？”
張順沉著臉迴答：“幾百錢左右。”
石稷嘖嘖稱歎：“幾百錢玩什麽命啊，你們也沒吃過啥好豬肉。”
張順沒好氣罵道：“少在這裏說風涼話，你們要不是碰到侯爺，你們估計都吃不上豬肉。更何況，家主對我們極好，就是不給錢，大家都願意跟著家主幹。”
“那你咋跟著侯爺後麵屁顛屁顛的，還不是侯爺把你當人，不僅給你吃的喝的，還讓你活得跟人一樣？我是看清了，除了侯爺，其他人都是一樣。家主也就是那樣，最多算個老忽悠。”
石稷不屑的說道。
張順臉色一變：“你少特麽瞎說，不要命啦。”
石稷冷笑一聲，將手中長柄三棱軍刺揚了揚：“什麽是命？這個纔是命！除了侯爺，誰要我的命，我就要他的命！別跟我整什麽玄乎的，有兵甲在手，皇帝老子我都不怕。”
張順聞言，神色變得複雜起來。