“好。”
劉徹摸了摸自己花白的鬢發說，“老朽陪你走這一趟。”
霍平開玩笑道：“家主，你這把年紀了，到時候可要躲開一點。別把你老胳膊老腿給閃了。”
劉徹哈哈一笑：“放心，老朽最擅長的就是殺人。問天下英雄幾許，且看老夫刀法如何！”
劉徹最後那句話，自然是從霍平那邊借用的。
畢竟兩人時常對飲，對於霍平有時候冒出來的類似於樂府的詩賦，有些已經耳熟能詳了。
夕陽沉入地平線，最後一抹餘暉消失在天際。
戈壁陷入了沉沉的暮色中，隻有遠處偶爾傳來幾聲狼嚎，淒厲而悠長。
驛站裏，炊煙還在嫋嫋升起。
夥計們圍坐在火堆旁，小聲說著話，偶爾傳來一陣笑聲。
沒有人知道，那捲蓋著朱紅大印的帛書，此刻已經被一匹快馬送往戈壁深處。
也沒有人知道，這十日之中，這片戈壁將會迎來什麽。
霍平站在驛站門口，望著那片沉沉的夜色。
……
白龍堆的黃昏，是一片死寂的金黃。
雅丹地貌在夕陽下泛著暗沉的光，那些風蝕形成的土丘高高低低，像一座座廢棄的城池，又像無數沉默的巨獸，匍匐在蒼茫的戈壁上。
風從土林間穿過，發出嗚咽般的聲響，像是有人在遠處哭泣。
商隊的駱駝踩在鹽堿地上，留下一串深深的蹄印。
張駿騎在馬上，目光不停地掃視四周。
他的眉頭緊鎖，握著韁繩的手心裏全是汗。
“侯爺。”
他壓低聲音，“這片雅丹，是伏擊的好地方。小人走過七八趟，每次經過這裏，心都是懸著的。”
霍平沒有說話。
他也在看那些土丘，目光平靜得像一潭深水。
上一次前往樓蘭，他們在這裏還被人伏擊過。
身後，商隊的人馬排成一列，緩緩前行。
沒有人說話，隻有駱駝的鈴鐺聲和馬蹄踏過碎石的聲響，在風裏傳出很遠。
第三日黃昏。
商隊在一處開闊地停下，準備紮營過夜。
張順帶著幾個斥候出去探路，石稷指揮莊戶們卸貨、搭帳篷、生火做飯。
一切看起來和往常一樣。
可張駿的心卻越來越緊。
他說不清為什麽，隻覺得那些沉默的土丘，像是藏著無數雙眼睛，正死死地盯著他們。
天色漸漸暗下來。
就在這時，遠處傳來急促的馬蹄聲。
張順策馬狂奔而迴，不等馬停穩，便翻身躍下，衝到霍平麵前：“侯爺！前方十五裏，發現馬賊埋伏！至少兩百人，藏在雅丹群裏，等著咱們往裏鑽！”
張駿的臉色瞬間變得慘白。
兩百人！
他下意識抓住霍平的袖子：“侯爺，趁他們還沒動，咱們退——”
“退？”
霍平看了他一眼。
那目光平靜得很，沒有驚慌，沒有恐懼，甚至沒有一絲波瀾。
可張駿卻從那目光裏看到了一種東西。
那是獵人看到獵物自己送上門時的眼神。
“紮營。”
霍平說。
張駿愣住了。
“生火做飯。吃飽了再打。”
霍平說完，轉身朝營地走去。
張駿站在原地，張著嘴，一個字也說不出來。
入夜。
馬賊來了。
巴爾斯騎在一匹高大的黑馬上，手持彎刀，一馬當先衝在最前麵。
身後，兩百騎緊隨其後，馬蹄聲如雷鳴，震得大地都在顫抖。
火光在前方閃爍。
那是商隊的營地，篝火還在燃燒，帳篷還立著，人影晃動——一切看起來和任何一支普通商隊沒什麽兩樣。
巴爾斯的眼中燃著複仇的火焰。
他隸屬於屈射部。
沙西井，那一天。
屈射部五百精銳，一夜之間全軍覆沒。
他的族人，他的兄弟，他的百騎長，全死在那場詭異的戰鬥裏。
隻有他，因為當時不在戰場，僥幸活了下來。
逃迴去的人說，那些漢人宛若山嶽。
漢人結陣之處，無人能夠翻越。
雙方交戰處，宛若一處絞肉場。
巴爾斯不信。
他叫巴爾斯，這在匈奴語中是猛虎的意思。
而他帶領的手下，也個個如同猛虎。
二百對二百，巴爾斯要看看，這漢人究竟是什麽山？
哪怕真的如山，也擋不住自己這一群猛虎。
今夜，他要報仇。
“衝——！”
彎刀向前一指，兩百騎如潮水般湧向那片營地。
近了。
更近了。
一百步。
五十步。
二十步——
巴爾斯忽然覺得不對。
太安靜了。
那些帳篷裏沒有人衝出來，那些篝火旁沒有人驚慌失措，那些晃動的“人影”，此刻看起來……太僵硬了。
那根本就不是活人！
仔細一看，大多數都是一些迎風飛舞的衣物。
他猛地勒住馬。
“停下——！”
晚了。
“嗖嗖嗖——！”
尖利的破空聲從頭頂傳來。
無數鐵丸如暴雨般傾瀉而下，劈頭蓋臉砸進馬賊的隊伍裏。
慘叫四起。
有人被擊中眼眶，慘叫著栽下馬去。
有人被擊中肩膀，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
戰馬驚嘶，前蹄揚起，把背上的騎手掀翻在地。
混亂像瘟疫一樣蔓延開來。
巴爾斯抬頭，看見兩側的雅丹土丘上，不知何時冒出了無數黑影。
他們居高臨下，手中的彈弓一輪接一輪，鐵丸如雨，沒有一刻停歇。
這個時候想要用弓弩反擊，已經來不及了。
“上！衝進去！貼上去他們就射不了了！”
巴爾斯嘶聲大吼。
殘餘的馬賊拚命打馬，朝埋伏地衝去。
可就在這時，身後傳來震天的喊殺聲。
石稷率長矛隊從後方殺出。
他們渾身披著就連漢軍精銳都穿不起的鎧甲。
五十人，五十杆加長三棱軍刺，排成一道死亡之牆。
喊聲震天。
這些人，從馬賊的背後狠狠捅了進去。
三棱軍刺專破皮甲。
刺進去，拔出來，血如泉湧。
沒有人能在這種兵器下撐過第二下。
慘叫連連。
馬賊腹背受敵，徹底亂了陣腳。
巴爾斯雙目赤紅，揮刀砍翻一個擋路的潰兵，朝營地中央衝去。
那裏，一個人騎馬等待在營地裏麵。
那人一身勁裝，手裏倒提著一杆加長的三棱軍刺，火光映在他臉上，平靜得像一尊雕像。
霍平。
天人霍平。
西域傳奇！
巴爾斯狂吼一聲，催馬直衝過去。
他本能從這個人身上，感受到了巨大的威脅。
這個人，應該就是自己的目標。
屈射部的血債，今夜就要血償！
巴爾斯帶著無盡的仇恨，宛若一頭猛虎撲殺過去！