霍平站起身，走到他麵前，低頭看著他。
他的陰影，籠罩在許文頭上。
此刻，霍平俯視著他們，甚至能夠聽到他們的心跳，感受到他們的情緒。
這三個人的表現，在他眼前一覽無餘。
原來這就是控製的感覺！
“許文，本侯可以救你一次，也可以救你兩次。但你得想清楚——下一次，你還跑得了嗎？”
許文磕頭道：“小的不敢了！小的這輩子，死心塌地跟侯爺！絕不敢有二心！”
許武、許季也跟著發誓賭咒。
霍平看了他們良久，終於點了點頭。
“起來吧。往後，你們就是屯田莊的人。但是這個莊子不白待，好好想想以後怎麽做。”
三人千恩萬謝，踉蹌著退了出去。
帳中隻剩霍平和劉徹。
劉徹端起茶碗，飲了一口，笑道：“學得挺快。”
霍平苦笑：“都是家主教得好。”
劉徹搖搖頭，望向帳外。
“任何人都是這樣，如果你被人一眼看穿，那麽他們就會有各種心思。隻有你讓人看不穿，他才會怕。所以做事不可按常理，要讓人……捉摸不透……同時還要反過來洞悉他的一切。”
霍平皺眉：“這麽做的目的是什麽？”
“拿捏住他們，最起碼也要讓他們怕你，供你驅使。”
劉徹淡淡道，“徹底拿捏一個人，會給你帶來不敢想的價值。有些人為什麽能成為棋手，那是因為棋盤上有他的棋子！”
霍平感覺朱家主所說的，總會讓人別有一番體會。
他突然狐疑看向劉徹：“那你是不是在拿捏我？”
劉徹一愣，繼而大笑：“你看，你也開始懷疑一切了，這隻是開始。”
……
深冬，臘月。
潁川郡連日大雪，天地間一片蒼茫。
郡城陽翟，田氏大宅。
後堂之中，炭火燒得正旺。
幾盞青銅雁足燈立在角落，燈火搖曳，將滿室照得通明。
長案上擺著熱騰騰的酒菜，香氣四溢，卻無人動箸。
田氏家主田延年居中而坐，麵容清瘦，目光深沉。
他穿著一身玄色深衣，腰間係著玉帶鉤，一看便知是富貴中人。
左手邊是許邈，麵色陰沉，眼中帶著壓抑不住的怒火。
右手邊是郡守李安，眉頭微蹙，似有心事。
下首還坐著幾個中年男子，都是潁川郡有頭有臉的豪族代表。
“諸位！”
田延年開口，聲音不高，卻自有一股威嚴，“今日冒雪請諸位來，是為了一件大事。”
他看向許邈：“許兄，你先說說吧。”
許邈深吸一口氣，沉聲道：“諸位都知道，那天命侯霍平，在許縣鬧得雞犬不寧。辦學、屯田、搶糧——哪一樣不是衝著咱們來的？
前些日子，他竟唆使我許氏旁支那幾個吃裏扒外的東西，用他的法子私開鹽坊，搶我許氏的生意。這事，諸位想必也聽說了。”
有豪族代表點頭：“聽說了。許文那幾人，被許兄抓了遊街，又被霍平救走。如今徹底投了屯田莊。”
許邈咬牙道：“霍平這是在挖我許氏的根。今日請諸位來，就是想請諸位助我一臂之力，把這根釘子拔了。”
眾人看向田延年。
田延年緩緩道：“許兄的意思，也是我的意思。霍平在許縣，今日能動許氏，明日就能動荀氏、陳氏、趙氏。他打著屯田的旗號，幹的卻是拆咱們台的事。若不趁早把他趕走，等他站穩了腳跟，咱們潁川豪族，還有好日子過嗎？”
陳氏家主皺眉道：“田兄說得是。隻是……霍平畢竟是列侯，有封地在許縣。咱們能怎麽辦？”
田延年笑了，那笑容裏帶著幾分冷意。
“列侯？”
他端起酒樽，飲了一口，“諸位可知，本朝最不值錢的，就是封侯，哪怕是列侯。”
眾人一怔。
列侯在這個時期可謂是最高榮譽與身份象征，列侯是二十等爵製中的最高階，非劉氏不得王、非有功不得侯的“白馬之盟”確立了列侯的稀缺性與尊貴性，成為大多數人一生最高追求。
可是田延年竟然說，列侯是本朝最不值錢的？
田延年放下酒樽，緩緩道：“當今陛下這一朝，封了多少列侯？從元光年間到現在，少說也有上百位吧？可如今還在的，還剩幾個？衛青、霍去病那樣的，自然風光。可那些因功封侯、又因過免爵的，數都數不過來。”
他看著眾人，一字一頓：“朝廷真正在乎的，從來不是什麽列侯不列侯。朝廷在乎的，是內外穩定，天下一統。霍平在許縣鬧事，鬧得地方不寧，那就是他的錯。”
李安聽到這裏，眉頭皺得更緊。
田延年轉向他：“李郡守，你說是吧？”
李安沉默片刻，緩緩道：“田兄所言，自然有理。隻是……本官前些日子剛向朝廷送了奏章，稟報許縣之事。如今若有大動作，恐怕……”
田延年擺擺手：“李郡守多慮了。你的奏章，是為公。咱們今日議的，也是為公。霍平聚眾抗法、強占民田、與民爭利——這些事，哪一件不是實情？咱們不過是讓這些實情，鬧得更大些，讓朝廷看清楚罷了。”
他頓了頓，又道：“至於怎麽鬧——我已有計較。”
眾人凝神傾聽。
田延年道：“許兄手下，有多少門客家丁？”
許邈道：“養了二百餘人。”
田延年點點頭：“諸位各家，各出二三十人，以許氏門客的身份，去許縣走一趟。打著‘許氏討公道’的旗號，砸了那屯田莊。最好能跟霍平的人動起手來，死幾個人更好。”
眾人倒吸一口涼氣。
田延年繼續道：“隻要出了人命，霍平聚眾抗法、私蓄甲兵的事，就坐實了。到時候，李郡守再上一道奏章，把事鬧到朝廷去。霍平再有本事，也翻不了身。”
許邈眼中閃過一絲狠色：“田兄這法子好！霍平不是護著那幾個吃裏扒外的東西嗎？正好一起收拾了！”
李安卻仍有顧慮：“田兄，此計雖好，但若霍平有防備……”
田延年看著他，目光深邃：“李郡守，你一直猶豫不決，是不是因為別的什麽？”
李安心頭一跳，麵上卻不動聲色：“田兄何意？”
田延年笑了笑，端起酒樽，慢悠悠道：“我聽說，霍平身邊有個姓朱的老者，與霍平形影不離。李郡守對他，似乎頗為忌憚？”
李安臉色微變，感覺被道破了心思。
田延年放下酒樽，靠迴椅背：“李郡守不說，我也知道。那老者氣度不凡，看著不像尋常商賈。李郡守怕他是長安來的什麽大人物，對不對？”
李安沉默片刻，終於點頭：“不瞞田兄，本官確有此慮。那老者……本官總覺得有些說不出的感覺，又好像在哪裏見過……”
田延年笑了，那笑容裏帶著幾分得意。
“李郡守不必多慮。那老者的底細，我已派人查清楚了！”